关键在于，双方电脑中的游戏发生了实时互动——何雨柱的部队击败了道格。
不同计算机之间的互动，在历史上从未实现，
尤其是在大众熟悉的电脑游戏领域实现，更令人震撼。
现场，无论是比尔?盖茨还是史蒂夫?乔，都陷入了沉默与思考。
会议结束后，何雨柱并未与史蒂夫?乔多谈，
而是让他回去自行反思，
如何改进肾果二代电脑的设计。
何雨柱其实在给史蒂夫?乔机会，
他相信乔的能力、
想法、强迫症和执着，
在某种程度上能够铸就伟大。
他只是需要更多困难与挫折，
才能真正成长。
史蒂夫?乔离开后，比尔?盖茨留在了牵牛星公司，
他对图形化操作系统深感兴趣，
希望与系统的创造者道格交流。
何雨柱清楚比尔也有开发图形系统的打算，
便安排道格分享开发系统与鼠标的经验。
就在何雨柱整合手中在自由国的所有资源之际，
蓝色巨人公司并未停步。
兼容机市场竞争日趋激烈，
各品牌厂商深陷价格战，
而蓝色巨人采取了一项狠招：
由于自由国超过60%的代工组装厂由其控制，
他们大幅提高了其他厂商的代工价格，
甚至直接翻倍。
许多利润微薄的小型兼容机厂商，
因成本激增而纷纷倒闭，
兼容机市场一片哀鸿。
就连实力雄厚的简单电脑公司也受到冲击。
麦克卡隆为此专程来到牵牛星公司，
走进何雨柱的办公室报告：
“老板，公司利润直线下滑，
我们被蓝色巨人扼住了喉咙。
目前我们掌握的代工厂太少，
产能主要用于生产牵牛星二代，
简单电脑的产量严重不足，
再这样下去，恐怕……”
麦克卡隆没有继续。
何雨柱心中不悦。
他本无意挑起争端，
认为个人电脑市场尚处早期，
潜力巨大，远未到激烈竞争的时候。
然而蓝色巨人率先出手。
何雨柱早已防备这一招，
但代工厂的积累不同于技术，
需要时间与人脉，
牵牛星一时难以追上蓝色巨人。
不过既然对方主动出击，
何雨柱也不打算客气。
“彼得，别慌，
我会让他们把代工价格降下来的。”
何雨柱冷笑着对麦克卡隆说道。
三天后，
英特尔公司与巨萤公司同时宣布，
终止与蓝色巨人公司的合作。
英特尔不再向其供应任何微处理器芯片，
巨萤也收回此前对蓝色巨人的系统授权，
并不再提供任何系统维护支持。
尽管英特尔与巨萤此前同蓝色巨人签有合约，
何雨柱却凭借雄厚财力，
爽快表示愿承担违约赔偿。
既然对方执意生事，索性奉陪到底。
蓝色巨人顿时遭受重创。
该公司虽具备自主研发芯片与系统的能力，
但短时间内难以实现突破。
更何况市面已普遍适应巨萤的操作系统，
以及英特尔的芯片。
用户普遍采用英特尔产品，
若仓促更换其他芯片，将引发诸多兼容性问题。
蓝色巨人旗下代工厂众多，
却只能悉数停产，
无电脑可造。
何雨柱这一招釜底抽薪令蓝色巨人猝不及防。
无奈之下，
蓝色巨人只得主动派人向何雨柱求和。
何雨柱并未打算与蓝色巨人彻底决裂，
他只是要对方认清，
在个人电脑领域，谁才是主导者，
谁才有最终话语权。
代工厂与销售渠道固然是优势，
但在核心技术与竞争力面前，这些不值一提。
最终，
牵牛星与蓝色巨人达成和解，
蓝色巨人将代工价格降至原涨价前的70%，
此待遇仅适用于简单电脑、牵牛星及肾果产品，
其他兼容机厂商无法享受同等条件。
随后，英特尔与巨萤恢复与蓝色巨人的合作，
但英特尔供给蓝色巨人的芯片将比最新款落后一代，
且价格高于市场价10%，
不因大规模采购给予任何优惠。
同时，巨萤与蓝色巨人重新签订合约，
巨萤可随时单方面解约，无需支付违约金。
这些条款对蓝色巨人极为不利，
但形势所迫，不得不接受。
若不签约，所有代工厂将陷入停滞，
届时连工人工资都无力支付。
即便蓝色巨人实力雄厚，
长期拖延也将拖垮公司。
蓝色巨人只能忍下这一亏，
究其根源，也是他们挑衅在先，自食其果。
不过，蓝色巨人也首次看清了何雨柱的布局——
牵牛星已掌握个人电脑的各项核心技术，
且英特尔与巨萤均为何雨柱所控。
蓝色巨人管理层终于醒悟，必须自主研发芯片与系统，
不能再为压缩成本而受制于人。
于是，蓝色巨人内部成立两家子公司，
投入重金启动微处理器芯片与系统的研究。
在微处理器领域，蓝色巨人曾涉足大型机研发，
技术人才储备充足，
假以时日，其自研芯片有望成功。
至于何时能追平英特尔芯片的最高性能，
尚难断言。
依照摩尔定律，芯片技术日新月异，
蓝色巨人能否迅速赶超甚至碾压英特尔，仍是未知。
而在系统方面，蓝色巨人则举步维艰。
自由国内相关人才大多已被巨萤招募，
或为帕洛阿尔托研究所吸纳。
蓝色巨人无计可施，唯有转向大学寻觅新生力量。
何雨柱这边，已许久未返回国内。
近期他在自由国事务繁忙，无暇分身。
直至局势渐趋稳定。
牵牛星三代电脑的后续研发已无需何雨柱亲自监督。
他带着牵牛星公司的技术团队和巨额资金乘坐航班返回华夏。
京城国际机场接机口，娄晓娥带着儿子何晓早已等候多时。
何雨柱刚走出廊桥，就看见何晓高高举着写有爸爸你还知道回来的接机牌——那熟悉的笔迹分明出自娄晓娥之手。
晓娥，我们回家吧。
何雨柱望着妻儿难掩激动。
娄晓娥眼眶泛红却故作冷淡：不如永远留在自由国好了？我正好改嫁。
这些气话何雨柱心知肚明，毕竟原定短期出差竟延宕了近一年。
有外宾在场呢。
何雨柱轻声提醒，示意身后百余人的外籍团队。
娄晓娥这才注意到规模庞大的技术团队，不禁讶异。
这些都是公司核心技术骨干，我专程带回来发展国产电脑。
何雨柱耐心解释着，顺势揽住妻子肩膀。
娄晓娥当即联系晓雨安保调度接驳车辆。
与此同时，通过安保公司得知消息的李云龙驱车直奔机场。
这位粗犷汉子见到何雨柱便激动不已：老大您可算回来了！何雨柱逐一介绍核心技术人员，虽然语言不通但仍热情拍肩寒暄。
三辆大巴准时抵达，将技术团队送往安置点。
何雨柱特别配备翻译人员，确保每位技术员配备双语助理。
待一切安排就绪，他亲自驾车载着妻儿返回四合院。
原本计划去桃李不言饭店用餐，但听说院里邻居精心准备了接风宴，尤其一大爷夫妇忙碌整日，只得改变行程。
车辆缓缓停入熟悉的车位，尚未熄火，只见一辆红色轿车悄然而至停在旁侧。
车子恰好停在了他的车位旁。
“咦，这是谁的车？”
“没印象啊。”
“大红颜色，谁这么招摇？”
何雨柱一瞧，从红色轿车下来的人他居然认得。
是许大茂！
“许大茂？”
“他不是已经落魄了吗？”
“怎么又出来蹦跶了？”
何雨柱满心疑惑。
坐在副驾的娄晓娥也看见了许大茂。
“柱子哥，你都一年没回来了。”
“你肯定不知道。”
“许大茂现在真的混出头了。”
“他现在是京城收废品的大老板了。”
娄晓娥在一旁补充道。
原来这一年里，
许大茂从蹬三轮收废品起步，
慢慢把生意做大了。
他本来就脑子活络，
恰好又碰上好时机，现在国家提倡废品回收、循环利用。
许大茂后来雇了人，组建了一支三轮回收队，
接着自己开了废品回收站，
最后几乎把整个京城的废品站都整合了。
废品回收这一行利润不小，
短短一年时间，许大茂就翻了身，
把之前欠的债都还清了。
不仅翻修了四合院的老房，还买了崭新的进口红色轿车，
家里各式家电也全部配齐了。
…………
他还和二大爷刘海中较上了劲，
只要刘海中家添置什么，许大茂就一定要买更高一档的。
这一年许大茂真是得意，
在四合院里也硬气了。
这可把三大爷阎埠贵憋坏了。
没有何雨柱压着许大茂，
许大茂就老是讽刺阎埠贵，经常当面给他难堪。
阎埠贵这一年气得差点生病，
整天待在家里看电视，
没事基本不出门。
“许大茂，挺威风嘛。”
何雨柱下车后，对着许大茂的背影说道。
穿西装的许大茂身体一下子僵住了，
像是老鼠听见猫叫，全身汗毛都竖了起来。
“这煞星怎么突然回来了！”
许大茂心里暗暗叫苦。
“大茂，听说你废品回收生意做得挺红火啊。”
何雨柱走到许大茂身边，拉了拉他的胳膊。
“哟，这身西装挺不错嘛，定做的吧？”
“少说也得三四千？”
“现在你可发达了，别忘了我这个老熟人啊。”
何雨柱故意对许大茂这么说。
许大茂憋了半天，不知该怎么回何雨柱的话。
他只知道一件事：离何雨柱远点。
不然肯定要倒大霉。