霍聿枭一走，新房里的低气压瞬间解除，但另一种无形的压力却笼罩了下来。
沈未央，不，现在是启民九年的沈未央了，他揉了揉依旧酸痛的额角，对还在瑟瑟发抖的小丫头春桃说：“先帮我准备热水，我要沐浴。”
他的语气平静，带着一种不容置疑的淡定，让惊慌的春桃莫名安定了几分。
“是，少夫人。”春桃连忙应下，小跑着出去张罗。
趁着这个间隙，沈未央忍着身体的不适，仔细打量起这个他未来不知要住多久的“牢笼”。
院子不小，是典型北方四合院的格局，他住的这间是正房，宽敞明亮，陈设精致，但总透着一股临时布置出来的、缺乏人气的冰冷感。院子里有几个穿着灰色短褂的仆役在低头洒扫，眼神却时不时偷偷往正房这边瞟，带着好奇、探究，以及一丝难以掩饰的轻蔑。
沈未央心里门儿清。他这“男妻”的身份，在这等保守的军阀大宅里，就是最大的异类和不祥之物。霍聿枭的态度更是昭然若揭，下人们自然有样学样。
生存环境评估：恶劣。
热水很快备好。屏风后的浴桶里热气氤氲。沈未央遣退了想要服侍的春桃，独自褪下衣衫，踏入水中。温热的水流包裹住疲惫的身体，稍稍缓解了不适，也让他混乱的思绪逐渐清晰。
既来之，则安之。恐慌和抱怨解决不了任何问题。
他现在首要任务是：
收集信息：了解霍府的人员结构、势力分布、明暗规则。
恢复体力：这具身体似乎有些先天不足，加上昨夜……必须尽快调理好。
确立人设：他绝不是逆来顺受的沈家庶子，但也不能表现得过于惊世骇俗。如何在“柔弱男妻”和“危险分子”之间找到一个平衡点，至关重要。
寻找突破口：不能坐以待毙，必须找到能体现自身价值、从而获得一定自主权的机会。
沐浴完毕，他换上了一旁准备好的常服——依旧是绸缎面料，样式是民国时期常见的男式长衫，月白色，衬得他愈发清俊，也少了几分穿红衣时的扎眼。
他刚收拾停当，院外就传来了一阵略显嘈杂的脚步声和女子说笑的声音。
“听说新嫂子是江南来的，定然是个妙人儿，我们可得好好瞧瞧！”一个娇俏的女声响起。
沈未央眉梢微挑。麻烦，这么快就上门了？
来的是一群女眷。为首的是两位穿着旗袍、披着貂绒披肩的年轻女子，身后跟着几个丫鬟婆子。
一位年纪稍长，约莫二十出头，梳着光滑的发髻，面容姣好但眉眼间带着几分刻薄，她是霍聿枭一位已故堂兄的遗孀，周姨娘。另一位年纪更小，约莫十六七岁，圆脸大眼，神态娇憨，是霍聿枭一位远房表妹，名叫孙婉如。
周姨娘一进门，目光就像探照灯一样在沈未央身上扫了个来回，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“哟，这就是新进门的弟妹吧？果然是江南水乡养出来的人儿，这通身的气派，就是跟我们北地的糙人不一样。”
她刻意加重了“弟妹”两个字，语气里的讥讽毫不掩饰。
孙婉如则好奇地打量着沈未央，脱口而出：“你真的是男子吗？长得比我们女孩子还好看！”
沈未央心中无语，面上却维持着基本的礼貌，微微颔首：“未央见过周姨娘，孙小姐。”态度不卑不亢，既没有新妇的羞涩，也没有被挑衅的恼怒。
周姨娘见他这般镇定，心里有些意外，又有些不爽。她自顾自地在主位坐下，打量着房间，慢悠悠地说：“这‘听雪轩’可是府里最好的院子之一了，督军让你住这儿，可见是看重你的。你可得好好伺候着，早日为霍家开枝散叶才是正理。”
这话更是恶毒。谁不知道沈未央是男子，提“开枝散叶”无异于当面打脸。
旁边的婆子丫鬟们都窃笑起来。
沈未央端起春桃刚奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡无波：“周姨娘费心了。不过，生物学的基本原理告诉我们，雄性个体之间无法完成有性生殖。所以，您的期望，恐怕在现有技术条件下无法实现。”
“……”
一屋子的人都愣住了。
生物学？有性生殖？技术条件？这都什么跟什么？
周姨娘脸上的笑容僵住了，她完全没听懂，但直觉告诉她这不是什么好话。孙婉如更是眨巴着大眼睛，一脸茫然。
沈未央懒得跟她们打机锋，直接放下茶杯，目光清凌凌地看向周姨娘：“姨娘若是无事，未央身子还有些不适，想歇息了。”
这是直接下逐客令了！
周姨娘在霍府后宅也算有些脸面，何时被一个“男妻”如此下面子？她脸色顿时沉了下来，正要发作，忽听得院外传来一个清脆利落的声音：
“哟，今儿个听雪轩这么热闹？”
话音未落，一个穿着蓝布女学生装、剪着齐耳短发的少女快步走了进来。她约莫十八九岁，眉眼英气，与霍聿枭有几分相似，浑身洋溢着这个时代女性少见的活力与自信。
正是霍聿枭一母同胞的妹妹，霍云苓。
霍云苓的出现，让屋内紧张的气氛为之一变。
周姨娘立刻换上了一副笑脸：“是云苓小姐来了。”
孙婉如也亲热地喊了声：“云苓姐姐！”
霍云苓没理会她们，目光直接落在沈未央身上，带着毫不掩饰的好奇和打量，但眼神干净，没有鄙夷，只有探究。
“你就是我哥新娶的……沈未央？”她走到沈未央面前，落落大方地问。
“是。”沈未央点头，对这位画风明显不同的霍小姐印象不错。
“我叫霍云苓，霍聿枭是我亲哥。”霍云苓自我介绍，然后皱了皱鼻子，对周姨娘和孙婉如说，“周姨娘，婉如表妹，我有些新式学堂的问题想请教……呃，嫂子，你们没事就先回吧？”
她这“嫂子”叫得有些别扭，但态度明确是站在沈未央这边。
周姨娘心有不甘，但也不敢得罪这位霍家正牌的大小姐，只得讪讪地带着人走了。
闲杂人等退散，霍云苓立刻放松下来，一屁股坐在沈未央旁边的椅子上，自己倒了杯茶灌了一口，然后眼睛亮晶晶地看着沈未央：“你别介意，周姨娘就是那样，仗着是长辈留下的，总喜欢摆架子。我哥根本懒得搭理她。”
沈未央笑了笑：“无妨。”他看得出来，霍云苓心思单纯，是个可以尝试接触的信息源。
“我听说了昨天的事了！”霍云苓凑近了些，压低声音，一脸兴奋，“你真跟我哥说，他是……是什么‘封建样本’？”
沈未央：“……嗯。”消息传得可真快。
“哇！你好厉害！”霍云苓猛地一拍手，满脸崇拜，“我长这么大，还没见过谁敢这么跟我哥说话呢！他当时脸都黑了吧？是不是特别吓人？”
沈未央回想了一下霍聿枭那张冰块脸，诚实地点点头：“是有点。”
“哈哈哈！”霍云苓乐不可支，“太好了！终于有人能让他吃瘪了！我在新学堂读书，接触了很多新思想新理论，最讨厌的就是包办婚姻和封建大家长做派！我哥他虽然不像那些老古板，但有时候也霸道得很！你这一下，可算是给我给我出了口气！”
沈未央哑然。这位霍小姐，倒是意外的……有立场。
“不过，”霍云苓笑够了，又正色道，“你以后还是要小心点。我哥那人，心眼小，记仇。你当众下他面子，他肯定憋着劲要找你麻烦呢。还有这府里，看不惯你的人多了去了。”
“谢谢提醒。”沈未央真心道谢。霍云苓的直爽和善意，是他穿越以来感受到的第一缕暖风。
“不客气！”霍云苓摆摆手，又好奇地问，“你真的是男子吗？怎么会……嫁给我哥啊？”她问得直接，却并无恶意。
沈未央简单解释了一下沈家与霍家的联姻，隐去了自己的真实来历。
霍云苓听得唏嘘：“也是身不由己。不过你放心，既然来了，就是我们霍家的人了。以后我罩着你！有什么不懂的，或者谁欺负你，你就告诉我！”
两人正说着话，春桃端着午饭进来了。
四菜一汤，看起来还算精致。霍云苓招呼沈未央一起用饭。
沈未央拿起筷子，刚夹起一筷子清炒时蔬，动作却微微一顿。他凑近闻了闻，眉头几不可察地皱了一下。
“怎么了？”霍云苓注意到他的异样。
沈未央放下筷子，看向那盘青菜，又扫过其他几样菜，最后目光落在那一小碟精致的点心上。
“这菜，味道有点不对。”他平静地说。
“不对？”霍云苓也凑过去闻了闻，“没有啊，挺香的。”
沈未央没有解释。他的嗅觉或许不如专业调香师，但对化学试剂和物质异常气味的敏感度，是经过多年实验室训练刻入骨髓的。这盘青菜里，极淡地混杂了一丝不该有的、微甜的杏仁味！
氰化物？不对，浓度和气味特征不对。更像是……某种植物碱？
他不动声色地对霍云苓说：“云苓小姐，我初来乍到，肠胃有些不适，见不得油腻。这盘青菜，可否撤下去？”
霍云苓虽然疑惑，但看沈未央神色认真，便对春桃点了点头：“把这盘菜撤了，告诉厨房，以后少夫人这边的饮食尽量清淡些。”
春桃依言端走了那盘菜。
沈未央心中冷笑。这才第二天，手段就来了？看来这霍府的后宅，比他想象的更不太平。
午饭在略显凝重的气氛中结束。霍云苓虽然大大咧咧，也察觉到了不对，又安慰了沈未央几句，并保证会查查厨房那边，这才起身告辞。
送走霍云苓，沈未央独自站在窗前，看着院子里光秃秃的枝桠。
开局就是地狱难度。
一个视他如敝履的军阀“丈夫”，一群虎视眈眈、手段下作的后宅女眷，一个危机四伏、全然陌生的时代。
但他心里却没有太多害怕，反而升起一股久违的挑战欲。
实验室里，再复杂的化合物结构式他都能解开，眼下这点困境，无非是换了个应用场景罢了。
他转身走到书桌前，上面放着霍云苓临走前塞给他解闷的几本杂志——《新契》和《格物新编》。
沈未央随手翻开《格物新编》杂志，看着里面介绍的基础物理知识，嘴角微微勾起。
很好。这个时代，也并非全无是处。
他用手指轻轻敲了敲杂志封面，眼神锐利。
下毒这种低级手段，在真正的科学面前，简直不堪一击。
看来，是时候让这座古老的宅院，见识一下什么叫降维打击了。