次日，蔺景然去凤栖宫给皇后请安。
人还没进门，就听见里头热闹得很。
“哟，贤妃妹妹这身衣裳真好看，是新贡的云锦吧？”
“比不上德妃姐姐这翡翠头面，水头真足。”
蔺景然脚步顿了顿，春桃在她身后小声嘀咕：“又来了，每日都要演这一出。”
蔺景然含笑入内：“给皇后娘娘请安。”
皇后笑着招手：“贵妃来得正好，她们正说御花园新开几株绿玫瑰，要一起去赏呢。”
蔺景然懒懒道：“绿玫瑰难得，是该去看看。不过臣妾今早路过时瞧见，那花开得虽好，却招了不少小虫子。”
云贤妃捏着帕子轻笑：“贵妃娘娘真会说笑，这大冬天的哪来的虫子？”
蔺景然慢悠悠抿了口茶：“许是花太香，连虫子都忍不住早早出来了吧。就像咱们，听说有好花，不也赶着来瞧？”
德妃闻言，默默把刚要出口的夸赞咽了回去。
皇后忍俊不禁：“就你眼尖。”
从凤栖宫出来，春桃忍不住笑：“娘娘您没看见，您说完那句话，贤妃娘娘脸色都变了。”
蔺景然不以为意：“她们爱演，我就陪她们说几句。反正闲着也是闲着。”
回到明曦宫，挽风眉飞色舞地跟小宫女们讲八卦：“你们猜今早御膳房出什么事了？胡妃娘娘非要吃她们高丽的泡菜，御厨做不出来，她直接带着侍女闯进御膳房自己动手！”
蔺景然听得有趣：“然后呢？”
挽风哈哈大笑：“然后她把御厨的辣椒全用光！现在御膳房正急着去宫外采买呢。”
郗砚凛迈进殿门时，蔺景然倚在窗边笑，几个宫女围着她叽叽喳喳，连鹦鹉都在架上凑热闹：“泡菜！泡菜！”
郗砚凛捏捏她的脸：“说什么这么开心？”
蔺景然把御膳房的趣事说了，末了添了句：“胡妃这性子，倒比那些拐弯抹角的可爱。”
郗砚凛挑眉：“朕还以为你会嫌她莽撞。”
蔺景然给他倒了杯茶：“直来直去总比背后捅刀子强。至少她知道要吃什么自己动手，不像有些人，明明想要偏要装不在意。”
他接过茶盏，似笑非笑：“这话里有话？”
蔺景然话锋一转：“臣妾不敢。就是突然想吃烤鹿肉了。”
郗砚凛失笑：“这个时节哪来的鹿肉？”
蔺景然娇憨道：“所以只是想想嘛。你陪我下盘棋吧。”
棋局摆开，蔺景然执白，落子如飞。
郗砚凛看着她毫无章法的布局，蹙眉：“你这下的是什么？”
蔺景然托着腮：“随便下下。反正也下不过陛下，不如怎么开心怎么来。”
果然不过半柱香，白子就显出败势。
郗砚凛正要落子定胜负，她却突然按住他的手：“等等，这步不算，我重下。”
他挑眉：“落子无悔。”
“陛下，您跟一个女子计较这个？”
他看着她近在咫尺的笑颜，手指一顿：“罢了。准你悔一步。”
站在一旁的张德海默默垂下眼，心想：皇上您昨儿可不是这么教五皇子下棋的。
最后这局棋居然下成了和局。
郗砚凛看着棋盘，若有所思：“你一开始是故意下得毫无章法？”
蔺景然懒懒道：“陛下想多了，臣妾就是棋艺不精。”
他盯着她看了片刻，笑了：“朕记得你父亲棋艺精湛，当年连太傅都夸过。朕看你就是犯懒，不想陪朕下棋，哼！”
她一脸无辜：“我父亲是我父亲，我是我，臣妾愚钝，没遗传到半分。”
多嘴在架上跳来跳去：“景然！聪明！贵妃！聪明！”
郗砚凛伸手轻轻弹了多嘴一下：“连它都不信。”
晚膳时分，蔺景然果然吃到了烤鹿肉。
她满足地眯起眼：“陛下真厉害，这个时节也能变出鹿肉。”
郗砚凛摇摇头：“少给朕戴高帽。去年冬天存的，一直冻在冰窖里。张德海去御膳房找胡管事要的。”
蔺景然笑道：“那也是陛下恩典。”
用过晚膳，郗砚凛坐在窗前翻看她平日看的书，好奇道：“《山海经》？你看这个做什么？”
蔺景然凑过来：“给阿瑞讲故事。陛下您看这个九尾狐，像不像臣妾养的那只白色波斯猫？”
他顺着她指的方向看去，忍不住笑了：“胡说八道。”
“真的，特别是偷吃鱼的时候，那眼神一模一样。”
张德海在门外听着里头的说笑声，对春桃低语：“皇上今日心情很好。”
春桃笑道：“咱们娘娘有这本事。”
郗砚凛和蔺景然用过午膳笑闹一会儿，午后困倦，两人小憩一会儿。郗砚凛午休醒来后，蔺景然正在看赵掌柜送来的账本。
郗砚凛淡淡道：\"朕听说你前日赏了宫人三个月月钱。还听说你让人在京郊买了处田庄。你能想到置办产业，很好。\"
他随手翻开账本，\"你京郊那处田庄收成不错？\"
蔺景然嗔他一眼：\"托陛下的福，今年风调雨顺。臣妾打算把今年盈余的三成拿出来，在庄子上设个义学。\"
他抬眼看她：\"义学？\"
蔺景然笑道：\"庄户人家的孩子，能识几个字总是好的。请个老秀才，教些《千字文》《百家姓》，花费不大。剩下的银子，还能给孩子们备些纸笔。\"
郗砚凛沉思片刻：\"朕记得，你父亲当年在杭州任上，也办过义学。你父亲当年的考绩，朕看过。民生教化这一项，他年年都是优等。\"
她低头抿唇一笑：\"父亲常说，读书不为功名，为的是明理。庄户孩子认得几个字，将来去城里做学徒、看契书，都不至于吃亏。\"
这时殿外传来一阵轻快的脚步声，八岁的阿瑞背着书囊走进来，规规矩矩地行礼：\"儿臣给父皇、母妃请安。\"
郗砚凛招手让他近前：\"今日太傅讲了什么？\"
\"回父皇，太傅讲了《论语》里'有教无类'这一章。太傅说，教化育人最是功德无量。\"
蔺景然笑着将他揽到身边，替他整理微乱的衣领：\"我们阿瑞听得真认真。\"
郗砚凛接过蔺景然递来的茶，继续方才的话题：\"你那个义学，打算何时开？朕昨日看你账册上写着，开春就要请先生。\"
\"是。开春农闲，孩子们也有空念书。\"她歪头看他，\"陛下连臣妾账册上的小字都瞧见了？\"
他轻哼一声：\"朕看你写得认真，顺带瞧了两眼。朕给你找个更好的先生，国子监刚致仕的刘博士，学问好，性子也和气。让他去庄子上教蒙童，倒是委屈了。\"
蔺景然眼睛一亮：\"刘博士？就是编过《蒙学趣解》的那位？若能请动他，是孩子们天大的福气。\"
阿瑞在一旁听得入神，忍不住扯了扯郗砚凛的衣袖：\"父皇，儿臣能去义学看看吗？太傅说'读万卷书不如行万里路'，儿臣想看看庄户孩子们是怎么念书的。\"
郗砚凛捏捏他的脸：\"等你母妃把义学办起来，父皇带你去。\"
\"真的？\"阿瑞高兴得差点跳起来，又赶紧端正姿态，\"儿臣一定好好读书，将来也要像母妃一样，办很多很多义学！\"
蔺景然忍俊不禁，轻轻捏了捏他的小脸：\"我们阿瑞真有志气。\"
春桃端着点心进来，见这温馨一幕，抿嘴一笑，将新做的栗子糕放在阿瑞面前：\"小殿下最爱吃的。\"
阿瑞乖巧地道谢，先给父母各拿了一块，自己才小口吃起来。
郗砚凛看完章程，提笔改了几处：\"义学不能只教识字。农时天象、基础算学，这些实用的也要教。刘博士有个弟子精通此道，可请他每月去讲几堂课。\"
蔺景然凑过去看：\"陛下想得周到。不过这样一来，花费可就超预算了。\"
\"超出的部分朕来出。\"他放下笔，\"就当是朕给你的册封贺礼。\"
她眼珠一转：\"那臣妾岂不是赚了？原本只想办个识字班，如今倒请来国子监博士授课。\"
他伸手捏了捏她的脸：\"知道就好。日后好生经营你的田庄，别亏了本，让朕的先生白干活。\"
阿瑞眨着大眼睛，认真地说：\"母妃最会经营了！前几日还教儿臣看账本呢！\"
三人说得正热闹，多嘴在架上扑棱着翅膀叫：\"义学！义学！\"
郗砚凛瞥了鹦鹉一眼：\"这鸟儿倒是机灵。\"
\"近朱者赤嘛。\"蔺景然转头道：\"春桃，午膳准备一桌陛下爱吃的菜。\"
春桃领命而去。阿瑞仰着小脸问：\"父皇，儿臣能请太傅一起去义学吗？太傅常说，教学相长，说不定太傅也能从庄户孩子们那里学到东西呢。\"
郗砚凛赞许道：\"这个想法很好。太傅若是知道你这般举一反三，定会欣慰。\"
午膳时，果然有那道冬笋煨火腿。蔺景然替他布菜。
阿瑞学着蔺景然的样子，也给郗砚凛夹了一筷子：\"父皇多吃些。父皇，儿臣能去义学看看吗？”\"