与此同时，柳月轩内，沈婕妤对镜理妆，指尖慢条斯理地蘸了点口脂，仔细描摹唇形。
镜中映出的容颜，虽不及明曦宫那位颖妃明艳夺目，也别有一番清丽姿色。
只是近来，这清丽中刻意添上了几分慵懒的风情。
她身上那件软罗裙，与蔺景然前几日穿过的一件，无论颜色、质地还是裁剪，都像了六七分像。
甚至连发间那支简单的玉簪，斜斜插着的角度，都模仿得一丝不差。
“婕妤，这样……真的能成吗？”
贴身宫女小声问道，语气有些忐忑。这般刻意模仿，若被看穿，未免落了下乘。
沈婕妤唇角勾起一抹浅淡的弧度，眼神冷静得很：
“成不成，试过才知。陛下既喜欢那样的，我学来几分，有何不可？”
她端详着镜中的自己，试图找出那一两分与蔺景然相似的神韵。光有形似还不够，她需得更进一步。
她起身，走到书案前。案上铺着几张素笺，旁边散落着几页费尽心思才得来的、蔺景然平日练字废弃的稿纸。
她提笔，屏息凝神，一笔一划地临摹着那上面的字迹。
起初生硬，渐渐熟练，虽不能完全以假乱真，但乍一看，已颇有几分蔺景然笔下那份随性疏朗的味道。
“将小厨房刚做的这碟杏仁酥，还有这盏冰糖雪耳羹，给陛下送去。”
她吩咐道，声音也放得比平日轻柔缓慢几分：“就说是本宫一点心意，见陛下近日操劳，聊以润喉解乏。”
宫女迟疑道：“娘娘，直接送去思政殿，是否……”
“无妨，陛下若问起，便说是本宫听闻颖妃娘娘那儿备了这些，想着陛下或许喜欢，便也试着做了。”
接着，她又让人将六个月大的十二皇子抱来。小家伙穿着身特意赶制出来的宝蓝色小锦袍，那款式、纹样，赫然是五皇子阿瑞近来常穿的一件的缩小版。
沈婕妤看着奶娘怀中懵懂无知的儿子，指尖轻轻拂过那细软的布料，低声道：“抱去思政殿外候着，若张公公得空，便让他瞧一眼，只说十二皇子想父皇了。”
她又开始留意蔺景然平日的举止。听闻颖妃与陛下相处时，常有些不成调的小曲，或是一些俏皮却不过分的玩笑话。
沈婕妤便也暗自记下，寻着机会，在陛下面前，试图用类似的语调说些无关痛痒的闲话，虽因刻意而略显生硬，但她相信，次数多了，总能留下点印象。
她甚至设法打听到蔺景然近来在读一本前朝游记，便让父兄搜寻了内容相近但更稀有的古籍，抢先一步，以“偶得闲书，恐陛下烦闷时可解乏”为由，呈送至御前。
机会总青睐有心人。这日，听闻十二皇子有些许咳嗽，沈婕妤派人急匆匆去请陛下，语气焦灼，道皇子啼哭不止，恐是受了惊吓，非要父皇安抚。
郗砚凛在明曦宫听着蔺景然有一搭没一搭地说着近来的趣事。
张德海进来低声回禀柳月轩的情况。皇帝闻言，眉头蹙了一下。
蔺景然端起茶盏抿了一口：“皇子身子要紧，陛下快去看看吧。”
郗砚凛深深看了蔺景然一眼，见她混不在意，便起身离去。
郗砚凛到了柳月轩，十二皇子正被乳母抱着，咿咿呀呀地玩着自己的手指，虽偶尔咳嗽一声，小脸却红润，精神头十足，并无大碍。
沈婕妤迎上来，一脸忧色，言语间却将孩子的病势说得重了几分，又倚在皇帝身边，柔声细语地诉说着担忧。
过了几日，沈婕妤又寻了个由头，在清晨前往思政殿请安时，面露憔悴，欲言又止。
“怎么了？”郗砚凛批着奏折，并未抬头。
“臣妾……臣妾昨夜做了个极可怕的梦，梦见……梦见有黑蟒缠殿，惊扰圣驾……臣妾吓得一夜未睡安稳，心里实在害怕得紧……陛下……今夜能否……”
沈婕妤声音带着后怕，她抬起眼，眸中水光盈盈，望着皇帝，满是依赖与寻求庇护的柔弱。
郗砚凛放下朱笔，冷眼看向她。目光带着一种洞悉一切的审视，让沈婕妤心头莫名一慌，后面的话竟有些说不下去。
“梦魇之事，虚妄无稽。让太医院给你开副安神汤。若无他事，便退下吧。”
沈婕妤只得悻悻告退。一次不成，她便再寻机会。
沈婕妤有时是在皇帝面前，状似无意地提起：“听闻颖妃姐姐近来似乎心绪不佳，时常独处……也不知是否因宫中流言烦扰？陛下若有空，还是多去宽慰姐姐才好。”
沈婕妤将自己扮作体贴善良、关心姐妹的模样，言语间却暗暗给蔺景然扣上情绪化、怠慢圣上的帽子。
水滴尚能石穿，她这般努力描摹着他喜爱的模样，总有一天，能在那颗冷静的帝王心里，留下属于她沈婕妤的、独特的印记。
沈婕妤的用心，并非全无涟漪。那日郗砚凛踏入柳月轩，目光掠过她身上那件眼熟的软罗裙时，确实停顿了那么一瞬。
他虽未置一词，但那片刻的停留，已足够让沈婕妤心中暗喜，自觉路子走对了。
沈婕妤送去思政殿的点心，皇帝也并未退回。张德海收下时，甚至还替陛下道了声“沈婕妤有心了”。这寻常的客套话，在她听来亦是莫大的鼓励。
就连沈婕妤让十二皇子穿上那仿制的小袍，被奶娘抱至思政殿外“偶遇”陛下时，郗砚凛也确实停下脚步，伸手摸了摸孩子娇嫩的脸蛋，问了几句“近日可好”、“乳母当心照看”之类的话。
天家父爱，虽克制，却真实存在。沈婕妤躲在廊柱后瞧着，只觉得那宝蓝色穿在自己儿子身上，果然也更顺眼了几分。
这些细微的“进展”，像是一点点注入她心头的甘露，滋养着那份野心与期盼。
沈婕妤愈发笃信，只要坚持下去，终有一日，能在那人心头占据一席之地。
然而，沈婕妤低估了郗砚凛的洞察力，也高估了自己模仿的功力。
皇帝是何等人物？朝堂之上，百官心思在他眼前都近乎透明，更何况后宫女子这些并不算十分高明的手段。
那刻意的装扮，那生硬模仿的笔迹、语调，那“恰好”与明曦宫重合的饮食喜好，那过于频繁的巧合与梦魇……在他眼中，其实清晰得很。
他只是懒得点破。于他而言，后宫妃嫔争宠，只要不过界，不触及底线，便如同园中百花争艳，虽有些吵闹，却也是常态。
沈婕妤这般费尽心思，在他看来，不过是又一种想要引起注意的方式，幼稚且徒劳。
他配合一二，不过是维持表面平和，全了天家颜面与体统，并非真的被这些表象所惑。
真正让他留意的反而是蔺景然的反应。沈婕妤几次三番借口皇子不适或梦魇惊惶将他从明曦宫请走。
蔺景然从未流露过丝毫不满或挽留，每次都只是神色平静地请他以皇子为重。
甚至当沈婕妤在他面前故作关切地提及颖妃姐姐心绪不佳时，他也未从蔺景然身上看出任何所谓的怠慢或郁郁。
蔺景然依旧那般，该吃吃，该喝喝，逗弄孩子，看看闲书，仿佛外界一切纷扰都与她无关。
蔺景然这份超然的定力，反倒让郗砚凛觉得……有点意思。
这日，沈婕妤又精心备了几样小菜，皆是打探来的、明曦宫小厨房近日做过的口味，亲自提着食盒往思政殿去。
沈婕妤行至殿外，恰遇见蔺景然带着阿瑞从另一边过来，似是刚给皇后请安回来。
两人迎面遇上。沈婕妤今日依旧是一身仿着蔺景然风格的浅淡衣裙，发髻也梳得松散。
沈婕妤见到蔺景然，她脸上立刻堆起柔顺的笑意，屈膝行礼：“颖妃姐姐安好。”
沈婕妤不着痕迹地扫了一眼蔺景然今日的装扮：一件并不出挑的藕荷色常服，发间只一枚简单的珠花，浑身上下并无多少刻意打扮的痕迹，偏偏那股子慵懒从容的气度，是她怎么学也学不来的。
蔺景然脚步未停，只淡淡瞥了她一眼，看着她那身眼熟的衣裳和手中的食盒上轻轻一落，似笑非笑道：“沈婕妤这是往哪儿去？这般勤勉。”
“听闻陛下政务繁忙，臣妾备了些清淡小食，聊表心意。”
蔺景然挑眉：“哦？是吗？那快去吧，别让陛下久等。”
蔺景然说完便牵着阿瑞径直走了。阿瑞走出几步，回头好奇地看了沈婕妤一眼，小声问：
“母妃，那个娘娘为什么总是学您穿衣呀？她穿得没有母妃好看。”
孩童清脆的声音不大不小，恰好能随风飘入身后之人的耳中。
沈婕妤脸上的笑容瞬间僵住，提着食盒的手指猛地收紧，指甲几乎要掐进掌心。
蔺景然却只是轻轻拍了拍儿子的头，语气随意：“天下好看的衣裳多了，难道只许母妃一人穿不成？走吧，回去母妃给你剥莲子吃。”
蔺景然和阿瑞的声音渐远，留下沈婕妤站在原地，脸上青一阵白一阵，那食盒忽然变得沉重而烫手起来。