初夏时节，明曦宫的海棠花开到了最盛，恰逢蔺景然生辰。
郗砚凛早早就发了话，要在明曦宫为她设个小宴。
只请后宫几位妃嫔，不必大操大办，图个热闹温馨。
蔺景然生辰这日，明曦宫装扮得喜庆却不奢靡。
廊下挂了些彩色纱灯，庭院中海棠树下摆开了长案。
未时刚过，受邀的妃嫔便陆续到了。
皇后送了一对品相极佳的羊脂玉镯，寓意圆满。
云贤妃送了一幅亲手绣的百寿图，针脚细密，足见用心。
明德妃则送了一套前朝孤本棋谱。
智妃、薛才人等也各有表示。
新秀女中，只邀请近来与蔺景然走得近的冯采女，以及那位圆脸可爱的周宝林。
冯采女送了一盆自己精心培育的素心兰，清雅脱俗。
周宝林则捧来一食盒秘制的各色糕点，憨态可掬。
郗砚凛是最后一个到的，他一来，宴席才算真正开始。
宴席开场，御膳房精心准备了各色菜肴，尤其多了许多蔺景然偏爱的酸甜口和精致点心。
周宝林吃得两眼放光，小腮帮子塞得鼓鼓囊囊，还不忘小声对旁边的冯采女说：
“这个好好吃！那个也好好吃！”
冯采女只是微笑着帮她布菜。
皇后与云贤妃、明德妃说着闲话，内容多是宫中琐事或养生之道，一派和睦。
智妃笑着举杯：“今日颖妃妹妹生辰，本宫借花献佛，敬妹妹一杯，祝妹妹芳辰永继，韶华长驻。”
蔺景然轻笑：“谢智妃姐姐。韶华不敢奢求长驻，只求每一天都像今天一样，开开心心就好。”
郗砚凛轻笑：“颖妃说得是。开心最重要。朕也敬你。”
酒过三巡，张德海领着两个小太监抬上一个蒙着红布的物件。
红布揭开，竟是一架造型极其精巧的琉璃水景灯。
灯体由透明琉璃打造，内有精巧机关。
注入清水后，点燃灯烛，热气会推动水流循环。
带动灯内的小巧舟船模型缓缓旋转。
舟上还有更小的琉璃人偶，栩栩如生。
“哇！”蔺景然凑过去仔细看，“陛下，这是……”
“闲来无事画的样子，让工匠试着做的。喜欢吗？”
“喜欢！太喜欢了！”
众妃嫔纷纷出声赞叹，心中却是羡慕嫉妒各有不同。
这时，周宝林或许是多喝了几杯果酒，红着脸小声对蔺景然说：
“颖妃娘娘，您……您真好看，像……像年画上的娃娃似的，福气满满！”
这话天真烂漫，却有些不合时宜。
众人都是一静。
蔺景然一愣，随即噗嗤笑出声：“周宝林这是夸我呢？年画娃娃可是圆滚滚的，看来我近日真是日子过得真不错。”
郗砚凛莞尔：“颖妃确实福气好，才能把周宝林这么个开心果也请来。”
帝妃二人一唱一和，既维护了蔺景然，又给了周宝林台阶下。
宴席散后，郗砚凛和蔺景然并肩站在海棠树下，看着宫人收拾残局。
那盏琉璃水景灯已被小心地搬进殿内，在烛光下流光溢彩。
“今日开心吗？”郗砚凛问。
“开心！”蔺景然重重点头，靠着他的胳膊。
“有陛下，有好吃的，还有……嗯，看了一场不用买票的戏。”
郗砚凛低笑：“你呀……朕送你的，自然要是最好的。”
“最好的？让臣妾摸摸，陛下这话是不是发自肺腑？”
郗砚凛握住她作乱的手，将人往怀里带了带：“朕何时骗过你？”
“那可说不准，陛下心思深似海，臣妾可得仔细查验。”
“如何查验？”
蔺景然指尖轻轻划过紧实的腰腹线条：“嗯……这里，好像比上月更结实了些，看来陛下近日未曾懈怠骑射。”
郗砚凛她耳边低语：“爱妃倒是关心朕的功课。”
“那是自然，陛下近日操劳，是不是瘦了？”
“瘦没瘦，爱妃再仔细掂量掂量？”
蔺景然踮起脚尖飞快地在他唇上啄了一下。
“查验完毕！陛下龙体康健，金口玉言，童叟无欺！”
郗砚凛低头便吻了下去，直到她气息微乱，才抚过她泛红的脸颊。
他低笑：“这才叫查验。”
蔺景然小声嘟囔：“陛下这是仗着体力好，欺负人……”
蔺景然故意使坏般轻轻挠了挠他的腹肌：“那臣妾可得讨回来。”
郗砚凛低哑道：“还闹？”
蔺景然靠在他胸前微微喘息：“明明是陛下先……唔……”
郗砚凛细细描摹她的唇形，带着不容置疑的占有欲。他的手在她背后缓缓摩挲，隔着薄薄的夏衫。
一吻结束，她闷声抱怨：“陛下耍赖……”
他将她的手牢牢按在自己腹肌上，另一只手则托住她的后颈，再次吻了下来。
蔺景然被吻得浑身发软，挂在他身上，指尖抵着他坚硬的腹肌，指尖抵着他坚硬的腹肌，微微发抖。
直到她快要喘不过气，郗砚凛才稍稍退开，额头抵着她的，看着她氤氲着水汽的眼眸和微肿的红唇，喉结滚动。
“唔……不要……在这里。”
他深吸一口气，猛地将她打横抱起，大步走向内室。