穿越破碎棱镜的过程变得顺利了许多。
或许是净化了维度之影带来的威慑，或许是心之秘钥散发出的灵魂之歌余韵仍在回荡，后续的航程中，再未遇到成规模的维度生物骚扰。
希望方舟沿着星图指引的残破路径，终于抵达了此段航程的终点——一片被称为“永夜边缘”的诡异星域。
甫一进入这片星域，所有人都感到一种截然不同的压抑。
这里的黑暗并非虚无，而是粘稠的、仿佛具有生命和重量的黑暗。
恒星的光芒在这里变得极其微弱，如同蒙上了厚厚的黑纱，星云也失去了往日的色彩，只剩下深浅不一的灰黑。
空间中弥漫着一种无声的、却无孔不入的低语，并非针对灵魂，而是仿佛在侵蚀现实本身的稳定性，让人产生空间在蠕动、物质在腐朽的错觉。
“永夜边缘……阴影主宰力量辐射的外围区域。”天枢长老站在控制塔主控屏前，神色无比凝重，“这里的法则已经开始被‘虚无’侵蚀，空间结构脆弱，能量活性极低，是生命的禁区，也是阴影主宰力量的最佳温床。”
主屏幕上，雷达的探测波如同陷入泥沼，反馈回来的信息模糊而扭曲。
只能隐约看到，在星域的更深处，那粘稠的黑暗如同活物般缓缓旋转，形成一个巨大无朋的漩涡，漩涡的中心，散发着令人灵魂冻结的恐怖气息——那里，就是永夜核心，阴影主宰真身沉睡之地！
“星图指引的路径，需要穿过这片边缘地带，绕开几个被标记为‘噬魂黑洞’和‘法则断层’的绝地，才能抵达下一段相对安全的航路。”天枢长老指着星图上一条纤细、蜿蜒、紧贴着永夜核心辐射带边缘的光路，“但这片区域，绝对布满了议会的眼线和巡逻队。”
他的话音刚落，古殿的探测系统就发出了尖锐的警报！
“侦测到多个高速移动目标！能量特征识别……是‘暗影猎犬’舰队！数量……十二艘！正从侧翼包抄过来！”萧辰急促地汇报。
暗影猎犬，议会专门用于巡逻和追猎的高速轻型战舰，虽然个体战斗力不算顶尖，但极其擅长配合与追踪，如同宇宙中的鬣狗群。
“启动隐匿模式！降低能量输出！”林凡立刻下令。
希望方舟和古殿表面的符文迅速黯淡下去，引擎嗡鸣降至最低，如同两块沉默的陨石，试图融入背景的黑暗之中。
然而，那十二艘暗影猎犬战舰似乎拥有某种超常的感知能力，它们精准地调整方向，依旧朝着方舟和古殿的隐匿位置直扑而来！
舰首的黑暗能量炮开始充能，幽暗的光芒在粘稠的黑暗中格外刺眼。
“隐匿无效！它们锁定了我们！”空玄子脸色难看，“这片区域的黑暗能量环境，可能本身就是它们感知网络的一部分！”
“准备战斗！”林凡眼神一冷。
既然躲不过，那就只能杀过去！
就在暗影猎犬舰队进入最佳射程，即将开火的瞬间——
异变再生！
从另一个方向的黑暗中，毫无征兆地射出了数十道凝练的翠绿色能量光束！
这些光束如同精准的手术刀，瞬间命中了那十二艘暗影猎犬战舰的引擎和武器系统！
轰！轰！轰！轰！
一连串剧烈的爆炸在黑暗中亮起，如同短暂的烟花！
十二艘暗影猎犬甚至没来得及发出一炮，就在这突如其来的打击下化为了十二团火球，舰体碎片混合着议会成员的残骸四散飞溅！
这变故来得太快，太突兀！连林凡等人都愣住了。
是谁？在帮他们？
紧接着，一艘通体翠绿、造型如同舒展叶片的小型星舰，悄无声息地从黑暗中滑出，停在希望方舟不远处。
星舰表面流淌着自然的生命光辉，与周围死寂的黑暗环境格格不入。
“是……‘森之民’的‘巡林者’级战舰！”天枢长老看着那艘翠绿星舰，眼中闪过一丝惊讶，“他们怎么会在这里？”
森之民？
林凡想起了艾萨拉大长老赠予的那枚树叶状护符。
翠绿星舰的舱门打开，一名身穿由藤蔓和绿叶编织而成的轻甲、耳朵尖长、面容俊美而带着自然野性气息的精灵男性，飞了出来。
他手持一柄如同活树枝干打造的长弓，目光锐利地扫过希望方舟和古殿，最终落在了显露出身形的林凡身上。
“持有艾萨拉信物的外来者，以及……星宫的方舟？”精灵男子的声音清澈而带着警惕，“你们为何闯入这片被诅咒之地？”
林凡飞出古殿，亮出那枚树叶护符：“我们受翡翠梦都艾萨拉大长老所托，前往执行一项关乎宇宙存亡的任务，必须穿越此地。刚才是阁下出手相助？多谢。”
看到护符，精灵男子的神色缓和了一些，但依旧严肃：“我是森之民驻永夜边缘前哨的指挥官，风语者·莱戈拉斯。艾萨拉长老的信物证明你们并非敌人，但你们可知前方是何等险地？阴影主宰的力量正在苏醒，永夜核心周围的防御如同铁桶，你们这是在自投罗网！”
“我们有必须去的理由。”林凡坚定道，“为了重启源初之光网络，净化虚无。”
“源初之光网络？”莱戈拉斯眼中闪过一丝震惊与了然，“原来传说竟是真的……难怪议会像疯了一样调兵遣将……”他沉吟片刻，看向林凡的目光多了几分敬佩与凝重，“既然你们执意如此，或许……我们可以提供一些有限的帮助。”
他指向黑暗深处：“我们知道几条相对隐秘的、议会巡逻队尚未完全掌控的‘阴影小径’，可以绕开大部分明面上的封锁。
但只能送你们到‘叹息之墙’附近，再往里，就是我们也无法涉足的绝对禁区了。”
阴影小径！这无疑是雪中送炭！
“感激不尽！”林凡郑重道谢。
在莱戈拉斯的引领下，希望方舟和古殿再次启动隐匿，跟随着那艘翠绿的巡林者战舰，悄无声息地驶入了一条更加黑暗、更加扭曲的虚空路径。
这条“阴影小径”仿佛是利用了永夜边缘法则被侵蚀后产生的某种天然褶皱，航行其中，如同在巨兽的血管中穿行，周围是蠕动流淌的黑暗能量，偶尔能看到一些被吞噬了一半的星骸和扭曲的空间结构。
莱戈拉斯对这里极为熟悉，精准地避开了所有危险的能量乱流和空间陷阱。
沿途，他们也遭遇了几股小型的议会巡逻队，但在森之民精准的远程打击和林凡团队默契的配合下，都有惊无险地快速解决，没有引起大的骚动。
数日后，前方黑暗的尽头，出现了一道无法用语言形容的……“墙”。
那并非实体，而是一道横亘在虚空中的、由无数扭曲哀嚎的灵魂和凝练到极致的黑暗法则共同构成的巨大屏障！
屏障无边无际，向上向下向左向右延伸，仿佛隔绝了两个世界。
屏障表面，无数痛苦的面孔挣扎浮现，发出无声的咆哮，浓郁的绝望与死寂气息扑面而来，让希望壁垒都泛起了涟漪。
这就是——叹息之墙！永夜核心的最后屏障！
“只能送你们到这里了。”莱戈拉斯停下战舰，神色凝重地看着那道令人心悸的屏障，“穿过这道墙，就是阴影主宰力量笼罩的绝对领域。里面有什么，我们一无所知，但可以肯定，绝对是十死无生的绝境。你们……确定还要前进吗？”
所有人都感受到了那屏障后传来的、令人灵魂颤栗的恐怖气息。
那是合体境大能经营了无数岁月的巢穴，是“虚无”力量在宇宙中的最大据点。
林凡看着那道隔绝生死的叹息之墙，眼中没有丝毫退缩，只有如同磐石般的坚定。
“我们，别无选择。”
（第四百八十六章 完）