炭治郎瘫在地上，胸口像是破风箱一样徒劳地起伏。
他的手抖得握不住刀。
身体被榨干了，每一寸肌肉都在尖叫，骨髓里泛起的酸痛几乎让他昏死过去。
但他的眼睛里，却有火在烧。
“我们……赢了？”
声音嘶哑破裂，却藏不住那份狂喜。
富冈义勇拄着断刀，那张万年不变的冰山脸上，刻满了疲惫。
他注视着猗窝座消散的地方，久久无言。
“赢了。”
两个字，砸在地上，仿佛有千斤重。
那可是上弦之三。
是鬼杀队百年来的噩梦。
现在，他化为了灰烬。
死在他们三人的刀下。
“桐先生……”
炭治郎费力地抬起头，望向那道背对他们的身影。
晓月桐正在收刀。
动作从容得像是在拂去衣角的灰尘，仿佛刚才那场惊心动魄的死斗，不过是一场热身。
他黑色的队服一尘不染，那双金色的瞳孔在无限城诡异的光线里，流淌着超然物外的冷寂。
“桐先生，你……没受伤吗？”炭治郎的声音里全是担忧。
他亲眼目睹了晓月桐与猗窝座的正面搏杀。
那种层级的交锋，光是卷起的风压，就足以撕碎寻常剑士。
可晓月桐身上，连一丝力竭的迹象都看不到。
这根本不合常理。
晓月桐转过身，金色的眼眸平静地扫过二人。
“没事。”
富冈义勇死死盯着他，沉默了三秒，突然开口。
“你刚才的话，当真？”
“什么话？”
“你说……你没用全力。”
死一样的寂静。
炭治郎猛地瞪圆了眼睛。
对！他差点忘了！
猗窝座消散前那句绝望的嘶吼——你根本没有用全力！
而桐先生，没有否认！
“等等！”炭治郎的声音陡然拔高，“桐先生，你的意思是……你对付上弦之三，连全力都没拿出来？！”
晓月桐沉默了两秒。
“嗯。”
一个字，轻飘飘的，却在炭治郎和富冈义勇的脑海里引爆了惊雷。
炭治郎的世界观再次崩塌。
他自以为已经很高估桐先生的强大，从那田蜘蛛山初遇时，桐先生就已是远超柱级的存在。
可他万万没想到，那场几乎将猗窝座玩弄于股掌的碾压之战……
居然还不是他的极限？！
“你，你到底……”炭治郎的舌头打了结，“你到底有多强？！”
晓月桐没有回答。
他望向无限城的深处，金色的瞳孔似乎穿透了层层叠叠的扭曲空间，锁定了一点。
“还不够。”
他的声音很轻，却带着令人心颤的执着。
“黑死牟和无惨，那才是真正的考验。”
空气再次凝重。
炭治郎咬碎后槽牙，强撑着发抖的双腿站了起来。
“那……我们现在就去支援其他人！”
他想起了还在别处浴血奋战的同伴们，伊之助，善逸，祢豆子……每一个名字都揪着他的心。
晓月桐却摇了摇头。
“不急。”
他看向二人，眼神里，难得地透出一丝属于人的温度。
“你们先休息，调整呼吸，恢复体力。”
“可是……”
“听我的。”
晓月桐的声音里，有一种不容置疑的决断力。
“你们现在的状态，过去只会成为累赘。”
话很直白，却是事实。
炭治郎知道，自己现在连站稳都勉强，更别提挥刀。
“其他人……”
“一切都在我的计划中。”晓月桐平静得可怕，“黑死牟那边，有悲鸣屿先生他们拖着。童磨已死，蝴蝶她们应该正在清剿残余的上弦。”
他顿了顿，语气里是绝对的自信。
“相信他们，也相信我。”
炭治郎张了张嘴，最后还是重重点头，盘膝坐下，运转日之呼吸。
富冈义勇也随之坐下，闭目调息。
唯有晓月桐，如一杆标枪，矗立原地。
他眺望远方，金色的瞳孔深处，【无尽体魄】正在发出兴奋的轰鸣。
与猗窝座的战斗，看似轻松，实则每一次对拳，每一次格挡，都是在将肉体逼向极限。
那种在崩溃边缘重组，而后变得更强的感觉……
妙不可言。
他能感到，自己的血肉，筋骨，都在渴望着更强的压迫。
【无尽体魄】的成长，正在因为对手的孱弱而放缓。
猗窝座，不够。
还需要更强的……
比如……
黑死牟。
或者，鬼舞辻无惨。
就在此时。
一道诡异的琵琶声，突兀地在空间中响起。
“哎呀呀，真是让人吃惊的结果呢。”
炭治郎和富冈义勇瞬间弹起，那是鸣女的声音！
天旋地转！
墙壁、地板、天花板，整个世界都在疯狂扭曲、翻转！
“该死！”炭治郎咬牙，“她要把我们分开！”
晓月桐却纹丝不动。
他甚至没有拔刀，只是静静看着周围光怪陆离的变化。
“不。”
“她的目标，不是分开我们。”
话音刚落。
疯狂旋转的空间骤然定格。
一处广阔无边的巨大道场，出现在三人眼前。
这里被刻意清空了，像一个为决斗而生的古老竞技场。
而在竞技场的中央，站着一个鬼。
不，那不是鬼。
那是除了鬼舞辻无惨之外，立于所有鬼之顶点的存在。
他身形修长，却蕴含着山峦般的力量。脸上那六只冷漠的金色鬼眼，同时睁开，散发着令人灵魂冻结的压迫感。
腰间，别着一柄用血肉和骨骼铸成的妖刀。
额头、脸颊、脖颈上狰狞的火焰状斑纹，宣告着他早已踏入了剑士的至高领域——“透明的世界”。
上弦之壹。
继国岩胜。
黑死牟。
“终于……”
他的声音低沉如古钟，仿佛从数百年的时光深处传来。
“让我等到了。”
六只眼睛，齐刷刷地锁定在晓月桐身上。
那眼神里，没有猗窝座的狂热，没有童磨的戏谑。
只有纯粹的战意。
和一种……对同类的认可。
“晓月桐。”
黑死牟缓缓伸手，握住了腰间的刀柄。
“第十柱，晓柱。”
“来战！”
空气凝固成冰。
炭治郎和富冈义勇的脸瞬间惨白。
上弦之壹！
鬼杀队数百年都无法斩杀的，最强之鬼！
“桐先生！”炭治郎嘶吼着想要上前，“我们一起……”
“不用。”
晓月桐抬手，一个不容置疑的动作。
他凝视着黑死牟，那双万年冰封的金色瞳孔里，第一次，燃起了一簇名为“兴奋”的火焰！
“你们在这里等着。”
“这一战……”
他握住了刀。
“是我的。”
下一秒，晓月桐的身影从原地消失！
再出现时，已在黑死牟面前！
“岳岚呼吸·壹之型·峰起雪崩！”
刀锋裹挟着山崩海啸的意志，悍然斩落！
快！
快到极致！
黑死牟的六只眼睛，同时剧烈收缩！
这一刀的速度，甚至让他想起了那个如同太阳般耀眼的男人——继国缘壹！
“月之呼吸……”
黑死牟不退不避，不闪不让，举刀迎击！
“壹之型·暗月·宵之宫！”
两把刀，在空中轰然相撞！
轰——！！！！
恐怖的剑压风暴席卷开来，坚固的地面被瞬间撕裂出无数道深邃的沟壑！
炭治郎和富冈义勇被这股力量的余波直接掀飞，重重砸在远处的墙壁上。
当他们挣扎着抬头时。
只看到两道快到无法用肉眼捕捉的身影，在道场中央疯狂交错！
每一次刀剑碰撞，都爆发出撕裂耳膜的尖啸！
每一次身形交错，都引得整个无限城为之震颤！
“这……就是……”炭治郎的声音颤抖到失语，“顶点的……战斗……”
而战场中心的晓月桐。
终于。
他终于找到了那个，能让他彻底释放一切的对手。
他的嘴角，勾起了一抹冰冷而狂热的弧度。
“黑死牟。”
“来吧。”
“让我看看……”
“你长进了多少！”