“东篱姐姐，噬心哥哥会没事吗？”
东篱没有回答，只是加快了脚步。夜色如墨，蓬莱岛的异变才刚刚开始，空气中弥漫的暗元素让她的鳞片都在隐隐刺痛。
“等等！”洛绝尘突然竖起耳朵，小手拽了拽东篱的衣袖，“你们听——”
一缕清越的铃音从溪流上游飘来，夹杂着孩童般的轻笑。洛绝尘的瞳孔骤然收缩，七彩霞光在眼底流转：“是清风铃的声音！”
肖豪杰紧张地环顾四周，竖起耳朵听了半晌：“这岛上哪有什么铃铛声...除了小师兄你听得见。”
“只有我能听见？”洛绝尘歪着头，露出困惑的表情。实际上，从踏上蓬莱岛那一刻起，他就察觉到岛上暗元素异常活跃。那些黑色灵力如同活物般在他周身游弋，却始终保持着微妙的距离，仿佛在畏惧什么。
东篱的紫纱绫无风自动，她若有所思：“莫非是那红毛狐狸的把戏？”她想起顾北夕总爱蜷在玉掌门发梢上的铃铛里，奇怪的是，即便那家伙不在，铃铛也从未响动过。
顺着铃声前行，穿过一片暗元素格外浓稠的竹林后，眼前豁然开朗。一座被月华笼罩的小亭矗立在溪流中央，亭中石桌上放着一盏青灯，灯旁悬着串精巧的青铜铃铛——明明没有风，那些铃铛却自行摇曳，发出清越声响。
洛绝尘从东篱怀中跃下，刚踏上亭前的石阶，他体内的混沌灵根就突然震颤起来。青灯骤然大亮，灯焰中浮现出一道虚幻的红衣身影。
那是个俊美得近乎妖异的少年
“顾师兄！”管馨馨惊呼。
“能闻铃见影者...”虚影的声音仿佛隔着万水千山，目光却直刺洛绝尘眼底，“必是混沌灵根之体。”话音未落，洛绝尘便感到灵根深处的其中一个光点涌起灼热感，周遭暗元素疯狂涌来，却在接触他皮肤的瞬间如雪消融。
“蓬莱遭劫，噬影叛变...唯混沌灵根可破此局...”
虚影突然扭曲，远处传来震天咆哮。小亭剧烈摇晃，梁柱崩裂的声响中，东篱一把抱起洛绝尘：“走！”
小男孩乖巧地环住她的脖颈，稚嫩的脸上一片平静。无人察觉他眼底转瞬即逝的七彩流光，更没人注意到——那些从裂缝中渗出的黑雾，正如百川归海般被他悄然吸纳。
穿过一片瘴气弥漫的沼泽地，洛绝尘突然拉住东篱的衣袖：“前面有人。”
东篱紫纱绫无声扬起，竖瞳在昏暗的光线下收缩成细线。她已习惯这个六岁小男娃超乎寻常的警觉——小姐血脉赋予的冥眼之力，总能先她一步感知危险。
前方岩壁下，五道灰头土脸的身影如惊弓之鸟般警戒着。泥浆和血迹模糊了他们的面容，却掩不住那股熟悉的灵力波动。
“是大师兄！”管馨馨的惊呼在死寂的沼泽中格外清脆。
岩壁阴影处，蓝衣男子缓步而出。李中仙腰间十枚玉莲佩沾满泥污，却在移动间仍发出清越的碰撞声。这位四十二代大弟子往日飘逸的道袍如今破烂不堪，左颊一道血痕尚未结痂。
紧随其后的四人同样狼狈不堪：
李长宁用染血的袖口紧勒右臂伤口，阴郁的面容比平日更加苍白；
彦久笙的白衣已成土色，玉簪斜插在凌乱发间，手中藤尖滴落着不明液体；
聿寒澈那双惯常含情的桃花眼布满血丝，灰墨衣袍被荆棘撕成条状；
云舒将一只瑟瑟发抖的幻影兔护在怀中，杏黄衣衫上的泥渍已看不出原本颜色。
“久笙师姐！”肖豪杰的喊声让众人浑身一紧。
彦久笙猛地抬头，藤尖下意识摆出防御姿态。待看清来人后，她紧绷的肩膀才稍稍放松，手指却仍在微微颤抖。“肖师弟？”她声音嘶哑，目光扫过众人，在看到洛绝尘时突然睁大眼睛：“小师兄！”
她踉跄着上前两步，又硬生生停住，难以置信地打量着这个本该在门派解毒的六岁小男娃：“你的伤...都好了？怎么会来蓬莱岛这种地方？”话说到最后已带上几分责备的颤音，握着藤尖的手关节发白。
洛绝尘眨了眨眼刚想说什么，就被东篱的紫纱绫无声地环住他的肩膀，代他回答：“小师兄身上的毒已无大碍。”
“东篱师姐，你怎么会出现在这里？”李中仙目光深沉地看向东篱。这位掌门亲传弟子向来独来独往，即便是流沙之战这等门派大事也鲜少露面。此刻她紫纱绫上沾染的暗元素痕迹，却显示出非同寻常的经历。
东篱的竖瞳微微收缩：“奉掌门之命。”简短的五个字，却让在场所有人都噤了声。掌门亲令，在纵横门中意味着最高级别的任务。其实东篱她并不是奉掌门之命，而是掌门放她自由，让她以后都跟随在洛绝尘的身边。
彦久笙低声道：“师姐，岛上情况比我们想象的更糟。那些魔兽——”
“都在互相吞噬。”李长宁阴郁地接话，扯了扯右臂上浸血的布条。暗红色的血迹在灰白布条上晕开，像一朵凋零的花，“我们亲眼看见铁背苍狼啃食同类后...”他喉结滚动了一下，“体型暴涨了三倍。”
云舒突然浑身一颤。怀中幻影兔的恐惧情绪如潮水般涌来，让她杏黄色的衣袖都跟着微微震动。兔子蓬松的绒毛根根直立，红宝石般的眼睛瞪得滚圆。
“小兔说...”她轻抚兔耳的手指在发抖，声音带着哽咽，“整座岛的魔兽都在发狂...它们很害怕...”
李中仙从袖中取出一块碎裂的玉简，上面缠绕的黑丝如活物般蠕动：“三天前选拔刚开始时还算正常。”他指尖轻点玉简，浮现出当时的影像——平静的湖面，列队的弟子，“直到噬心尊者的突然出现...”
李长宁突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血。他扯开衣襟，露出胸口蛛网般的黑色纹路，那些纹路正以肉眼可见的速度缓慢蔓延：“湖水变黑时...我们正在湖边休整。”他声音嘶哑得不像话，“被触手缠住的弟子...全都...”
话未说完，他突然捂住嘴，指缝间渗出更多黑血。
一直沉默的聿寒澈终于开口，那双惯常含情的桃花眼里蒙着厚重阴霾：“变异了。”他声音很轻，却让所有人打了个寒颤，“他们...长出了和魔兽一样的器官。”
东篱的紫纱绫无声缠上洛绝尘的眼睛，但已经晚了——小男孩的冥眼清晰看到，聿寒澈说的“器官”，正是那些在弟子们体内蠕动的黑色虫子...
“噬心尊者救了我们。”彦久笙的低声道，“他说整座岛都被'暗幕'笼罩，外界看到的全是幻象。”
仿佛印证她的话，岩洞深处突然传来一声撕心裂肺的惨叫。所有人脸色骤变——那是噬心尊者的声音！
“哥，这就是你的选择？”噬影的声音甜得发腻，“为了这些蝼蚁，背叛自己的血亲？”
东篱的紫纱绫瞬间暴涨：“我去看看！”
“别冲动！”李中仙拦住她，“那边暗元素浓度足以腐蚀仙阶的魔兽...”
话未说完，洛绝尘已经像条小鱼般滑出东篱的怀抱，光着脚丫就往声源处跑。东篱急忙追去，其他人只得跟上。
岩洞尽头的景象令人毛骨悚然——
噬心尊者被数十根黑色触手钉在石壁上，绿色血液顺着岩缝滴落。噬影单手青黑臂刃插在兄长胸口，正在缓慢抽取某种发光物质，最可怕的是，噬影背后浮现着巨大的魔兽虚影，那虚影正在啃食噬心尊者的骨翅！
“看见了吗？”噬影温柔地抚摸兄长的脸，“我们的先祖多么饥饿啊...”他突然发力，噬心尊者发出一声痛吼，“为什么要救这些修士？他们把我们当畜生圈养！”
虚弱的噬心尊者已彻底化成本体兽形，他螳螂刀臂已经折断，腹部空洞处的人脸枯骨扭曲变形，却仍从破碎的口器中挤出嘶哑的声音：“顾...大人...给了我们...栖身...”