“蜃楼”在星语者之庭的能量风暴中剧烈颠簸，实界死死抓住控制台边缘，指节因用力而发白。观测窗外，自以的身影已完全融入星骸族投影的光芒中，如同一个由纯粹星光织就的巨人，与联盟舰队对峙。
“实界女士！”诺克斯的声音从通讯器中传来，带着静电干扰的杂音，“能量读数超出安全阈值，我们必须立即跃迁！”
实界的目光仍锁定在窗外那片光芒的中央，试图分辨自以的轮廓。她掌心中自以塞给她的晶体发着烫，像一颗微缩的恒星，灼烧着她的皮肤和理智。
“再等等。”实界的声音嘶哑。
就在这一刻，星语者之庭的晶体结构突然爆发出前所未有的光芒，整个气态行星的能量带如同活过来的巨蛇，缠绕住联盟战舰。实界看见自若化作的星光巨人抬起手臂，指向那艘最大的黑色战舰——“同化者号”。
一道无法用颜色定义的能量束贯穿虚空，击中“同化者号”的舰体。没有爆炸，没有火光，那艘战舰像是被从现实中抹去一般，悄无声息地消散成基本粒子。
“天啊...”诺克斯低语，声音中充满敬畏与恐惧。
实界终于强迫自己移开视线：“启动跃迁引擎，设定航线前往...”她低头看向掌心的晶体，一组坐标正在其中闪烁，“...泽塔-格里芬星系，边缘殖民地‘新望’。”
“新望？”诺克斯的声音带着疑惑，“那是个人口不足十万的小型农业殖民地，没有任何战略价值。”
“现在有了。”实界将晶体接入控制台，星图上立刻标记出一个精确的位置，“那里藏着另一个星骸之子。”
跃迁引擎启动的嗡鸣充斥舱室，观测窗外的星光拉成长线。在最后的一瞥中，实界看见星语者之庭的光芒正在减弱，而联盟舰队已开始重整阵型。
自以，无论你变成了什么，请活下去。实界在心中默念。
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跃迁结束，“蜃楼”出现在一片宁静的星域。远处，一颗温和的类地行星在恒星的光芒下泛着蓝绿相间的光泽。这就是新望，联盟边境的一个普通农业世界，以出口高品质的谷物和水果闻名。
实界调出殖民地的资料，眉头微蹙。表面看来，这里毫无特别之处——没有异常能量读数，没有神秘事件报告，甚至连犯罪率都低于联盟平均水平。
“你确定是这里，女士？”诺克斯问道，他已卸下联盟制服，换上普通的船员服装。他的小队成员也做了同样打扮，现在他们看起来就像一艘普通贸易船的工作人员。
实界注视着掌心的晶体，它正发出稳定的脉冲，像一颗跳动的心脏：“晶体指向这里。而且...”她闭上眼，尝试运用自以教她的基础感知技巧，“我能感觉到某种...共鸣。”
这是一种奇异的感觉，像是听觉，又像是触觉，一种低频的震动从行星表面传来，与她体内某种沉睡的部分产生共鸣。实界突然意识到，这或许就是星骸之力的微弱回响——不是她拥有星骸血脉，而是长期接触自以和星辰碎片后产生的某种“感染”或“印记”。
“准备登陆艇，”实界下令，“诺克斯，你和我一起下去。其他人留守‘蜃楼’，保持隐匿状态。”
新望的主定居点被称为“绿谷”，一个恰如其名的宁静小镇。街道两旁是低矮的环保建筑，屋顶覆盖着真实的草坪和太阳能板。空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，远处可见连绵的农田，金黄的谷物在微风中起伏。
实界和诺克斯伪装成农产品采购商，漫步在镇中心广场。晶体在实界的口袋中持续脉动，引导他们走向一座不起眼的建筑——殖民地档案馆。
“星骸之子在档案馆工作？”诺克斯低声问道，手不自觉地摸向腰间的隐蔽武器。
“或者档案馆里有什么线索。”实界推开沉重的木门，内部凉爽而安静，只有古老的空调系统发出轻微的嗡鸣。
一个年轻的馆员从柜台后抬起头，露出职业性的微笑：“需要帮助吗，女士？”
实界环顾四周。档案馆内部比外面看起来更大，高高的书架上塞满了实体书和数据卷轴，几个读者分散在阅览区内，安静地查阅资料。一切都显得那么正常，那么平凡。
直到她的目光落在角落里的一个身影上。
那是一个约莫十几岁的男孩，穿着简单的工装，正在整理书架。他看起来与其他人无异，但在实界的感知中，他就像黑暗中的灯塔一样醒目——那种与自若相似的共鸣，虽然微弱得多，但确凿无疑。
“我想查阅殖民地的建立历史，”实界对馆员说，目光仍锁定在那个男孩身上，“特别是早期移民的记录。”
馆员点头：“原始档案在地下库房，需要权限才能访问。如果您愿意填写申请表格...”
实界假装填写表格，同时向诺克斯使了个眼色。诺克斯会意，悄然向那个男孩的方向移动。
就在这时，档案馆的门再次被推开，一队联盟士兵走了进来。领头的军官扫视室内，目光锐利如鹰。
“例行检查，”他亮出身份证明，“我们接到情报，可能有危险分子潜入殖民地。”
实界的心一沉。联盟的动作比她预期的更快。
馆员显得有些慌张：“危险分子？在新望？这不可能，长官，我们这里一直很平静...”
军官不理睬他，示意士兵开始检查读者的身份证明。他们的检查很有针对性，直奔那几个看起来像是外来者的人。
诺克斯已悄然退回到实界身边，低声道：“他们有生物扫描仪，我们的伪装可能撑不住。”
实界的目光仍盯着那个男孩。令人惊讶的是，面对联盟士兵，男孩显得异常平静，继续整理着书架，仿佛周围的一切与他无关。
当一名士兵走向男孩时，实界做出了决定。
她站起身，故意大声说道：“长官，我想举报！”
所有人的目光瞬间集中在她身上。军官眯起眼睛：“举报什么，女士？”
实界指向那个男孩：“他！我看见他昨天在镇外与几个可疑人物会面，交接了一个包裹！”
男孩终于抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。实界在心中道歉——这是唯一能引开联盟注意力的方法。
军官示意士兵包围男孩：“年轻人，请配合我们的调查。”
就在士兵即将触碰到男孩的瞬间，档案馆内的灯光突然闪烁起来。实界口袋中的晶体剧烈震动，她感到一股无形的能量以男孩为中心扩散开来。
然后，奇怪的事情发生了。
联盟士兵们突然变得迷茫，面面相觑，仿佛忘记了自已为何在这里。军官揉了揉太阳穴，困惑地看着手中的扫描仪：“我们...我们在这里做什么？”
“例行检查，长官，”馆员小心翼翼地回答，“你们刚才说在找危险分子...”
军官摇摇头：“在新望？荒谬。收队，兄弟们，一定是系统误报。”
在实界惊讶的注视下，联盟士兵们茫然地离开了档案馆，仿佛刚才的一切从未发生。馆员和其他读者也显得很困惑，但很快回到各自的事务中，好像这段记忆被某种力量悄然抹去。
只有那个男孩，静静地看着实界，眼中闪烁着非人的智慧。
“你不该来这里，”他走向实界，声音轻得只有她能听见，“你带来了风暴，星辰之女。”
实界震惊地看着他：“你知道我是谁？”
“我感知到了你身上的印记，还有你携带的星骸碎片。”男孩的目光落在她的口袋上，“我是卡利班，新望的守护者。”
诺克斯警惕地靠近：“刚才那是你做的？你控制了他们的思想？”
卡利班微微点头，表情严肃：“一种简单的记忆干扰，我的能力之一。但效果不会持续太久，他们很快会意识到异常。”
实界急切地问道：“你是星骸之子，像自以一样？”
听到这个名字，卡利班的眼中闪过一丝光芒：“自以...奥莱西亚选择的血脉之子。她终于觉醒了吗？”
“你认识自以？”
“不，但我梦见她的到来。”卡利班引领他们走向档案馆深处，“星骸族虽已消亡，但我们的梦境仍在时空中回荡。我梦见星辰之女与血脉之子，梦见联盟的阴影，还有即将到来的大战。”
他们进入一个小型阅览室，卡利班关上门，表情变得凝重。
“新望不只是一个农业殖民地，实界女士。这里是星骸族的最后一座‘摇篮’。”
“摇篮？”
“大灭绝前，星骸族在各个偏远世界建立了基因库，将我们的精华播撒在本地生物中。”卡利班解释道，“新望的早期移民中，就有携带星骸基因的宿主。我的祖先就是其中之一。”
实界想起自以告诉她的信息：“所以星骸族通过这种方式确保自己的传承不灭。”
卡利班点头：“但我们这些后裔大多只有微弱的能力，像我这般的已是罕见。真正的希望在于像自以那样的‘纯血觉醒者’——直接继承星骸长老精华的个体。”
诺克斯皱眉：“如果新望是星骸族的摇篮，为什么联盟没有发现？”
“因为摇篮被隐藏得很好，”卡利班说，“历代守护者用能力掩盖了这里的异常。但现在...”他担忧地看着实界，“你的到来打破了平衡。联盟不会轻易放弃，他们会回来，带着更先进的探测设备。”
实界感到一阵内疚：“我很抱歉，我没想到...”
“这不是责备，而是事实。”卡利班打断她，“自以派你来找我，一定有她的理由。”
“她希望你加入我们，”实界说，“联盟正在捕捉活体星骸和星骸之子，进行可怕的实验。我们必须团结起来，阻止他们。”
卡利班沉默片刻，眼中流转着复杂的光芒：“我梦见的选择时刻到了。留在新望，继续守护这个秘密。或者离开，加入更宏大的战斗。”
就在这时，档案馆外传来刺耳的警报声。透过窗户，他们看见联盟战舰正在低空掠过，投下大量的探测无人机。
“他们回来了，”诺克斯紧张地说，“而且这次准备更充分。”
卡利班闭上眼睛，深吸一口气。当他再次睁开眼时，眼中已满是决然。
“摇篮不再安全，”他说，“是时候让守护者成为战士了。”
他伸出手，按在阅览室的墙壁上。令人惊讶的是，墙壁向两侧滑开，露出一条向下的秘密通道。
“新望的地下，藏着星骸族留下的最后礼物，”卡利班示意他们跟上，“一件能够帮助我们对抗联盟的武器。”
实界和诺克斯交换了一个眼神，随后跟随卡利班进入通道。在墙壁合拢前，实界回头望了一眼窗外——联盟的无人机像蝗虫一样覆盖了天空。
风暴确实到来了，而他们正站在风暴眼中。
在通道的深处，某种古老的力量正在苏醒，回应着血脉中的回响。实界能感觉到，掌心的晶体比以往任何时候都要灼热，仿佛在庆祝与同胞的重聚。
星辰正在汇聚，而宇宙的命运天平，即将倾斜。