四人稍作休整,林凡的伤势在丹药和功法运转下稳定下来,虽未痊愈,但已无大碍。他手持那枚星宫戍卫令牌,令牌上微弱的星辰光辉如同指路的明灯,在昏黄压抑的流火焦土中,为他们指引着东南方向。
越是深入焦土,环境越发恶劣。空气中弥漫的硫磺毒雾几乎凝成实质,吸入口鼻火辣辣的疼,护体灵光消耗急剧增加。脚下的土地不再是焦黑,而是一种暗红色的、仿佛被血液浸透的粘稠胶质,踩上去发出噗嗤的声响,拔脚时带起缕缕黑烟。远处那些冒着黑烟的火山更加密集,喷发出的不再是普通的岩浆,而是夹杂着暗红色晶屑和扭曲魂影的诡异流火,将天空映照得如同血海。
沿途,他们看到了更多触目惊心的景象:巨大如山岳的未知生物骸骨,半埋在焦土中,骨骼呈现出被腐蚀融化的惨状;破碎的星辰战舰残骸如同玩具般散落四处,上面覆盖着厚厚的、不断蠕动的暗红色苔藓;甚至还有一些保存相对完整、但姿态扭曲痛苦、被晶状物质封存的星宫修士遗骸,他们脸上凝固着极致的恐惧和绝望。
“这里……简直就是一座巨大的坟墓。”云梦泽声音发颤,紧紧抓着墨清雪的衣袖。眼前的景象远超她最可怕的想象。
墨清雪脸色苍白,强忍着不适,仔细观察着一具被晶化的修士遗骸,沉声道:“这些晶化物……和之前戍卫小队遗骸上的同源,都是被腐化之力从内部侵蚀的结果。看这服饰和装备的制式,比戍卫三队更加古老,恐怕是更早探索此地的星宫先辈。”
柳依依的青岚剑气在这里受到极大压制,她感到极其难受,但依旧强撑着说道:“星宫为何要前赴后继地探索这片绝地?难道辰殿的吸引力如此之大?”
林凡沉默前行,目光锐利地扫视着周围。戍卫令牌的光芒随着他们的深入,变得越来越稳定,甚至隐隐与远方某个存在产生了共鸣。他心中的预感越来越强烈——辰殿的遗迹,恐怕就在前方不远了。
根据星图指引,他们需要穿越一片被称为“泣血丘陵”的区域。所谓丘陵,实则是由无数巨大骸骨和金属残骸堆积而成的、连绵起伏的“山包”,山包之间流淌着粘稠的、散发着恶臭的暗红色“河流”,那是高度浓缩的腐化能量液。
行走在骸骨丘陵之上,每一步都仿佛踩在历史的尸骸上,令人心神不宁。四周寂静得可怕,只有偶尔刮过的、带着呜咽风声的热浪,仿佛无数亡魂在哭泣。
突然,走在最前面的林凡猛地停下脚步,瞳孔微缩。前方的道路中央,一块相对平整的黑色巨岩上,赫然插着一柄锈迹斑斑、却依旧散发着不屈意志的星宫制式长枪!长枪旁,倚坐着一具相对完整的星宫修士骸骨!
这具骸骨与其他被晶化的遗骸不同,它通体呈现出一种黯淡的金属光泽,虽然布满了裂痕和腐蚀痕迹,但依旧保持着盘膝而坐、双手结印的姿态。骸骨的头颅微微昂起,空洞的眼眶望向远方,仿佛在坚守着什么至死不休。
更让林凡在意的是,这具骸骨身上残留的灵力波动,与戍卫令牌散发出的气息,产生了强烈的共鸣!
“是戍卫小队的人?”墨清雪也感应到了那股熟悉的波动。
林凡缓缓走近,目光落在骸骨胸前一枚几乎与焦土同色、却依旧隐隐闪烁着微光的身份铭牌上。他小心地拂去灰尘,铭牌上刻着几个模糊的字迹:“戍卫三队,校尉,秦烈。”
果然是戍卫三队的成员!而且是一位校尉!看其坐化的姿态和位置,像是在守护着什么,或者……在等待什么。
林凡对着骸骨躬身一礼,表达对先辈的敬意。当他直起身时,异变发生了!
那枚戍卫令牌突然爆发出前所未有的璀璨星辉!星辉如同水银泻地,笼罩了秦烈校尉的骸骨!紧接着,骸骨胸口那枚铭牌也亮起微弱的光芒,一道极其虚幻、仿佛随时会消散的透明人影,缓缓从骸骨上升起!
那人影身着残破的星宫戍卫战甲,面容模糊,但眼神却异常清晰,充满了疲惫、沧桑,以及一丝……欣慰?
“后来者……你们……终于来了……”虚幻的人影发出断断续续、直接响彻在四人识海中的意念波动,声音沙哑而虚弱,仿佛风中残烛。
“前辈!”林凡心中一震,连忙拱手,“晚辈林凡(木凡),携同伴误入此地,得前辈遗留线索,特来寻访辰殿。”
墨清雪三女也连忙行礼,心中充满敬畏。这竟是秦烈校尉残存的一缕执念魂影!
“辰殿……呵呵……”秦烈的魂影发出一声苦涩的轻笑,“是啊……辰殿……我们……也是为了它而来……可惜……功败垂成……”
他的魂影波动剧烈,似乎回忆起了极其痛苦的往事。
“前辈,当年究竟发生了什么?戍卫三队为何全军覆没于此?辰殿又在哪里?”林凡急切地问道。
秦烈的魂影沉默了片刻,似乎在凝聚力量,缓缓道:“流火焦土……并非古战场……而是……一座监狱!一座……囚禁着‘腐化之心’碎片的……远古监狱!”
“腐化之心?”林凡心中巨震,想到了那块金属板和熔岩怪物。
“腐化之源……乃归墟恶念凝聚……其核心……便是腐化之心……拥有扭曲万物、侵蚀法则的可怖力量……上古大能……将其击碎……分封于不同绝地……流火焦土……便是其中一处封禁之地……”
秦烈的魂影愈发虚幻:“我戍卫三队……奉命探查此地异动……发现封禁……已然松动……腐化之心碎片……即将脱困……我们试图……加固封印……却遭……碎片衍生物围攻……队长……副队长……皆陨……我……凭借辰殿信物……残存至此……留下线索……望后来者……能将消息……带回辰殿……”
他看向林凡手中的令牌,魂影露出一丝释然:“信物……既在你手……便是缘分……辰殿遗迹入口……就在……泣血丘陵……最深处的……‘断星崖’下……但……小心……腐化之力……已侵蚀入口……更有……可怕存在……守护……”
断星崖!林凡记下了这个名字。
“前辈,我们该如何进入辰殿?又如何应对腐化之力?”墨清雪连忙问道。
秦烈魂影摇了摇头:“入口……有古阵守护……需……正统星宫传承……方可激发……至于腐化……唯有……至纯星辰之力……或……与之同阶的寂灭之力……方可克制……我……无能为力……”
他的魂影开始快速消散,声音也变得微不可闻:“后来者……辰殿……是希望……也是……责任……阻止……腐化之心……重现……星空……拜托……了……”
最后一丝意念消散,秦烈校尉的魂影彻底化为点点星光,融入了戍卫令牌之中。令牌的光芒变得更加温润凝实,仿佛承载了先辈的遗志。
那具端坐的骸骨,也在一阵微风中,化作了尘埃,消散不见。唯有那柄锈迹斑斑的长枪,依旧笔直地插在岩石上,诉说着曾经的坚守。
四人站在原地,心情沉重。秦烈校尉残魂带来的信息太过震撼。流火焦土竟是囚禁腐化之心碎片的监狱!而辰殿,似乎肩负着监视甚至加固封印的责任!戍卫三队的牺牲,是为了阻止一场可能波及星空的灾难!
“我们必须进入辰殿!”林凡握紧令牌,眼神无比坚定。不仅是为了寻找出路和传承,更是为了完成先辈的嘱托!
“断星崖……就在前面不远了。”墨清雪指向丘陵深处一座如同被利剑斩断的、异常陡峭的黑色山崖。
那里,将是他们最终的目的地,也是未知危险的开端。