泰安殿内，时间仿佛被这沉重的氛围拉长、凝固。
南承瑾长久的沉默，像一团不断膨胀的阴云，压在每个人的心头，连呼吸都变得小心翼翼。烛火不安地跳跃着，在每个人脸上投下明明灭灭的光影，更添了几分诡谲与压抑。
南烁看着跪在下方，以沉默对抗的嫡子，那颗被怒火和失望灼烧的心，渐渐被疲惫覆盖。
他不需要南承瑾的回答了，那沉默本身，已是答案。
他缓缓将目光从南承瑾身上移开，缓缓扫过下面跪着的其他儿子。
他的视线在南承洲身上停留一瞬，南承洲感受到那目光，头垂得更低，姿态恭顺无比，却更像是一种置身事外的明哲保身。目光掠过南承瑜时，南承瑜脸色白得吓人，他知道，无论真相如何，他与允堂的交往，已成了催生这场祸事的引线。
最终，南烁的目光重新落回南承瑾头顶，声音低沉沙哑，带着倦怠。
“你的沉默，告诉朕了一切。犹豫过，却依旧选择下手。南承瑾，你让朕……看到了一个储君最不该有的东西——对自身地位病态的猜疑。”
南承瑾猛地抬起头，嘴唇翕动，似乎想辩解什么，但迎上南烁那双仿佛能洞穿一切的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他看到父皇眼中，那曾经对他寄予的厚望与信任，正在寸寸碎裂，化为齑粉。
“你以为，除掉任何可能威胁你的人，东宫之位就稳了？愚蠢！一个连幼弟都无法容、只会用这等阴私手段铲除异己的太子，如何容得下这天下？！如何让朝臣归心，让万民信服？！”
这诛心之问，响彻在南承瑾耳边，让他身形剧震，脸色瞬间惨白如纸。
“父皇！儿臣……”
“住口！朕不想再听你的任何狡辩！事实俱在，允堂如今奄奄一息躺在那里，就是你野心的牺牲品！”
南烁站起身，龙袍带起一阵凛冽的风。他不再看南承瑾，而是面向所有皇子，声音恢复了帝王的威严与冰冷。
“太子南承瑾，德行有亏，残害手足，即日起，于东宫禁足反省！无朕旨意，不得踏出宫门半步！一应政务，暂由朕亲自处置。”
禁足！暂停政务！
虽然没有明言废储，但此举无异于将南承瑾从权力中心剥离，悬挂起来，任人审视评判！
南承瑾瞪大眼睛，难以置信地看着他的父皇，那目光中充满了被抛弃的震惊与不甘。
底下跪着的其他皇子，更是心头狂震。南承洲低垂的眼眸中飞快闪过一丝波动，随即又恢复了平静。
“至于你们——都给朕记住今日！滚回各自宫中，都给朕好好想想！”
“儿臣……遵旨。”
南承瑾依旧跪在原地，仿佛失了魂。
直到内侍上前，低声请他起身离开，他才像是被抽走了所有力气，踉跄着站起。
他最后看了一眼龙椅上那个熟悉又陌生的父皇，拖着沉重的步伐，缓缓走出了泰安殿。
其他皇子也如蒙大赦，依次退下。
每个人都清楚，经此一事，朝堂格局，皇室关系，恐怕都将发生天翻地覆的变化。
南烁独自一人，站在空旷冰冷的大殿中央。
烛光将他的影子拉得悠长而孤独。
他缓缓闭上眼，眼前浮现的，却是允堂小时候，被南承瑾牵着，在御花园里跌跌撞撞学步的模样，笑声仿佛还在耳边回荡。
而如今，一个躺在病榻上生死未卜，前程尽毁；一个被他亲手囚于东宫，父子离心。
他赢了这场对峙，维护了帝王的威严，却输掉了作为父亲最珍贵的东西。
他站了许久，直到双腿麻木，才慢慢转过身，朝着允堂所在的偏殿走去。