殿内充斥着浓烈苦涩的药味，宫人们皆屏气凝神，仿若脚下踩着棉花，踮着脚尖行走，生怕发出一丝声响，会惊扰到榻上那如残花般饱受折磨的小人儿，亦或是触怒龙榻边那座即将喷涌的火山。
南烁静坐在床沿，宽厚的手掌犹如保护神般紧紧包裹着允堂那冰凉的小手。
那小手软绵绵的，毫无生气，与他记忆中那个胖乎乎、会紧紧抓住他手指咯咯笑的婴儿宛如云泥之别。允堂尚不满周岁时，亦是如此脆弱，一场小小的风寒，就险些将他的生命之火熄灭。
那时，有人竟敢冒天下之大不韪，妄图动摇国本，在他尚且年幼的长子南承瑾耳边吹起阴风，险些酿成惊天大祸。
难道历史又要如轮回般重演？
“不会是他……”南烁在心中默念，仿佛这是一道能抵御一切邪恶的护身咒语，“允堂是他看着长大的……朕早与他说过，东宫之位，非他莫属，无人可撼动……他不会，也无需如此……”
他一次又一次地劝慰自己，妄图平息心底那疯狂蔓延、冰冷刺骨的怀疑。
那可是他寄予厚望的嫡长子，是他精心培育的储君，更是允堂敬爱依赖的太子哥哥！然而，理性却宛如一条冷血的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，不时发出嘶嘶的声响，仿佛在嘲讽他的辩解：除了东宫，还有谁有如此能耐，能在这深似海的宫闱之中，对备受宠爱的十五皇子痛下杀手？又有谁能从中获益最多，铲除一个可能被他人利用、未来或许会成为巨大威胁的幼弟？
他紧闭双眼，竭力驱赶脑海中那张与允堂颇为相似、却始终沉静得令人心悸的年轻面庞。
再次睁开双眼时，他的眼底已然化为一片深不可测的寒潭。他小心翼翼地将允堂的手放回锦被中，为他轻轻掖好被角，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了沉睡中的允堂，这与他周身散发出的凛冽气息形成了鲜明的对比。
他缓缓站起身来，明黄色的龙袍在烛光的映照下，闪烁着威严而冰冷的光芒。
“张敬轩。”他的声音低沉而富有磁性，瞬间打破了殿内死一般的沉寂。
一直伫立在殿内暗处的张敬轩，闻声立刻上前，单膝跪地。
“属下在。”
“你，率领一队精锐，给朕彻查到底！从御膳房到慈宁宫，从十五殿下今日接触过的每一个人，到他可能经过的每一段路，都要给朕查得清清楚楚！任何蛛丝马迹，都不得有丝毫遗漏！”
南烁的目光直直地落在张敬轩身上，仿佛透过他的身体，看到那隐藏在暗处的真凶，“朕要知道，究竟是谁，竟敢用如此阴险毒辣的手段，谋害朕的皇儿！”
“属下，遵旨！”张敬轩抱拳领命，眼神坚毅，立刻转身消失去点齐人手。
南烁的目光又转向侍立另一侧，面容与张敬轩有几分相似，却更显沉稳内敛的御前总管。“张敬贤。”
“属下在。”
“你，亲自去查宫内所有可能与毒物相关的渠道。太医院药库、各宫小厨房、甚至是……某些人的私藏。”南烁的话语在这里有了停顿下来，那双深不见底的眼睛里，有什么东西剧烈地翻腾了一下，又被强行压下，“无论涉及何人，一查到底！”
“是！”张敬贤沉声应道，领命而去，他的步伐不如其兄迅捷，却更显厚重。
吩咐完毕，南烁重新坐回床沿，目光聚焦在允堂紧蹙的眉头上。
时间在煎熬中一点点流逝，殿内的烛火噼啪作响，每一次爆开的灯花，都像是在南烁紧绷的心弦上又拨动了一下。
不知过了多久，殿外传来急促而克制的脚步声。
张敬轩去而复返，他风尘仆仆，额角带着汗意，眼神复杂，快步走到南烁身边，俯身在他耳边低语了几句。
只见南烁的身体一僵！
他原本就阴沉的脸，更像是结了一层寒霜，连周遭的空气都仿佛被冻结。他眼底最后一丝侥幸的微光彻底熄灭，取而代之的是一种被最信任之人从背后捅了一刀、混杂着震怒、痛心和失望的滔天巨浪。
他的嘴唇抿成一条冷硬的直线，下颌线绷得紧紧的。
南烁没有立刻发作，只是那放在膝盖上的手，指节泛出骇人的青白色，微微颤抖着，泄露了他内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
半晌，他缓缓站起身，看向侍立一旁的张敬贤，声音冷得没有一丝温度，每一个字都像是冰珠子砸在地上。
“张敬贤，传朕口谕：所有皇子，即刻入宫。已出宫建府者，亦不得延误。一律到……泰安殿候着！”
泰安殿，非议事之朝堂，亦非宴饮之宫殿，乃是宫中遇重大变故或行宗法规制时，召集皇室成员之地。
张敬贤心头剧震，面上却不敢显露分毫，立刻垂首领命。
“属下遵旨！”
南烁最后深深看了一眼榻上昏睡的允堂，那眼神里翻涌着太多难以言喻的情绪——痛惜、愤怒，还有一丝决绝。他猛地转过身，龙袍的下摆在空气中划出一道凌厉的弧线，不再有任何迟疑，大步流星地踏出了这座充满药味和悲伤的宫殿。