孔子铭的身影在竹林中快速穿梭，灰色的长袍扫过翠绿的竹枝，带起一串细碎的叶尖，落地时还带着未散的星力余温。他脚下的步伐看似随意，却每一步都踏在竹节的间隙，借力腾挪，速度快得只留下一道淡淡的残影。
身后的烨辉紧追不舍，黑色的身影如同附骨之疽，银白的发丝在风中猎猎扬起，与周围的翠绿形成刺目的对比。他的身法诡异，时而化作一道黑烟穿行于竹秆之间，时而凝为实体，脚尖在竹叶上轻轻一点，便已掠出数丈之远，始终与孔子铭保持着丈许的距离。
“师父，何必呢？”烨辉的声音带着嘲弄，顺着风飘到孔子铭耳中，“你我师徒一场，只要你交出星浮石，我便饶你这一次，如何？”
孔子铭充耳不闻，只是将体内残存的星力灌注于双腿，速度又快了几分。他知道烨辉在拖延时间，也在试探他的底线，可他此刻心中只有一个念头——必须尽快摆脱这孽徒，否则一旦星力耗尽，后果不堪设想。
就在这时，身后的风声陡然变得凌厉。
孔子铭心中一凛，多年的战斗直觉让他下意识地侧身扭身。几乎在他动作的同时，三道漆黑如墨的线从身后射来，带着尖锐的破空声，擦着他的肩头飞过。
“嗤——嗤——嗤——”
黑线落在前方的竹秆上，竟无声无息地穿透了碗口粗的竹竿，切口处泛着淡淡的黑气，竹秆以肉眼可见的速度枯萎下去，翠绿的叶片瞬间化作焦黑的粉末。
“好强的腐蚀性……”孔子铭心头一沉，这黑线显然是烨辉用星力凝聚而成，其中还夹杂着空冥秘法的诡异能量，若是被击中，后果不堪设想。
他刚稳住身形，还没来得及喘息，一股浓烈的压迫感便从侧后方袭来。眼角的余光瞥见一道黑影快如闪电般扑来，烨辉的拳头裹挟着黑色的气流，直取他的后心。
“来得快！”孔子铭低喝一声，脚下猛地发力，身体在空中硬生生扭转半圈，面对烨辉的拳头，同样伸出右掌，淡金色的星力在掌心凝聚成一团，迎了上去。
“嘭！”
拳掌相接的瞬间，发出一声沉闷的巨响，两股截然不同的力量在半空碰撞、炸裂。孔子铭只觉一股沛然巨力从掌心传来，像是撞上了一座移动的山岳，手臂瞬间发麻，星力在经脉中剧烈翻腾，险些溃散。
更让他心惊的是，烨辉拳上的黑色气流中，竟蕴含着一股极其浓厚的星力，那股力量雄浑、霸道，远超他的预料，甚至隐隐压过了他体内的星力。
“桀桀桀……”烨辉的笑声从对面传来，他的拳头纹丝不动，黑色的气流顺着两人接触的地方，开始缓慢地侵蚀孔子铭的星力，“师父，多年不见，你竟还停留在圣尊级别？”
孔子铭猛地抬头，对上烨辉那双带着邪气的眼睛，心中的震惊无以复加。他能清晰地感知到，烨辉体内的星力已经达到了一个他从未触及的境界，那是一种凌驾于圣尊之上的威压，如同天地般厚重，让人望而生畏。
“你……”孔子铭的声音有些发颤，不是因为恐惧，而是因为难以置信，“你竟是至尊？”
至尊！那是大陆上传说中的境界，千百年来能达到这一步的强者寥寥无几。他自己卡在圣尊巅峰已有数十年，深知这一步的艰难，没想到烨辉不仅修炼了空冥秘法，竟还突破到了至尊境界！
“没错。”烨辉收回拳头，黑色的气流在他掌心盘旋，脸上带着毫不掩饰的得意，“我现在，已是至尊强者。师父，你现在觉得，你还能拦住我吗？”
孔子铭缓缓后退两步，靠在一根粗壮的竹秆上，胸口剧烈起伏。刚才那一拳，不仅让他的星力再次流失，更让他感受到了双方之间巨大的差距。圣尊与至尊，看似只差一字，实则天壤之别，如同溪流与江海，根本无法相提并论。
“你修炼空冥秘法，虽能吸收他人星力快速提升，却根基不稳，强行突破至至尊，就不怕走火入魔吗？”孔子铭的声音带着一丝痛心。他能感觉到，烨辉体内的星力虽然浓厚，却有些驳杂，显然是吸收了太多他人的力量，未能完全炼化。
“走火入魔？”烨辉像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来，“只要能变强，走火入魔又如何？师父，你就是太迂腐了，才会一辈子困在圣尊境界，守着这破竹林虚度光阴！”
他向前踏出一步，周身的黑色气流陡然暴涨，将周围的竹秆都压得微微弯曲，一股属于至尊强者的威压朝着孔子铭笼罩而来。
“今天，星浮石我势在必得。”烨辉的眼神变得冰冷，“师父，识相的就乖乖告诉我星浮石的下落，否则，别怪弟子不念旧情了。”
孔子铭握紧了拳头，掌心的星力虽然微弱，却依旧没有熄灭。他知道，自己不可能战胜眼前的烨辉，可他更不可能说出星浮石的下落——那是他留给沐暃的希望，绝不能落入无尽天宫之手。
风穿过竹林，带来一阵寒意。孔子铭望着烨辉那张既熟悉又陌生的脸，心中百感交集。他想起当年那个跪在自己面前，眼神明亮的少年，想起他第一次成功凝聚星力时的喜悦，想起他偷走秘法那晚的瓢泼大雨……
三十年的时光，终究是把一切都改变了。
“要动手，便来吧。”孔子铭缓缓站直身体，灰色的长袍在威压中猎猎作响，眼神却异常坚定，“我虽不是你的对手，却也不会让你轻易得逞。”
烨辉脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片阴冷：“既然如此，那就别怪我了。”
话音未落，他的身形再次动了。这一次，他没有再保留，周身的黑色气流凝聚成一柄巨大的镰刀，带着毁天灭地的气势，朝着孔子铭当头斩下。
镰刀划过空气的声音如同鬼哭，所过之处，竹秆纷纷断裂，翠绿的竹叶瞬间化为飞灰。
孔子铭深吸一口气，将体内最后残存的星力全部凝聚在掌心，淡金色的光芒虽然微弱，却透着一股不屈的意志。他知道，这一战，他或许撑不了太久，但他必须撑下去，至少要撑到……某个希望的到来。