傍晚的矿洞，光线已昏沉得如同蒙尘的铜镜，唯有岩壁上悬挂的油灯还在顽强地燃烧，将矿工们疲惫的身影拉得忽长忽短。沐暃拄着铁镐，站在矿洞深处，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在脚下的岩石上，晕开一小片深色的痕迹。
他喘着粗气，胸口因急促的呼吸而微微起伏，后背的衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄却挺拔的轮廓。但他的眼神里没有丝毫倦意，反而闪烁着兴奋的光芒。视线落在脚边那只装满矿石的竹筐上，黑沉沉的镍矿与钨矿堆得冒了尖，几乎要溢出来，沉重的分量让竹筐的边缘微微变形。
“总算挖完了。”沐暃轻声自语，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。他能感觉到，这满满一筐矿石的分量，远比平日里看到的要重得多，想来定能超额完成今天的任务。
他弯下腰，将竹筐的背带牢牢系在肩上，深吸一口气，猛地直起身。出乎意料的是，如此沉重的矿石压在肩上，竟没有想象中那般难以承受。体内那股新生的星辰之力仿佛拥有奇妙的韧性，顺着骨骼蔓延开来，悄悄抵消了一部分重量，让他的步伐依旧稳健。
“星辰之力，果然厉害。”沐暃心中暗道，脚步轻快地朝着矿洞外走去。铁镐被他扛在肩上，与岩壁偶尔碰撞，发出“叮叮”的轻响，在寂静的矿道里格外清晰。
走出矿洞，外面的景象热闹了许多。通往矿石堆放点的小道上，已经排起了长长的队伍，十几个矿工背着沉甸甸的竹筐，低着头，沉默地等待着。每个人的脸上都刻满了疲惫，但眼神中或多或少带着一丝期待——那是对完成任务后能领到口粮的渴望。
沐暃自觉地排到队伍末尾，目光扫过前面的人。他们的竹筐也都装得满满当当，黑沉沉的矿石在油灯下泛着冷光，显然今天大家都拼尽了力气。
队伍缓缓前移，最前面传来何查那熟悉的声音，带着几分威严：“下一个，把矿石倒上来。”
只见何查站在那台老旧的杆秤旁，依旧穿着那身沾着矿灰的灰色粗布衣服，袖子挽得老高，露出结实的胳膊。他指挥着矿工将矿石倒进秤盘，然后熟练地移动秤砣，眯着眼查看刻度，嘴里不时念叨着数字，声音清晰地传遍四周。
“不错，江涛，今天挖了七百五十斤，超额完成，值得表扬。”何查在小本子上画了个红圈，脸上难得露出一丝笑意。被点名的矿工黝黑的脸上露出憨厚的笑容，搓着手，连连道谢，转身去领口粮时，脚步都轻快了几分。
紧接着上前的是一个矮瘦的矿工，他的竹筐看起来也满，但倒出矿石后，秤杆明显沉了下去。何查看了看刻度，脸色顿时沉了下来：“余墨平，你这才六百八十斤，还差二十斤才够数！说了多少遍，别想着投机取巧，矿石里掺那么多碎石子有用吗？”
矮瘦矿工吓得脸色发白，连连鞠躬：“何管长，我错了，明天一定多挖点补上……”
“补上？”何查冷哼一声，将秤砣重重一摔，“今天的口粮减半，给我记着，下次再这样，就别想吃饭了！”
矮瘦矿工不敢再多说，低着头，灰溜溜地走到一旁，背影透着说不出的沮丧。
队伍继续前移，有得到表扬的，也有因差了几两而被训斥的，矿场的规则向来如此，冰冷而严苛，容不得半点含糊。沐暃默默地看着这一切，握紧了肩上的背带，心中对星辰之力的感激又深了几分——若不是这股力量，他今日恐怕也难逃惩罚。
终于，轮到了沐暃。
他深吸一口气，走上前，将竹筐放在地上。
何查抬眼看到他，眉头顿时皱了起来，语气带着明显的不悦：“沐暃，昨天你怎么没来过验？一整天都不见人影，你是不是偷懒了？”
昨天他清点人数时就发现沐暃没来，本就有些恼火，此刻见他出现，自然没什么好脸色。
沐暃心中一紧，昨天被那四人殴打、抢走矿石的画面瞬间闪过脑海，他连忙低下头，找了个早已想好的借口，声音有些尴尬：“回何管长，昨天我肚子疼，实在不太舒服，所以没能来工作……”
“肚子疼？”何查显然不信，眼睛一瞪，语气变得严厉起来，“别人怎么没像你这样？整个矿场这么多人，就你肚子疼？我看你分明是不想干了！”
他上前一步，居高临下地盯着沐暃，声音里带着警告：“我告诉你，别耍这些小聪明！在这里，规矩就是规矩，完不成任务就得受罚。下次再敢找这种借口，就不用来领口粮了，直接给我饿肚子！”
“是是是，我记住了，下次绝不会了。”沐暃连忙点头应道，不敢辩解。他知道，和何查争辩没有任何用处，只会招来更重的责罚。
只是心里却忍不住泛起怒火，昨天若不是那四个恶霸纠缠，他怎会耽误工作？若不是他们抢走矿石，他怎会完不成任务？想到那四人嚣张的嘴脸，沐暃攥紧了拳头，指节微微发白。等有机会，他一定要让他们付出代价！
但眼下，还是先过验矿石、填饱肚子要紧。
沐暃压下心中的怒意，弯下腰，将竹筐里的矿石一股脑倒进秤盘里。黑沉沉的矿石滚落，发出“哗啦啦”的声响，很快就将宽大的秤盘堆得满满当当，甚至溢出来几块。
何查抱着胳膊，冷眼旁观，显然没指望这个昨天“偷懒”的小孩能挖出多少矿石。在他看来，沐暃今天能挖够基础产量就不错了。
他漫不经心地拿起秤杆，将秤砣挂在上面，准备称量。可当他握住秤杆，试图将秤盘抬起来时，却猛地一愣——秤盘竟比想象中重了太多，他用了几分力气，才勉强将其稳住。
“嗯？”何查眼中闪过一丝诧异，凑近了些，仔细调整秤砣的位置。秤杆在空中晃了晃，终于慢慢平稳下来，秤尾高高翘起，明显超出了寻常的刻度。
何查的眼睛一点点睁大，嘴巴微微张开，脸上的冷漠瞬间被震惊取代。他反复确认了几遍刻度，又看了看秤盘里堆得像小山似的矿石，喉咙动了动，声音带着难以置信的颤抖：“这……这竟有一千二百斤？”
“一千二百斤？”
他的话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间在排队的矿工中激起了千层浪。所有人都惊呆了，纷纷停下手中的动作，齐刷刷地看向沐暃，眼神里充满了震惊和疑惑。
“这小子竟然挖到了一千二百斤？”一个络腮胡矿工忍不住失声说道，脸上写满了不可思议，“这怎么可能？我今天拼了老命，也就挖了八百斤，已经是矿场里最多的了……”
“是啊，我才挖了六百多斤，就已经累得快散架了，他一个半大的孩子，怎么可能挖这么多？”旁边的瘦高个矿工也跟着附和，眼神里充满了怀疑。
“难不成他的矿石里掺了别的东西？”有人小声猜测，但话刚说完就被自己否定了，“不对啊，你看这矿石的成色，都是实打实的镍矿和钨矿，没掺假啊……”
议论声越来越大，像潮水般涌向沐暃。有惊叹，有羡慕，也有难以掩饰的嫉妒。在黑角矿场，能挖到八百斤已经是顶尖水平，一千二百斤简直是闻所未闻的奇迹。
沐暃站在原地，被众人的目光看得有些不自在，他低下头，看着自己的脚尖，心里却不像表面那般平静。他知道，这一切都是星辰之力的功劳。正是这股突如其来的力量，让他体力倍增，挖矿的效率也提高了数倍，才能在一天之内挖出这么多矿石。
何查终于从震惊中回过神来，他死死地盯着沐暃，眼神复杂，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的探究。他再次确认了一遍秤上的刻度，没错，的确是一千二百斤，一分不多，一分不少。
“你……”何查张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。他原本以为沐暃是个偷懒耍滑的小孩，可这一千二百斤矿石，却像一记响亮的耳光，打在了他的脸上。
半晌，他才深吸一口气，压下心中的波澜，在小本子上用力写下“沐暃，一千二百斤”，然后抬起头，语气复杂地说道：“嗯，很好，超额完成任务，去领口粮吧。”
虽然依旧没什么好脸色，但语气中的严厉已经消失了。
沐暃如蒙大赦，点了点头，转身朝着领口粮的地方走去。身后的议论声还在继续，那些目光像针一样扎在他背上，但他的脚步却异常坚定。
他知道，从今天起，他在矿场的日子或许会变得不一样。而这一切，都只是开始。他握紧了拳头，感受着体内缓缓流动的星辰之力，眼中闪烁着对未来的憧憬和决心。
只要拥有力量，他就能在这里站稳脚跟，就能积攒实力，就能……报仇。
领口粮的护卫递给沐暃的，除了平日里那碗粗粮糊糊，竟然还多了一个小小的白面馒头。这在矿场里，已经是极高的奖励了。
沐暃接过馒头和糊糊，指尖传来馒头的温热，心中涌起一股暖流。他没有立刻吃掉，而是小心翼翼地将馒头揣进怀里，打算留到晚上再吃。
他找了个安静的角落，慢慢地喝着糊糊。周围的矿工看他的眼神依旧带着好奇，但没人再敢轻易上前挑衅。