葬龙山脉的深处，古木参天，虬枝盘结，将天光切割得支离破碎。潮湿的空气中弥漫着腐叶与泥土的腥气，以及某种更为原始的、属于猛兽与毒虫的危险气息。陈天纵率领的两组人马，如同幽灵般在几乎无路的密林与峭壁间穿行，每一步都踏在危机四伏的边缘。
然而，比这原始险境更令人心悸的，是那如影随形、来自帝国最高权力的冰冷注视。
就在他们进入葬龙山脉的第三日，一场突如其来的“天灾”，险些将整个队伍吞噬。
那是在穿越一处名为“鬼哭涧”的深谷时，两侧原本稳固的崖壁毫无征兆地发生了大规模崩塌！巨石裹挟着万钧之势轰然砸落，树木摧折，地动山摇，仿佛整片山脉都在发怒。崩塌的范围极其精准，恰好覆盖了队伍行进路线的核心区域。
若非陈天纵那达到“识境·观照”巅峰的精神力提前一瞬捕捉到了山体内部那极其细微、却绝非自然的能量波动，以及岩层结构被某种外力强行破坏的痕迹，整个队伍恐怕顷刻间就要被活埋于此！
“散开！避开落石中心！”陈天纵的厉喝与那山崩的轰鸣几乎同时响起。
训练有素的阴阳阁成员反应极快，闻声立刻向两侧疾闪，各自寻找掩体。陈天纵更是袖袍一拂，一股柔和的意境之力荡开，将几名躲闪稍慢的成员推向安全地带。
巨石擦着他们的身影轰然砸落，溅起漫天烟尘，将原本的路径彻底堵死。一名成员躲闪时被飞溅的石块划破了手臂，鲜血直流，但总算无人被直接命中。
灰头土脸的众人聚拢到陈天纵身边，看着那被彻底封死的山谷和满地狼藉，脸上皆有余悸。
“阁主，这崩塌……不像是自然发生的。”灰隼抹去脸上的尘土，眼神锐利地扫视着周围，“时机和范围都太巧了。”
陈天纵面无表情，精神力如同水银泻地，仔细探查着崩塌的源头。在那些碎裂的巨石深处，他捕捉到几缕极其微弱的、属于某种特制爆破符箓残留的灵力波动，以及……一丝被刻意抹去、却仍难逃他感知的、属于皇室工部秘制火药的独特气息。
“是人为。”他淡淡吐出三个字，语气平静，却让周围空气都冷了几分。“用的是工部的‘裂山符’和‘轰天雷’，手法很老道，几乎没留下痕迹。”
工部的制式武器！这几乎是将皇帝的黑手摆在了明面上！
众人闻言，脸色都变得极其难看。皇帝竟然动用朝廷的力量，伪造天灾来杀人！其心思之缜密，手段之狠毒，令人发指！
“他这是想让我们‘意外’死在路上，连个凶手都找不到。”一名成员咬牙切齿道。
陈天纵微微颔首。这正是皇帝的试探，也是一种更隐蔽、更“体面”的清除方式。若他们真的葬身于这“天灾”之下，皇帝大可以痛心疾首地追封褒奖，将一切推给北境路途艰险，既能除掉心腹大患，又保全了帝王仁德的名声。
“清理痕迹，换个方向，继续前进。”陈天纵没有多余的情绪，仿佛刚才经历的不过是一场寻常的风雨。他抬头，望向山脉更深处那更加幽暗、更加不可测的区域，眼神深邃。
皇帝的试探，不会只有一次。
果然，在接下来的行程中，各种“意外”接踵而至。
有时是他们取水的溪流上游，被人悄然投入了无色无味的剧毒；有时是他们计划休憩的山洞，早已被布下了触发式的困杀阵法；甚至有一次，他们遭遇了一群极其罕见、性情却异常狂暴的“血瞳妖狼”的围攻，这些妖狼的瞳孔中，隐隐残留着被药物催发的狂乱气息……
每一次危机，都设计得如同真正的自然灾害或秘境风险，隐蔽而致命。若非陈天纵那超乎常人的精神力预警，以及队伍成员过硬的素质和默契的配合，他们早已不知死了多少次。
这些连绵不绝的暗杀，如同附骨之疽，消耗着队伍的精力，延缓着他们的行程，更在无声地施加着巨大的心理压力。
然而，在这高压之下，陈天纵的心境却愈发沉静。
他不再将这些袭击视为单纯的生死威胁，而是当作了一场另类的“磨刀石”。每一次化解危机，他都更加清晰地感知到自身精神力的增长，对周围环境的洞察也愈发入微。他甚至开始有意引导队伍，利用这些“意外”来锤炼成员的应变能力与实战技巧。
同时，他也通过这些层出不穷的手段，反向揣摩着皇帝的心态。
如此急切，如此不择手段……除了必杀的决心外，是否也意味着，皇帝对他实力的忌惮，远比他想象的更深？或者说，皇帝在盛京，也正面临着某种无形的压力，迫使他必须尽快解决自己这个“隐患”？
“看来，陛下在宫里，日子也并不好过。”在一次避开毒瘴陷阱后，陈天纵望着盛京的方向，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
他将自己的猜测与观察，通过加密的传讯符，简要告知了远在盛京的福伯。他需要福伯利用在盛京的渠道，核实皇帝近期是否还有其他的异常举动，或是朝中是否出现了新的变数。
葬龙山脉的行程，在追杀与反追杀、暗算与反暗算中，变得异常缓慢而艰难。
但陈天纵知道，这看似被动挨打的跋涉，同样是一场无声的较量。他在利用这片天然的屏障与皇帝周旋，争取着宝贵的时间，也在这场生死边缘的漫步中，不断纯化着心念，积蓄着力量。
皇帝的试探，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
而他，则在剑锋之下，从容地磨砺着自己的刀，等待着那最终亮剑、斩断一切枷锁的时刻。
前路依旧凶险，葬龙山脉的深处，还不知隐藏着多少杀机。
但陈天纵的步伐，却愈发坚定。