自公主府品画归来后，陈天纵愈发深居简出，除了偶尔有几封与文人之间的寻常书信往来（内容多是探讨诗词或问候病情），几乎不在公开场合露面。那日应对长安公主试探时表现出的“病弱”与“怯懦”，似乎也通过某些渠道流传出去，进一步巩固了他“文采惊世却不堪大用”的形象。
然而，在这看似沉寂的表象之下，一场精心策划的“表演”，正在暗中紧锣密鼓地筹备。
密室中，烛火摇曳。陈天纵、福伯、小乙以及石头（天璇楼副统领）齐聚。
“时机差不多了。”陈天纵的声音打破了沉寂，他目光扫过面前三人，“总躲在府中，这‘病’也好得太慢了些。是时候让神都的诸位，看看我陈天纵‘恢复’后的另一面了。”
小乙立刻上前一步，将一份简报送上：“阁主，目标已选定。‘血刀’刘莽，金丹初期散修，性情暴躁，贪财好色，近日因在赌坊欠下大笔债务，正四处寻找来钱快的门路。天枢楼已通过中间人，以张家外围势力的名义，向他透露了一个‘轻松’的任务——在指定时间、指定地点，当众‘教训’一个不懂规矩的纨绔子弟，酬金丰厚。他已被债务逼急，未曾深究雇主背景，已然应下。”
陈天纵微微颔首：“地点选在何处？”
“西市，‘回味楼’门前。”小乙答道，“那里人流密集，三教九流混杂，消息传得快，也方便我们的人混入围观人群，掌控局面。时间定在三日后午时。”
“很好。”陈天纵看向石头，“天璇楼准备得如何？”
石头瓮声回答：“已挑选了五名机灵且擅长伪装的兄弟，届时会混在人群中，负责引导舆论，记录现场细节，并确保没有其他意外势力插手。属下会亲自在远处策应，若有超出预期的变故，随时可以出手。”他顿了顿，补充道，“按照阁主吩咐，所有人都只会表现出淬体境左右的实力，绝不会暴露真实修为。”
陈天纵最后看向福伯：“府内这边……”
福伯沉声道：“少爷放心，老奴已安排妥当。届时会有两名‘恰好’路过的侯府护卫，但他们只会在一旁‘惊慌失措’，绝不出手。事后，老奴也会以管家身份，做出向京兆尹府‘申诉无门’的无奈姿态。”
一条条指令清晰明确，每一个环节都经过了反复推敲。这不仅仅是一场打斗，更是一场演给所有窥伺者看的大戏，目的是为了坐实陈天纵“虽有文采却武力低微、行事荒唐易惹麻烦”的纨绔形象，同时也能借此机会，测试一下张家（或其关联势力）的反应，以及那位长安公主的关注程度。
“记住，”陈天纵最后强调，“我的‘实力’，必须控制在淬体巅峰到识境初期的水平，战胜刘莽，要靠‘运气’和‘旁门左道’，过程要狼狈，结果要侥幸。我要让所有人都觉得，我陈天纵，除了会写几首诗，本质上依旧是个不成器的废物。”
“是！”三人齐声领命。
三日后，午时将近。西市一如既往地喧嚣热闹，“回味楼”门前更是人来人往，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，充满了市井的活力。
陈天纵穿着一身颇为招摇的锦缎华服，带着两个看似精悍、实则内心忐忑的侯府护卫（由天璇楼人员伪装），大摇大摆地出现在了“回味楼”门口。他脸上带着几分宿醉未醒的慵懒和纨绔子弟特有的傲慢，对周围投来的各异目光浑不在意，径直就要往楼里走。
就在这时，一个身材魁梧、满脸横肉、腰间挎着一柄血色长刀的汉子，如同半截铁塔般挡住了他的去路，正是“血刀”刘莽。
“小子，走路不长眼啊？撞到爷了！”刘莽声若洪钟，带着一股蛮横的煞气，按照“剧本”开始了挑衅。
陈天纵似乎被吓了一跳，下意识地后退半步，脸上闪过一丝慌乱，但随即又强撑着纨绔的架子，色厉内荏地呵斥道：“哪……哪来的莽夫，敢挡本公子的路？滚开！”
“哟嗬？还挺横？”刘莽狞笑一声，蒲扇般的大手直接抓向陈天纵的衣领，“爷爷今天就教教你什么叫规矩！”
戏码正式开演。
陈天纵“惊慌”地闪躲，动作看似笨拙，却每每在毫厘之间避开刘莽的擒拿，引得周围一片惊呼。他偶尔也会“胡乱”地挥拳踢腿，力道软绵绵，毫无章法，完全符合一个疏于锻炼的纨绔表现。
刘莽则按照约定，并未动用金丹期的真正实力，只以相当于识境中期的力量和速度进行压制，但招招狠辣，逼得陈天纵“险象环生”。
“砰！”陈天纵“躲闪不及”，被刘莽一拳擦中肩头，整个人踉跄着倒退数步，撞翻了一个路边的水果摊，瓜果滚落一地，汁水溅了他一身，显得狼狈不堪。他脸色“煞白”，呼吸“急促”，仿佛随时都会倒下。
周围看热闹的人群发出阵阵哄笑和议论。
“果然是绣花枕头，中看不中用！”
“就这点本事也敢出来嚣张？”
“看他那样子，快被打趴下了吧？”
混在人群中的天璇楼成员适时地引导着舆论，将“陈天纵不堪一击”的印象深深植入围观者心中。
然而，在无人察觉的层面，陈天纵的“识境”感知牢牢锁定着刘莽的每一个动作。他精准地计算着对方的力道、速度和攻击轨迹，如同在刀尖上跳舞。他看似狼狈的每一次闪避、每一次格挡，都蕴含着对自身力量妙到毫巅的控制。
终于，在刘莽一次势大力沉、看似必中的直拳轰来时，陈天纵脚下“恰好”踩到一块不知谁丢弃的果皮，身体一个“趔趄”，向前扑倒！而在他扑倒的瞬间，他的膝盖“无意中”重重顶在了刘莽小腿的某个穴位上！
“呃啊！”刘莽只觉得小腿一阵剧痛酸麻，凝聚的力量瞬间溃散，下盘不稳，前冲的势头戛然而止，庞大的身躯竟然也跟着向前一个踉跄！
而此刻，陈天纵扑倒的方向，正对着刘莽因为前冲而暴露出的肋下空门！他手中不知何时多了一根刚才撞翻果摊时“顺手”捞起的、削尖了的甘蔗茬子，借着扑倒的势头，“狠狠”地捅向了那个位置！
“噗嗤！”
一声轻微的、如同破革的声响。
刘莽身体猛地一僵，难以置信地低头看着自己肋下。那里传来的并非致命伤，却是一股极其刁钻阴损的暗劲，瞬间扰乱了他体内气血的运行，让他半边身子都麻痹了！他想要运转金丹之力强行冲开，却感觉那暗劲如同附骨之疽，短时间内竟难以驱除！
陈天纵则借着这一捅的反作用力，向后“狼狈”地滚出老远，瘫坐在地上，大口喘着粗气，手里还紧紧攥着那根染了点血迹的甘蔗茬，脸上充满了“惊魂未定”和后怕。
全场寂静了一瞬，随即爆发出更大的哗然！
“赢了？这就赢了？”
“我的天，这运气也太好了吧？”
“踩到果皮滑倒，正好撞到对方要害？”
“这陈公子……打架不行，运气倒是逆天！”
刘莽僵在原地，感受着身体的麻痹和周围刺耳的议论，脸色铁青。他知道自己栽了，栽在一个看似废物的纨绔手里，还是以这种极其憋屈的方式！他狠狠瞪了陈天纵一眼，知道任务已经失败（虽然过程有些出乎意料），再留下去只会自取其辱，只得强提着一口真气，压制住体内的暗劲，一言不发，转身挤出人群，迅速离去。
那两名“侯府护卫”这才“如梦初醒”，慌忙上前搀扶起“虚弱不堪”的陈天纵。
“少爷，您没事吧？”
“快，快回府！”
陈天纵在护卫的搀扶下，步履蹒跚地离开，留下满地狼藉和一群议论纷纷的看客。
远处，一座茶楼的雅间窗口，一道清冷的目光将这场“闹剧”尽收眼底。长安公主李若柠放下手中的茶杯，纤细的指尖在杯沿轻轻摩挲着，帷帽下的秀眉微不可查地蹙起。
运气？她看着陈天纵那“狼狈”离去的身影，脑海中却反复回放着刚才那“巧合”到极致的一幕——踩中果皮，前扑，膝撞，甘蔗茬子精准命中穴位……
真的是运气吗？
还是……一种精心计算下的必然？
她忽然想起那日“听雨轩”中，他遗落纸笺的“意外”，以及品画时那看似懵懂却总能点到关键处的言辞。
这个陈天纵，似乎总能以最出人意料的方式，达成他的目的。
“灯火阑珊处……”她低声吟诵着那句词，眼神愈发深邃难明。
街头的冲突落幕，纨绔“侥幸”获胜的消息，伴随着各种添油加醋的版本，迅速传遍了神都。陈天纵那“文弱”、“荒唐”却又“运气爆棚”的形象，变得更加立体，也更加……深入人心。
而这场布局的真正效果，正在暗处悄然发酵。