明冠山地的烈焰焚尽了罪恶的实验室，也暂时焚毁了博士伸向璃月的一只触手。钟离在确保所有痕迹都已抹去后，并未立刻返回璃月港，而是寻了一处僻静山谷，调息良久，才压下动用五行之力带来的气血翻涌与神识震荡。玉衡令光华内敛，但其内五行循环已稳固，散发出的气息愈发深邃玄奥。
他深知，此次出手，虽救回七七，重创博士切片，但代价巨大。五行玉衡令的力量已然暴露（至少博士本体必然知晓），他与博士之间的矛盾再无转圜余地，已是不死不休之局。而明冠山地闹出如此大动静，即便他处理得再干净，也难保不会引起仙家乃至总务司的更深层次关注。
返回璃月港时，已是次日黄昏。港内依旧繁华喧嚣，海风带着咸腥气息拂过街巷，往生堂内灯火通明，胡桃正指挥着仪倌们准备一场法事，一切看似如常。但钟离敏锐地察觉到，几道若有若无的视线，在他踏入绯云坡的瞬间，便悄然锁定了他。有仙家的缥缈气息，也有总务司特有的干练痕迹。
风暴前的宁静，已然结束。
他不动声色，安然回到往生堂，对胡桃关切（夹杂着抱怨他再次长时间外出）的询问，只以“寻石过程曲折，偶遇山匪耽搁”轻描淡写带过。随后，他便以旅途劳顿为由，回到了书房。
夜深人静，书房内未点灯，唯有月光透过窗棂，洒下清冷辉光。钟离负手立于窗前，望着窗外沉静的夜色，心中波澜渐平。逃避与隐瞒已无意义，是时候做出最终的决断了。
第一步，是确认七七的状况。他悄然传讯白术，很快得到了回复。七七已被安置回不卜庐密室，由白术亲自以秘法安抚，虽受惊吓，但本源未损，只是需要静养。白术字里行间充满了后怕与感激，但也透露出深深的忧虑——博士的报复，绝不会就此停止。
第二步，是应对即将到来的质询。他预料，削月筑阳真君与夜兰，很快便会找上门来。这一次，他们的问题将更加直接，更加尖锐。
果然，翌日清晨，削月筑阳真君不请自来，直接出现在了往生堂的后院。此次，他并非孤身前来，留云借风真君与理水叠山真君亦化身同行。三位仙人齐聚，无形的威压让院中的空气都凝滞了几分。胡桃感知到异常，想要上前，却被钟离以眼神制止，示意她无需担心。
“钟离先生，”削月筑阳真君开门见山，语气前所未有的严肃，“明冠山地之事，先生可否给吾等一个解释？昨日彼处地动山摇，邪气冲霄，更有至冬邪力残留，而先生恰于彼时归来。此事，关乎璃月安危，望先生坦言。”
钟离早已备好说辞，他神色平静，拱手道：“三位真君明鉴。钟某此次西行，确非仅为寻石。此前层岩巨渊异动，愚人众与深渊教团觊觎魔神遗力，钟某忧心忡忡。后得密报，有至冬邪徒于明冠山地设立秘密据点，图谋不轨，故冒险前往查探。”他半真半假，将目标引向“至冬邪徒”，隐去了博士与七七的关键信息。
“哦？”留云借风真君鹤眸锐利，“先生一人，便端了那邪徒据点？据吾等感知，昨日那处能量波动之烈，非同小可。”
钟离淡然道：“钟某虽不才，亦有些护身保命之术。加之那据点守备并非想象中严密，钟某趁其不备，引发地脉紊乱，毁了其巢穴，侥幸脱身。至于其中细节，涉及一些……不便外传的师门秘术，还请真君见谅。”他再次抬出“师门秘术”作为挡箭牌，态度不卑不亢。
三位仙人交换了一个眼神，显然并未完全信服。理水叠山真君沉声道：“先生之术，通天彻地，恐非寻常‘师门’所能囊括。层岩巨渊疏导地脉，明冠山地引爆能量……此等手段，纵是仙家，亦非等闲可为。先生真实身份，究竟为何？与帝君，又有何渊源？”
问题直指核心！仙家已然将他的能力与陨落的岩王帝君联系起来！
钟离心知，此刻再含糊其辞已无法过关。他深吸一口气，目光扫过三位仙人，眼中流露出一种沉淀了数千年的沧桑与威严，虽一闪而逝，却让三位仙人心神俱震！
“钟某之来历，确与璃月渊源极深，与帝君……亦有一段未竟之缘。”他缓缓开口，声音带着一种莫名的厚重感，“然帝君已魂归高天，璃月步入人治。旧日因果，钟某本不愿再提，只愿以凡俗之身，见证并守护此港繁华。此前种种出手，皆因不忍见帝君心血遭宵小践踏，璃月百姓受无妄之灾。此心，天地可鉴。”
他这番话，依旧未明言身份，却承认了与帝君的关联，表明了守护璃月的立场，并将动机归于大义，情真意切，令人动容。同时，他将自己定位为“旧日因果”的关联者而非主导者，巧妙地避开了“帝君化身”的敏感猜测。
削月筑阳真君目光复杂地看着他，良久，长叹一声：“先生之心，吾等或可体谅。然先生之力，已非寻常。如今多事之秋，深渊环伺，至冬虎视，先生若行事过于……惊世骇俗，恐引各方瞩目，反为璃月招祸。还望先生日后行事，三思而后行，若有所需，亦可与仙家互通声气，共护此城。”
这是警告，也是某种程度的认可与妥协。仙家不再逼问他的具体身份，但要求他收敛行为，并在必要时与仙家合作。这已是目前能争取到的最好结果。
“真君教诲，钟某谨记。”钟离拱手应下。
送走三位心事重重的仙人，钟离知道，更大的考验还在后面。果然，午后，夜兰便如约而至，这次她直接出现在了钟离的书房，仿佛回自己家一般随意。
“仙家刚走？”夜兰斜倚在门框上，把玩着一枚玉骰，笑容玩味，“看来谈得不错？三位真君竟然没有把你‘请’去奥藏山喝茶。”
钟离请她入座，斟茶：“夜兰小姐消息灵通。”
“明冠山地那场‘烟火’，想不灵通都难。”夜兰接过茶，却不喝，目光灼灼地盯着钟离，“至冬的秘密实验室，博士的切片，还有那惊天动地的五行能量爆发……钟离先生，您这次玩的，可有点大啊。”
她果然知道！而且比仙家知道的更具体！总务司的情报网络，确实可怕。
钟离面色不变：“迫不得已，为民除害而已。”
“好一个‘为民除害’。”夜兰轻笑，“不过，您这‘害’除得，可是把天捅了个窟窿。博士吃了这么大亏，会善罢甘休？据我所知，他的本体，似乎已经离开至冬都城，行踪不明了。”她抛出一个重磅消息。
博士本体出动！这意味着，报复的等级将提升到最高！
钟离指尖微不可察地顿了一下，随即恢复平静：“兵来将挡，水来土掩。”
“有气魄。”夜兰放下茶杯，身体前倾，压低声音，“不过，先生，恕我直言，您一个人，挡得住博士的本体，以及他背后可能联合的势力吗？深渊教团对层岩巨渊的‘钥匙’可从未死心。若他们与博士联手……”
这正是钟离最担忧的情况之一。博士为达目的不择手段，与深渊合作并非不可能。
“小姐有何高见？”钟离看向她。
夜兰微微一笑，笑容中带着一丝狡黠与决断：“高见谈不上。只是总务司，或者说，我本人，认为与其让您这样一个不确定的因素游离在外，随时可能引爆更大的冲突，不如……有限度的合作。”
她终于亮出了底牌：“我们可以帮助您掩盖明冠山地的部分痕迹，安抚仙家的疑虑，甚至在必要时，提供一些情报支持。作为交换，您需要共享关于博士、深渊教团核心动向的关键信息，并且……在涉及璃月存亡的重大事件上，与总务司保持一致立场。当然，您的秘密，只要不危害璃月，我们可以暂时不过问。”
这是一个充满风险却又极具诱惑的提议。与官方合作，能获得资源与掩护，但也会失去部分自主性，且存在暴露的风险。
钟离沉吟片刻。目前局势，独自应对博士本体的报复，确实力有未逮。与总务司合作，虽是与虎谋皮，但夜兰此人，虽手段凌厉，却以璃月利益为重，并非毫无原则。这或许是当前困境下的最优解。
“可以。”钟离最终点头，“但有三点：一，不卜庐与七七，必须置于绝对保护之下；二，我的行动自主权需保留，非必要不干涉；三，合作内容，仅限于应对博士与深渊之威胁。”
“成交。”夜兰爽快答应，伸出手，“合作愉快，钟离先生……或者说，我的新‘盟友’。”
两只手轻轻一握，一个脆弱的同盟就此达成。
送走夜兰，书房重归寂静。钟离知道，暂时的危机似乎度过了，但真正的风暴才刚刚开始。仙家的警告，博士的威胁，与总务司的结盟，都如同一条条绞索，将他越缠越紧。留给他的时间，不多了。
他必须尽快启动“尘光溯影阵”！唯有让归终归来，凭借她巅峰时期的智慧与力量，方能真正扭转乾坤，应对这错综复杂的死局！
而启动大阵，需要最后的关键条件——一处能承载时空之力反噬的绝对安全之地，以及一个能精准锚定归终“存在印记”的引信。安全之地，他已有腹案，那便是与归终因果最深、且地脉特殊的归离原核心。而引信……
他的目光，再次投向了层岩巨渊的方向。那具“智慧化身”，以及可能存在的归终遗体，是最好、也可能是唯一的引信。但那里如今已成焦点，深渊、仙家、乃至博士都可能盯着。夺取引信，无异于火中取栗。
然而，他已无路可退。
是夜，钟离以神识沟通玉衡令，五行之力缓缓注入心识岩核。归终的真灵火焰感受到同源力量的滋养，跳动得愈发活泼，传递出的意念也更加清晰。
【“拉克斯……时间……不多了……‘门’……将开……”】
【“阵在……离原……心在……深渊……小心……‘镜子’……”】
断断续续的意念，带着警示与指引。“门”是指什么？“镜子”又是何意？深渊……是指层岩巨渊，还是深渊教团？信息模糊，却让钟离更加确信，层岩巨渊是必须再闯的龙潭虎穴。
他下定决心，不再犹豫。数日之内，待七七情况稳定，白术安排好不卜庐事宜，他便要再入层岩巨渊，夺取引信！同时，开始秘密在归离原布置“尘光溯影阵”的前期准备。
这将是他数千年来，最为凶险，也最为重要的一搏。成，则故人归来，棋局逆转；败，则万事皆休，璃月或将面临前所未有的劫难。
他推开窗，望向层岩巨渊那片沉默的群山，眼中再无波澜，唯有磐石般的坚定。
星槎已暗渡，棋局终弈，落子无悔。