下午两点，钟清清准时赶到工商局。
办事的同志果然没让她失望，把一本崭新的营业执照递了过来，红色封皮上印着“广州市工商行政管理局”的鲜红公章，经营范围一栏清晰写着“食品加工、销售”，有效期三年。
“钟小姐，手续都齐了，以后合法经营，有问题随时来咨询。”办事同志的态度比早上热络不少，显然是石叔的推荐信起了作用。
钟清清指尖捏着营业执照，心里一阵踏实——
有了这红本本，制糖作坊才算真正落地，再也不怕有人拿“非法经营”找茬。
她连声道谢，揣着执照快步往荔湾厂房赶。
刚到门口，就听见里面传来“哗啦”的水声——
秦婉宜正蹲在水龙头边洗甘蔗，旁边的大盆里堆着半盆湿淋淋的甘蔗段，姜国栋则在灶台边收拾刚用完的铁锅，灶膛里的余烬还冒着青烟。
“执照办下来了！”钟清清扬了扬手里的红本本。
秦婉宜立刻直起腰，揉着发酸的胳膊跑过来：“太好了！以后咱们熬糖再也不用提心吊胆了！就是……这活儿也太累了，咱们三个人从早上忙到现在，洗甘蔗、榨汁、熬糖，我这胳膊都快抬不起来了。”
钟清清看着满地没收拾的甘蔗渣，还有灶台上沾着的糖渍，也觉得人手吃紧。
她蹲下身帮秦婉宜把剩下的甘蔗挪到盆里，琢磨着说：“现在只是试熬，以后要批量供应茶楼，光靠咱们三个肯定不行。得招两个人打杂——专门负责洗甘蔗、劈柴、打扫厂房，再帮着照看灶火。
咱们腾出精力盯着熬糖的火候，也能兼顾清璞阁的生意。”
姜国栋刚把铁锅擦干净，闻言放下抹布点头：“我看行。附近居民区有不少待业的大姐或小姑娘，找手脚麻利、家里清白的，待遇给到位，肯定有人来。每月给20块工资，管午饭，再补10斤粮票，这条件在现在算不错的。”
“20块？还管饭？”秦婉宜眼睛瞪圆了，“这待遇比国营厂的临时工都好！肯定能招到靠谱的人！”
钟清清笑着拍了拍她的手背：“待遇好点，人家才会好好干。明天咱们先去巷口贴招工启事，争取这两天就把人定下来，让作坊尽快转起来。”
正说着，门口传来轻轻的“喵”声——
玄墨不知何时从清璞阁跑了过来，蹲在门槛边，尾巴尖勾着片掉落的甘蔗叶，显然是闻着糖香来的。
钟清清弯腰抱起它，指尖沾了点冷却的糖膏递到它嘴边，玄墨舔了舔，喉咙里立刻发出满足的呼噜声。
傍晚，三人把最后一锅糖膏倒进瓷盆，刚收拾完，吴先生就拎着个纸包来了。
“老远就闻见甜香味，肯定是熬成了！”
他凑到瓷盆边闻了闻，拿起筷子沾了点糖膏尝了尝，立刻竖起大拇指，“好糖！比我小时候在乡下吃的土红糖还醇厚，没有一点杂味。”
“吴先生过奖了。”钟清清递给他一杯凉茶，“我们正打算招人扩大生产，以后要是能稳定供应，还想麻烦您帮忙问问港澳的商人，看有没有兴趣。”
“这事包在我身上！”吴先生一口答应，“我认识个做食品进口的港澳朋友，下周正好来广州，到时候我带他来尝尝你的糖，说不定能谈成长期合作。”
送走吴先生，天已经黑透了。
姜国栋骑着自行车，钟清清坐在后座抱着玄墨，秦婉宜也骑了一辆自行车，三人慢悠悠往家走。
晚风带着甘蔗的甜香，吹在脸上格外舒服。
秦婉宜一边走一边念叨：“明天贴了启事，要是能招到两个靠谱的人，咱们就能多熬点糖，张老板再来订，也不用慌了。”
钟清清靠在姜国栋背上，感受着他温热的体温，心里满是期待。
制糖作坊只是起步，接下来还有翡翠出口、清璞阁分店……