门外的脚步声停了下来，伴随着低沉的交谈声。
“搜这边？看起来不像有人。”
“进去看看，刚才明明看到往这个方向跑了。”
钟清清的心跳如擂鼓，她下意识地攥紧了姜国栋的衣角。黑暗中，她能感觉到他肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子，右手已经悄然握住了腰后的匕首。
就在这千钧一发之际，隔壁突然传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着是一个老太太沙哑的骂声：“大半夜的吵什么吵！还让不让人睡觉了！”
门外的对话戛然而止。一阵沉默后，一个声音讪讪道：“可能是听错了，去那边看看。”
脚步声逐渐远去，最终消失在巷子尽头。
钟清清长长地舒了一口气，腿一软，差点坐倒在地，被姜国栋用没受伤的手臂稳稳扶住。
“没事了。”他低声道，但声音里带着一丝不易察觉的虚弱。
钟清清这才想起他的伤，急忙借着从破窗透进的月光查看。伤口很深，血流不止，必须立刻处理。
“得赶紧止血！”她撕下自己衬衫下摆，动作麻利地开始包扎，脑子里飞快闪过前世参加急救培训的画面，“按压住这里，对，用力点。”
姜国栋看着她熟练的动作，眼中闪过一丝惊讶，但没多问，只是配合地按住伤口上方。
“得找个地方好好处理，伤口需要清洗，可能会感染。”钟清清眉头紧锁，环顾这个废弃的院子，“这里不行。”
“去供销社后面的老刘家，”姜国栋忍着痛说道，“他是退伍卫生员，嘴严。”
两人悄悄溜出院子，借着夜色掩护，穿行在窄巷中。钟清清搀扶着姜国栋，能感觉到他身体的重量和不时因疼痛而产生的轻微颤抖，但自始至终他没哼一声。
老刘是个独居的老人，看到他们深夜造访，尤其是姜国栋血淋淋的胳膊，什么也没问，立刻拿出医药箱。
清洗伤口时，钟清清才看清那伤口有多深——几乎能见到骨头。她胃里一阵翻腾，但强迫自己镇定下来，帮着递纱布、倒热水。
“得缝针。”老刘检查后说道，拿出针线在煤油灯上烤了烤，“没麻药，忍着点。”
姜国栋点点头，咬住老刘递过来的一根木棍。
缝合过程看得钟清清心惊肉跳，每一针都仿佛扎在自己心上。她别开眼，却注意到姜国栋额头上滚落的汗珠和紧绷的下颌线，但他始终一声不吭。
这一刻，钟清清突然清晰地意识到——这个沉默寡言的男人，用最直接的方式守护着她的梦想，甚至不惜流血。
一种陌生的情绪在她心底蔓延，不是算计，不是权衡，而是真切的感动与心疼。
缝合结束，姜国栋已经虚脱地靠在椅子上，脸色苍白。
老刘收拾着器械，终于开口：“又是为那事儿？”他朝钟清清怀里的布包努努嘴。
姜国栋虚弱地点点头。
“年轻人，胆子忒大。”老摇摇头，却没再多说，只递过来几片消炎药，“早晚各一次，伤口不能沾水。”
离开老刘家时，天边已泛起鱼肚白。两人不敢耽搁，匆匆赶往汽车站，搭上最早一班回县城的车。
车上，姜国栋因失血和疲惫昏睡过去，头不自觉靠在钟清清肩上。她僵了一下，最终没有推开，反而小心调整姿势让他靠得更舒服。
看着窗外飞逝的景色，钟清清的手无意识地在怀里那个装着黄金的布包上摩挲。
200克黄金，按照黑市价，确实是一笔巨款，足以改变他们眼下的生活。但想到为此付出的代价——姜国栋的伤，以及那惊心动魄的逃亡——她第一次对“风险与回报”这个她最熟悉的概念有了新的认识。
汽车颠簸着前进，钟清清也渐渐困倦，眼皮开始打架。就在她即将睡着时，突然感觉汽车一个急刹车，全车人都向前扑去。
“前面设卡检查！”司机惊慌地喊道，“所有人带好行李下车接受检查！”
钟清清瞬间清醒，心猛地一沉——检查？难道是冲他们来的？
她下意识地看向怀里的黄金，又看向身边因受伤而极度虚弱的姜国栋。
若是平时，或许还能想办法周旋或逃跑，但现在...
车门外，几个穿着制服的人已经站定，为首的一人正大步走上车来，目光锐利地扫过全车乘客。
那人的视线最终落在了他们这边，眉头微微皱起。
“最后一排的两位同志，请先下车。”他声音严肃，不容拒绝，“我们需要单独检查。”
全车人的目光瞬间聚焦在他们身上。钟清清感到姜国栋的身体瞬间绷紧，但他因为失血过多，连站起来的力气都没有。
怎么办？黄金就在身上，姜国栋的状态一看就有问题，这要是下车被单独检查...
钟清清的大脑飞速运转，却想不出任何合理的解释。她的手心开始冒汗，只能强作镇定地扶着姜国栋，慢慢站起身。
就在他们艰难地走向车门时，那个为首的检查人员突然注意到了什么，眼睛微微眯起，手按上了腰间的枪套——
“你胳膊上的伤，怎么回事？”他厉声问道，声音里充满了怀疑和警惕。
钟清清的心跳几乎停止。她感到姜国栋的身体重量几乎全部压在了她身上，他连说话的力气都没有了。
所有人的目光都聚焦在那还在渗血的绷带上，车内的空气仿佛凝固了。