离开青岩镇后,陈枭并未全力赶路。
他依旧维持着看似不急不缓的步调,如同一个真正的游历者,穿行在愈发荒凉险峻的山峦之间。
越是靠近玉简地图上标注的“陨星山”范围,周遭的环境便以肉眼可见的速度恶化。
植被几乎绝迹,只剩下一些扭曲怪异,颜色深紫或漆黑的多浆植物,如同大地皮肤上滋生的丑陋瘢痕。
山石呈现出被严重风蚀和某种力量腐蚀的怪异形态,布满孔洞,触手冰凉。
空气中的寂灭瘴气浓郁了数倍不止,如同无形的灰色薄纱笼罩四野,连光线透下来都显得黯淡扭曲。
寻常鸟兽早已绝迹,死寂是这里的主旋律,唯有不知从何处传来若有若无的低沉呜咽般的风声,更添几分诡谲。
陈枭周身的混沌光晕自然流转,将侵袭而来的瘴气无声吞噬。
他的混沌寂灭之瞳持续运转,观察着这片被严重污染的土地。
他能感觉到,地脉在此地变得极其混乱且充满攻击性,丝丝缕缕精纯却危险的寂灭之力从大地深处渗出,与空气中的瘴气混合,滋养着这片绝地。
“环境如此恶劣,即便有钥匙碎片在此,恐怕也非轻易可得之地。”
陈枭心中暗忖,青铜碎片的感应依旧明确,指向陨星山的核心区域。
前行不过百里,前方的景象让他微微驻足。
那是一片相对开阔的谷地,但谷地中并非自然景象,而是布满了战斗的痕迹。
几具形态各异的蚀灵残骸散落在地,它们的尸体正在被浓郁的瘴气快速消融,散发出令人作呕的气味。
而在这些残骸中间,一块半嵌入地面的暗红色岩石旁,倚坐着一个身影。
那是一名老者,发须皆白,却梳理得一丝不苟,用一根简单的木簪束在脑后。
他面容清癯,布满了深深的皱纹,如同干涸河床的龟裂,但一双眼睛却异常明亮锐利,如同鹰隼。
他身着一种看似简陋,由某种暗青色兽皮鞣制而成的皮甲,皮甲上满是磨损的痕迹与干涸的暗色污渍,显然历经风霜。
老者手中握着一柄造型古朴,刃口布满细小缺口的阔剑,剑身黯淡无光,却隐隐散发着一股沉凝的煞气。
他此刻正微微喘息着,左臂的皮甲被撕裂,露出下面一道深可见骨的伤口,伤口边缘萦绕着顽固的灰败气息,正在不断侵蚀着他的血肉与灵力。
但他只是用一块干净的布条简单地勒紧上方,阻止血液过快流失,脸上看不出太多痛苦,只有一种习以为常的麻木与警惕。
在陈枭目光落在他身上的瞬间,老者也猛地抬起头,锐利的目光如同实质般扫来,手中阔剑下意识地握紧。
当他看清陈枭并非蚀灵,且身上没有那种令人厌恶的浓烈瘴气后,眼神中的敌意稍减,但警惕之色未退。
“外来者?”
老者的声音沙哑干涩,如同砂纸摩擦,
“此地乃陨星凶域,非是游山玩水之所,速速离去。”
陈枭能感觉到,这老者修为不弱,约在此界化神后期,但其气息凝练扎实,远非洛风那种初入中期的弟子可比,显然是久经厮杀之辈。
尤其是他身上那股与这片绝地几乎融为一体的沉郁煞气,绝非寻常宗门修士所能拥有。
“途经此地,欲往陨星山一观。”
陈枭语气平淡,目光扫过地上的蚀灵残骸,
“看来,阁下刚经历一番苦战。”
老者冷哼一声,没有回答陈枭的问题,反而再次警告:“看你气息平和,不像被瘴气所染,奉劝一句,前面不是你能去的地方。最近的‘蚀灵潮涌’愈发频繁,强度也远超以往,更有‘瘴妖’隐匿其中,防不胜防。老夫守在此地三十年,像你这样不知天高地厚想往里闯的,见过不少,能活着回来的,十不存一。”
他顿了顿,看着陈枭毫无变化的神色,又补充道,语气带着一丝嘲讽:“怎么?也是听了那些虚无缥缈的传说,想来陨星山寻找上古遗宝,一步登天?”
陈枭不置可否,反而问道:“阁下在此守候三十年,所为为何?”
老者闻言,那双锐利的眼睛微微眯起,打量了陈枭片刻,才缓缓道:“老夫乃青玄宗‘巡山使’,荆无涯。驻守此地,监察陨星异动,清剿靠近防线之敌,预警“潮涌”。”
他指了指自己臂膀上的伤口,“这便是刚刚预警的代价。三只噬魂妖,带着十几只寻常蚀灵,想突破这道口子。哼,痴心妄想。”
巡山使荆无涯。
陈枭记下了这个名字。
青玄宗将门人派驻到如此险恶之地长达三十年,可见对陨星山的重视与忌惮。
这也从侧面印证了陨星山的重要性。
“荆道友可知,近来陨星山异动,所谓何故?” 陈枭顺势问道。
荆无涯眉头紧锁,摇了摇头,脸上露出一丝困惑与凝重:“说不清。地脉震荡愈发频繁,深处传来的那种……令人心悸的嘶吼声也更清晰了。瘴气浓度在提升,蚀灵也变得更加狂暴、更有组织性。仿佛……山里面有什么东西,快要醒了。”
他用了“醒”这个字眼,带着一种莫名的寒意。
“醒了?”
陈枭目光微动,这与他感知到愈发清晰的钥匙碎片波动,以及可能存在的“源初之心”关联物,隐隐吻合。
“只是感觉。”
荆无涯似乎不愿多谈这个虚无缥缈的猜测,他挣扎着站起身,阔剑杵地,看着陈枭,
“外来者,不管你为何而来,听老夫一句劝,到此为止吧。前方百里,便是真正的‘死域’,瘴气之浓,可蚀骨销魂,更有无形‘幻瘴’弥漫,心神稍有不稳,便会永堕沉沦。除非是宗门内炼虚期的长老,否则……”
他的话未说完,但意思明确。
陈枭看着这位坚守边境三十年,伤痕累累却依旧眼神锐利的老巡山使,能感受到其话语中那份基于残酷经验的警告并非虚言。
这是一个真正的战士,守护着自己认定的职责,哪怕代价惨重。
“多谢告知。”
陈枭微微颔首,算是承了这份情,但他并未转身,目光依旧望向陨星山的方向。
荆无涯见劝不动,也不再废话,只是冷冷道:“既如此,你好自为之。若不幸陷入绝境,莫要指望有人能救你。这陨星山,吞没的亡魂早已不计其数。”
说完,他不再理会陈枭,拖着受伤的身躯,开始熟练地检查战场,收集一些蚀灵身上可能有用的材料,动作麻利,显然早已习惯。
陈枭不再停留,迈步继续前行,身影逐渐消失在愈发浓重的灰色瘴气之中。
荆无涯停下手中的动作,望着陈枭消失的方向,眉头紧锁,低声自语:“怪哉……此人气息明明不过化神,为何面对这绝域死气,竟如此从容……甚至,那些瘴气似乎……在避开他?”
他摇了摇头,将这份疑惑压下,继续专注于自己的职责。在这陨星山外围,任何疏忽都可能致命。
而陈枭,在告别这位坚韧的巡山使后,真正踏入了被荆无涯称为“死域”的区域。