玄铁城墙的开启机关藏在城西密室最深处，密室四壁嵌着泛着冷光的玄铁砖，砖缝里还残留着上古符文的微光。王长老捧着泛黄的羊皮图纸，手指在密密麻麻的符文上滑动，声音带着几分急促：“将军您看，这三处是阵法核心，必须三人同时注入魔法能量，而且得是金、土、水三系能量相互呼应，少一个都激活不了。”将军凑在图纸前，眉头紧锁，时不时点头，指尖在砖墙上敲打着，计算着调配人手的方案。
叶天站在密室门口，目光却穿透厚重的石门，落在城墙下忙碌的人群中。他看得见头发花白的老人，拄着开裂的木拐杖，颤巍巍地把仅有的几件旧衣物塞进布包，包角磨得发亮，显然用了大半辈子；看得见抱着孩子的妇人，孩子在怀里哭得撕心裂肺，小脸憋得通红，妇人一边用粗糙的手掌拍着孩子后背，一边四处张望，眼神里满是惶恐，仿佛下一秒就会有危险扑来；还看得见年轻的汉子们，挽着袖子，露出结实的胳膊，帮士兵们扛着沉重的拒马和滚石，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了灰扑扑的衣衫，却没人喊累——每个人的脸上都刻着对未知的恐惧，却又藏着一丝对生的渴望。
叶天心里清楚，圣典只剩三天，他必须尽快动身，可临行前，有件事像块石头压在他心头，让他始终放心不下。他悄悄退到密室外侧的拐角处，这里刚好能避开众人的视线，只有呼啸的风卷着沙尘掠过，打在玄铁墙上，发出“沙沙”的声响，像是谁在暗处低语。
没过多久，小雨和冰瑶就跟着走了过来。小雨胳膊上的绷带又渗了些血，原本白色的纱布晕开一小片暗红，她却浑然不觉，只是紧紧攥着衣角；冰瑶眼底的红血丝比之前更重了，显然这几天几乎没合眼，连鬓边的碎发都沾着灰尘。
叶天看着两人疲惫的模样，喉结动了动，声音比平时沉了几分：“我走之后，玄铁城墙的防线就靠你们多费心。士兵们连日作战，都快撑不住了，要是有情况，别硬扛，先保百姓撤离。”他顿了顿，目光突然变得凌厉，像淬了寒冰的刀，直直盯着两人，“还有一件事，你们一定要记死——赵三，必须帮我杀掉他。”
这三个字说得又重又狠，每个字都带着咬牙切齿的决绝，仿佛要把对赵三的恨意都咬碎在牙缝里。“他不仅知道我潜入黑教廷的目的，还握着‘噬魂印记’的控制权。”叶天的手指微微攥紧，指节泛白，“只要他活着，我在圣典上就处处受制，他要是察觉到不对劲，随便动个念头，‘噬魂印记’发作，我连反抗的力气都没有，甚至可能连累你们——他知道镇北关的情况，要是把这里的防御漏洞告诉冷爵，后果不堪设想。”
他想起之前被监视的场景，眼神更冷了：“而且此人手段阴狠，之前派去盯着我的两个手下，下手就是杀招，一点余地都不留。这种人留着就是祸害，早晚会反噬我们。你们找机会动手，别跟他硬碰硬，他擅长黑暗魔法，你们可以用审判会的净化符文克制他，要是实在没把握，等我回来也行，但千万别让他离开你们的视线。”
小雨连忙攥住叶天的手，她的指尖冰凉，却握得极紧，像是怕一松手叶天就会消失：“你放心，我和冰瑶姐肯定想办法。我们已经跟审判会的法师借了净化卷轴，只要赵三敢离开黑教廷据点，我们就找机会伏击他。等你从圣典回来，我们一定把他的人头给你带来，让他再也没法用‘噬魂印记’要挟你。”她说着，眼眶就红了，却强忍着没让眼泪掉下来，只是用力眨了眨眼，“你自己更要小心，冷爵那么狡猾，说不定早就设好了圈套等着你，要是遇到危险，别硬撑，我们之前约定的信号还记得吧？只要你激活信号，我们就算拼了命，也会想办法支援你。”
冰瑶也跟着点头，声音坚定得没有一丝犹豫：“我们会把赵三的动向盯得死死的，他每天见了谁、去了哪里，我们都会摸清。而且百姓撤离的事，我们也会安排好，每支队伍都配两个法师和十个士兵，确保不会出岔子。你在圣典那边，只管专心对付冷爵，这边有我们，绝不会让你分心。”
叶天看着两人认真的模样，心里涌起一阵暖意，紧绷的神经稍稍放松了些。他抬手揉了揉小雨的头发，指尖触到她额前的碎发，带着淡淡的灰尘，却很柔软：“好，我等着你们的好消息。”又拍了拍冰瑶的肩膀，语气软了些，“百姓撤离路上辛苦你们了，要是遇到粮草不够的情况，就去云岚城的粮仓调，我已经跟那边的守将打过招呼了，一定要确保每个人都能安全到云岚城，别落下一个人。”
说罢，叶天最后看了一眼镇北关的方向——城墙下的百姓已经开始分批撤离，第一支队伍的旗帜已经扬起，士兵们正护着老弱妇孺往山道走，阳光透过灰蒙蒙的云层，洒在他们身上，却没带来多少暖意。这是他要守护的地方，是无数人的家，绝不能让冥界大军毁了这里。
叶天不再犹豫，转身朝着城外的树林走去。他的脚步极快，黑色的劲装在风中扬起，像一道黑色的闪电，很快就穿过城墙下的人群，走到了城外。树林里的树叶被风吹得“哗哗”作响，像是在为他送行，他的身影越走越远，渐渐变成一个小黑点，最终消失在灰蒙蒙的天际。只有风还在原地打转，带着他身上淡淡的玄铁气息，渐渐消散在镇北关的空气中。
与此同时，镇北关东侧的山道上，黑压压的人群正缓慢地向前移动——这是第一批撤离的难民，足有上千人，队伍从山道这头排到那头，像一条蠕动的长蛇。老弱妇孺被护在队伍中间，他们走得最慢，有的老人实在走不动了，就由年轻汉子背着；有的孩子哭累了，就在母亲怀里睡着了，眉头还紧紧皱着，像是在做噩梦。年轻汉子和士兵们护在队伍两侧，他们手里握着武器，警惕地盯着四周的树林，生怕有冥界生物突然冲出来。每个人都背着或提着简单的行李，行李里装的都是最贵重的东西——有的是祖传的玉佩，有的是孩子的玩具，还有的是几张泛黄的全家福，这些东西虽然不值钱，却是他们对家最后的念想。
队伍走得格外缓慢，每走一步都要小心翼翼，生怕有人摔倒。突然，一道尖细的声音在队伍侧面的巨石上响起，带着几分嘲讽和焦虑：“北路，你看看这些难民，哪是迁移？分明是想逃跑！”说话的是黑教廷的一名执事，他穿着一身黑色长袍，袍子的下摆沾着泥土，脸上带着一道狰狞的疤痕，从左眼一直划到嘴角，说话时疤痕跟着扭动，显得格外吓人。他指着难民队伍，语气里满是不屑，“这么多人挤在一起，走得比乌龟还慢，前面的人刚挪一步，后面的人就得等半天。照这样下去，别说逃到云岚城，用不了半天，冥界大军的前锋就能追上来，到时候他们一个个都得成为那些亡灵生物的大餐！冷爵大人让我们盯着这些‘祭品’，要是出了岔子，我们都得吃不了兜着走！”
赵三站在巨石顶端，双手背在身后，黑色的长袍被风吹得猎猎作响，像一只展开翅膀的蝙蝠。他眼神阴鸷地盯着难民队伍，眼底闪烁着冷光，显然心里正憋着怒火——他刚从黑教廷据点赶来，本想看看叶天有没有乖乖待在住处，却没想到据点里早已没了叶天的踪影，只在密室后门的密道里，发现了两个被杀死的监视者尸体，尸体的伤口还在渗着黑血，显然刚死没多久。
听到执事的抱怨，赵三的脸色更沉了，声音冰冷得像寒冬的雪：“慌什么？成大事者，哪能这么沉不住气？”他的目光扫过难民队伍，像在看一群待宰的羔羊，“冷爵大人要的不是这些人的命，是他们的灵魂，用来祭祀亡灵圣典的灵魂祭品。他们跑得再快，能快过冥界大军？能逃出我们的手掌心？”
他顿了顿，从怀里掏出一枚黑色令牌，令牌上的符文闪着猩红的光：“我刚收到消息，冥界大军的前锋已经到了镇北关十里外，领头的是三只‘噬魂犬’，嗅觉比普通亡灵灵敏十倍，用不了多久，就能追上这支队伍。到时候，这些难民的灵魂，会成为圣典上最好的祭品——他们的恐惧越重，灵魂的力量就越强，冷爵大人肯定会满意的。”
赵三的目光落在队伍中那些哭泣的孩子身上，嘴角勾起一抹残忍的笑：“而且，叶天那小子跑了也好。他以为凭着自己的小聪明，就能在圣典上算计冷爵大人？真是天真得可笑。”他指尖凝聚起一缕黑雾，黑雾在空中扭曲成一个小小的骷髅头，“他身上有‘噬魂印记’，只要我想，随时能让他疼得满地打滚。等他到了圣典现场，我再催动印记，让他在冷爵大人面前出尽洋相，到时候，我们不仅能拿到他的灵魂，还能借着他，引审判会的人上钩——审判会的高层肯定会为了救他，闯入圣典的防御阵，到时候我们就能一网打尽，一举两得。”
那名执事听到这话，脸上的焦虑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是谄媚的笑，他连忙点头哈腰：“大人英明！还是您想得周全，属下刚才是太着急了，没考虑这么多。”他凑到巨石边，小心翼翼地问，“那我们现在怎么办？要不要派人去催催这些难民，让他们走快点？免得夜长梦多。”
赵三摇了摇头，眼神里满是算计：“不用。让他们慢慢走，越慢越好。”他指了指队伍末尾那些落在后面的老人，“你看，他们已经快撑不住了，再走一会儿，恐惧的情绪就会更浓。等冥界大军到了，我们再动手，既能省些力气，又能让祭品的效果更好。”他顿了顿，语气变得严厉，“你现在去通知下面的人，把守住山道两侧的出口，每个出口派五个暗黑法师和十个教徒，别让一个难民跑了。我去玄铁城墙那边看看，听说审判会的人在那边搞小动作，别坏了冷爵大人的大事。”
“是！属下这就去办！”那名执事连忙应下，转身朝着山道两侧跑去，黑色的长袍在风中飘摆，像一只展翅的乌鸦，很快就消失在树林里。
赵三依旧站在巨石上，目光死死盯着难民队伍，眼底闪烁着贪婪的光芒。风卷着沙尘吹过，他的黑袍猎猎作响，与远处灰蒙蒙的天空融为一体，透着一股令人心悸的寒意。他从怀里掏出一个黑色的骷髅哨子，放在嘴边吹了一下，哨声尖锐刺耳，却只有黑教廷的人和冥界生物能听见——他在给冥界大军传递信号，告诉它们，“猎物”就在这里。
而山道上的难民们，还不知道自己已经成了别人眼中的“祭品”，依旧在艰难地前行。走在队伍末尾的是几个年幼的孩子，他们的小短腿已经快迈不动了，其中一个穿蓝布褂子的小男孩，一屁股坐在地上，放声大哭：“娘，我走不动了，我要回家，我要吃馒头……”他的母亲连忙蹲下来，把孩子搂在怀里，从布包里掏出一块干硬的馒头，递到孩子嘴边，声音带着哽咽：“乖，咱不走了，歇会儿再走，吃完馒头就有力气了，到了云岚城，娘给你买热馒头吃。”
旁边的几个孩子见了，也纷纷停下脚步，坐在地上哭了起来，他们的母亲们围在一起，一边安慰孩子，一边焦急地看着前方的队伍，眼里满是无助——前面的队伍已经走远了，要是再停下来，很可能会被落下。负责护送的士兵连忙跑过来，为首的是一个脸上带着刀疤的老兵，他蹲下来，小心翼翼地把穿蓝布褂子的小男孩抱起来，声音温和：“小家伙，叔叔抱你走，咱们快点追上队伍，就能吃到热馒头了。”
可就在这时，远处的树林里，几道黑影悄悄探了出来——那是冥界大军的前锋“噬魂犬”，它们的身体像小牛犊那么大，浑身覆盖着黑色的鳞片，眼睛是猩红的，嘴巴里淌着墨绿色的涎水，爪子在地上抓出深深的痕迹。它们正用猩红的眼睛，死死盯着这支缓慢移动的“大餐”，喉咙里发出“呜呜”的低吼，像是在等待进攻的信号。风里渐渐飘来一股腐臭的气息，越来越浓，让难民们忍不住皱起眉头，纷纷抬头看向树林的方向，脸上的恐惧更重了——他们不知道，死亡已经在悄悄逼近。