龙城朝贡大会的喧嚣与南北境各自的治理风波，在绝对的自然之威面前，都显得渺小而遥远。那自去年起便萦绕不散的诡异水患，并未因时间的流逝而平息，反而在春日水量丰沛之时，酝酿成了更加具体、更加恐怖的形态。
最初，只是河鱼翻白，眼球浑浊，伴随着非雨季的、毫无征兆的河水暴涨。随后，有夜间在河边修补渔网的渔民，信誓旦旦地说看到水下有巨大无朋的、绝非鱼类的黑影缓缓滑过，其形如巨蟒，却又带着某种坚硬的、如同覆盖骨甲般的轮廓，所过之处，水流变得冰冷刺骨，带着一股难以言喻的腥浊之气。恐慌如同水渍，在沿河的村落间无声蔓延。人们开始避免在夜间靠近大河，祭祀河神的香火变得空前旺盛，但似乎并无用处。
玥刚刚在青桑邑以智慧和律法平息了人祸，还未来得及喘息，更紧急的警讯便从下游数个村落接连传来。她立刻带着所属人员，马不停蹄地赶往受灾最重的“望泽里”。
1. 袭击升级
眼前的景象，让见惯了疾病与贫困的玥也感到一阵心悸。原本坚固的夯土河堤，有一段长达十余丈的部分彻底崩塌、溃烂，仿佛被某种巨力从内部掏空、然后狠狠撞碎。浑浊的河水从决口处汹涌而出，淹没了堤外大片刚刚抽穗的稻田，泥浆中混杂着破碎的家具、溺毙的家畜，以及幸存者绝望的哭嚎。空气里弥漫着泥水的土腥、腐烂物的臭气，还有一种……淡淡的、如同金属锈蚀又混合了沼泽腐败的怪异气味。
幸存的老里正，一位头发全白、脸上布满沟壑的老人，瘫坐在泥地里，眼神空洞，反复喃喃：“是河神……不，是水里的怪物……它来了，它真的来了……”
据他和其他惊魂未定的村民描述，灾难发生在三天前的深夜。先是听到河中传来一种沉闷的、如同巨木相互摩擦碾压的怪响，紧接着便是地动山摇般的巨响，河堤崩塌，洪水瞬间涌入。有人甚至在闪电划破夜空的瞬间，瞥见一个巨大的、布满暗沉鳞片的躯体在洪水中翻滚，长度惊人，绝非已知的任何水生生物。它甚至用某种方式，将几头拴在村外高地上、试图挣扎的壮牛拖入了深水，只留下几截断裂的粗麻绳和泥地上深深的拖拽痕迹。
不再是模糊的“影子”，而是确凿无疑的、具有巨大破坏力的实体！民间积累的恐慌终于达到了顶点。“天罚！”、“龙王爷发怒了！”、“是那些归附者带来了不祥！”种种绝望而愚昧的论调甚嚣尘上，秩序濒临崩溃。
2. 玥的应对
面对如此惨状和汹涌的恐慌，玥强迫自己冷静下来。她知道，此刻任何空洞的安抚都无济于事，必须尽快弄清楚这“渊兽”（她暂时如此命名）的底细，找到应对之法。
她一边迅速组织人手，利用带来的物资和就地取材，加固未毁的河堤，疏导洪水，搭建临时窝棚安置灾民，分发药物预防瘟疫，展现出卓越的危机处理能力，暂时稳定了惶惶人心。另一边，她不顾众人劝阻，带着几名最胆大心细的护卫和熟悉水性的当地青年，冒险沿着被毁的河堤和河岸进行勘察。
他们乘坐着小舟，在依旧湍急浑浊的河面上小心翼翼地巡弋。玥的目光锐利地扫过水面和岸边的痕迹。在崩塌的堤坝碎石间，他们发现了几片嵌在泥土里的、巴掌大小的鳞片。那鳞片呈暗沉的青黑色，质地极其坚硬，即使用随身的青铜短剑用力劈砍，也只能留下浅浅的白痕，反而震得手腕发麻。鳞片边缘并不光滑，带着细微的锯齿状结构，触手冰凉，仿佛能吸收周围的热量。
更重要的发现来自于几位夜间参与过最初救援的村民。他们回忆说，当时有人情急之下点燃了火把试图照亮河面查看情况，那水下的巨大黑影似乎有明显的回避动作，向深水区隐去。还有人说，在怪物制造巨响破坏河堤时，村里祭祀用的青铜大钟因为震动而自鸣，声音洪亮，那水下的动静似乎也有一瞬间的凝滞。
“畏强光……厌巨响？”玥心中一动。这或许是突破口。她立刻下令，搜集所有能反光的物件，如打磨过的铜镜、青铜盾牌，并集中所有的鼓、锣、号角等能发出巨大声响的器物，在河岸关键位置布置人手，日夜监视。
3. 核心情节点：巫的预言
就在玥忙于应对和调查之时，巫的身影出现在了望泽里。他是接到玥的紧急传书后，不顾年迈体衰，日夜兼程赶来的。与玥带来的些许秩序和希望不同，巫的到来，仿佛带来了一层更深的、源自远古的凝重。
他没有先去查看河堤的损毁，而是独自一人，在深夜登上了河边一座废弃的观星土台。他在台上焚起一种气味辛辣的草药，对着浩瀚的星空与脚下黑暗汹涌的河流，进行了长时间的观测与占卜。
第二天清晨，巫将玥和几位核心人员召集到临时搭建的草棚中。他的脸色苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，仿佛看到了常人无法窥见的恐怖真相。
“那不是河神，也非寻常精怪。”巫的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的权威，“我观星象，分野紊乱，地气勃发，隐有躁动之兆。结合古老残卷记载，此物，或可称之为‘渊兽’，乃深藏地脉水眼之异类，非血肉之躯所能完全界定，其鳞甲坚逾金铁，畏光惧雷，常伴大灾而生。”
他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，最终落在玥身上，一字一句地说道：“更重要的是，据残卷所载，此类‘渊兽’的活跃，往往并非孤立事件。它们……极可能是地底深处某种庞大力量被扰动、开始活跃的征兆与先锋。其出现，意味着承载我们脚下这片大地的根基，正在发生某种不为人知的剧变。”
草棚内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
巫深吸一口气，说出了那个石破天惊的猜想，也是所有人内心最深处的恐惧：
“玥，诸位……此‘渊兽’之祸，或许并非终点。它很可能……与那周期性降临的‘喀喇’天劫，同出一源！是那毁灭性的超级火山爆发，或是更大范围地质灾难即将来临的前兆！这水中巨兽，不过是那沉睡的毁灭之力，提前伸出的、一只试探的触手！”
轰！
仿佛一道惊雷在草棚内炸响。所有人的脸色瞬间变得惨白。如果说之前的“渊兽”还只是一个强大的、需要设法对付的怪物，那么此刻，它与那悬在文明头顶、足以抹去一切的“喀喇”天劫联系起来，其威胁层级瞬间提升了无数个量级！
水下的影子，不再是孤立的灾难，而是末日敲响的警钟！它意味着，汉国乃至这片土地上所有的生灵，所要面对的，不仅仅是内部的纷争、外部的强敌，更有这来自大地本身、近乎无可抗拒的毁灭力量！
玥感到一股寒意从脊椎升起，瞬间遍布全身。她看着巫那双洞悉了可怕真相的眼睛，终于明白，之前所有的权力交接、理念之争、民族融合，在这样层级的威胁面前，都显得如此微不足道。应对“渊兽”，应对可能紧随其后的“喀喇”，必须立刻、成为汉国压倒一切的最高优先级！
草棚外，是洪水过后狼藉的土地和惊魂未定的人群；草棚内，是巫的预言带来的、几乎令人窒息的沉重压迫感。灾厄，已不再仅仅是叩击城门，它那巨大的阴影，已然笼罩了整个世界。
第434章完。