第九十七章 鹰徽之下
泽部落的威胁如同悬顶之剑，迫使汉部落将每一分力量都投入到备战与重建之中。灰泥的应用以惊人的速度改变着新聚居点的面貌，低矮但异常坚固的胸墙和箭垛如同灰白色的骨骼，在一片狼藉中勾勒出防御的轮廓。夜晚操练的号子声与兵刃破风声，取代了往日的沉寂，带着一种令人心悸的决绝。
然而，就在这全力应对迫在眉睫的生存危机时，来自下游那个遥远而强大的巨鹰城邦的线索，并未被阳歌遗忘。那柄冰冷的青铜短剑和那块雕刻飞鹰的木牌，始终放在他临时栖身的窝棚角落，像一个沉默的问号，指向一个更加庞大而未知的未来。
这日清晨，天际刚泛起鱼肚白，负责在河岸最高处了望的战士发出了急促而奇特的鸟鸣信号——这不是代表敌袭或探索队回归的信号，而是表示“发现未知身份的来访者”！
整个部落瞬间被惊动！人们下意识地抓起武器，冲向防御工事，紧张地望向河道下游方向。
阳歌和獠第一时间登上胸墙，极目远眺。
只见宽阔而浑浊的河面上，一条造型流畅、比汉部落木筏先进得多的独木舟，正逆着水流，缓缓向着部落新址所在的河岸靠拢。舟首那雕刻的猛禽图案，在晨光中清晰可见！
是巨鹰城邦的船！
船上只有三个人。一名士兵在船尾操桨，控制着方向。另一名士兵站在船头，手持长矛，警惕地打量着河岸和远处隐约可见的汉部落工事。而居中站立的，正是上次獠他们在河边有过短暂接触的那位穿着麻布长袍的年轻人！
他们的到来，悄无声息，却带着一种不容忽视的、文明世界的压迫感。
“只有三个人？”獠有些难以置信，握紧了手中的铁斧，“来找死的？”
“不像。”阳歌目光锐利，紧紧盯着那条船和船上的人，“如果是敌，不会只来这么点人。更像是…使者。”
他快速下达命令：“所有人，退回工事后！没有我的命令，不准露头，不准放箭！獠，带二十个人，跟我到岸边。收起武器，但保持警惕！”
对方以三人前来，姿态似乎并非强攻，他必须以相应的姿态回应。既不能示弱，也不能过度刺激。
阳歌带着獠和二十名精选的、最强壮的战士（尽管许多人衣不蔽体，武器也参差不齐），走下河岸，在那条独木舟即将靠岸的地方列队。战士们沉默地站着，身体紧绷如同蓄势待发的豹子，目光死死盯住来人，用最原始的凶悍气息，对抗着对方那来自更高级文明的无形压力。
独木舟轻轻靠岸。船头的士兵率先跳下，长矛斜指地面，护在侧面。那名长袍年轻人随后从容踏上河岸。他的目光快速扫过阳歌等人，在他们破烂的衣衫、疲惫但锐利的眼神、以及手中那些明显带有手工打磨痕迹的铁制武器上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和好奇。
他整理了一下长袍，上前一步，右手抚胸，微微躬身，行了一个奇特的礼节。然后，他抬起头，尝试着说了几句话，语调依旧古怪难懂。
语言障碍依旧存在。
阳歌没有回礼，只是平静地看着他，然后用通用语缓慢而清晰地说道：“这里，是‘汉’部落。你们，来自哪里？为什么而来？”
年轻人似乎听懂了“部落”和“来”几个词，但显然无法理解全部。他脸上露出一丝无奈的微笑，摇了摇头。然后，他再次做出了上次那个手势——指了指自己，指了指下游，又指了指阳歌他们，最后指了指那块被阳歌带在身上的鹰徽木牌。
他的目光落在木牌上，点了点头，又指向阳歌，做出一个“归还”或“询问”的手势。
阳歌心中念头飞转。他取出那块木牌，却没有立刻归还，而是握在手中，再次用通用语，配合手势，艰难地表达：“你们…‘鹰’部落？下游？强大？来…交易？还是…战争？”
他刻意将“交易”和“战争”两个词说得极重，并配以截然不同的手势——一个模拟交换物品，一个模拟挥剑劈砍。
年轻人的眉头皱了起来，他显然理解了这两个对立的词汇。他连忙用力摆手，做出否定的手势，指向自己空着的双手和仅有三人的小队，再次强调般地摇头，表示绝非为战争而来。
然后，他指向阳歌手中的木牌，又指向自己，再次做出那个“来”的手势，接着，他指向汉部落那片忙碌的工地和远处依稀可见的地震裂痕，脸上露出询问和……似乎是“探查”或“观察”的神情。
阳歌大概明白了。对方是因为上次的接触，尤其是看到了獠他们遭遇灾难后的惨状，加之这块可能代表某种身份或指令的木牌，故而前来探查情况。目的似乎并非立即的恶意，更像是一种谨慎的、居高临下的“观察”与“评估”。
评估这个在灾难中幸存下来的、拥有奇怪铁器的部落，究竟是什么样的存在？有多少价值？或者…多少威胁？
想通了这一点，阳歌心中稍定。他掂了掂手中的木牌，忽然做出了一个决定。
他向前一步，将木牌递还给了那个年轻人。
这个举动让年轻人和他身后的士兵都愣了一下。年轻人迟疑地接过木牌，有些不解地看着阳歌。
阳歌脸上露出一丝看不出意味的笑容，他伸手指了指自己身后的部落，尽管依旧破败，但人们仍在奋力劳作，工事正在一天天变得坚固。他又指了指脚下的土地，然后指向年轻人，再指向下游的方向。
他的动作很慢，意思却尽可能清晰：我们在这里，重建家园。你们来看，可以。但这里，是我们的地方。
他没有示弱归还信物，而是以一种坦然的、甚至带着一丝自信的姿态，告诉对方：我们不怕你们看。
年轻人看着阳歌的动作，又看了看他身后那些虽然衣衫褴褛却眼神凶悍、秩序井然的战士，再望向远处那初具雏形、带着奇特灰白色建材的防御工事，他眼中的好奇之色更浓了。
他再次抚胸行礼，这次微微躬身的角度似乎比之前更深了一些。然后，他指了指太阳，做了一个“上升”又“落下”的手势（表示一天），又指了指自己和船，最后指向下游。意思是他们会在此停留观察一天左右。
阳歌点了点头，表示同意。他挥手让身后的战士们让开一条通路，允许这三个来自远方的观察者在划定的有限区域内活动。
巨鹰城邦的使者，如同落入原始池塘的优雅水鸟，开始用他们审视的目光，打量着这片灾难深重却顽强不息的土地，以及土地上这群正在磨牙砺爪、准备迎接任何挑战的人们。
鹰徽之下，是两个不同文明层级、不同发展轨迹的部落，一次小心翼翼、彼此试探的接触。未来是吉是凶，无人能料。
（第九十七章 完）