穿过那片危机四伏的石林，脚下的土地逐渐变得松软潮湿，空气中那股硫磺和血腥味淡去，取而代之的是一种混合着腐叶和湿泥的沉闷气息。前方，那片山林的轮廓在昏沉的天色下愈发清晰。
与身后赤荒原和枯魂林的死寂扭曲不同，这片山林至少还维持着大致的形态。树木高大，只是叶片颜色深沉得发黑，枝干扭曲的程度稍好，林间弥漫着灰白色的薄雾，阻碍着视线。
然而，越是靠近，任天齐心中的不安就越发强烈。太安静了。并非枯魂林那种充满恶意的死寂，而是一种……空洞的、毫无生机的寂静。连风声穿过林叶的沙沙声都微弱得几乎听不见。
鸿蒙斧传来的指引依旧指向山林深处，但那搏动般的温热感，却带着一丝前所未有的凝重。
“恩公，这林子……好像有点不对劲。”张魁吸了吸鼻子，眉头紧锁，“连声鸟叫虫鸣都没有。”
赵铁鹰也神色凝重地点头：“是啊，按理说这种林子，总该有点活物动静。”
任天齐没有回答，他蹲下身，抓起一把林边湿润的泥土。泥土呈黑褐色，触手冰凉粘腻，带着一股淡淡的腐臭味。混沌气流探入，感受到的并非纯粹的生机，而是一种……沉滞的、近乎凝固的能量状态。
这片山林，并非未被侵蚀，而是以一种更加缓慢、更加彻底的方式，正在被死寂之力“消化”。它维持着外表的形态，内里却早已腐朽。
“都小心脚下，跟紧。”任天齐站起身，沉声告诫。他当先迈步，踏入了林间。
一入林中，光线顿时昏暗下来。灰白的雾气缠绕在身边，能见度不足二十丈。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的轻响，带着一股更大的腐臭气味。
队伍小心翼翼地前行，所有人都绷紧了神经，武器紧握在手，警惕地打量着四周。林子里只有他们自己的脚步声和喘息声，显得格外清晰。
走了约莫一炷香的时间，并未遇到任何袭击，甚至连一只蚊虫都没见到。但这种反常的死寂，反而让气氛更加压抑。
“啊！”
一声短促的惊叫从队伍中段传来！一个中年妇人脚下一滑，半个身子瞬间陷进了看似坚实的落叶层中！那落叶下方，竟是深不见底的黑色淤泥！一股强大的吸力传来，拖拽着她向下沉去！
“救命！”妇人惊恐地挥舞着手臂，旁边的丈夫急忙去拉，结果自己也脚下发软，跟着陷了进去！
“是沼泽！别乱动！”任天齐脸色一变，身形一闪已至近前。他看得分明，那并非普通的沼泽，淤泥颜色漆黑，散发着与蚀骨盟同源的污秽气息，显然是受到严重污染的区域。
他不敢贸然用手去拉，鸿蒙斧向前一挥，斧刃上暗金光芒吞吐，化作两道凝练的气劲，如同绳索般缠住那对夫妇的手臂，猛地向上发力！
“噗嗤！”
夫妇二人被硬生生从淤泥中拔了出来，带起大股散发着恶臭的黑泥。两人瘫软在地，惊魂未定，身上沾满的淤泥正“滋滋”地腐蚀着他们的衣物和皮肤，留下红肿溃烂的痕迹。
任天齐眉头紧锁，这林中的危险，比预想的更加隐蔽和阴毒。
他示意队伍暂停，自己则走到那片吞噬人的淤泥边缘，仔细观察。淤泥表面不时冒出几个气泡，破裂后散发出更浓的恶臭。混沌气流仔细感知，能察觉到淤泥深处，似乎潜伏着某种东西，散发着微弱的生命波动和……贪婪的食欲。
“绕开这片区域，注意脚下，用木棍探路。”他沉声下令。
队伍再次行动起来，变得更加谨慎。人们折下粗壮的树枝，每走一步都先用树枝在前方戳刺试探。
然而，这片被污染的林地仿佛处处都是陷阱。不时有人踩破看似结实的土地，露出下方隐藏的污水泥潭；有时看似正常的树根，触碰之下却会突然蠕动，缠绕上来；甚至有一些颜色鲜艳的菌菇，在被惊动后会猛地爆开，喷出带有致幻孢子的粉尘。
短短一段路，走得异常艰难，不时有人受伤中毒，队伍的速度被拖慢到了极致。
任天齐和苏璃霜走在最前，一个凭借混沌气流感知地气异常，一个以冰魄之力冻结可疑的陷阱，为队伍扫清障碍。但两人的消耗也极大，任天齐刚刚恢复的一些力气又快要见底，苏璃霜的脸色也更加苍白。
就在众人身心俱疲之际，前方探路的张魁忽然发出一声低呼：“恩公！前面……好像有块空地！”
任天齐精神一振，快步上前。穿过一片格外浓密的、挂着粘稠蛛网般丝线的灌木丛，眼前果然出现了一片相对开阔的空地。
空地中央，没有树木，只有一片乱石堆。而在乱石堆的最高处，赫然立着一座由苍白兽骨搭建的、与枯魂林中那座形制几乎一模一样的祭坛！祭坛顶端，同样悬挂着一枚刻满诡异花纹的青铜铃铛！
只是，这枚铃铛更加残破，布满铜锈，静静地悬在那里，并未发出声响。
而在祭坛下方，那片空地的边缘，生长着一小片……与周围死寂环境格格不入的、嫩绿色的苔藓？那苔藓生机盎然，散发着微弱的净化气息。
任天齐瞳孔微缩。
又是一座引魂祭坛！而且，这座祭坛似乎……已经废弃了？那嫩绿苔藓又是怎么回事？
他握紧了鸿蒙斧，示意队伍原地戒备，自己则和苏璃霜小心翼翼地靠近那座寂静的骨祭坛。