玄丹阁的威胁如同悬顶之剑，让百草堂的气氛凝重起来。但林昊深知，退缩只会让对方得寸进尺。他决定按原计划参加即将举行的万象拍卖会，这既是积累资本的关键一步，也是向外界展示百草堂底蕴和决心的机会。
接下来的日子，百草堂表面低调，暗中却紧锣密鼓地筹备。玄参长老不再炼制五阶丹药，转而精心炼制了一批效果卓着的“小混沌培元丹”和几种市面上稀缺的四阶疗伤丹药。鲁长老则带领弟子，结合《万械宝典》的启发，赶制出数套精巧的预警阵盘和探测傀儡。林昊则亲自筛选了一批得自流火大界和天工遗迹的稀有灵材，准备一并出手。
半月时间一晃而过，望海城中心区域的万象拍卖行门前，已是车水马龙，流光溢彩。各色遁光、华丽车辇、奇异灵兽络绎不绝，来自天枢星界乃至其他星域的修士云集于此，其中不乏气息渊深、前呼后拥的化神修士，甚至偶尔有炼虚期大能的气息一闪而过，引得众人敬畏侧目。
林昊一行人并未张扬，而是穿着普通的斗篷，混在人群中进入了拍卖行。拍卖场内空间广阔，运用了空间拓展阵法，分为上下三层。底层为散座，熙熙攘攘；二层为雅座，有薄纱遮挡；三层则是独立的贵宾包厢，禁制森严，显然是为大人物准备。林昊等人财力有限，只在二层寻了一处偏僻的雅座坐下。
时辰一到，一位身着锦袍、面容和煦的化神中期老者走上中央的拍卖台，声如洪钟：“欢迎各位道友莅临万象拍卖会！老夫乃本次拍卖师云鹤真人，规矩想必大家都懂，价高者得，灵石不足可用等价宝物抵押。现在，拍卖开始！”
前期的拍品多是些珍稀灵草、炼器材料、功法玉简等，虽也引得一番竞价，但并未掀起太大波澜。林昊耐心等待，并未出手。
直到中场，一件名为“星辰泪金”的炼器至宝出现，引得数位炼器大师争夺，价格一路飙升。这时，林昊敏锐地注意到，对面三层的一个包厢中，传出一次加价的神念波动，那波动中隐含的一丝锐利剑意，让他心中一动——是那位求丹的灰袍老者！他果然也来了，而且身份尊贵，坐在贵宾包厢。
又过了几轮，拍卖师朗声道：“下一件拍品，来自‘百草堂’提供的‘小混沌培元丹’一瓶，共十二粒！此丹经我拍卖行鉴定，对滋养元婴本源有奇效，药性中正平和，罕有副作用，实为元婴修士固本培元之上品！起拍价，八千上品灵石！”
“百草堂？”这个名字一出，不少最近听过传闻的修士都提起了兴趣。玄丹阁的人坐在底层前排，以赵乾为首，闻言皆是冷笑，显然等着看笑话。
然而，随着几位尝试过百草堂丹药的修士开始竞价，价格迅速攀升。
“九千！”
“一万！”
“一万一！”
最终，这瓶丹药以一万五千上品灵石的价格，被一位元婴后期的散修拍下。这个价格，远超寻常四阶丹药，证明了百草堂丹药的价值！
紧接着，鲁长老炼制的“千机预警阵盘”也拍出了不错的价格。百草堂的名字，开始引起更多人的注意。
拍卖会继续进行，高潮迭起。当一株可助化神修士突破瓶颈的“七彩琉璃参”出现时，竞争达到了白热化，连贵宾包厢的大人物都纷纷出手，价格飙升至百万灵石级别，最终被三楼另一个包厢的神秘买家以天价拍走。
林昊始终冷静观察，并未参与这些顶级宝物的争夺，他的目标更明确。
终于，临近尾声时，拍卖师取出了一枚古朴的玉简：“接下来是本次拍卖会的一件特殊拍品——残缺的‘星阵图’拓片！据考证，此图可能与上古‘周天星辰大阵’有关，虽残缺严重，但内含玄奥，对钻研阵法的道友或许有参考价值。起拍价，五千上品灵石。”
这玉简流拍的可能性极大，因为阵法研究耗时耗力，残缺星阵图实用价值很低。
然而，林昊在看到这玉简的瞬间，丹田内的混沌神鼎虚影却微微震动了一下！他心中凛然，这星阵图定然不简单！
“五千。”林昊第一次开口，声音平静。
场中一片安静，无人竞争。就在拍卖师准备落锤时——
“一万。”一个阴冷的声音从底层前排响起，正是玄丹阁的赵乾！他面带讥讽，显然是故意抬价，要给百草堂难堪。
林昊眉头微皱：“一万一。”
“一万五！”赵乾紧跟。
“两万。”林昊语气不变。
“三万！”赵乾一副志在必得、要狠宰林昊一刀的架势。
场中众人皆看出这是玄丹阁在故意刁难，纷纷看起热闹。
林昊沉默片刻，就在赵乾以为他会继续加价时，却听林昊淡淡道：“既然玄丹阁对此残图如此感兴趣，林某便成人之美了。”
赵乾脸上的笑容瞬间僵住！他本意是抬价让林昊大出血，没想到林昊竟突然放弃！花三万上品灵石买一个无用的残图，他回去如何交代？
“你！”赵乾气得脸色铁青，却无法在拍卖行发作，只能打落牙齿和血吞，在全场低低的哄笑声中，硬着头皮付了灵石。
拍卖会结束，林昊一行人收获颇丰，不仅换得了大量灵石，百草堂的名声也真正打了出去。而玄丹阁，则成了全场笑柄。
然而，当林昊等人刚走出拍卖行，准备返回百草堂时，数道不怀好意的神识便悄然锁定了他们。除了玄丹阁的怨毒目光，还有几波来历不明的窥探——怀璧其罪，百草堂在拍卖会上的表现，终究还是引来了贪婪的饿狼。
夜色中，望海城的繁华之下，杀机隐现。