地底深处,一片死寂。只有泥土的腥气和众人粗重的喘息声。
苦寂大师盘膝而坐,脸色金纸,气息微弱到了极点。强行施展“地藏遁”带众人远遁,几乎耗尽了他的本源佛力,伤势比之前任何一次都要沉重。他必须立刻入定疗伤,否则有境界跌落之危。
苏星河和影梭小队也各自带伤,但此刻他们都强撑着,警惕地感知着四周。这条临时开辟的土遁通道并不稳固,随时可能坍塌,而且谁也无法保证金焱公子没有追踪地底的手段。
“大师,您怎么样?”苏星河担忧地问道。
苦寂大师缓缓摇头,声音嘶哑:“无妨……还撑得住……但需立即静修……此地不宜久留……”
苏星河点头,明白眼下最重要的是找到一个相对安全的落脚点,让苦寂大师和林昊能够稳定伤势。她看向影梭队长:“能确定我们现在的大致方位和方向吗?”
影梭队长闭目感应了片刻,凭借其独特的方位感天赋,沉声道:“我们大概在黑风域边缘,距离出口已有百里之遥。方向……似乎是朝着东南,与药王谷所在的‘青木原’大方向基本一致。”
这算是不幸中的万幸。地藏遁虽然随机,但大致方向没有偏离太远。
“好!我们沿着东南方向,尽量在地底潜行,远离黑风域,寻找合适的地方上去。”苏星河做出决定。在地底虽然行动缓慢且消耗巨大,但胜在隐蔽。
接下来的两日,成了众人进入流火大界后最为艰难的一段旅程。
他们在地底缓慢穿行,由伤势最轻的影梭小队轮流在前方以骨矛开拓勉强通行的路径。苏星河则一边照顾林昊,一边协助维持通道的稳定。地底灵气稀薄且混杂着厚重的土煞之气,根本无法吸收,众人的消耗全靠之前剩余的一点丹药和自身硬扛。
苦寂大师始终处于深沉的入定状态,佛光微弱地笼罩着他和林昊,抵御着地底阴寒之气的侵蚀。林昊在服下哑巴工匠留下的第三颗丹药后,气息似乎又稳固了一分,但依旧昏迷不醒。
唯一的好消息是,金焱公子似乎并未追来。或许那枚令牌的异动确实震慑住了他,或许他另有要事。
第三天,就在众人即将油尽灯枯之时,影梭队长传来了好消息:“前方地脉有变!灵气变得活跃,似乎靠近一片富含生机的区域!”
众人精神一振,奋力向前。又前行了数个时辰,前方豁然开朗,他们竟然打通了一条地下暗河的支流!河水清澈,散发着淡淡的灵气,河岸两旁生长着一些喜阴的苔藓和菌类。
“顺着河水向上游走,应该能找到出口!”苏星河判断道。
沿着暗河潜行,果然,不久后,前方出现了亮光!众人小心翼翼地浮出水面,发现自己身处一个巨大的、遍布钟乳石的地下溶洞中,溶洞一侧有出口,外面是茂密的原始丛林,空气中弥漫着浓郁的木属性灵气和勃勃生机。
“我们出来了!这里应该是黑风域外的未知地域!”苏星河长舒一口气,终于摆脱了那片绝望的死地。
他们选择在溶洞内暂时落脚。苦寂大师需要绝对安静的环境疗伤,林昊的状况也需观察。影梭小队外出探查,确认周围相对安全,并无强大妖兽或修士活动的迹象。
安顿下来后,苏星河才有机会仔细回想之前的战斗。
“那枚令牌……”她取出丹鼎仙宗的身份令牌,仔细摩挲着上面的鼎炉图案。当日它自主爆发出的气息,竟然能引动金焱公子的鼎佩反应,并让其感到惊惧?
“大师,您可知那是什么气息?”她向刚刚结束一轮调息、脸色稍好的苦寂大师请教。
苦寂大师沉吟片刻,缓缓道:“那股气息……苍茫古老,带着一种……万火之源、万鼎之宗的意蕴。仿佛世间一切与火、与鼎相关的力量,在它面前都要臣服。金焱公子那枚玉佩的气息虽强,却显得驳杂而躁动,如同臣子见到了君王。”
“万火之源?万鼎之宗?”苏星河心中震撼。这枚看似普通的身份令牌,竟然蕴含着如此恐怖的位格?这丹鼎仙宗,在上古时代究竟是何等可怕的存在?
“看来,赤金商会与鼎的关联,或许并非正统,而是某种……窃取或仿制?”苏星河若有所思,“而这令牌,是我们身份的关键,也是巨大的隐患。”
她将令牌小心收好,目光变得坚定:“无论如何,药王谷我们必须去。不仅为了林昊,也为了查明这场危机的真相,以及……寻找‘炼化之足’的线索!”
有了明确的目标和相对安全的环境,团队终于可以稍作喘息,为接下来的长途跋涉做准备了。