黎明前的黑暗最为深沉，西陵城南外的旷野却已被无数火把照亮。甘宁身披重甲，猩红斗篷在夜风中猎猎作响，他站立在新加固的南城墙上，目光如炬，扫视着城外正在紧急构筑的防御工事。民壮们在军士的督促下，奋力挖掘着壕沟，设置着层层叠叠的鹿角拒马，空气中弥漫着新翻泥土的腥味和一种大战将至的紧张气息。那封神秘的预警信，如同在他心头敲响的警钟，让他不敢有丝毫懈怠。尽管斥候尚未传回凌统部队的确切消息，但他宁可信其有，将防御重心果断南移。
“陈勐，派往乌林方向的斥候，还没有消息吗？”甘宁的声音带着一丝不易察觉的焦灼，头也不回地问道。
陈勐的身影从阴影中显现，低声道：“统领，尚未有回报。乌林方向路途较远，且需隐秘行事，往返需要时间。不过，已加派了两批人手，沿不同路线探查。”
甘宁点了点头，不再多问。他将视线投向北方，那里，江面的方向隐隐传来沉闷的鼓角声和隐约的喊杀声，即便相隔数十里，依然能感受到夏口方向战事的激烈。苏飞正在承受着巨大的压力。
“报——！”一名传令兵气喘吁吁地奔上城墙，单膝跪地，“太守，夏口急报！吕蒙军攻势极猛，已突破我水寨外围三重栅栏，焚毁哨船数十艘！苏飞将军亲临一线，率‘飞鹘营’反击，暂时将敌军逼退，但我军伤亡不小，箭矢消耗巨大！”
甘宁眉头紧锁，沉声道：“告诉苏飞，务必坚守！能拖多久是多久！必要时，可依先前命令，逐步向核心壁垒收缩，保存实力！”
“是！”传令兵领命，匆匆而去。
甘宁深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静。北线吃紧，南线危机潜伏，他必须稳住。他走下城墙，亲自巡视新构建的城南防线，检查每一段壕沟的深度，每一处鹿角的稳固，甚至亲手调试了几架部署在关键位置的床弩。他的出现，以及那看似镇定自若的神情，无形中给忙碌而惶恐的士兵和民壮注入了一丝信心。
夏口水寨，此刻已是一片火海与血战的景象。
吕蒙站在高大的楼船指挥台上，冷静地注视着前方的战局。江东水军如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着江夏水军的防线。火箭如蝗，拖着黑烟划破天际，不断有战船被点燃，化作江面上熊熊燃烧的火炬，映红了半边天空。双方的弩炮互相轰击，巨大的石块砸入水中，激起冲天水柱，偶尔命中船体，便是木屑纷飞，惨叫声起。
苏飞浑身浴血，甲胄上插着几支箭矢，他挥舞着长刀，声嘶力竭地指挥着战斗。“顶住！给我顶住！弓弩手，瞄准了再放！火船准备，撞他们的艨艟！”
江夏水军确实展现出了惊人的韧性，凭借着对水寨地形的熟悉和保家卫土的决心，他们死死抵住了江东军一轮又一轮的猛攻。不时有悍勇的江夏军士驾驶着满载火油硝磺的小艇，不顾生死地撞向江东的大船，与之同归于尽。江面上漂浮着越来越多的破碎木板和尸体，江水被染成了淡淡的红色。
然而，实力的差距终究难以完全依靠勇气弥补。吕蒙投入的兵力太多了，战船的数量和质量也远超江夏。经过近一日的激战，江夏水寨的外围防线已被层层剥离，核心壁垒暴露在江东军的兵锋之下。
“将军！东面栅栏已被突破，敌军楼船正在逼近！”一名校尉满脸烟尘，踉跄着跑来汇报。
苏飞抹了一把脸上的血水和汗水，望了一眼西陵城的方向，眼中闪过一丝决绝。“传令！放弃东面外围，所有兵力，退守核心水寨！依托寨墙，用弓弩和拍杆御敌！另外……”他顿了顿，声音沙哑，“准备好撤往西陵的船只，但要隐秘，不可动摇军心！”
他深知，水寨失守只是时间问题。他现在要做的，是尽可能多地消耗吕蒙的力量，为城防争取时间，并在最后关头，为江夏保留下一支可贵的水军种子。
与此同时，长江南岸，乌林渡以西三十里的一片隐秘河湾处，凌统率领的一万江东精锐，已然完成了登陆。整个过程悄无声息，快船被拖上岸，隐藏在芦苇丛中。一万士卒盔甲鲜明，刀枪如林，虽经舟船劳顿，但眼神中皆闪烁着嗜战的寒光。
凌统登上一处高坡，远眺西北方向。那里，西陵城的轮廓在晨曦微光中若隐若现。
“全军听令！”凌统的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每一个士卒耳中，“休整半个时辰，进食，检查兵器甲胄。时辰一到，即刻出发，目标——西陵城南门！此战，有进无退，有胜无败！让江夏的鼠辈，见识一下我江东儿郎的厉害！”
“吼！吼！吼！”低沉的应和声如同闷雷，在河湾间回荡，惊起一片水鸟。
西陵城南，甘宁刚刚接到陈勐派出的第二批斥候拼死送回的消息。
“统领！确认了！在乌林渡以西发现大队江东步兵踪迹！人数近万，打‘凌’字旗号，正在向我西陵方向疾进！距此已不足四十里！”
终于来了！甘宁心中反而一定，未知的等待才是最折磨人的。
“再探！我要知道他们的具体行军路线和预计抵达时间！”
“是！”
斥候离去，甘宁立刻召集城南所有将领。
“诸位，周瑜的刀子，从南边来了！凌统率一万精锐，已近在咫尺！”甘宁目光扫过众人，声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“北面吕蒙猛攻夏口，南面凌统奇袭我城南，此乃周瑜水陆夹击之毒计！但我等已非毫无准备！”
他指向城外已然成型的防御工事：“鹿角可阻其骑兵，壕沟可滞其步卒，女墙箭塔可为依托！我军以逸待劳，据坚城而守，何惧江东鼠辈？！传我将令！”
“所有弓弩手，上城墙，分段防御，听号令齐射！”
“长枪兵、刀盾手，于壕沟之后列阵，准备近战搏杀！”
“床弩、投石机，调整射界，覆盖敌军必经之路！”
“骑兵队于城门内待命，听我号令，伺机出击！”
“民壮辅兵，负责输送箭矢滚木，救护伤员！”
一道道命令清晰下达，整个城南防线如同上紧发条的战争机器，瞬间进入临战状态。士兵们握紧了手中的兵器，眼神中虽有紧张，但更多的是一种被激发出来的血性。身后就是家园，他们已经无路可退。
时间在令人窒息的等待中一点点流逝。午时刚过，远方的地平线上，终于出现了黑压压的军队，如同蔓延的潮水，带着滚滚烟尘，向着西陵城南席卷而来。“凌”字大旗在风中狂舞，猎猎作响。江东军阵步伐整齐，甲胄铿锵，一股凌厉的杀气扑面而来。
凌统勒马阵前，望着不远处那座看似平静，却已然森严壁垒的西陵城南墙，眼中闪过一丝诧异。对方的防御工事显然是新近构筑，而且针对性极强，仿佛早已料到他的到来。
“这‘黄祖’，倒是有些门道。”凌统冷哼一声，随即扬起马鞭，“管他如何，在绝对的实力面前，一切都是徒劳！传令，前锋营，试探性进攻！”
战鼓擂响，数千江东步卒发出震天呐喊，如同决堤洪水，向着西陵城南防线发起了第一波冲击！
“放箭！”
随着城头军官一声令下，早已蓄势待发的江夏弓弩手们松开弓弦，霎时间，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，带着凄厉的呼啸声，向着冲锋的江东军覆盖下去！
噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉声、惨叫声瞬间响起，冲锋的江东军阵中顿时人仰马翻，倒下一片。但后续者依旧悍不畏死，踏着同伴的尸体，疯狂前冲，很快便逼近了第一道壕沟。
“滚木！礌石！”甘宁亲自在城头督战，声音冷冽。
巨大的滚木和沉重的石块被守军奋力推下，沿着陡峭的城墙和土坡轰隆隆滚落，砸入江东军人群中，造成一片混乱和伤亡。江东军顶着箭雨礌石，奋力填埋壕沟，拆除鹿角，每一步前进都付出了血的代价。
凌统在后方观战，眉头紧锁。对方的抵抗意志和防御准备，远超他的预估。这绝不像是一个内部混乱、士气低落的城池该有的表现。
“强攻损失太大……”凌统沉吟片刻，下令道，“弩炮上前，压制城头！云梯、冲车准备！给我集中兵力，猛攻一点！”
更多的江东军投入战场，大型攻城器械被推上前线，战斗瞬间进入了更加惨烈的阶段。巨石呼啸着砸向城头，有的被城墙挡住，有的则直接命中垛口，碎石飞溅，守军出现伤亡。数十架云梯几乎同时架上了城墙，凶悍的江东健卒口衔利刃，顶着盾牌，奋力向上攀爬。
“长枪手！抵住！”甘宁大喝，亲自冲到一处战况激烈的城段，手中双戟挥舞，将一名刚刚冒头的江东锐士连人带盾劈下城去。“热油！金汁！”
烧得滚烫的热油和恶臭刺鼻的金汁（熔化的金属液或沸水混合污物）顺着云梯和女墙倾泻而下，城下顿时响起一片非人的凄厉惨嚎，空气中弥漫起皮肉焦糊和恶臭的气味。
战斗从午后一直持续到日落，城南墙下已然尸积如山，鲜血浸透了土地，连壕沟里的水都变成了暗红色。江东军数次攻上城头，都被甘宁亲自率领精锐死死堵住，杀了回去。江夏守军也伤亡惨重，但依旧在咬牙坚持。
夜幕降临，凌统见士卒疲敝，伤亡颇重，且夜战于攻城不利，只得鸣金收兵。如潮的江东军缓缓退去，只在战场上留下无数尸体和燃烧的残骸。
城头上，甘宁拄着双戟，剧烈地喘息着，甲胄上满是血污和破损。他看着如退潮般离去的敌军，心中没有丝毫轻松。这仅仅是第一天，凌统的攻击绝不会停止，而北面夏口的战况……他望向北方，只见那边火光依旧映红天际，喊杀声隐约可闻。
苏飞，还能撑多久？
他转身，看着城头上疲惫不堪、相互包扎伤口的守军，以及城外那片修罗场，心中沉重。这才是开始，真正的考验，还在后面。周瑜为他准备的水陆夹击，才刚刚展现出其狰狞的一面。