暮春的襄阳，草木葱茏，汉水汤汤。然而，这份表面的宁静之下，却潜流暗涌。周卓移驻宜城，邓义巡弋汉水，庞统出使江夏……荆北的一系列应对举措，显然并未能完全遏制住周瑜那颗因江陵大胜而愈发炽热的雄心。
就在庞统离开襄阳的第五日，一队打着江东旗号的楼船，逆着汉水，浩浩荡荡地驶抵了襄阳城外的码头。船队规模不大，但舰船高大，旗帜鲜明，尤其是居中那艘悬挂着“周”字帅旗的斗舰，更是引人注目。船队并未靠岸，而是在江心下锚，随即放下一叶轻舟，载着数名使者，径直朝着襄阳城而来。
来的并非寻常信使，而是周瑜麾下心腹大将，以勇猛闻名的**甘宁**，以及一位名为**顾雍**的文官。甘宁依旧是一身锦帆贼时期的张扬打扮，铃铛作响，顾雍则衣着朴素，气度沉静，二人一文一武，相得益彰。
郡守府正厅，林凡与刘擎端坐主位，接见了这两位不速之客。徐文、周卓（已从宜城赶回）、邓义等文武重臣分列两侧，气氛庄重而略带审视。
甘宁大步上前，抱拳行礼，声若洪钟：“江东讨虏将军麾下，折冲校尉甘宁，奉周都督之命，特来拜会刘镇南，林军师！”顾雍紧随其后，躬身施礼，言辞得体。
“甘将军，顾先生远来辛苦，看座。”林凡面色平静，抬手示意。
双方寒暄几句，甘宁便直奔主题，他性情直率，不喜欢拐弯抹角：“刘镇南，林军师！我家都督近日于江陵整顿军务，偶得闲暇，见这荆襄之地，春光正好，禽兽肥美，忽生狩猎之兴。然独乐乐不如众乐乐，故特遣末将与顾先生前来，邀请镇南将军与军师，于十日之后，前往江陵城外**纪南**之地，一同会猎，既可切磋骑射，亦可借此良机，共商两家睦邻、协同防曹之大计！不知二位意下如何？”
说着，他呈上了一封周瑜亲笔所书的鎏金请柬，语气虽然还算客气，但那眉宇间的傲然与不容拒绝之意，却显而易见。
**“会猎”？**
此言一出，厅内众人脸色皆是一变。所谓“会猎”，古已有之，往往是强国对弱国、或势均力敌的双方进行外交试探、炫耀武力的方式。当年曹操下江东，便曾作书与孙权曰：“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”其威胁之意，不言自明。如今周瑜占据江陵，挟新胜之威，邀请荆北首脑前往其势力范围内的纪南“会猎”，其用心，昭然若揭！
这绝非一次简单的联谊活动，而是一场精心策划的政治秀和武力威慑！周瑜是要借此机会，亲眼看看林凡和刘擎是何等人物，掂量掂量荆北的胆色与底气，更是要向整个荆州展示他江东的兵威，迫使荆北在接下来的“协商”中让步！
刘擎的脸色微微发白，下意识地看向林凡。徐文眉头紧锁，周卓、邓义等将领则面露怒色，手按剑柄，厅内气氛瞬间紧绷起来。
所有人的目光都聚焦在林凡身上，等待着他的决断。去，则深入虎穴，吉凶难料；不去，则示弱于人，必将助长周瑜气焰，后续麻烦无穷。
林凡接过那封制作精美的请柬，并未立即打开，只是用手指轻轻摩挲着鎏金的边缘，脸上看不出丝毫喜怒。他沉默了片刻，目光扫过甘宁那挑衅般的眼神和顾雍那看似平静实则审视的目光，忽然微微一笑。
“周都督真是好雅兴。”林凡的声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“江陵新定，百废待兴，都督竟有闲暇邀我等会猎，可见江东兵精粮足，人才济济，凡佩服。”
他顿了顿，在甘宁露出得意之色前，话锋陡然一转：“不过，纪南之地，虽景色宜人，然距我襄阳终究远了些。既然周都督有此雅兴，欲与吾等共商防务大计，何不折中而行？凡知襄阳以东百里，**绿林山**麓，有一处草场，水草丰美，禽兽繁多，视野开阔，正是会猎的绝佳所在。且此地恰处我两家势力之交，于双方而言，皆便。不如，便会猎于此，如何？”
他竟当场提出了更改地点！将“会猎”之地，从周瑜控制的纪南，改为了双方势力交界、甚至更靠近荆北的绿林山！
甘宁闻言，脸上的笑容顿时僵住，眉头一拧就要反驳。一旁的顾雍却轻轻拉了他一下，上前一步，拱手道：“林军师所言绿林山，确也是处好所在。只是……周都督请柬已发，地点既定，骤然更改，恐于礼不合，亦显我江东诚意不足。且纪南场地早已安排妥当，一应物资皆已齐备……”
林凡不等他说完，便淡然打断：“顾先生此言差矣。会猎之意，在于联谊，在于共商，地点何在，并非关键，关键在于双方之心意是否真诚。在绿林山，既可免去周都督与吾等长途奔波，亦可彰显公平，使天下人知我孙刘林三方联盟，乃平等相交，而非谁依附于谁。此非更能体现同盟之诚意乎？”
他语气依旧平和，但言辞却犀利如刀，直接点破了周瑜试图以势压人的意图，并将问题拔高到了“同盟平等”的原则高度。
甘宁忍不住哼了一声：“林军师莫非是怕了？不敢去江陵？”
“放肆！”周卓勃然大怒，须发皆张，“甘兴霸！安敢对我家军师无礼！”
林凡抬手止住周卓，看着甘宁，脸上笑容不变，眼神却骤然变得深邃而锐利，仿佛能穿透人心：“甘将军勇冠三军，凡早有耳闻。然，勇者，非匹夫之勇也。昔年项羽力能扛鼎，勇武盖世，然终垓下授首。会猎之地，关乎两家和气，关乎同盟大局，岂能因一人之勇怯而定？凡提议绿林山，非为惧他，实为顾全大局，维护同盟之谊。若周都督执意要在纪南，反倒显得……其心不诚了。”
他这番话语，软中带硬，既回击了甘宁的挑衅，又将“破坏同盟”的责任巧妙地推给了周瑜一方。
顾雍心中暗凛，知道遇到了劲敌。林凡的反应如此迅速而强硬，完全出乎他们的预料。他连忙打圆场道：“林军师深明大义，顾某佩服。只是更改地点之事，关系重大，非我等使者所能决断。需得回报周都督，请其定夺。”
“理应如此。”林凡颔首，将手中的请柬轻轻放在案上，“那便烦请甘将军、顾先生，速将凡之意，回报周都督。凡与刘镇南，便在襄阳，静候都督佳音。至于会猎之事，地点可议，然共抗曹贼、维护荆襄安宁之初心，不可移也！”
他这话，等于是在下逐客令了，同时也划下了底线——可以谈，但必须在平等的位置上谈。
甘宁和顾雍对视一眼，知道再纠缠下去也无意义，只得悻悻然起身告辞。
送走江东使者，厅内气氛并未缓和。
刘擎忧心忡忡道：“文渊，如此强硬回绝，若那周瑜恼羞成怒，悍然来攻，如之奈何？”
周卓却大声道：“主公勿忧！周瑜小儿若敢来，俺老周第一个拧下他的脑袋！军师做得对！咱们凭什么听他摆布？”
徐文沉吟道：“军师此举，确有必要。若我等示弱前往纪南，则气势上已先输一筹，后续谈判必将处处受制。然则，周瑜遭此回绝，必不甘心。其下一步，恐非言语交锋，而是……武力炫耀了。”
林凡负手立于窗前，望着江东使者离去的方向，目光冷冽：“文若所料不差。周瑜心高气傲，必不肯轻易罢休。他很可能真会率军前来绿林山，甚至……规模远超‘会猎’所需！”
他猛地转身，眼中精光闪烁：“他要炫武，我便陪他炫武！他要施压，我便反压回去！传令！”
“周卓、邓义！立刻点齐一万精锐，其中需包含两千弩手，五百重甲！三日后，随我与主公前往绿林山预设营地！营地需依山傍水，易守难攻，营垒务必坚固，旌旗务必鲜明！”
“徐文！你坐镇襄阳，统筹后勤，确保粮草军械万无一失！同时，以最快速度，将周瑜邀猎与我等回应之事，以及我等将于绿林山‘恭候’之消息，散播出去！尤其是要让江夏的黄祖，和荆南的刘备知道！”
“另外，”林凡嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“将我们工坊最新打造的那二十架‘神机弩’（改进型大型床弩，射程威力远超普通弩机），以及那三百套尚未装备部队的‘明光铠’（仿唐代甲胄理念打造的精良铁甲）样板，一并带上！”
他要让周瑜看看，荆北的刀锋，是否足够锋利！荆北的甲胄，是否足够坚固！
命令一下，整个荆北军团立刻高效运转起来。士兵们检查兵器甲胄，工匠们紧急调试“神机弩”，辎重队伍开始集结物资。一股肃杀而昂扬的气氛，在襄阳城中弥漫开来。
数日后，甘宁与顾雍返回江陵，将林凡的反应原原本本告知周瑜。
都督府内，周瑜听完汇报，俊美的面容上先是掠过一丝错愕，随即化为冰冷的怒意，但很快，那怒意又被一种遇到对手的兴奋与凝重所取代。
“好一个林凡！好一个‘王佐之才’！”周瑜抚摸着案上的古琴琴弦，声音如同寒冰碰撞，“竟敢如此回绝于我……绿林山？呵呵，有意思。”
他站起身，走到江陵城的沙盘前，目光落在绿林山的位置，眼中战意升腾：“他既然划下道来，我周瑜岂有不接之理？传令！”
“集结水陆大军两万！命凌统为先锋，吕蒙督后军，我自领中军！三日后，兵发绿林山！”
“他不是要公平吗？不是要彰显同盟吗？我便让他看看，什么是真正的江东雄师！也让那刘玄德、黄祖之辈看清楚，这荆襄之地，究竟谁说了算！”
“此次‘会猎’，我要让林凡，让天下人皆知，我周瑜，不仅能火烧赤壁，更能威震荆襄！”
一时间，江陵城内也是战鼓隆隆，江东健儿摩拳擦掌，庞大的舰队开始升帆起锚。
几乎同时，荆北林凡率军出襄阳，江东周瑜引兵离江陵的消息，如同长了翅膀，飞遍了荆襄各地。江夏的黄祖立刻加强了沿江防务，并派人密切关注；荆南的刘备与诸葛亮亦是高度重视，诸葛亮甚至轻车简从，秘密前往靠近绿林山的**当阳**一带，以便随时掌握局势。
所有人的目光，都投向了那片名为绿林山的原野。
一场看似风雅的“会猎”，已然演变成孙、林两大集团之间的第一次正面军事对峙与气势交锋。
荆襄的天，似乎随着这两支不断靠近的军队，骤然阴沉了下来。
山雨，欲来。