博望坡的血战暂歇，空气中弥漫的硝烟与血腥味却愈发浓重，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。残破的壁垒上下，尸骸枕藉，断戟折箭随处可见，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。疲惫不堪的军士们倚着冰冷的墙垛，或包扎伤口，或和衣而卧，抓紧这来之不易的喘息之机，鼾声与压抑的呻吟交织，更添几分悲凉。
林凡没有休息，他强撑着几乎要散架的身体，在徐凡的护卫下，巡视着防线。每一步踏出，都能感受到脚下泥土被鲜血浸透后那令人不适的粘稠。看着那些年轻甚至稚嫩的面庞上刻满的恐惧与麻木，他的心如同被一只无形的手紧紧攥住。蔡瑁可能与曹操秘密接触的消息，像一根毒刺，深深扎在他的战略布局中，让原本就岌岌可危的局势，更添一分致命的变数。
“军师，张武将军那边……”徐凡低声询问，脸上带着担忧。昨夜林凡下令让张武不必撤回，其意图险峻，他隐隐有所猜测，却不敢深思。
林凡目光投向南方那被晨雾笼罩的、属于襄阳的方向，眼神幽深如古井：“告诉他，就地隐匿，化整为零。他的任务变了，不再是佯动扰敌，而是……盯死从襄阳通往叶城的每一条可能的小路，尤其是那些连我们都未必清楚的隐秘路径。若发现疑似曹军使者，或蔡瑁派出的联络人员……”他顿了顿，声音冰冷得不带一丝感情，“不惜代价，截杀！我要让蔡瑁的降表，变成一张永远送不出去的废纸！”
这是釜底抽薪之策，也是无奈之下的疯狂赌博。一旦事泄，等于同时与曹操和蔡瑁彻底撕破脸，南阳将再无转圜余地。徐凡心中一凛，肃然领命，立刻安排最可靠的传令兵，携带密令，冒险绕道前往张武可能的藏身区域。
安排完这步险棋，林凡回到临时搭建的、四面透风的中军帐内。石韬的信件就摊在简陋的木案上，旁边是标注着敌我态势的粗糙地图。北有曹仁饿虎伺机反扑，南有蔡瑁蠢蠢欲动欲卖州求荣，西有诸葛亮与关羽行踪莫测，东面……则是广袤却态度不明的江东。
“四面楚歌，莫过于此。”林凡揉着刺痛的太阳穴，苦笑着自语。他试图从这纷乱如麻的局势中，理出一条生路，但每一条思路的尽头，似乎都是悬崖。
就在他心力交瘁之际，帐外传来一阵轻微的骚动。徐凡带着一名身着普通百姓麻衣、风尘仆仆、面容精悍的年轻人走了进来。这人虽然作农夫打扮，但眼神锐利，步履沉稳，举手投足间带着一股难以掩饰的军旅气息。
“军师，此人自称从新野而来，受人所托，定要亲手将此物交予您。”徐凡说着，递过来一个毫不起眼、甚至有些破旧的青布包裹。
林凡心中一动，接过包裹，入手颇沉。他挥手让徐凡暂退帐外警戒，只留下那送信之人。他仔细打量着对方，缓缓开口：“何人托你前来？”
那年轻人不卑不亢，行了一礼，低声道：“回禀林军师，小人受我家军师所遣。我家军师言，林军师此刻必是忧心北面曹公（曹仁）之兵锋，南面蔡氏之反复，特命小人星夜兼程，送来此物，或可助林军师暂解燃眉之急。”他言语谨慎，并未直接点出“诸葛亮”之名，但“我家军师”四字，在此刻的荆北，指向已无比明确。
诸葛亮！他竟然在这个关头，派人送东西来？是示威？是嘲讽？还是……真的有意相助？
林凡压下心中的惊疑，小心翼翼地解开青布包裹。里面并无书信，只有三样东西：一枚造型古拙、触手冰凉的玄色虎符；一幅绘制在韧性极佳绢帛上的、极为精细的、标注着叶城至博望坡之间山川地势、包括数条极其隐秘小径的地图，其中一条小路，甚至用朱砂特意标出，蜿蜒指向曹仁大营侧后一处看似不起眼的缓坡；最后，则是一个密封的锦囊，囊口以火漆封缄，漆上隐约可见一个八卦印记。
林凡的目光首先被那地图吸引，尤其是那条朱砂小径。他对比着自己脑中和之前斥候探查的信息，发现这条小路确实存在，而且极有可能避开曹军的主要哨卡，直插其软肋！若运用得当，简直是一把插入敌人肋骨的尖刀！
他强忍着立刻研究地图的冲动，拿起那枚虎符，入手沉实，纹路清晰，绝非仿造。这虎符形制并非南阳或荆州所有，倒像是……司隶地区某些郡县兵的旧制？诸葛亮从哪里弄来的这个？又有何深意？
最后，他的目光落在那个锦囊上。囊身用普通的青锦制成，并无特别，唯有那八卦火漆，透着一丝神秘。锦囊旁还有一小卷附着的素帛，上面用清隽飘逸的字迹写着一行小字：“局势若危，曹军急攻，可开此囊。然开则计行，再无转圜，慎之。”
林凡拿着锦囊，感觉重若千钧。诸葛亮这是什么意思？送来关键的舆图和不明所以的虎符，又留下一个看似能解危局，却警告“再无转圜”的锦囊？他是真心相助，还是布下了一个更深的局？这锦囊之中，究竟是破敌良策，还是……催命符咒？
帐内寂静无声，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声。那新野来的年轻人垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，仿佛对林凡的挣扎毫无所觉。
林凡的沉思被帐外突然传来的急促战报声打断。
“报——！军师！曹军大营有异动！观察到有大批兵马正在集结，似乎准备再次发动进攻！而且……而且其阵营中出现了新的旗号，看样式，像是从叶城方向来的援军先锋！”
曹仁的援军到了！虽然可能只是先头部队，但这意味着曹军的补给和兵力得到了补充，之前的粮草被焚带来的影响正在被快速抵消！而己方，已是强弩之末！
坏消息接踵而至。
“军师！宛城石韬先生又有急报送至！”另一名信使几乎是同时冲了进来，脸上带着惊慌，“我们在襄阳的暗桩冒死传出消息，蔡瑁似乎已经察觉第一批使者失踪，勃然大怒，正在调动其嫡系水军，有沿白河北上，威胁我宛城侧后、甚至阻断博望坡与宛城联系的迹象！”
北面压力骤增，南面威胁凸显！局势在瞬间恶化到了极点！帐内闻讯赶来的几名将领顿时面色如土，刚刚因为昨夜击退曹军而升起的一丝士气，顷刻间荡然无存。
“军师！怎么办？曹仁若得援军，再次猛攻，我等绝难抵挡！”
“蔡瑁的水军若至，宛城危矣！”
“腹背受敌，天亡我也！”
绝望的气氛再次弥漫开来。所有人的目光，不由自主地都投向了林凡手中那个尚未打开的锦囊。那青色的锦囊，在此刻，仿佛成了黑暗中唯一可能的光源，尽管那光源之后，可能是更深的深渊。
林凡的手指摩挲着锦囊上那冰冷的八卦火漆，脑海中闪过无数念头。诸葛亮的意图？锦囊的代价？眼前的绝境？他想起历史上诸葛亮用计之奇、之险，也想起他隆中对的战略布局……他忽然意识到，诸葛亮送此锦囊，或许并非单纯为了救南阳，更是为了他自身的战略——一个混乱的、但未被曹操直接吞并的南阳，远比一个被曹操轻易拿下、进而威胁荆襄腹地的南阳，对他刘备更有利！
那么，这锦囊之计，大概率是真能解围的奇策，但代价……很可能就是将南阳，或者将他林凡，更深地卷入刘备与曹操争斗的漩涡，甚至在一定程度上，成为诸葛亮宏大棋局中的一枚棋子。
开，还是不开？
林凡缓缓闭上双眼，深吸了一口带着血腥和焦糊味的空气。当他再次睁开眼时，眼中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下冰封般的决断。
他猛地用力，捏碎了锦囊上的火漆。
在众人紧张到极点的注视下，他取出了锦囊中的绢帛，迅速展开。
绢帛上，只有寥寥数语，字迹依旧清隽，内容却让林凡瞳孔骤缩，背后瞬间沁出一层冷汗！
林凡死死盯着绢帛上的字，足足看了三遍，仿佛要将每一个字都刻进脑海里。他的脸色变幻不定，最终，化为一声长长的、带着无比复杂意味的叹息。
他抬起头，目光扫过帐内惶惑不安的众将，脸上露出一种混合着决绝、无奈甚至是一丝疯狂的神色。
“传令下去……”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“放弃博望坡第二道防线所有前沿壁垒。”
众将愕然，几乎以为听错了。放弃？那曹军岂不是可以直接兵临宛城之下？
林凡没有理会他们的震惊，继续下达着令人匪夷所思的命令：“全军……包括伤兵，立刻有序后撤，集中所有兵力，退守……鹰嘴涧。”
“鹰嘴涧？”一名老将失声道，“那里是绝地啊！三面环山，一面临水，一旦被围……”
“就是要让他围！”林凡打断他，眼中闪烁着与诸葛亮绢帛上计策如出一辙的、兵行险着的光芒，“另外，立刻派人回宛城，告知石韬先生，按计划三行事，同时……将我榻下那个紫檀木匣，立刻送来鹰嘴涧！”
命令匪夷所思，但林凡的语气却斩钉截铁。他再次看了一眼手中那枚来自诸葛亮的玄色虎符，又看了看那幅精细的地图，最终，将目光投向帐外灰暗的天空。
“诸葛亮啊诸葛亮……”他低声自语，嘴角扯出一个难以形容的弧度，“你这份‘大礼’，我林凡……接下了！”
“只是，这破局之后，这荆襄的天，又该由谁来主沉浮？”