林凡、周卓率军出征，安阳城的重心暂时回到了内政建设。刘擎深知，军事上的胜利如同刀锋，固然锋利，但若没有深厚的根基，终难长久。林凡临行前也曾与他深谈，指出“民心如水，水能载舟，亦能覆舟”，当前首要任务便是利用暂得的和平期，快速恢复生机，收拢民心，夯实根基。
然而，摆在他面前的情况依旧严峻。安阳虽经守城战，元气未失，但负责协防的林县、曲河两地，却是饱经蹂躏。黄巾过境，豪强趁乱兼并，流民失所，田地荒芜，盗匪滋生，一片凋敝景象。加之新附之地，人心惶惶，政令不通。
刘擎虽得兼督三县防务之名，但如何将这名号落到实处，却是一大难题。直接派兵接管？恐引发地方豪强抵触，适得其反。放任不管？则三县防务成空谈，溃兵匪患难以根除。
这一日，刘擎召集了县内仅有的几位文吏（包括新投的一位寒门士子孙默）以及安阳本地几位较为开明的乡老，商议对策。
堂内气氛沉闷。文吏们拿不出像样的章程，乡老们则一味哭穷诉苦，希望减免赋税。
刘擎眉头紧锁，不禁想起林凡若在，必有奇谋。他强打精神，道：“诸位，乱世求生，非一人一姓之事。如今三县疲敝，若不能尽快恢复生产，安抚流民，恐生内乱，届时外贼未至，我等已自溃矣。还望诸位畅所欲言，共谋良策。”
众人面面相觑，仍是沉默。
就在这时，堂外传来脚步声，一名亲兵送来一封书信：“报！司马大人，林校尉派人星夜送来的军报！”
刘擎精神一振，急忙接过打开。信中是林凡汇报军情进展，已咬住溃兵尾巴，不日将有决战。但在信末，林凡却附上了几条关于内政的建议，显然他在军旅之中，仍心系后方。
刘擎看完，眼中顿时爆发出欣喜的光芒，拍案道：“先生真乃吾之子房也！有此三策，何愁三县不宁！”
众人皆好奇望去。
刘擎根据林凡信中所提框架，结合自身思考，朗声道：“林校尉建言，当此非常之时，可行‘三策’以安民固本！”
“其一，招流亡！”刘擎声音清越，“即刻颁布告示，宣告三县：凡流落在外之民，无论原本籍贯何处，只要愿回原籍或至安阳、林县、曲河三地定居垦荒者，皆可登记造册，编入户籍！官府提供简易农具、种子，并借予口粮，助其渡过今春！”
此言一出，满座皆惊！收拢流民意味着要付出大量粮食，承担巨大压力！一位老吏忍不住道：“大人，流民甚众，城中存粮本就不足，如何能……”
刘擎抬手打断：“粮草之事，本官自有计较。流民并非负担，乃是劳力，是恢复生产的根本！此事不容置疑！”
他继续道：“其二，兴屯田！将三县境内无主荒地、以及查抄的部分劣绅豪强之田，收归官有！仿效武帝旧事，行屯田之制！招募流民及军中眷属，编为屯田客，官府组织，集体垦种！所产粮食，官民按比例分成（如官六民四，或对半）。既可快速恢复生产，充实军粮，亦可安置流民，使其安居乐业！”
屯田！这个在历史上由曹操发扬光大的政策，被林凡提前提出。虽然细节还需完善，但大方向极具可行性。堂内几位有见识的文吏和乡老已经开始暗自点头。
“其三，劝工商！”刘擎越说越流畅，“减免境内手工业者、行商坐贾之税赋，鼓励其恢复生产，流通货物。尤其要鼓励纺织、冶铁、制陶等关乎民生军需之业。官府可出面订购，或为其提供便利。唯有工商恢复，市面方能繁荣，物资方能流转，税收方能增加！”
三策环环相扣，既解决眼前流民安置问题，又着眼于长远的生产恢复和经济发展。
刘雷厉风行，即刻下令：“孙默，你即刻草拟安民告示，将‘招流亡’、‘兴屯田’、‘劝工商’三策明细列于其上，加盖本官印信，快马分发三县，广为张贴宣传！”
“王乡老，李乡老，安阳本地屯田之事，便拜托二位协助孙先生，负责勘察荒地，登记造册，组织人力！”
“县尉（已由刘擎兼任），即刻派兵，维持秩序，镇压可能出现的骚乱，保护屯田点安全！”
命令一道道下达，整个官僚机器开始围绕着“三策”运转起来。
政策一公布，果然引起了巨大反响。
底层百姓和流民欢欣鼓舞，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线生机。告示贴出之处，围满了识字和不识字的人群，听着吏员宣读，眼中燃起希望。大量藏匿于山野之间的流民开始试探着走出，前往官府指定的地点登记。
安阳城外，大片荒地被开辟出来，孙默带着人手丈量土地，划分田块。简陋的窝棚搭建起来，领到种子和农具的流民们，怀着对未来的期盼，开始辛勤劳作。军中抽调部分辅兵协助组织，维持秩序。
城内，几家濒临倒闭的铁匠铺、织坊得到了官府的订单（打造农具、制作军服）和少量钱粮支持，重新升起了炉火，响起了织机声。一些胆大的行商也开始重新走动，虽然规模不大，却带来了盐巴、药材等紧缺物资。
整个三县之地，仿佛一潭死水被注入了活力，开始缓慢却坚定地复苏。
然而，改革绝非一帆风顺。
“招流亡”需要消耗大量粮食。刘擎顶住压力，开仓放粮，甚至拿出部分缴获和赏赐，又通过“劝工商”换来部分物资，才勉强支撑，但库存肉眼可见地飞速下降。
“兴屯田”触动了地方豪强的利益。虽然用的是无主之地和查抄之地，但仍让一些豪强感到不安和嫉妒，暗中散布流言，诋毁新政，甚至唆使家丁骚扰屯田点。
“劝工商”则受到旧有胥吏的暗中抵制，他们习惯了卡拿索要，如今减免税赋、规范流程，断了他们的财路。
这几日，刘擎忙得焦头烂额，一方面要应对郡府可能的质询（毕竟大规模动用官粮需要报备），一方面要平息豪强的怨气，还要处理屯田过程中出现的各种纠纷。
但他展现出了惊人的毅力和政治手腕，在林凡打下的基础上，软硬兼施。对豪强，既拉拢安抚，又严厉警告，抓住两个跳得最凶、确有劣迹的，当众惩处，以儆效尤。对胥吏，则严明法纪，同时提高其正当俸禄（从屯田和工商收入中支出），恩威并施。
虽然艰难，但三策还是在磕磕绊绊中推行了下去，并且初见成效。荒地被开垦，禾苗被种下，工坊冒出烟火，市集有了人气……一种名为“希望”的东西，开始在饱经创伤的土地上滋生。
一月之后，林凡、周卓率军凯旋。
他们成功击溃了那支三千人的溃兵，斩首数百，俘获千余，自身伤亡却控制得极低。徐凡在战斗中表现勇猛且机智，立下战功，初步证明了自身价值。
当大军返回安阳地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
道路虽依旧坎坷，但已被简单修整过。沿途可见新开垦的田地，绿油油的禾苗在风中摇曳。昔日面黄肌瘦、眼神麻木的流民不见了，取而代之的是在田地里辛勤劳作、虽然清瘦却神色平和的农人。甚至能看到一些小商贩在路边摆摊。
“这……这是安阳？”周卓挠着脑袋，一脸茫然。
徐凡等新投之人更是面露惊异，他们对刘擎、林凡的评价瞬间又高了几分。
林凡骑在马上，看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，刘擎没有辜负他的期望，将他的构想变成了现实。
回到安阳城，迎接他们的是更加热烈的欢呼。刘擎亲自出城相迎，兄弟二人把臂言欢，皆是感慨万千。
听完刘擎讲述这一月来的艰辛与成效，林凡郑重道：“公子辛苦了。内政之事，繁琐艰难，尤胜战场搏杀。然此乃根基，根基牢固，方能枝繁叶茂。”
刘擎笑道：“若非先生留下三策，擎亦是无从下手。如今屯田初兴，流民渐附，工商复苏，库中虽空，然秋后便有收获，届时……”
他的话还未说完，又一匹快马疾驰而至，信使滚鞍下马，气喘吁吁地送来一封来自郡府的紧急公文。
刘擎接过一看，脸色微变。
“太守急令，”他沉声道，“言雒阳朝廷有使者将至本郡巡视黄巾平定后的情况，命各县长官及有功将士，即刻前往郡治宛城集结候见！特别点名……要我与你同去。”
朝廷使者？！
点名要见刘擎和林凡？
众人刚刚放松的神经瞬间又绷紧了。
这无疑是莫大的荣耀和机遇，但福兮祸所伏，谁也不知道这场“觐见”是福是祸。郡内那些眼红他们升迁的势力，会趁机发难吗？朝廷使者又会如何看待他们这支迅速崛起的“地方武装”？
刚刚稳定的根基，似乎又要面临新的、来自更高层面的风浪考验。