“我们找到了可能的方向，”嬴政的声音打破了胜利后的沉寂，他将那枚内部星云流转的银色珠子托在掌心，柔和的光芒驱散着周遭的阴冷，也映亮了众人脸上尚未平息的惊悸与新的茫然。“但也可能惊醒了更深的黑暗。”
他话语中的沉重，如同实质般压在每个人心头。那晶甲巨蟹残骸散发的焦糊与金属腥气还在鼻尖萦绕，提醒着他们刚才的战斗何等惨烈。
“更深的黑暗？”项羽抹去盘龙戟上凝固的暗红血渍，浓眉紧锁，“陛下，这东西到底指向哪里？又能给我们带来什么？”他更关心实际的战力提升，而非虚无缥缈的指引。
嬴政目光扫过众人，最终落回珠子之上。“一片无垠荒漠。具体方位，尚需玄玑子进一步测算印证。至于它能带来的……”他顿了顿，缓缓走向旁边岩壁一处不断渗出混沌黑气的裂缝。令人惊异的是，随着珠子的靠近，那些如同活物般蠕动的黑气竟像是遇到克星，发出细微的“滋滋”声，迅速退缩、消散，留下一片短暂洁净的岩面。
“它能预警，能驱散低阶混沌侵蚀。”嬴政沉声道，“握持它时，对混沌的流动与浓度，感知会清晰数倍。”
这一幕让众人眼神一亮。
“妙啊！”公输哲忍不住抚掌，藏青色制服袖口的银色纹路因他的激动而微颤，“若能解析此物力场，或可制造出更高效的防护装置，甚至……找到主动净化混沌的方法！”
“然而，远征荒漠，谈何容易。”萧何适时泼下冷水，他手中那玉算盘虽对过往一无所知，却依旧被他本能地拨动着，发出细微的脆响，“路途遥远，环境恶劣，补给如何维系？伤员如何安置？若这珠子指向的并非生路，而是另一个绝境，又当如何？”他抬起头，眼中是纯粹的理性与忧虑，“我们耗不起一场豪赌。”
“留下就是等死！”项羽豁然转身，声音在通道内回荡，“那鬼东西能来一次，就能来第二次！下次来的，只会更多、更强！某宁可战死在路上，也不想窝囊地烂在这地底！”
“战死容易，但让所有人陪你一起死，就是鲁莽！”韩信冷冷开口，他倚靠着岩壁，失明的双眼仿佛能洞穿黑暗，“来时通道已被部分堵塞，后方情况未知。我们的晶能储备经此一役损耗近半，盾器破损，人人带伤。此刻贸然远征，与送死何异？”他侧耳倾听，“而且，那‘呼吸’声……并未远去，只是暂时潜伏。”
经他提醒，众人这才注意到，那源自地底深处、仿佛心脏搏动般的沉重低鸣，确实依旧隐约可闻，如同背景噪音，却又无孔不入，提醒着他们致命的威胁从未解除。
气氛骤然紧绷，希望与绝望的天平在每个人心中剧烈摇摆。
张良轻轻翻开那本泛黄的《治愈者手记》，温和的目光扫过一张张焦虑的面孔。“去与留，皆有其险。陛下手中的‘路引’，是黑暗中唯一的星火。它或许不能立刻照亮所有前路，但至少告诉我们，除了脚下的方寸之地，还有远方可期。”他看向嬴政，语气带着询问，“陛下，此物既与您共鸣最深，可能感知到更具体的……‘呼唤’或‘警示’？”
嬴政闭目凝神，全力沟通着珠子内那丝微弱的共鸣。浩瀚的信息流碎片再次涌入脑海，依旧是那片死寂无边的荒漠景象，方向感模糊却坚定地指向西北。但这一次，他捕捉到了一些别的东西——并非图像或声音，而是一种情绪，一种极其微弱、却无比古老、充满了毁灭与冰冷渴望的……低语，夹杂在荒漠的风沙意象中，若隐若现。
他猛地睁开眼，眸底金芒流转，右臂的晶化裂纹下，暖橙光芒也随之急促闪烁了几下。“它指向西北荒漠。但……那里似乎并非一片‘净土’。”他声音低沉，“我感觉到一种……与之对抗的、充满恶意的低语。这‘路引’，可能同时也是一个……‘信标’，会吸引某些东西的注意。”
这个新的信息让所有人倒吸一口凉气。
“信标？”刘邦脸上的笑容有些僵硬了，“意思是，我们拿着它，就像举着个灯笼在黑暗里走，不光找路，还会把狼招来？”
“可以这么理解。”嬴政颔首，脸色凝重。
“那更该尽快出发！”项羽坚持道，“趁那些‘狼’还没完全围上来，杀出一条血路！”
“或者，我们可以先稳扎稳打。”刘邦眼珠一转，提出了折中方案，“以此地为临时据点，利用这珠子的预警和驱散能力，先清理周边通道，向西北方向逐步探索，建立安全路线和前哨。步步为营，总好过两眼一抹黑地乱撞。”
这个相对稳妥的建议，让萧何、冯劫等负责内务和执行的人微微点头表示赞同。就连一直冷眼旁观的韩信，也似乎没有出言反对。
就在众人意见逐渐倾向于刘邦的“渐进策略”时，异变再生！
“咔…咔嚓……”
一阵细微却清晰的碎裂声，从脚下传来。众人循声望去，只见之前晶甲巨蟹被摧毁的地方，地面不知何时竟蔓延开数道细密的裂纹，裂纹中隐隐透出与那怪物关节处同源的幽蓝光芒！
几乎同时，石叔粗糙的手掌按在旁边的岩壁上，脸色骤变：“不对！这石头……在抖！里面有东西要出来了！”
韩信的感知更为敏锐，他猛地“看”向来时以及更深的黑暗通道，语速急促：“不止后面！前面也有！很多！被驱散的怪物回来了！还有……新的东西！混合着那种低语！”
玄玑子手中的探测仪指针瞬间打到极限，表盘玻璃“啪”一声裂开一道纹路！“能量读数爆表！多个方向高能反应快速接近！混沌浓度急剧升高！我们被包围了！”
“呜——嗷——！”
凄厉的、混杂着各种变异兽特征的嘶吼声从通道前后同时传来，伴随着沉重杂沓的奔跑声，由远及近，迅速变得清晰可闻。空气中刚刚淡去的血腥味与混沌的腥膻气息陡然浓烈了数倍，还夹杂着一种冰冷的、带着腐蚀性的恶意。
更让人心悸的是，地面那些裂纹中的幽蓝光芒越来越盛，仿佛有什么东西正试图从中钻出！
“没时间争论了！”嬴政厉声喝道，轩辕剑骤然爆发出璀璨金芒，将扑鼻而来的恶意稍稍逼退。“项羽、韩信！带队守住前后主要通道口！冯劫协防！公输哲，带所有匠人，不惜代价，立刻修复晶能盾，加固临时防线！萧何，组织非战斗人员，携带必要物资，向矿脉核心区撤退！张良，注意精神冲击！”
生死关头，所有的分歧瞬间被压下。求生的本能驱使着每一个人。项羽咆哮着顶到前方，盘龙戟横摆；韩信身影如鬼魅般掠向后方通道，短刃在手；匠人们在公输哲的嘶声指挥下，扑向破损的装备和材料；萧何大声呼喊着，引导着阿禾、石叔等非战斗人员快速移动。
然而，混乱中，嬴政紧紧攥着那枚星云珠子，感受着它传来的、越来越清晰的灼热感，以及脑海中那仿佛回应着外界袭击而变得清晰的、充满毁灭意志的低语。他看了一眼正在奋力组织防线的众人，又望向那幽蓝光芒不断渗出的地面裂隙。
他明白了，获得“路引”并非解脱的开始，而是更深层次博弈的入场券。深渊的意识，或者说，某种更古老的、与这“路引”对立的存在，已经注意到了他们这群“意外”。
就在他心念电转之际，前方通道口，项羽的怒吼与怪物撞击晶能盾的轰鸣已然炸响！而后方，韩信的示警声也尖锐地传来：“小心！它们……不一样了！”
嬴政深吸一口气，将珠子牢牢收起，轩辕剑遥指前方，声音穿透混乱，带着不容置疑的决绝：
“想活下去，就握紧手中的武器！”
“这地底，要么成为我们的坟墓，要么……”
他的目光扫过那一张张在危机中反而被激发出凶悍与坚毅的脸庞，
“成为我们杀向荒漠的第一块踏脚石！”