东海深处，某座不为海图所载的岛屿。与其说是岛屿，不如说是一座被掏空、改造过的海上堡垒。黑色的岩体与冰冷的金属结构融为一体，巨大的海浪拍打在防波堤上，碎成漫天白沫，却无法撼动其分毫。这里，是东海商会真正的核心巢穴之一——“归墟”。
最深处的秘室，没有窗户，只有四壁镶嵌的夜明珠散发着幽冷的光。空气里弥漫着海水的咸腥与一种奇异的、类似檀香却又带着金属冷冽的气味。
“失败了？”
一个温和得近乎阴柔的声音在室内响起。声音的主人坐在一张由整块黑曜石雕琢而成的宽大座椅上，手指纤细如玉，正轻轻拨弄着面前悬浮的一个由水汽构成的、不断变幻的九州地图。他身着暗蓝色绣着浪涛云纹的长袍，面容俊美，看上去不过三十许人，但一双眼睛却深邃得如同这无尽归墟，沉淀着数百年商海沉浮的沧桑与冷酷。他，正是东海商会现任会首，沈无咎。
下方，一名身着星纹长袍，但袍角纹路与公孙良略有不同，更显繁复诡异的老者，缓缓抬起头。他脸上布满深刻的皱纹，一双眼睛却亮得骇人，如同两颗燃烧的炭火。正是星师学派内与公输寂理念相近、主张“主动收割”的另一位监正——公输残。他并非公输寂的血亲，但同为“公输”一脉的技术偏执狂。
“杜鸢失手，‘洗人组’精锐折损，连试探性的技术破坏也被迅速平息。”公输残的声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，“沈会首，你的手段，似乎并未如预期般有效。嬴政的联邦，比我们想象的更坚韧。”
沈无咎轻轻一笑，指尖点向水汽地图上启明城的位置，那地图上的光影一阵波动：“残老何必心急？商道如水，无常形，亦无常势。一次试探，能摸清对方的反应速度和底线，便是值得。杜鸢完成了她的使命，商会会记住她的贡献。”
他话锋一转，目光落在公输残身上，带着审视：“倒是残老你，公孙良已然投靠联邦，入了格物院，你们星师学派内部…怕是不太平静吧？你还能调动多少真正忠于‘收割’理念的力量？”
公输残眼中戾气一闪，冷哼道：“公孙良那个叛徒！他玷污了星师的使命！真正的星师，当以技术为镰刀，收割腐朽，催生新芽！学派内，仍有近半同仁认同此道！只是…如今联邦势大，嬴政掌控了卷一、卷二、卷三，我们缺少足够分量的‘筹码’。”
“筹码…”沈无咎重复着这个词，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“残老，你觉得，如果我们能拿出一卷…甚至更多散落的星纹残卷，作为合作的基石，情况会如何？”
公输残瞳孔骤然收缩，呼吸都急促了几分：“你们…找到了其他残卷的下落？！”
“商会经营三百年，总有些自己的渠道。”沈无咎没有直接回答，只是悠然道，“据可靠情报，卷四〈风量〉，曾于百越之地现世，可能与当地的古老风葬习俗有关。卷五〈沙量〉，据传流入了西域，与某座消失的沙海古城一同被掩埋。而卷六〈机动〉…呵呵，或许就在我们脚下这片海域的某处沉船之中。”
他每说一卷，公输残眼中的火焰就炽热一分。
“找到它们！沈会首，只要你能提供确切线索，老夫以星师‘残部’监正之名起誓，必倾力相助！届时，集合星纹之力，何愁不能撼动嬴政的联邦？！”公输残几乎是低吼出来，对星纹力量的渴望压倒了一切。
沈无咎要的就是这个效果。他需要星师学派的技术力量来解读和运用残卷，而公输残这批人，则是他手中最好用的“技术刀”。
“合作，自然需要诚意。”沈无咎轻轻击掌。
秘室一侧的墙壁无声滑开，两名商会“星垣组”的工匠推着一个蒙着黑布的东西走了进来。黑布掀开，里面是一个半人高的、结构极其复杂的青铜仪器。它由无数大小不等的齿轮、杠杆和透镜组成，中心是一个不断滴落银色液体的沙漏状容器，周围环绕着刻满星宿轨迹的圆环，正在缓缓自行转动，发出极其细微的“咔哒”声。
“这是…”公输残猛地站起身，眼中爆发出骇人的精光，“‘星轨推演仪’？！前代文明的遗物！你们竟然找到了这个？！”
“偶然所得，可惜核心驱动部件有所缺失，一直无法全力运转。”沈无咎轻描淡写地说道，“听闻星师学派有秘法，可以自身‘星力’引动其部分威能，进行短距离、模糊的星纹感应？”
公输残快步走到仪器前，枯瘦的手指颤抖着抚过那些冰冷的金属构件，如同抚摸情人的肌肤：“不错！有此物在，配合我派秘法，确实能大幅增强对星纹残卷的感应范围！虽然无法精确定位，但确定大致区域，足够了！”他猛地看向沈无咎，“会首需要老夫做什么？”
沈无咎走到仪器旁，指尖在那银色液体上轻轻一点，涟漪荡开，映照出他幽深的眼眸：“很简单。请残老以此仪，锁定卷四〈风量〉最可能存在的区域。然后…”
他的声音压低，带着一种蛊惑人心的力量：“我们会放出消息，称卷四〈风量〉即将在百越之地的‘苍风古寨’现世。那里地势险要，部族林立，联邦的控制力相对薄弱。你说，得到这个消息，嬴政会派谁去？是那位勇猛无匹的大元帅，还是他麾下的精兵强将？”
公输残瞬间明白了沈无咎的打算：“调虎离山？你想把项羽和联邦的主力引出启明城？”
“不仅是调虎离山。”沈无咎的笑容变得冰冷而残忍，“百越之地，是我们商会经营已久的地方。那里，我们将为联邦的精英们，准备一份…盛大的‘欢迎仪式’。即便不能全歼，也要让他们元气大伤，让他们知道，觊觎不属于自己的力量，需要付出何等代价。”
他看向公输残，语气带着不容置疑的决断：“同时，启明城空虚之际，便是我们行动之时。格物院的‘天工阁’，老夫可是向往已久了。即便拿不到所有残卷，若能破坏其研究，甚至…带走一两位关键的大匠，也足以让嬴政的‘渐进升级’计划，停滞数年！”
公输残被这庞大的、狠毒的计划所震撼，但更多的是一种参与其中的兴奋与狂热。他仿佛已经看到星纹之力在手中汇聚，看到旧世界在技术风暴中崩塌的景象。
“好！老夫这就启动‘星轨推演仪’！”公输残不再犹豫，盘膝坐在仪器前，双手虚按在那些星宿圆环上，口中念念有词，晦涩古老的音节在秘室中回荡。他周身开始散发出微弱的、与仪器共鸣的星光，那“星轨推演仪”的转动速度骤然加快，中心的银色液体沸腾般翻滚起来，投射出模糊变幻的光影，隐约指向大陆的西南方向…
沈无咎负手而立，看着陷入狂热状态的公输残，看着那运转的仪器，眼中没有任何波澜，只有绝对的冷静与算计。
他对着阴影处淡淡吩咐：
“传令‘逆鳞组’，主力舰队向百越海域集结，封锁可能的海上退路。”
“‘市易组’，动用所有在百越的暗线，将‘苍风古寨有异宝现世’的消息，用最自然的方式，递到黑冰台的桌子上。”
“‘洗人组’残余人员，配合‘垣首’，开始准备‘欢迎仪式’所需的‘礼物’。”
他顿了顿，补充道，
“记住，我们要让联邦觉得，这是一次不得不接的挑战，一个无法拒绝的诱饵。”
阴影中传来数声低沉的回应，随即人影消散。
秘室内，只剩下仪器运转的咔哒声，公输残低沉的咒文声，以及沈无咎那仿佛洞悉一切、冰冷无情的目光。
一场针对联邦核心的、明暗交织的致命风暴，在这深海孤岛之上，悄然成型。沈无咎，这位隐藏在幕后的“战争投资经理”，终于开始落下他真正的棋子。
“嬴政…守护者…”他轻声低语，如同毒蛇吐信，“就让我们看看，是你的宪章稳固，还是我的…资本无情。”