“三成军械不翼而飞……看守军吏全部中毒身亡……”
度支司衙署内，萧何带来的噩耗如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚经历了一场动乱的联盟核心心头。空气仿佛凝固了，连窗外渐渐平息的零星喊杀声都显得格外刺耳。
刘邦脸上的“悲悯”瞬间僵住，小眼睛瞪得溜圆，失声道：“三成？！他娘的！那可是能装备上万人的家伙！怎么会……怎么会一点动静都没有就没了？！”
张良羽扇停滞，面色凝重如水，他立刻看向萧何：“萧尚书，是哪两处武库？位置可否与您之前发现的乱党分布规律有所关联？”
萧何深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，手指颤抖着点向地图上两个被他用朱砂圈出的点：“正是此处，和此处。它们与我之前勾勒出的几条可疑线路，都有交汇！看守军吏皆是中毒，说明是内部人所为，且计划周密，在我们察觉并开始核查之前，就已经完成了转移和灭口！”
“内部人……”张良咀嚼着这三个字，目光锐利地扫过在场众人，最终与匆匆赶来的范增视线相遇。两位智者都从对方眼中看到了深深的忧虑。东海商会渗透之深，竟已到了联盟的武库核心！这些失踪的军械，若是落入城外那支打着“韩”字旗的军队手中，或是被商会用于下一波更猛烈的袭击……
“必须立刻彻查所有武库！尤其是那些上报了‘待检修’军械的！”范增声音沙哑，带着不容置疑的急迫，“萧尚书，请你立刻列出所有可疑武库清单，由大元帅派兵，黑冰台协同，逐一开库核验！同时，所有与武库管理有关的吏员，全部隔离审查！”
“已经……在做了。”萧何的声音带着疲惫，但动作却毫不迟缓，迅速铺开新的竹简，开始书写名单和命令。他知道，每拖延一刻，危险就增大一分。
消息很快传到了刚刚结束短暂“汇合”的嬴政和项羽耳中。
“混账！！！”项羽的怒吼声几乎掀翻了临时充作指挥所的一处官署屋顶，他手中的马鞭狠狠抽在旁边的立柱上，留下深深的鞭痕，“竟敢在朕的眼皮底下盗取军械！查！给朕一查到底！凡是涉案者，诛其三族！”
他如同一头被彻底激怒的雄狮，重瞳中燃烧着毁灭一切的火焰。军械，是军队的命脉，盗取军械，无异于直接向他这帝国大元帅挑衅！
“龙且！持朕令牌，调遣最可靠的亲军，配合萧何的名单，给朕把那些武库翻个底朝天！若有抵抗，格杀勿论！”
“诺！”龙且领命，杀气腾腾而去。
嬴政相比项羽的暴怒，显得异常冷静，但那冰冷的眼神深处，是同样汹涌的杀意。他没有阻止项羽的雷霆手段，此刻，非常之时需用非常之法。
“蒙坚。”他唤来已奉命赶回的蒙坚。
“臣在。”
“你亲自带一队‘玄鸟’，重点核查看守军吏中毒的细节，搜寻一切可能遗留的线索，尤其是……与观星台地下那些符号、或者与东海商会惯用手法相关的痕迹。”
“诺！”
“另外，”嬴政目光转向一直沉默侍立一旁的典客尚书张良，“子房，城东那支‘韩’军，可有新消息？”
张良上前一步，眉头紧锁：“回陛下，派去的斥候回报，那支军队约五千人，装备……颇为杂乱，但阵型严整，不似乌合之众。他们已在城外二十里处扎营，并未继续前进，也未打出任何交涉旗号，行为……十分诡异。臣已动用所有关系探查其来历，但目前尚无确切消息。旧韩贵族中，有能力组织起如此规模军队的，屈指可数，臣已派人秘密联系，但……情况不明。”
“按兵不动，静观其变？”嬴政眼中闪过一丝思索，“还是在等待什么信号？” 他隐隐觉得，城内军械失窃与城外不明军队，这两者之间，必然存在某种联系。
就在这紧张万分的时刻，刘邦眼珠一转，忽然凑到张良身边，压低声音道：“子房，你说……这会不会是……咱们的机会？”
张良一愣，不解地看向他。
刘邦搓着手，小眼睛里闪烁着精明的光：“你看啊，现在城内乱刚平，军械又丢了，霸王和秦王肯定焦头烂额。城外面那支军队，不管是不是真的韩军，总得有人去交涉吧？这活儿……危险是危险了点，但要是办好了，那可是大功一件！也能让咱们汉系在联盟里多几分说话的底气不是？”
张良瞬间明白了刘邦的打算——他想主动请缨，去接触那支危险的“韩”军，以此攫取政治资本和谈判主动权。这无异于火中取栗！
“沛公！不可！”张良立刻劝阻，“对方来历不明，意图不清，极度危险！您万金之躯，岂可亲身犯险？此事当由霸王或陛下定夺，派遣使者即可。”
刘邦撇撇嘴，有些不以为然：“派使者？哪有俺亲自去显得有诚意？再说了，富贵险中求嘛……”
就在这时，项羽冰冷的目光扫了过来：“刘邦！你在那里嘀咕什么？！若有破敌良策，速速道来！若是只想保存实力，耍弄心机，休怪朕军法无情！”
刘邦被项羽那充满杀气的目光一瞪，顿时一个激灵，连忙堆起笑脸：“霸王误会！误会了！俺是在跟子房商量，看能不能想个法子，查清那城外军队的底细，为霸王分忧呢！”
项羽冷哼一声，不再理会他，转而与范增、嬴政继续商议如何应对眼前这错综复杂的局面。
这个小插曲，虽未掀起太大波澜，却让张良心中警铃大作。联盟初立，根基未稳，外部强敌环伺，内部却已是暗流涌动，各怀心思。沛公的急于表现，霸王的猜忌与霸道，陛下（嬴政）的深不可测……这一切，都让未来的道路充满了变数。
在嬴政和项羽的共同命令下，一场针对内部武库和吏员的大清查迅速展开。楚军精锐和黑冰台高手同时出动，效率极高。
然而，结果却令人更加心惊。除了最初发现的那两处武库，竟然又陆续查出了三处存在类似问题的仓库！失踪的军械总量，远远超出了最初的估计！而且，所有涉案的看守军吏，无一例外，全部离奇死亡，或是中毒，或是“自尽”，线索几乎全部中断。对手的狠辣与周密，让人不寒而栗。
就在调查似乎陷入僵局时，蒙坚那边带来了一个关键发现。
“陛下，”蒙坚风尘仆仆地赶来，手中捧着一个用丝绸小心包裹的物事，“在一名中毒身亡的武库副尉家中隐秘处，搜出了这个。”
他展开丝绸，里面是一枚做工极其精巧的青铜令牌，令牌正面刻着复杂的云纹，背面则是一个清晰的篆字——“巿”！
不是之前发现的逆鳞符牌，而是直接刻有“徐巿”之“巿”字的令牌！这几乎是在公然宣告，这一切，就是新一代东海商会首领所为！
“此外，”蒙坚继续道，“根据对几名死亡军吏社会关系的排查，发现他们近期都曾与一个自称来自‘齐地’的盐商有过接触。那盐商在事发后，已不知所踪。”
“齐地盐商……”嬴政重复着，眼中寒光闪烁。齐地，正是东海商会传统势力范围。
而与此同时，城外的“韩”军大营，终于有了动静。一名骑士打着白旗，来到咸阳城下，送来了一封……措辞极其傲慢的“劝降书”！
劝降书并非写给联盟，而是直接写给“帝国大元帅项羽”和“文明守护者嬴政”。信中斥责他们“僭越称尊”，“祸乱天下”，并以“兴复韩国，还于旧都”为名，要求他们立刻解散联盟，退出关中，否则“天兵一到，玉石俱焚”！落款是——“韩王信”！
韩王信？！
一个早已在战乱中湮没无闻的名字！
当这封荒谬而充满挑衅的“劝降书”被呈送到嬴政、项羽、范增、张良等人面前时，所有人都陷入了沉默。
“韩王信……”范增捻着胡须，昏花的老眼中满是疑惑，“据老夫所知，此人虽为韩襄王庶孙，但素无大志，才能平庸，在旧韩贵族中亦无甚威望……他何时有了如此胆魄和实力？竟敢率五千兵马，来叩咸阳之门？”
张良看着那熟悉的“韩”字旗号和“韩王信”的落款，心中疑云更甚。他比任何人都了解旧韩贵族的情况，韩王信绝无可能做出此等事情。
嬴政与项羽对视一眼，都从对方眼中看到了同样的判断。
这绝不是什么“兴复韩国”的义举。
这是一个精心策划的骗局，一个巨大的阴谋！
真正的“韩王信”背后，站着的是谁？
他送来这封劝降书的目的，真的只是为了挑衅吗？
还是说……这只是一个开始，一个吸引他们所有注意力的……诱饵？