番外·辽宫议事：骨肉劝和，棋局难定
紫宸殿的地龙烧得正旺，暖意裹着檀香弥漫在殿内，却压不住空气中的凝滞。耶律延寿女身着银白绣金宫装，裙摆曳地，鬓边斜插一支东珠钗，神色沉静地立在殿中，目光落在御座上那个熟悉又陌生的身影上——她的母亲，萧绰。
萧绰斜倚在铺着狐裘的御座上，乌黑的长发松松挽起，一支赤金点翠凤钗斜插其间，眉眼间依旧是那份震慑朝野的威仪，只是眼底的锋芒里，多了几分难以捉摸的游离。她指尖轻轻敲击着扶手，殿内的烛火摇曳，映得她的侧脸一半在明、一半在暗，像极了她此刻反复无常的立场。
下方两侧，辽朝文武分列而立，气氛肃穆。亲周派的耶律屋质垂眸而立，神色稳健，却暗自攥紧了袖中的奏折；璟派的耶律休哥身着铠甲，腰间佩刀寒芒毕露，眼神锐利地盯着殿中，周身透着主战的戾气；萧挞凛站在萧绰身侧，目光低垂，静待主子的指令，周身的气息与殿内的凝滞融为一体。
“母亲，”耶律延寿女率先开口，声音温和却带着不容置疑的坚定，“前日女儿已与后周柴宗训陛下书信往来，他承诺，若辽与后周联手制衡璟派，后周愿将边境三州的粮草物资减半供应我亲周派，且允许我派子民与后周互市通商，这对我等巩固势力、安抚军民，皆是百利而无一害。”
她上前一步，捧着一封密信递到殿前：“这是后周宰相范质的亲笔回函，字里行间皆是诚意。当初母亲您初定反璟之策时，便与后周有过合作，正是借着后周传递的璟派动向，我们才得以暗中收拢宗室私兵，稳住南院防线。如今璟派勾结北狄反周派，图谋南征，若我们此时背弃盟约，转而与璟派勾结，不仅会失去后周的支援，更会让亲周派陷入‘腹背受敌’的境地——璟派素来忌惮母亲的势力，待他们联手北狄攻破后周边境，下一个清算的，便是我们。”
御座上的萧绰抬了抬眼，眸光掠过密信，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“诚意？后周的诚意，不过是想借我们牵制璟派，好让他们安心整合原北汉、吴越的故土罢了。柴宗训野心勃勃，一统中原后，难道会容得下我辽朝分庭抗礼？当初与后周合作，是权宜之计；如今倒向璟派，亦是权衡之策，说到底，不过是为了保住我们后族的权势，守住这辽宫的安稳。”
“母亲此言差矣！”一旁的耶律观音女上前一步，裙摆轻扬，语气急切却不失条理，“当初若非与后周合作，璟派早已借‘反逆’之名，铲除我们后族势力。女儿前日对接后周女辅营，林阿夏皇后已承诺，若战事再起，女辅营的蕙风司会在我亲周派控制区域增设医护点，为我军提供战地急救支援，这对我们而言，便是实打实的助力。”
她看向两侧的大臣，声音掷地有声：“诸位大人，璟派耶律璟嗜杀成性，南征不过是为了满足他的扩张野心，一旦开战，辽境百姓必将流离失所，军需粮草耗费巨大，我朝国力本就不及后周，若再与后周为敌，无异于以卵击石。而亲周派与后周合作，并非臣服，而是借力打力——借后周之力制衡璟派，借互市之利充盈国库，待我们根基稳固，再图长远，这才是保全辽朝、保全诸位大人身家性命的上策。”
耶律屋质适时上前躬身行礼，声音沉稳：“两位公主所言极是。臣以为，萧皇后当初与后周合作，便是看清了璟派的威胁，如今若骤然反目，不仅会失信于后周，更会让亲周派内部人心涣散。前日北狄亲周派首领拓跋思恭已派人送来密信，愿与我亲周派联手，共同抵御璟派与北狄反周派的勾结，若我们能联合后周、北狄亲周派，三方形成掎角之势，璟派便不足为惧。”
“不足为惧？”耶律休哥厉声反驳，上前一步，铠甲碰撞发出清脆的声响，“耶律屋质，你倒是打得好算盘！借后周之力？不过是引狼入室！后周整合故土后，国力日渐强盛，柴宗训亲率大军南下灭唐，如今又吞并北汉、吴越，其野心昭然若揭。今日与他合作，明日他便会挥师北上，踏平我辽朝疆土！萧皇后与璟派合作，才是明智之举——联手北狄反周派，南北夹击后周，趁他根基未稳，夺取中原沃土，这才是辽朝的出路！”
殿内瞬间陷入争执，亲周派与璟派大臣各执一词，吵得不可开交。萧绰坐在御座上，依旧斜倚着，指尖敲击扶手的节奏渐渐加快，眼底的神色愈发复杂——她自然知道耶律延寿女姐妹所言非虚，与后周合作，确实能暂时稳住局面，制衡璟派；可她也忌惮后周的强盛，怕今日的借力，会变成明日的养虎为患。
耶律延寿女看着母亲阴晴不定的神色，放缓了语气，声音里带着一丝恳求：“母亲，女儿知道您是为了后族，为了辽朝。可如今的局势，容不得我们反复无常。当初与后周合作，我们收获了粮草、情报，收拢了人心；如今若背弃盟约，不仅会失去这一切，更会让我们陷入孤立无援的境地。璟派信不过，后周虽有野心，却尚需我们牵制璟派，这便是我们的筹码。”
她走到御座旁，轻轻握住萧绰的手，掌心的温度透过衣袖传递过去：“女儿愿亲自前往后周代州，与柴宗训陛下当面洽谈盟约细节，确保后周不会借机渗透我辽朝势力；观音女留在上京，监控璟派动向，联络宗室势力。母亲只需坐镇中枢，借后周之力打压璟派，待我们掌控朝政，再与后周划定疆界，互不侵犯，岂不是两全其美？”
耶律观音女也上前，跪在殿前：“母亲，姐姐所言甚是！女儿愿以性命担保，后周此次合作并无恶意，若有变故，女儿愿承担一切后果。恳请母亲以辽朝百姓为重，以后族安危为重，切莫与璟派勾结，走上战火纷飞的绝路。”
殿内的争执渐渐平息，大臣们的目光都落在萧绰身上，等待着她的最终决策。烛火摇曳，映得她的眼神忽明忽暗，指尖的敲击声终于停下。
她轻轻抽回手，坐直了身子，眼底的游离渐渐褪去，取而代之的是一贯的锐利与决断，只是这份决断里，依旧藏着几分权衡：“延寿女，你即刻启程前往代州，与柴宗训洽谈盟约，但需谨记，边境主权不可让，互市通商需对等，后周不得干涉我辽朝内政，若有一条逾越，盟约即刻作废。”
“是，女儿遵旨！”耶律延寿女眼中闪过一丝欣喜，躬身行礼。
萧绰又看向萧挞凛：“你率五千私兵，护送延寿女前往代州，沿途严密戒备，防范璟派与北狄反周派的偷袭；同时，派人暗中联络璟派韩匡嗣，就说我愿考虑合作，但需璟派先拿出诚意——击退北狄亲周派，夺取云州边境控制权，否则一切免谈。”
萧挞凛躬身应道：“臣遵旨！”
殿内的大臣们皆是一愣，没想到萧绰依旧保留着与璟派勾结的退路，亲周派的大臣面露担忧，璟派的耶律休哥却神色稍缓。
萧绰扫过众人，语气冰冷：“本宫做事，向来留有余地。与后周合作，是为了制衡璟派；与璟派周旋，是为了防范后周。这天下棋局，从来不是非黑即白，唯有审时度势，反复权衡，才能立于不败之地。”
她站起身，走到殿外，寒风拂过衣袍，猎猎作响。天际的乌云沉沉压下，像是预示着即将到来的风暴。她望着北方的草原，眼底的锋芒愈发浓烈——不管是后周，还是璟派，都不过是她棋盘上的棋子，最终的赢家，只能是她萧绰，只能是她辽朝后族。
耶律延寿女看着母亲的背影，轻轻叹了口气，眼底却闪过一丝坚定。她知道母亲的反复无常，也知道此行的凶险，但只要能稳住与后周的合作，制衡璟派，哪怕前路布满荆棘，她也必须走下去——为了辽朝的安稳，为了骨肉的团聚，更为了这乱世棋局里，一丝难得的和平曙光。
耶律观音女走到姐姐身边，轻轻握住她的手，姐妹二人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。辽宫的议事落下帷幕，可辽朝的命运，依旧悬在萧绰反复无常的立场上，悬在这乱世的烽火硝烟里，不知终将走向何方。