鹰嘴峡寒夜守御（六）
鹰嘴峡的寒夜被风裹着雪粒，刮在女辅营将士的铠甲上，发出刺耳的嘶鸣。慕容雪蜷缩在一块背风的岩石后，指尖早已冻得发紫，却仍死死攥着那支浸过松油的火把，火焰在狂风中明明灭灭，映着她脸上未干的泥痕与一道浅浅的划伤——那是昨日辽军突袭时，为护着谢灵溪留下的。
“统领，蕙风司的药膏又用完了。”苏芷瑶抱着一个空荡荡的陶罐跑过来，棉袍下摆沾满了冰雪，声音带着难掩的疲惫。她身后跟着两个女兵，一人搀扶着腿部中弹的同伴，另一人胳膊上的伤口已经化脓，溃烂的皮肤与铠甲粘连在一起，每走一步都疼得浑身发颤。
慕容雪的目光扫过营地，心中一沉。不过三日，女辅营已有三成将士负伤，半数染上了疥疮与风寒，原本就紧缺的药材早已告罄。柳妈妈正用煮沸的雪水为一个女兵清洗伤口，没有药膏，只能撒上少量草木灰应急，那女兵疼得咬住布巾，眼泪无声地滚落，却死死咬着牙不肯哼出声。
“再找找，哪怕是草根树皮，只要能消炎的都收拢起来。”慕容雪站起身，火把的光映出她眼底的焦虑。新营的女兵多是科举选拔的新人，虽懂侦查、善用暗号，却没经历过这般惨烈的围困。方才她巡视阵地时，分明看到几个十七八岁的小姑娘缩在战壕里，双手紧紧抱着兵器，身体控制不住地发抖，眼底满是藏不住的恐惧。
“统领，辽军又在山下骂阵了。”谢灵溪快步走来，她的发髻早已散乱，额前的碎发结着冰碴，“他们说……说再不开门投降，就把咱们的尸首扔去喂狼。”她的声音有些发颤，毕竟她虽是谢安后代，却从未真正直面过这般赤裸裸的死亡威胁。
慕容雪拍了拍她的肩膀，强压下心头的不安，沉声道：“别听他们的，辽军惯用攻心之计。咱们守到援军来，就是胜利。”话虽如此，她自己也没底——郭崇将军的援军迟迟未到，营中粮草只够支撑两日，连喝的水都要靠融化积雪，更别提药品了。
一阵急促的马蹄声从山下传来，伴随着辽军的呐喊声。女将士们立刻握紧兵器，脸上的恐惧被强压下去，取而代之的是一种决绝。慕容雪爬上岩石眺望，只见辽军举着火把，黑压压的一片向峡谷口逼近，马蹄扬起的雪尘与夜色融为一体，那股肃杀之气让不少女兵下意识地往后缩了缩。
“搭箭！”慕容雪厉声喝道，自己率先拉开了弓。她知道，此刻不能有半分退缩，一旦气势泄了，峡谷防线便会瞬间崩塌。
箭矢破空而出，划破寒夜。辽军前锋应声倒地，但后续的士兵依旧源源不断地冲上来。女将士们的箭术虽不及男兵娴熟，却也凭着一股韧劲顽强抵抗，箭雨密集地射向敌军。可辽军人数众多，很快便冲到了峡谷下方，开始攀爬陡峭的岩壁。
“倒油！”慕容雪一声令下，早已备好的沸油顺着岩壁浇下去，伴随着辽军凄厉的惨叫声，岩壁上瞬间燃起熊熊烈火，暂时挡住了敌军的攻势。
趁着这片刻喘息，谢灵溪扶着一个腿软的女兵过来，那女兵脸上还挂着泪痕，声音带着哭腔：“统领，我怕……我想家了，我爹娘还在洛阳等着我……”
慕容雪心中一软，伸手擦去她脸上的泪水与雪水：“我知道你怕，姐姐也怕。但咱们身后是代州，是洛阳，是咱们的家人。再撑一撑，援军一定快到了。”她说着，将自己的火把塞到女兵手里，“拿着它，火不灭，希望就不灭。”
就在这时，一阵剧烈的咳嗽声传来。慕容雪转头望去，只见一个女兵捂着胸口蹲在地上，咳出的痰液中带着血丝——她染了风寒多日，却一直强撑着守在阵地。苏芷瑶连忙跑过去为她顺气，脸色凝重地对慕容雪摇头：“统领，她烧得厉害，再没有药，恐怕……”
慕容雪咬紧牙关，心中涌起一股无力感。她想起孙继和留在洛阳的药方，若是有那些改良的硫磺膏和清热草药，将士们也不至于遭这般罪。可眼下，她只能眼睁睁看着姐妹们忍受伤病与恐惧的双重折磨。
邢州帅府议事
鹰嘴峡的炮火声虽远，却清晰地传到了邢州帅府。李继勋站在沙盘前，眉头拧成了疙瘩，手指重重地敲在“鹰嘴峡”的位置上：“辽汉联军十万兵力压境，鹰嘴峡是代州侧翼的关键，一旦失守，代州便会腹背受敌。”
帐内坐着潞州节度使李筠、沧州节度使陈思让，以及刚从陕州赶来的袁彦。烛火摇曳，映着几人凝重的面容。
“李将军所言极是，”陈思让抚着胡须道，“可沧州需防御海路，耶律沙的水师虎视眈眈，我若分兵驰援，沧州防线恐遭不测。”他是北齐名将陈敬山后代，行事素来谨慎，深知沧州失守的后果。
李筠性子刚烈，猛地一拍桌子：“废话少说！鹰嘴峡的女辅营都是些姑娘家，被困了这么久，咱们这些大男人岂能坐视不管？我潞州愿出三千骑兵，连夜驰援！”
袁彦却摇了摇头：“李将军勇则勇矣，可辽军在邢州与潞州之间设了伏兵，贸然出兵，恐怕会中了敌人的圈套。”他驻守陕州多年，对辽军的战术颇为了解。
几人争论不休时，帐外传来亲兵的禀报：“将军，后蜀遣使送来书信！”
李继勋眼睛一亮，连忙让人把使者请进来。后蜀使者呈上孟昶的亲笔信，信中写道：“后蜀愿出兵两万，从秦州出发，侧击北汉后路，以解后周北境之围。但需后周支援粮草三万石，药材若干，且需约定联军会师之地。”
“孟昶倒是识时务！”李筠笑道，“有后蜀牵制北汉，咱们便能集中兵力解鹰嘴峡之围了。”
陈思让却面露迟疑：“后蜀与我朝虽有协同之约，可人心隔肚皮，若是他们中途变卦，岂不是误了大事？”
李继勋沉吟片刻：“眼下情况危急，只能信任后蜀。我立刻上书洛阳，请求朝廷调拨粮草药材，同时回复孟昶，约定下月初三在晋州会师。”他转头看向袁彦，“袁将军，陕州与秦州相邻，烦请你派人密切关注后蜀军队动向，一旦有异常，立刻回报。”
“遵命！”袁彦躬身领命。
李继勋又看向李筠：“李将军，你率三千骑兵，避开辽军伏兵，从太行山小路驰援鹰嘴峡，务必在三日内赶到。”
“好！”李筠爽快应下，眼中闪过一丝战意。
“陈将军，”李继勋继续道，“沧州防线就劳烦你坚守，我已令邢州守军沿滹沱河布防，若辽军来犯，咱们前后夹击。”
陈思让点了点头：“请李将军放心，沧州绝不会失守。”
议事结束，三人各自离去。李继勋站在帐外，望着北方的夜空，心中默默祈祷：鹰嘴峡的将士们，一定要撑住，援军很快就到了。
洛阳宫朝堂议事
洛阳宫的紫宸殿内，烛火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。符太后端坐于帘后，符琳站在她身旁，神色凝重。下方，范质、魏仁浦、周显德、苏易简等大臣分列两侧，每个人的脸上都带着忧色。
“邢州急报，李继勋与李筠、陈思让商议，拟派李筠率三千骑兵驰援鹰嘴峡，同时后蜀孟昶愿出兵两万侧击北汉，请求朝廷调拨粮草三万石、药材若干。”魏仁浦躬身禀报，声音打破了殿内的寂静。
符太后眉头紧锁：“三万石粮草，可不是小数目，周爱卿，国库能否支撑？”
周显德出列道：“回太后，国库尚有存粮，但需优先保障代州、沧州等前线守军，若再调拨三万石给后蜀，恐怕后续军需会捉襟见肘。”他顿了顿，又道，“不过，鹰嘴峡形势危急，女辅营将士伤病惨重，蕙风司药材早已告罄，若不解围，后果不堪设想。臣以为，粮草可以调拨，但需让后蜀立下文书，确保出兵无误。”
范质附和道：“周大人所言极是。后蜀虽与我朝协同防辽，但不可不防。臣建议，派使者随同粮草前往后蜀，一方面监督他们出兵，另一方面也可探查其真实意图。”
“至于药材，”苏易简出列道，“臣已令科举边务科医护方向的学子，连夜整理民间药方，同时派人前往洛阳周边各州府征集草药，但短时间内恐难凑齐所需数量。”
符太后沉默片刻，突然想起了什么，道：“孙继和医官擅用孙氏祖传药方，治虫患、疗外伤皆有奇效，宗训的病便是他治好的。北境将士正需这般医者，可否留他在军中统筹医护？”
魏仁浦沉吟道：“太后所言极是，孙医官医术高明，若能前往前线，定能缓解将士伤病之苦。但陛下刚痊愈，仍需人照料，不如让孙医官带几名弟子分两处支援，一处留在宫中照料陛下，另一处随援军前往北境。”
符太后点了点头：“此计甚好。传旨，令孙继和即刻挑选弟子，准备随粮草一同北上。”
“遵旨！”殿外太监高声应道。
“还有支援人选之事，”符太后继续道，“李筠率三千骑兵驰援鹰嘴峡，兵力是否太过单薄？”
魏仁浦道：“太后放心，李将军勇猛善战，且熟悉太行山地形，三千骑兵轻装简行，可出其不意抵达鹰嘴峡。同时，臣已令周虎率拱圣营骑兵驰援代州，牵制辽军主力，待代州压力缓解，便可分兵支援鹰嘴峡。”
“另外，”魏仁浦补充道，“李昉已收到萧挞凛传来的密报，辽军内部反璟阵营与拥璟派矛盾加剧，耶律斜轸虽奉命袭扰代州粮道，却暗中留了后路，若能抓住机会，或许能离间辽军。”
符太后眼中闪过一丝希冀：“好，那就按诸位爱卿的商议行事。粮草、药材、援军务必尽快出发，鹰嘴峡的将士们，不能再等了。”
“臣等遵旨！”大臣们齐声躬身领命，声音铿锵有力，在寂静的宫殿中回荡。
符琳看着帘后的姐姐，心中满是敬佩。她知道，此刻的符太后，早已不是那个只知照料儿子的母亲，而是一位运筹帷幄、守护江山的太后。只是，她也看到了姐姐眼底的疲惫与担忧，北境的战事，就像一块巨石压在每个人的心头。
殿外，夜色正浓，风雪依旧。但洛阳宫的灯火，却如同黑暗中的星辰，照亮了后周前行的道路。鹰嘴峡的女将士们还在寒夜中坚守，邢州的援军已整装待发，后蜀的军队正在集结，一场决定后周命运的大战，即将拉开序幕。而孙继和接到圣旨时，正收拾着行囊，他打开那本《千金方》残卷，心中默念：孙门医术，当为天下苍生所用，北境的将士们，我来了。