斥候：陛下娘娘，辽人来的皇后有异常
洛阳的晨光刚漫过宫墙，将紫宸殿的金砖镀上一层暖亮，符太后正坐在案前批阅奏折，指尖划过关于江南漕运的奏报，眉宇间带着几分倦意却依旧清明。柴宗训站在一侧，捧着一本新修订的兵法纪要，时不时在旁补充几句自己的见解——自灭辽筹备启动以来，母子二人几乎每日都要忙到深夜，便是晨光熹微时，也难有片刻清闲。
殿外的廊下，晨露还凝在朱红的柱子上，忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这份宁静。一名身着玄色劲装的斥候快步走来，身形挺拔却带着几分急切，到殿门口时猛地跪倒在地，双手抱拳，声音洪亮却难掩焦灼：“太后娘娘、陛下！辽人来的萧皇后一行，有异常举动！”
符太后握着朱笔的手一顿，抬眼看向那斥候，语气平静无波：“慌什么？慢慢说。”
柴宗训也放下手中的兵法纪要，走到案前站定，目光落在斥候身上。他虽年少，却已养出几分帝王的沉稳，只是眼底掠过一丝不易察觉的讶异——萧绰母女在洛阳待了月余，一直安分守己，每日不是跟着农官学农耕，便是去女学旁听，怎么会突然有异常？
那斥候深吸一口气，压下心头的急躁，沉声回道：“回太后娘娘、陛下，这几日微臣奉令暗中观察萧皇后的住所，发现她的长春宫偏殿，陆续来了几位陌生男子。看打扮，像是辽地的官员，应当是萧皇后从前的旧部。”
“旧部来见，本是寻常事。”符太后淡淡开口，重新拿起朱笔，却没有立刻落下，“他们不过是叙旧罢了，算什么异常？”
“回太后娘娘，不止是叙旧！”斥候连忙补充，语气愈发急切，“那些人夜里来、凌晨走，行事十分隐秘。微臣悄悄靠近过偏殿，因语言不通，没能听清全部，只隐约听到些零碎的词句。他们反复提到‘学’‘耕犁’‘女学’‘操练’之类的话，还拿出过图纸模样的东西，似乎在商讨着什么大事。”
他顿了顿，语气里添了几分笃定的担忧：“依微臣看，他们定然是见我后周如今强盛，百姓吃得饱饭、穿得暖衣，境内无内忧外患，心里不甘，想要学我后周的制度、技艺，回去之后效仿我朝，将来怕是要与我后周争雄啊！”
说到这里，斥候猛地叩了个头，额头重重撞在金砖上，声音带着几分恳切：“太后娘娘、陛下！此等隐患不可不防！当年我后周动荡之时，何曾学过他们辽国的制度？如今他们却暗中窥探我朝机密，意图效仿，日后必成大患！不如让微臣带人，将萧皇后及其旧部一并抓起来细细询问，也好弄清他们的真实图谋！”
“胡闹！”符太后猛地将朱笔拍在案上，声音陡然提高，带着几分训斥的意味，“成何体统！萧皇后是我后周的客人，更是与我朝签订了百年盟约的辽国皇后，你说抓就抓，传出去岂不是说我后周言而无信、容不下外客？往后天下诸侯，谁还敢与我后周相交？”
斥候被训得一哆嗦，连忙低下头，不敢再言语，脸颊却涨得通红，似乎仍有不甘。
符太后看着他这副模样，语气稍稍缓和了些，却依旧带着不容置喙的威严：“你只看到如今我后周强盛，便觉得萧皇后是来‘偷师’争雄，却忘了当年我后周最艰难的时刻，辽国也曾是我们的援手。”
她抬眼望向殿外的天空，目光仿佛穿透了时光，落在了数年前的血色岁月里：“显德七年，那才是我后周真正的绝境！赵匡胤趁宗训年幼，在陈桥驿黄袍加身，率军夺权，皇城之内血流成河。我带着宗训，还有寥寥几位忠心的文武百官，只能装作染病，趁夜从密道逃亡洛阳。”
“那时候的我们，兵少将寡，人心惶惶，赵匡胤的宋军紧追不舍，沿途藩镇要么观望，要么倒戈。”符太后的声音带着几分难以掩饰的哽咽，指尖不自觉地攥紧了案上的奏折，“更要命的是，南唐、南汉、北汉、后蜀那些诸侯，见我们失了皇城，纷纷落井下石，要与赵匡胤联手灭了后周。正是辽的耶律璟，虽然后来昏聩，但彼时不愿见中原被赵匡胤一统后威胁辽境，便出手拉拢那些诸侯，断了他们与宋军的盟约，还暗中给我们送了粮草和战马，才让我们有了喘息之机，得以在洛阳整顿部队，与宋军周旋了整整一年半。”
“你年纪尚轻，没经历过那般朝不保夕的日子。”符太后收回目光，看向那斥候，“当年若不是辽国伸手，我们后周早已成了赵匡胤的囊中之物，哪里还有今日的强盛？如今萧皇后国破逢乱，带着女儿来求援，想学我后周的治国之法，让辽国百姓也能过上安稳日子，这有何不妥？”
柴宗训在一旁点头附和，语气里带着亲身经历的沉重：“太后说得是。显德七年的动荡，朕至今记忆犹新。那时候朕才七岁，每日躲在洛阳的临时宫苑里，听着城外的厮杀声，看着文武百官脸上的愁容，真怕下一刻，后周就没了。耶律璟当年的援助，虽有他的考量，但终究是救了后周一命，这份情，我们不能忘。”
他顿了顿，语气重归沉稳：“萧皇后在正殿之时，曾言辽国百姓饱受战乱之苦，愿效仿我后周善政，让辽国复兴。她想学的，不过是农桑、教化、治军之法，这些本就不是什么机密——我后周之所以能从显德七年的绝境中走出来，短短五年便强盛至此，从来不是因为藏着掖着，而是因为君臣同心、百姓合力。便是把这些法子教给辽国，于我后周而言，不过是多一个安邦定国的盟友，而非多一个敌人。”
他看向斥候，补充道：“你暗中观察是职责所在，但切不可妄加揣测、草木皆兵。萧皇后一行的举动，朕与太后早已看在眼里——延寿女跟着农官学农耕，观音女跟着巾帼卫学操练，萧皇后自己则跟着户部官员梳理制度，她们想学的，都是能让百姓安居乐业的本事，而非祸乱天下的阴谋。”
那斥候闻言，眉头微微皱起，嘴唇动了动，似乎仍有顾虑：“太后娘娘、陛下，微臣明白您的意思，可……可辽国情势复杂，萧皇后虽是皇后，但辽国宗室林立，谁能保证她学了这些法子回去，不会被别有用心之人利用？万一将来辽国强盛了，反过来攻打我后周，岂不是养虎为患？”
符太后闻言，忽然笑了笑，语气里带着几分从容与自信：“我后周从不惧养虎为患，只因我们从绝境中走来，早已练就了强盛的根基。”
她指着案上的奏折，缓缓说道：“你看，江南漕运即将贯通，今年的粮食收成预计比去年再增三成；北方的军马场已经培育出优良战马，火器营的新炮也已试制成功；书院里人才辈出，巾帼卫战力日渐强盛，百姓安居乐业，人心所向——当年赵匡胤百万大军都没能灭了我们，如今的后周，便是辽国将来真的强盛了，又有何惧？”
“更何况，”符太后话锋一转，语气变得郑重，“萧皇后是个明事理、重情义之人。昨日她还派人送来一封书信，言明想要采购一批新耕犁和粮种带回幽州，还承诺待辽国安稳后，每年向我后周供奉良马百匹，以谢援助之恩。这样的人，怎会是背信弃义之辈？”
柴宗训也补充道：“朕已命人暗中打探过，萧皇后的旧部都是辽国的忠良之辈，痛恨耶律休哥的叛乱，也感念我后周的援助。他们与萧皇后商议的，不过是如何整顿幽州的吏治、如何教百姓农耕、如何组建辽国自己的巾帼卫，这些都是为了让辽国恢复秩序，而非与我后周为敌。”
他看向斥候，语气带着几分威严：“你身为斥候，当以探查实情为要，不可凭臆测妄下定论。往后，你只需继续暗中观察便可，切不可再提‘抓人询问’之事，若是惊扰了萧皇后一行，坏了两国的盟约，朕唯你是问！”
斥候心中的疑虑被母子二人的一番话说得渐渐消散，尤其是听到显德七年的往事，他更是面露愧色，再次叩首，声音恭敬：“微臣知错！多谢太后娘娘、陛下指点，往后微臣定当谨守本分，只据实禀报，不再妄加揣测！”
“起来吧。”符太后摆了摆手，“你也是忠心护主，只是太过急躁了些。下去吧，有任何新的动静，及时禀报便是。”
“喏！”斥候应声起身，躬身退了出去，脚步比来时沉稳了许多。
殿内再次恢复了宁静，晨光透过窗棂，将案上的奏折映照得愈发清晰。符太后拿起朱笔，轻轻叹了口气：“显德七年的苦，我们自己知道就好。但做人不能忘本，辽国当年的援手，如今我们回馈几分，也是应当。”
柴宗训走到她身边，轻声道：“太后放心，萧皇后并非池中之物，她若能将辽国治理好，于天下而言，也是一件好事。我后周要统一天下，并非要灭尽各国，而是要让天下百姓都能远离战乱，过上安稳日子。辽国若能成为我朝的盟友，共同守护这太平，便是最好的结果。”
符太后眼中闪过一丝赞许，点了点头：“你能有这般胸襟，甚好。不过，防人之心不可无，虽不必抓人询问，但也需派人继续留意，确保万无一失。”
“朕明白。”柴宗训颔首，“朕已命王将军暗中调配人手，一方面保护萧皇后一行的安全，另一方面也留意她们与旧部的往来，确保她们在洛阳期间，不会有意外发生，也不会有人借机挑拨两国关系。”
正说着，殿外传来宫人的通传：“启禀太后娘娘、陛下，萧皇后派人送来书信，说想今日午后入宫，向太后娘娘请教吏治整顿的事宜。”
符太后与柴宗训对视一眼，眼中都露出几分笑意。符太后放下朱笔，说道：“让她来吧，朕正好也想问问她幽州的情况。”
午后的阳光暖得正好，长春宫的马车缓缓驶入皇宫，萧绰身着一身素雅的锦袍，神色从容地走进紫宸殿。见到符太后与柴宗训，她屈膝行礼，语气恭敬：“太后娘娘、陛下，今日前来叨扰，是想向太后请教，如何整顿吏治，才能让百姓安居乐业。”
符太后抬手示意她起身，笑着说道：“萧皇后不必多礼，你我两国是盟友，你的事，便是我后周的事。坐下说吧，正好我也想听听，你对幽州的整顿，有何打算。”
萧绰谢过之后，在一旁的锦凳上坐下，从袖中取出一卷纸册，递了过去：“太后，这是我几日来梳理的幽州吏治弊端，还有一些效仿后周制度拟定的整改方案，想请太后过目，指点一二。”
符太后接过纸册，仔细翻阅起来，柴宗训也凑在一旁看着。纸册上的字迹工整清秀，一条条弊端分析得透彻，整改方案也贴合辽国情势，既借鉴了后周的吏治章程，又保留了辽国的部分旧制，可见萧绰确实下了一番苦功。
“很好。”符太后翻完纸册，满意地点了点头，“你这方案既务实又周全，可见是真的为辽国百姓着想。这样，我让户部尚书明日与你详谈，把后周的考核制度、廉政章程都教给你，你回去之后，便可按此推行。”
萧绰心中一暖，起身再次行礼：“多谢太后娘娘！后周之恩，萧绰没齿难忘，将来辽国安定，定当与后周永结同好，共护天下太平！”
柴宗训看着她诚恳的眼神，心中愈发笃定，自己与太后的决定没有错。萧绰并非野心勃勃之辈，她所求的，不过是让辽国百姓远离战乱，过上安稳富足的日子——而这，与后周从显德七年绝境中重生的初心，不谋而合。
夕阳西下，萧绰带着满心的感激，乘坐马车离开皇宫。车窗外，洛阳城的街巷依旧热闹，百姓们脸上洋溢着安稳的笑意，孩童们在街边嬉笑追逐，一派欣欣向荣的景象。
萧绰望着这一切，心中愈发坚定了复兴辽国的决心。她知道，这条路注定漫长而艰难，但有后周的援助与支持，有自己和女儿们的努力，有辽国百姓的期盼，终有一日，幽州也能像洛阳这般繁华，辽国也能像后周这般强盛。
而紫宸殿内，符太后与柴宗训依旧在忙碌着。斥候的一场虚惊，不仅没有影响两国的盟约，反而让母子二人更加坚定了“以诚待人、以信交友”的治国之道。他们明白，后周的强盛，不仅在于兵强马壮、粮草充足，更在于铭记过往、人心所向、盟友云集。
夜色渐浓，洛阳城的灯火再次亮起，璀璨如星河。长春宫的偏殿里，萧绰正与前来的旧部商议着整改方案，灯火下，他们的身影专注而坚定；紫宸殿的烛火前，符太后与柴宗训依旧在批阅奏折、规划蓝图，为后周的统一大业与盛世繁华，默默付出着。
两条看似平行的轨迹，因为一场援助、一份盟约，紧紧交织在一起。而那名曾经疑虑重重的斥候，此刻正站在长春宫外的暗影里，看着偏殿内灯火下的身影，心中的最后一丝猜忌也渐渐消散——或许，太后与陛下说得对，真正的强盛，从来不是孤立无援，而是铭记过往、携手同行，共护这天下的太平与安宁。