第494章 心魔暗噬，锐志破尘
大雨如注，冲刷着十三山的密林，也冲刷着阵中延寿苍白的脸颊。雨水混着泪水与泥土，在她脸上划出一道道狼狈的痕迹，可她握着短剑的手，却比之前稳了几分。
萧凛的佩刀与北汉游骑的弯刀剧烈碰撞，火星在雨幕中一闪而逝，震得萧凛手臂发麻。“公主，往后退！”他厉声喝道，手腕翻转，刀锋划过对方的手腕，鲜血喷涌而出，混着雨水溅落在地。
延寿下意识地往后退了半步，目光却死死盯着那名受伤的游骑。他捂着手腕，痛苦地嘶吼着，从马背上跌落，很快就被混战的人群淹没。那熟悉的血腥味，顺着雨水弥漫开来，钻进鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海，可这一次，她没有弯腰干呕，只是死死咬住下唇，逼退了涌上喉咙的腥甜。
她看到身旁的一名辽军卫士被两名游骑夹击，后背不慎中了一刀，鲜血瞬间染红了他的甲胄。卫士闷哼一声，却依旧转过身，拼尽最后一丝力气，将长剑刺入其中一名游骑的胸膛。
“不要！”延寿失声喊道。她认得这名卫士，昨晚还分给她一块干粮，笑着说等复国后，要带她去看上京最美的桃花。可现在，他却倒在了血泊中，眼睛圆睁，望着天空，再也不会醒来。
一股难以言喻的愤怒与悲痛，冲破了心中的恐惧。她攥紧短剑，指甲深深嵌进掌心，疼痛感让她的头脑更加清醒。这些将士，为了保护她，为了辽室的希望，一个个倒下，而她，却还在为杀死敌人而愧疚，还在被恐惧缠绕。
“我不能再害怕了！”她在心中呐喊，“我要保护他们！我要活下去！”
就在这时，一名北汉游骑绕过混战的人群，朝着她的侧面冲来。他的眼神凶狠，弯刀高举，显然是想趁乱偷袭。延寿的心脏猛地一缩，下意识地想要躲闪，可脑海中却闪过了卫士倒下的身影，闪过了母亲和姐姐的期盼。
“不能躲！”她咬紧牙关，深吸一口气，猛地转过身，双手握紧短剑，朝着游骑的方向刺了出去。这一次，她没有闭上眼睛，目光死死盯着对方的胸口，眼中虽依旧有恐惧的微光，却多了几分决绝。
“噗嗤——”
利刃入肉的声响在雨幕中格外清晰。延寿只觉得手臂一沉，短剑深深刺入了游骑的腹部。对方显然没想到这个看似柔弱的少女会主动攻击，眼中闪过一丝错愕，随即化为剧痛的狰狞。
“你……”游骑伸出手，想要抓住她，却因为剧痛和失血，无力地垂落。他从马背上跌下来，重重地砸在延寿面前的泥地里，眼睛死死地盯着她，充满了不甘与怨毒。
延寿握着短剑，僵在原地。雨水顺着她的发丝滴落，打在脸上，冰凉刺骨。她看着脚下的尸体，看着短剑上不断滴落的鲜血，双手又开始控制不住地发抖。
“我又杀人了……”她喃喃道，声音带着一丝颤抖，“我又……杀人了……”
恐惧再次席卷而来，像一张无形的网，将她紧紧包裹。她想拔出短剑，却发现剑身被对方的肌肉死死卡住，怎么也拔不出来。她用力拽了几下，非但没有拔出，反而让尸体动了一下，吓得她立刻松开手，连连后退，脚下一滑，摔倒在泥地里。
“啊！”她尖叫一声，手脚并用地往后爬，仿佛那具尸体是什么洪水猛兽。雨水浸湿了她的衣服，泥地里的冰冷透过布料传来，让她浑身发抖。
“公主！”萧凛解决掉眼前的敌人，看到摔倒在地的延寿，连忙冲了过来，将她从泥地里扶起来，“你没事吧？有没有受伤？”
延寿摇着头，眼神涣散，指着那具尸体，声音带着哭腔：“我……我又杀了人……他死了……都是我杀的……”
萧凛顺着她的目光看去，心中了然。他拍了拍她的后背，试图安抚她的情绪：“公主，这不是你的错，是他要杀你，你是在自保，是在保护大家。”
“可是……可是我还是怕……”延寿靠在萧凛的手臂上，泪水像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，“我怕这样的日子，我怕每天都要杀人，我怕有一天，我会变得麻木，变得冷血，再也记不起琴音，记不起花香，记不起以前的日子。”
她是个女孩子，心中藏着对美好事物的向往。她记得辽宫花园里春天盛开的桃花，记得夏天池塘里的荷花，记得秋天桂树的芬芳，记得冬天飘落的雪花。她记得母亲教她抚琴时的温柔，记得姐姐陪她描眉时的笑语，那些岁月静好的画面，与眼前的血雨腥风形成了鲜明的对比，让她心中的痛苦愈发强烈。
“我不想打仗，不想杀人，我只想和娘、姐姐一起，过平平安安的日子。”她哽咽着，“可为什么……为什么这乱世，连这样简单的愿望都不能满足我？”
萧凛沉默着，他无法回答这个问题。在这乱世之中，又有谁不想过平平安安的日子？可命运弄人，战火纷飞，百姓流离失所，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须拿起刀剑，直面杀戮。
“公主，”他缓缓开口，声音带着一丝沉重，“我知道你向往和平，厌恶杀戮。可你要知道，有些事情，不是我们能选择的。耶律璟篡位，北汉入侵，我们的家园被破坏，我们的亲人被杀害，我们别无选择，只能战斗。”
他指着混战的人群，指着那些浴血奋战的将士：“你看他们，他们也想回家，也想和亲人团聚，可他们却选择了拿起刀剑，为了保护族人，为了复国大业，不惜牺牲自己的生命。他们不是喜欢杀戮，而是为了让更多的人能够远离杀戮，能够过上你向往的平静生活。”
“你现在所做的一切，不是在制造杀戮，而是在终结杀戮。”萧凛的声音坚定而有力，“等我们杀了耶律璟，平定了叛乱，击退了北汉，这乱世就会结束，到时候，你就能和太后、大公主一起，回到上京，重新过上你喜欢的日子。那些桃花会再开，那些琴音会再响，一切都会好起来的。”
萧凛的话，像一盏明灯，照亮了延寿心中的迷雾。她抬起泪眼，望着萧凛，眼中满是迷茫：“真的……真的会有那么一天吗？”
“会的。”萧凛重重地点头，“只要我们不放弃，只要我们坚持下去，就一定能等到那一天。而你，公主，你是辽室的希望，是太后和大公主的牵挂，你必须坚强起来，带着我们的希望，抵达洛阳，搬来救兵。”
延寿看着萧凛坚定的眼神，又看了看那些依旧在浴血奋战的将士。雨水模糊了她的视线，却让她心中的信念愈发清晰。她不能再沉溺于恐惧和愧疚，不能再让身边的人为她牺牲。她必须振作起来，必须变得强大，才能保护自己，保护身边的人，才能让那向往的和平早日到来。
她深吸一口气，擦掉脸上的泪水和雨水，眼神渐渐变得坚定起来。她走到那具尸体旁，看着插在他腹部的短剑，深吸一口气，双手握住剑柄，闭上眼睛，猛地用力一拔。
“噗嗤——”短剑被拔了出来，鲜血喷涌而出，溅了她一身。她睁开眼睛，看着沾满鲜血的短剑，心中虽依旧有恐惧，却不再像之前那样崩溃。她知道，这就是乱世的生存法则，要么杀人，要么被杀。她不想死，也不想让身边的人死，所以，她必须拿起武器，战斗到底。
“萧凛哥哥，”她转过身，看着萧凛，声音虽然还有些沙哑，却带着一丝从未有过的坚定，“我们一起杀出去！”
萧凛看着她眼中的变化，心中又惊又喜。他知道，这个稚嫩的少女，在经历了这场残酷的战斗后，终于真正迈出了成长的一步。她的恐惧没有消失，但她已经学会了将恐惧压在心底，用责任和勇气面对一切。
“好！”萧凛点点头，举起佩刀，高声道，“将士们，随我杀出去！保护公主，冲出重围！”
“杀！”将士们齐声高呼，声音洪亮，震彻雨幕。他们被延寿的转变所鼓舞，士气大振，一个个奋勇向前，与北汉游骑展开了殊死搏斗。
延寿握着短剑，跟在萧凛身边，眼神警惕地观察着四周。雨水打在她的脸上，让她的视线有些模糊，可她却死死盯着每一个靠近的敌人。当一名游骑朝着她冲来时，她不再像之前那样惊慌失措，而是冷静地侧身躲开对方的弯刀，然后趁着对方重心不稳，将短剑狠狠刺入了他的后背。
这一次，她没有闭眼，也没有发抖。她清楚地看到了对方倒下的过程，感受到了生命的流逝，心中虽依旧有一丝不适，却更多的是一种生存下来的庆幸。
战斗持续了近一个时辰，雨渐渐小了下来。北汉游骑在辽军将士的奋勇反击下，渐渐抵挡不住，开始溃散而逃。萧凛没有下令追击，他知道，将士们已经筋疲力尽，再追击下去，只会徒增伤亡。
“收兵！清点伤亡，救治伤员！”萧凛高声下令。
将士们纷纷停下脚步，脸上满是疲惫与伤痕。这一场战斗，他们又折损了十几名弟兄，剩下的人也个个带伤，疲惫不堪。
延寿站在原地，看着满地的尸体和鲜血，看着那些受伤呻吟的将士，心中五味杂陈。她低头看着自己沾满鲜血的双手和衣服，那浓重的腥气仿佛已经刻进了骨子里，再也洗不掉。
她走到一名受伤的将士身边，那名将士的腿被弯刀砍伤，伤口很深，鲜血还在不断渗出。延寿从行囊中取出随身携带的伤药和布条，蹲下身，轻声道：“我帮你包扎一下吧。”
将士有些受宠若惊，连忙道：“公主，不敢劳烦您，让属下自己来就好。”
“没关系。”延寿摇摇头，小心翼翼地将伤药撒在伤口上。将士疼得浑身一颤，却咬牙没有吭声。延寿的动作很轻柔，也很生疏，显然是第一次做这种事情，可她却做得格外认真。
“谢谢你。”包扎好后，将士感激地说道。
延寿笑了笑，笑容有些苍白，却很真诚：“该说谢谢的是我，是你们一直在保护我。”
她站起身，走到萧凛身边，看着他正在查看伤员的情况，轻声道：“萧凛哥哥，我们接下来，还要走多久才能出十三山？”
“快了，”萧凛转过身，看着她，“再走一天，我们就能走出十三山，到时候，就能进入周境，相对安全一些了。”
延寿点点头，目光望向南方，眼中满是期盼。她真的很想快点抵达洛阳，搬来救兵，结束这颠沛流离、充满杀戮的日子。
夜幕再次降临，营地的篝火重新燃起。将士们大多已经沉沉睡去，经历了一天的战斗，他们已经耗尽了所有的力气。延寿坐在篝火旁，看着跳跃的火焰，眼神有些放空。
她的双手依旧沾满了鲜血，虽然已经用溪水清洗过，却依旧能感受到那粘稠的触感。她想起了白天杀死的那两名游骑，想起了他们倒下时的样子，心中的愧疚与恐惧再次悄然滋生。
“还是会害怕，对不对？”萧凛的声音在身边响起。他拿着一块烤熟的干粮，递给延寿。
延寿接过干粮，点了点头，轻声道：“嗯，还是会害怕。每次杀人，都觉得像是自己的一部分也跟着死去了。我有时候会想，这样的日子，什么时候才是个头？我真的能坚持到洛阳吗？”
“会的。”萧凛坐在她身边，看着篝火，缓缓道，“害怕是正常的，愧疚也是正常的。这说明你还是那个善良的公主，没有被乱世磨灭本心。但你要知道，坚持下去，才有希望。等我们抵达洛阳，搬来救兵，平定叛乱，这一切就都结束了。”
他顿了顿，继续道：“你是个女孩子，本不该承受这些。可命运选择了你，让你肩负起辽室的希望。你已经做得很好了，从一个娇生惯养的公主，成长为一个能够独当一面的战士。我相信，你一定能坚持到最后。”
延寿看着篝火，沉默了许久。她知道，萧凛哥哥说得对，她没有退路，只能坚持下去。
“萧凛哥哥，”她突然开口，“你说，等战争结束了，我们还能回到以前的样子吗？还能像以前那样，平静地生活，再也不用面对这些杀戮和鲜血吗？”
萧凛沉默了片刻，缓缓道：“我不知道。战争会改变很多东西，有些人，有些事，一旦经历过，就再也回不去了。但我相信，只要我们心怀希望，努力去争取，就一定能过上自己想要的生活。”
他看着延寿，眼神真挚：“你喜欢抚琴，喜欢描眉，喜欢种花，这些都没有错。等战争结束了，你可以重新拾起这些爱好，把战场上的血腥与恐惧，都埋葬在过去。你要记住，你经历这一切，不是为了成为一个冷血的战士，而是为了保护你所珍视的美好。”
延寿的心中一暖，萧凛的话，像一股暖流，驱散了心中的阴霾。她知道，无论未来如何，她都不能忘记自己的本心，不能忘记自己所珍视的美好。那些琴音、花香、笑语，都是她坚持下去的动力。
她咬了一口干粮，虽然味同嚼蜡，却还是强迫自己咽了下去。她需要补充体力，应对接下来的路程。
“我知道了，萧凛哥哥。”她抬起头，看着萧凛，眼中虽然还有一丝未散的疲惫与恐惧，却更多的是坚定与希望，“我会坚持下去，一定会抵达洛阳，搬来救兵。等战争结束了，我要在辽宫的花园里，种满各种各样的花，还要为你和将士们，弹奏一曲最动听的琴音。”
萧凛看着她眼中的光芒，心中微微松了口气。他知道，这个稚嫩的少女，已经真正振作起来了。她或许永远都无法完全摆脱杀人的恐惧，无法完全忘记战场上的血腥，但她已经学会了与恐惧共存，学会了在黑暗中寻找光明。
“好，”萧凛点点头，脸上露出了一丝难得的笑容，“我等着那一天。”
夜深了，篝火渐渐微弱。延寿靠在树干上，闭上眼睛，这一次，她没有做噩梦。梦中，她看到了洛阳的繁华，看到了周世宗答应出兵相助的场景，看到了母亲和姐姐带着大军，与她汇合，一起杀回上京，斩了耶律璟，平定了叛乱。她还看到了辽宫花园里盛开的鲜花，听到了悠扬的琴音，感受到了久违的和平与安宁。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，队伍就再次出发了。延寿的精神好了很多，虽然眼底依旧有红血丝，却再也没有了之前的颓废与恐惧。她跟在萧凛身边，脚步沉稳，眼神坚定，时不时还会提醒身边的将士注意脚下的路。
十三山的路依旧崎岖难行，却再也没有遇到北汉游骑的阻拦。或许是那些溃散的游骑没有来得及通风报信，或许是他们忌惮辽军的战斗力，总之，这一天的路程，相对平静了许多。
傍晚时分，他们终于走出了十三山。站在山脚下，看着眼前开阔的平原，将士们都露出了欣慰的笑容。走出十三山，就意味着他们离洛阳又近了一步，也意味着他们暂时摆脱了北汉游骑的威胁。
延寿望着眼前的平原，心中满是激动与期盼。她深吸一口气，空气中没有了密林的潮湿与血腥，取而代之的是田野的清新气息。她知道，最艰难的路程已经过去，接下来，只要顺利进入周境，抵达洛阳，他们的使命就完成了一半。
“萧凛哥哥，我们终于出来了！”延寿转过身，看着萧凛，脸上露出了久违的、灿烂的笑容。阳光下，少女的笑容虽然带着一丝疲惫与苍白，却像一朵在风雨中顽强绽放的花朵，格外动人。
“是啊，我们出来了。”萧凛也笑了，眼中满是欣慰，“再走几日，我们就能抵达洛阳了。”
延寿点点头，目光望向洛阳的方向，眼中满是坚定。她知道，前方的路或许还有坎坷，或许还会有危险，但她已经不再害怕。她心中有牵挂，有责任，有希望，这些都将成为她最坚硬的铠甲，支撑着她一路前行。
她握紧了腰间的鎏金虎纹腰牌，感受着那冰凉的触感，仿佛母亲就在身边，给她力量。她想起了母亲和姐姐，想起了那些牺牲的将士，想起了辽室的希望。
“娘，姐姐，等着我，我很快就会带着救兵回来！”她在心中默念。
夕阳西下，将他们的身影拉得很长。延寿的身影，在夕阳的映照下，显得格外挺拔与坚定。她不再是那个娇生惯养、害怕杀戮的小公主了，她已经成长为一个能够独当一面、肩负重任的战士。
而此刻，幽州城南的营地中，萧绰正站在“辽室讨逆”的大旗之下，看着操练的将士们，眼中满是坚定。观音女走到她身边，轻声道：“娘，铁匠村已经赶制出了第二批兵器，我们的兵力也越来越壮大了。耶律璟的追兵暂时没有动静，想来是还没有发现我们