第481章 红痕疑云·母则刚坚
帐内的羊油灯忽明忽暗，暖炉的热气裹着草药的涩味，缠在鼻尖挥之不去。我刚被观音女扶着坐起身，腰间的暖宫布就传来一阵湿热的黏腻——经血竟又渗了出来，顺着衬裤往下淌，在素白的毡毯上晕开一小片刺目的红。
“娘！”
延寿女的惊呼声先响起来，她趴在榻边捡掉落的奶酥，一眼瞥见那抹红，小脸瞬间煞白，伸手就想去碰，却又怕碰疼了我，指尖悬在半空发抖，“你怎么流血了？是不是刚才回来的路上，伤口又裂开了？”
观音女也顺着她的目光看去，瞳孔猛地一缩，连忙扶住我的胳膊，声音带着抑制不住的颤音：“娘，是不是战场上的旧伤复发了？阿婆刚止了血，怎么又流了？”
两个女儿的脸凑在眼前，睫毛上挂着晶莹的泪珠，眼神里满是纯粹的恐慌。她们自小在上京宫闱与草原营寨间辗转，见惯了部族纷争的刀光剑影，却从未见过这般悄无声息从裙裾下渗出的红，自然只当是我与耶律璟决裂后，沙场拼杀留下的新伤。
我下意识地伸手去捂那片红痕，指尖触到湿热的布料，心脏像被一只冰冷的手攥紧了。看着女儿们惶惶不安的模样，到了嘴边的“葵水”二字，竟有些难以启齿——她们年纪尚小，一个十二，一个十岁，还未经历过女儿家的生理之事，如何能懂这经血的来龙去脉？更何况，自与耶律璟闹翻、被迫逃离上京后，她们整日活在颠沛与恐惧中，哪里有心思了解这些女儿家的隐秘？
可那片红还在蔓延，暖宫布早已湿透，艾草的香气混着淡淡的血腥气，在狭小的帐内愈发清晰。我深吸一口气，按住小腹隐隐的坠痛，抬手擦了擦延寿女脸颊的泪珠，声音尽量放得温和：“傻孩子，不是受伤，是……是葵来了。”
“葵？”延寿女眨着泪眼，满脸茫然，小手紧紧攥着我的衣袖，“娘，‘葵’是谁啊？是上京来的人吗？还是耶律璟派来的刺客？她为什么要让你流血？”
观音女也皱着眉，眼神里满是警惕：“娘，我们在了你身边，从没见过叫‘葵’的人。是不是耶律璟的眼线？我们去告诉巴图鲁伯伯，让他把帐外所有可疑的人都抓起来审问！”
看着女儿们天真又焦灼的模样，我心里又酸又涩。她们本该在上京的宫帐里学刺绣、识契丹文字，却因我与耶律璟的决裂，不得不跟着我四处奔逃，忍饥挨饿、提心吊胆。如今连女儿家最寻常的生理之事，都要这般惶恐不安，只当是敌人的阴谋诡计。
我拉过两个女儿的手，让她们坐在榻边，指尖轻轻摩挲着她们粗糙的掌心——那是逃离上京后，常年帮着阿婆熬药、整理军备磨出来的薄茧。小腹的绞痛又隐隐袭来，我强撑着挺直脊背，尽量让自己的语气听起来平静：“‘葵’不是人，是我们女儿家都会遇到的事。就像上京城外的草，春生秋枯，月亮圆了又缺，到了一定年纪，娘这样的女子，每个月都会来一次‘葵水’，这是正常的，不是受伤，也不是敌人害的。”
“正常的？”延寿女似懂非懂，伸手指了指那片红痕，“可流这么多血，怎么会是正常的？以前在上京，阿爸的侍卫打仗受伤流血，都疼得直哼哼，娘你是不是也很疼？”
她口中的“阿爸”，早已不是如今与我兵戎相见的耶律璟，而是记忆里那个还未登上帝位、待我尚可的部族首领。提及上京旧事，我的心猛地一沉，小腹的痛感也骤然加剧。我想起年轻时第一次来葵水，还是在上京的宫帐里，阿婆悄悄为我准备暖宫布，叮嘱我这是女儿家长大的标志，是能孕育生命的象征。可如今，我的女儿们，却只能在与昔日夫君的战火中，懵懂地了解这些。
“是有几分疼。”我坦然点头，抬手揉了揉后腰，那里的坠痛还在隐隐作祟，“就像小腹里揣了块冰，又像有无数根细针在扎。可这是上天赐给女儿家的礼物，说明我们能像草原上的母羊孕育小羊一样，孕育新的生命，不是什么坏事。”
观音女眼神一亮，随即又黯淡下去：“可娘流了这么多血，脸色都这么白，会不会……会不会像上京宫里那个难产的嫔妃一样，流血太多就起不来了？”她还记得逃离上京前，曾见过宫中嫔妃因难产失血过多离世，对“流血”二字有着本能的恐惧。
我将她们揽进怀里，感受着她们单薄的脊背，鼻尖蹭着她们发间的艾草香——那是阿婆特意为她们熏的，说能驱邪避寒，也能让她们在上京追兵的搜捕中，少沾些血腥气。小腹的绞痛越来越烈，经血还在悄悄渗出，可抱着女儿们的手臂，却愈发坚定：“娘没事。阿婆已经施过针，喝了药，过几日就好了。你们要记住，女儿家的‘葵水’，是坚韧的象征，不是软弱的借口。就像上京城外的格桑花，哪怕经风历雨，哪怕被战火摧残，也能顽强地绽放。”
话音刚落，小腹突然传来一阵剧烈的绞痛，让我忍不住闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，揽着女儿们的手臂也微微发颤。
“娘！”观音女立刻察觉到我的异样，连忙扶住我的肩膀，“是不是又疼了？我去叫阿婆！”
“别去。”我一把拉住她，咬着牙摇了摇头，“阿婆刚歇下，让她多睡会儿。娘能忍。”
延寿女见我脸色苍白如纸，嘴唇都咬得泛白，眼泪又掉了下来：“娘，你都疼成这样了，还说能忍。要不我们别跟耶律璟打了好不好？我们逃去更远的地方，去没有耶律家族的草原，让你好好养身体！”
我看着她泪眼婆娑的模样，心里一阵柔软，却也愈发坚定。我抬手擦去她的眼泪，指尖带着一丝凉意：“傻孩子，逃不掉的。耶律璟早已容不下我们，从我们离开上京的那一刻起，就只能拼尽全力活下去。如果我们退了，他的铁骑会踏遍每一片草原，我们会被他抓回上京，受尽折磨，到时候，连安稳流血、安稳养伤的地方都没有了。”
一提到“耶律璟”三个字，我的声音就忍不住发紧，心脏也跟着狂跳起来。目光下意识地扫过帐帘，仿佛下一秒，耶律璟派来的追兵就会冲破营寨，将我此刻的狼狈尽收眼底。
我是曾经的契丹皇后，是耶律璟明媒正娶的妻子，如今却是他必欲除之而后快的敌人。可我终究是个女人，也会来葵水，也会因经血崩漏而虚弱不堪。如果耶律璟知道，他忌惮的前妻，此刻正被葵水折磨，虚弱到连起身都困难，他会不会趁机发兵？会不会觉得我不堪一击，从而大举进攻，将我和女儿们一网打尽，带回上京邀功？
上京的宫帐还在记忆里清晰无比，那些冰冷的宫墙、暗藏杀机的朝堂、耶律璟登基后日益冷漠的眼神，都在提醒我，一旦落入他手，等待我的只会是比死亡更可怕的结局。我的女儿们，也会成为他要挟部族、巩固帝位的棋子，永无出头之日。
一想到这些，小腹的绞痛仿佛都减轻了几分。我深吸一口气，推开女儿们，挣扎着想要下床：“不行，我得去看看布防图。耶律沙虽然死了，但耶律璟肯定不会善罢甘休，他说不定正盯着我们的营寨，等着我虚弱的时候发起总攻。”
“娘！你不能下床！”观音女连忙按住我，语气带着哀求，“阿婆说了，你经血刚止又复发，气血大亏，必须卧床静养三天，不然会落下病根的！万一耶律璟的人真的来了，你这样怎么打仗？”
“病根？”我苦笑一声，抬手抚摸着腰间的暖宫布，那里的湿热感还在提醒着我的狼狈，“在这与耶律璟不死不休的战场上，我们这些人，哪有资格谈病根？能活着守住营寨，能让你们平安长大，能远离上京的牢笼，比什么都重要。”
我用力掀开被子，刚要下床，双腿却一软，差点摔倒在地。延寿女眼疾手快，连忙扶住我的腰，哭着说：“娘！你看你都站不稳了，还怎么去看布防图？你要是倒下了，我们怎么办？将士们怎么办？耶律璟的人来了，谁来保护我们？”
她的哭声像一盆冷水，浇醒了我。我看着自己颤抖的双腿，看着毡毯上那片刺眼的红，一股从未有过的恐惧涌上心头。我不怕与耶律璟的将士殊死搏斗，不怕刀光剑影的沙场，可此刻，我却怕自己的身体撑不住，怕自己的软弱被耶律璟利用，怕因为我，让所有人都落入耶律璟的手中，重现上京的噩梦。
“娘……”观音女见我脸色煞白，眼神里满是恐惧，小心翼翼地拉了拉我的衣袖，“你是不是在怕耶律璟？怕他知道你现在的样子，会带兵杀过来？”
我没有否认，点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“娘怕。娘怕自己此刻的模样被耶律璟的探马看见，怕他趁机来犯，怕保护不了你们，保护不了跟着我们逃离上京的族人。”
这是我第一次在女儿们面前展露自己的恐惧。以前，无论遇到多大的危险，无论耶律璟的追兵多近，我都强装镇定，因为我知道，我是她们的天，是逃离上京的族人的主心骨，我不能慌，不能怕。可此刻，在葵水的折磨下，在女儿们纯粹的目光中，我再也忍不住，将自己的脆弱暴露无遗。
“娘，别怕！”延寿女突然挺直脊背，小脸上满是坚定，“我和姐姐会保护你！我去告诉巴图鲁伯伯，让他把营寨守得更严，就算耶律璟来了，也让他讨不到好！我还会帮阿婆熬药，让你快点好起来，到时候我们一起打败耶律璟！”
观音女也跟着点头，眼神里满是与年龄不符的沉稳：“娘，你安心养病。营寨里的事，我可以帮你盯着。我已经学会了看简单的布防图，也能听懂首领伯伯们议事。你教过我，为母则刚，你为了我们能从没想过要和耶律璟决裂。”
“为母则刚……”这四个字从女儿们口中说出，像一道暖流，瞬间涌遍我的全身。小腹的绞痛似乎在这一刻烟消云散，经血渗出的黏腻感也不再那么让人恐慌。
我看着眼前的两个女儿，她们虽然年幼，却已经懂得了责任与担当。她们是我的软肋，也是我的铠甲。为了她们，为了所有跟着我逃离上京、远离耶律璟魔爪的族人，我不能倒下，不能被葵水打败，更不能被恐惧吞噬。
我重新坐回榻上，抬手擦干脸上的冷汗，眼神渐渐变得坚定：“好，娘听你们的，先卧床养病。但你们要答应娘，每天都要把营寨的情况、耶律璟的动向告诉我，不能有半点隐瞒。”
“我们答应你！”两个女儿异口同声地回答，脸上露出了释然的笑容。
延寿女立刻起身：“我现在就去告诉巴图鲁伯伯，让他加强守卫，同时严令将士们不准泄露娘的身体状况，就算是耶律璟的细作，也绝不能让他们知道娘现在的样子！”
观音女也跟着起身：“我去给娘换一块干净的暖宫布，再把阿婆熬的药热一热，娘喝完药好好睡一觉，等你养好了身体，我们再一起想办法对付耶律璟。”
看着她们忙碌的身影，我心里充满了力量。帐帘外的风雪还在呼啸，耶律璟的威胁还在逼近，葵水带来的不适还在折磨着我，可我不再恐惧，不再彷徨。
我伸手摸了摸衬裤上的红痕，那是女儿家的印记，也是母亲的勋章。作为女人，我会因葵水而虚弱；但作为母亲，作为逃离上京、反抗耶律璟的首领，我必须坚不可摧。
观音女很快换来了干净的暖宫布，带着肉桂和艾草的暖意，裹在腰间，驱散了些许寒意。她端来温热的汤药，我捏着鼻子一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让我愈发清醒。
“娘，你快睡吧。”观音女帮我掖了掖被角，“我和妹妹会守在帐外，一旦有耶律璟的消息，我们第一时间告诉你。”
我点了点头，闭上眼睛，却没有丝毫睡意。脑海里反复盘算着耶律璟的动向，琢磨着营寨的布防漏洞，思考着如何在养伤期间稳定军心，如何才能彻底摆脱耶律璟的追杀，为女儿们、为族人寻一处安稳的家园，远离上京的纷争。
不知过了多久，帐帘被轻轻掀开，巴图鲁低声禀报：“萧后，按您的吩咐，营寨四周已经加派了三倍兵力，探马也扩大了侦查范围，耶律璟那边暂无异动。另外，我已经严令将士们，谁敢泄露您的身体状况，就按通敌耶律璟的罪名处置，绝不姑息。”
“做得好。”我睁开眼，声音虽然还有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“告诉将士们，我们逃离上京，不是为了苟活，是为了摆脱耶律璟的暴政。这座营寨是我们的家，守住这里，就是守住我们的尊严和性命。只要我们同心协力，就没有打不败的敌人，没有逃不掉的追杀。”
“是！”巴图鲁恭敬地应道，转身退了出去。
帐内重新恢复了安静，只有羊油灯燃烧的噼啪声，和女儿们在帐外轻微的呼吸声。我摸着腰间温暖的暖宫布，感受着经血渐渐止住的安稳，心里暗暗发誓：无论葵水带来多少痛苦，无论耶律璟多么强大，我都要守住这座营寨，守住我的女儿们，守住所有信任我的族人。
因为我是萧后，是两个女儿的娘，是反抗耶律璟暴政的领头人。为母则刚，为众则强。这葵水，是上天的考验，也是我坚韧的见证。只要我一息尚存，就绝不会让耶律璟的人踏过营寨半步，绝不会让上京的悲剧重演。
我闭上眼睛，这一次，没有恐惧，没有噩梦。脑海里浮现的，是远离上京的草原，是女儿们牵着风筝奔跑的笑脸，是族人安居乐业的景象。为了这些，我愿意承受所有的痛苦与煎熬，哪怕是葵水带来的无尽折磨，也甘之如饴。