第386章 赤子怀忧叩宫闱 稚声泣血阻兵戈
紫宸殿偏殿的檀香混着朝服熏香，在空气中织成一片沉郁的网。符太后端坐在描金紫檀椅上，指尖无意识地摩挲着袖口的鸾鸟纹绣线，目光扫过阶下争执不休的大臣，眉头拧成了一道深痕。
“太后！南唐暗中囤积粮草、修缮甲胄已有半年，此乃狼子野心！若不趁其根基未稳出兵，待其羽翼丰满，必成我后周心腹大患！”兵部尚书周显之往前半步，朝服下摆扫过地砖，发出细碎的声响，“臣请太后即刻下旨，命禁军整装，三日内兵发南唐！”
“周大人此言差矣！”户部侍郎李默急忙上前，手里的笏板都在微微发颤，“去年冬小麦歉收，国库粮仓已不足三成，若此时兴兵，军粮需从百姓手中征调——方才地方奏报，陈州、许州已有农户因粮荒逃荒，再逼征粮，恐生民变啊！”
“李侍郎是怕了？”周显之冷笑一声，眼神锐利如刀，“南唐占我濠州、泗州之地多年，先帝在世时便誓要收回，如今将士们摩拳擦掌，你却以‘粮荒’为由阻挠，莫非是与南唐有私？”
“你休要血口喷人！”李默气得脸色发白，刚要争辩，就见符太后抬手按住了眉心，语气带着几分疲惫：“诸位卿家稍安勿躁，伐唐之事关系国本，需从长计议……”
话未说完，偏殿的朱漆门忽然被“吱呀”一声推开，一个小小的身影跌跌撞撞地跑了进来，怀里还鼓鼓囊囊地揣着什么，正是刚从铁匠铺回来的柴宗训。他跑得太急，裙摆被门槛绊了一下，险些摔倒，踉跄着扑到符太后脚边，伸手就抱住了她的膝盖：“娘！不要伐唐！千万不要伐唐！”
符太后被他撞得身子一晃，刚要开口，就觉得膝盖处传来一阵灼热的烫意，像是有团火隔着裙摆烧过来。她猛地站起身，下意识地推开柴宗训，语气里带着几分惊恼：“儿子！你想干什么？怀里揣的什么东西？是要把为娘烫熟吗？”
柴宗训被推得后退两步，怀里的烤红薯“咚”地一声掉在地上，外皮裂开，露出里面金黄的瓤，热气裹着甜香瞬间弥漫开来。殿内的大臣们都愣住了，目光齐刷刷地落在地上的红薯和柴宗训沾着黑灰的衣襟上——这模样，哪里像是刚从宫中学堂回来的帝王，倒像是从市井里跑回来的顽童。
符太后看着地上的红薯，又看了看柴宗训汗涔涔的额头和沾着铁屑的袖口，脸色瞬间沉了下来：“这红薯哪里来的？你是不是又偷偷跑出宫了？”
柴宗训没接话，只是快步上前，又抓住符太后的衣摆，仰起的小脸上满是泪痕，声音带着哭腔：“娘，不要伐唐，真的不要……伐唐了，百姓就不能安居了，也不能乐业了，他们会饿肚子，会没有书读，会失去亲人的！”
他的声音不大，却像一颗石子投进平静的湖面，瞬间让争执不休的偏殿安静下来。周显之皱了皱眉，刚要开口，就被符太后用眼神制止了。她蹲下身，伸手擦了擦柴宗训脸上的眼泪，语气软了些：“训儿，先告诉娘，你去哪里了？为什么说百姓不能安居？”
“我去了东街的铁匠铺。”柴宗训攥着符太后的衣袖，指节因为用力而发白，“那里的爷爷们在打枪，用的都是废铁，枪头薄得能透光，户部的人还天天催他们，他们从天亮打到天黑，只能挣两个铜板买馒头。有个爷爷的孙子，跟我一样大，本该读书，却只能在铺子里添木炭，因为家里没钱……”
他吸了吸鼻子，又想起老工匠说的旱灾、逃荒，眼泪掉得更凶了：“娘，街对面的面馆关了，因为老板的儿子被征去当兵，家里没了劳力；李秀才的蒙学也停了，因为百姓们吃不饱饭，没钱送孩子读书。还有官差去村里催‘军饷钱’，把人家的锅都砸了……要是再伐唐，要征更多的兵，要抢更多的粮，百姓们就活不下去了！”
符太后的指尖顿了顿，心里像是被什么东西揪了一下。她虽知道民间疾苦，却从未听过如此具体的细节——那些被官员们在奏折里一笔带过的“民生凋敝”，此刻通过儿子的嘴，变成了铁匠铺里的汗水、关张的面馆、停办的蒙学，变成了一个个鲜活的人，鲜活的苦难。
周显之在一旁听得不耐烦，上前一步道：“陛下！民间琐事不足为虑，南唐才是心腹大患！据探子回报，南唐已从吴越国购得三百匹战马，还在寿州修筑了防御工事，若再拖延，待其准备妥当，我后周将陷入被动！”
“被动？”柴宗训猛地转过身，看向周显之，小脸上满是倔强，“周大人见过铁匠铺里的枪吗？见过一碰就碎的甲片吗？见过掺了沙土的军粮吗？士兵们拿着那样的枪、穿着那样的甲、吃着那样的粮，去跟南唐打仗，不是去送死吗？”
他的话像一记重锤，砸在殿内所有人的心上。李默立刻附和：“陛下所言极是！臣昨日查验军需库，发现甲片掺铅、枪头用生铁打造之事属实，户部主事李才已被臣控制，但此事牵扯甚广，需彻查后才能整顿军需。此时伐唐，将士们无趁手兵器，粮草又不足，必败无疑！”
周显之脸色一变，刚要反驳，就见柴宗训从怀里掏出一块叠得整齐的布，小心翼翼地展开——里面包着的，正是前日林阿夏给他的那块一碰就碎的甲片。柴宗训捧着甲片，走到周显之面前：“周大人，你试试，用两只手就能掰弯它。这样的甲，能护住士兵的命吗？”
周显之看着那块薄如纸片的甲片，喉结动了动，却没敢伸手。殿内的大臣们也都沉默了，连之前支持伐唐的几位将军，此刻也低下了头——他们虽主战，却也知道，没有精良的兵器和充足的粮草，再勇猛的士兵也无法取胜。
符太后看着儿子小小的身影，心里忽然涌起一股暖流。她走上前，轻轻抱住柴宗训，声音带着几分哽咽：“训儿，是娘错了。之前听大臣们说南唐备战，娘心里慌了，竟忘了问军需是否充足，忘了百姓是否安稳。”
她转过身，看向殿内的大臣们，语气变得坚定：“即日起，伐唐之事暂缓！李侍郎，你即刻牵头，联合御史台彻查军需贪腐案，凡涉及官员，无论职位高低，一律严惩不贷；周尚书，命你清点禁军军备，统计将士们所需兵器、粮草，报给户部，由国库优先拨付；另外，传朕旨意，减免陈州、许州今年半年的赋税，开仓放粮，安抚逃荒百姓。”
周显之还想争辩，却被符太后严厉的眼神制止了：“周大人，朕知道你心系国事，但百姓是国之根本，军需是军之根本。若根基不稳，就算打赢了南唐，又有何用？待军需整顿完毕、百姓安居乐业，再议伐唐之事不迟。”
殿内的大臣们见符太后态度坚决，又有陛下亲证军需舞弊之事，纷纷躬身领旨：“臣遵旨！”
柴宗训靠在符太后怀里，听着她的安排，心里的石头终于落了地。他想起铁匠铺里的老工匠，想起那个塞给他烤红薯的小男孩，嘴角忍不住微微上扬——等军需整顿好了，等百姓们能吃饱饭、孩子能读书了，他一定要再去铁匠铺，看看他们打出来的结实的枪和斧头。
符太后低头看着儿子满足的模样，伸手摸了摸他的头，轻声道：“训儿，以后有什么事，要跟娘说，不要再偷偷跑出宫了，娘会担心的。”
柴宗训点点头，又想起怀里的烤红薯，赶紧捡起来，递到符太后面前：“娘，这个红薯是铁匠铺的小弟弟给我的，可甜了，你尝尝。”
符太后看着那块沾了灰尘的红薯，又看了看儿子期待的眼神，笑着接了过来，用手帕擦了擦外皮，咬了一口——甜香的味道在嘴里散开，带着烟火气，比宫里的山珍海味还要好吃。
殿内的气氛渐渐缓和下来，大臣们陆续退下，只剩下符太后和柴宗训母子俩。柴宗训靠在符太后身边，叽叽喳喳地说着在铁匠铺的见闻，说着老工匠的孙子，说着自己想造“霸王枪”守护百姓的愿望。
符太后静静地听着，时不时点头回应，心里忽然觉得，自己的儿子虽然年幼，却比许多大臣都更明白“帝王”二字的含义——帝王不是要开疆拓土、建功立业，而是要守护百姓，让他们能安居、能乐业、能吃饱饭、能读上书。
夕阳透过偏殿的窗户，洒在母子俩身上，镀上了一层温暖的金光。柴宗训看着窗外的晚霞，心里默默念着：林姐姐，老工匠爷爷，小弟弟，我做到了，我阻止了伐唐，以后，我们会有好的枪，好的斧头，会有吃饱饭的百姓，会有能读书的孩子。
他不知道，这场阻止伐唐的风波，只是他帝王生涯的开始。未来还有更多的挑战在等着他，但此刻，他心里只有一个简单的愿望——让后周的百姓，都能过上安稳幸福的日子。而这个愿望，像一颗种子，在他心里扎下了根，慢慢发芽、生长，终将长成支撑后周的参天大树。