第340章：兵发江南，心定集权
紫宸殿内的烛火已添了三次，跳跃的光影将百官的身影投射在金砖地面上，忽明忽暗，一如当下后周的局势。符祥瑞端坐凤椅，指尖在扶手上轻轻敲击，目光扫过殿内神色各异的大臣，忽然开口，声音打破了短暂的沉寂：“诸位，方才商议出兵之事，哀家倒想起一桩旧案——此前联军进攻我济州、雄州及汴梁，如今这三处的战况余波，究竟如何了？”
此言一出，殿内的气氛愈发凝重。宰相范质上前一步，躬身回道：“太后，联军退去已有半载，但三处的残破局面至今未能完全恢复。汴梁自迁都洛阳后本就日渐萧条，经联军一役，城池损毁严重，百姓流离，如今已是名副其实的‘死城’，仅留少量兵力驻守，以防盗寇滋生。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“雄州毗邻契丹，虽战火不及汴梁惨烈，但城墙多处崩塌，军寨被毁，粮草储备也损耗大半，目前仍在加紧修缮布防，勉强能抵御小规模侵袭。最严重的当属济州，此处作为南北交通枢纽，联军曾在此展开数月拉锯战，城内外房屋十毁其七，农田荒芜，百姓或死或逃，如今仅剩不足三成人口，重建工作举步维艰，驻军也需分兵安抚流民，防卫力量大打折扣。”
符祥瑞闻言，眉头紧锁，心中涌起一阵酸楚。这三处皆是后周的战略要地，更是先帝们苦心经营的基业，如今却落得这般境地，让她如何对得起地下的夫君。她深吸一口气，压下心中的情绪，缓缓道：“联军之祸刚平，百姓尚未安居乐业，训儿又昏迷不醒，此刻出兵江南，实乃万不得已。但赵廷美狼子野心，若不及时铲除，待他羽翼丰满，必成心腹大患，届时受苦的，还是天下苍生。”
魏仁蒲拱手道：“太后所言极是，只是我后周刚经历大战，国力尚未完全恢复，虽能调集部队南下，但民心向背至关重要。若是强行征兵征粮，恐引发民怨，反而得不偿失。”
“魏枢密使顾虑的，正是哀家所思。”符祥瑞点了点头，“眼下最重要的，一是尽快让训儿苏醒，稳定朝堂人心；二是安抚百姓，休养生息，凝聚民心；至于江南的赵廷美，不过是苟延残喘的跳梁小丑，虽需讨伐，却也不必急于一时，需谋定而后动。”
符琳站在一旁，补充道：“姐姐考虑周全。我后周精锐尚存，虽经历大战，但短期内调集一支劲旅南下并非难事。关键在于如何平衡战事与民生，既要一举歼灭赵廷美，又不能让百姓再受战火之苦。”
接下来的一个时辰，符祥瑞与诸位大臣及符琳围绕出兵规模、粮草筹备、后方防守等事宜展开了详细商讨。众人各抒己见，争论不休，最终达成了一致意见。
符祥瑞站起身，目光坚定地扫过众人，朗声道：“经诸位商议，哀家决定，派遣二十万精锐部队从洛阳出发，南下讨伐赵廷美！这二十万大军，皆是我后周的铁血之师，务必一鼓作气，直捣金陵，荡平南宋逆贼！”
话音落下，殿内百官齐声应和：“太后英明！”
符祥瑞的眼中闪过一丝冷厉，握紧了拳头：“哀家与赵家，有不共戴天之仇！若不是赵匡胤狼子野心，发动陈桥兵变，篡夺后周江山，我夫君也不会含恨而终，后周更不会陷入这般内忧外患的境地！想当年，先帝柴荣英明神武，励精图治，本已奠定了一统天下的根基，若不是天不假年，后周早已成为这天下的第一王朝，何来今日的战乱纷争！”
她的声音带着压抑已久的悲愤，字字泣血，在场的大臣们无不感同身受。那些经历过柴荣时代的老臣，更是眼中泛起了泪光。
“如今，赵匡胤已死，却留下赵廷美这等孽种，妄图复辟北宋，再次祸乱天下！”符祥瑞的语气愈发决绝，“这一次，哀家绝不会再给赵家任何机会！待平定江南之后，哀家自有打算——日后天下太平，必须建立中央集权的国家，收回各地节度使的兵权，将军政大权牢牢掌握在朝廷手中！绝不能再让赵匡胤、赵廷美这样的人出现，绝不能再让后周的江山，毁于藩镇割据之手！”
这番话，既是符祥瑞的肺腑之言，也是她对后周未来的深思熟虑。正史之上，后周正是因为节度使权力过大，才给了赵匡胤可乘之机，最终亡国。如今她执掌后周大权，自然要吸取历史的教训，防患于未然。
百官们闻言，纷纷躬身道：“太后高瞻远瞩，臣等附议！”
符祥瑞点了点头，平复了一下激动的情绪，说道：“眼下，当务之急是选定一位合适的统领，率领这二十万精锐出征。诸位，你们可有人选举荐？哀家要的，是能征善战、忠心耿耿之人，他必须完成一个最艰难的任务——在最短的时间内平定江南，将赵廷美及所有北宋旧部，一个不留，全部铲除！”
她的话语中带着不容置疑的威严，目光扫过殿内的武将们，期待着有人能挺身而出。
片刻的沉默后，镇国大将军张永德从武将队列中走出，躬身抱拳道：“太后，臣愿往！臣跟随先帝南征北战，深受先帝厚恩，早已将后周的安危视为己任。如今赵家逆贼作乱，臣定当率领大军，直捣金陵，斩杀赵廷美，为先帝报仇，为后周扫清障碍！”
张永德身材高大，面容刚毅，身上自带一股久经沙场的肃杀之气。他是后周的开国功臣，跟随柴荣征战多年，战功赫赫，忠心耿耿，在军中威望极高。
他的话音刚落，立刻有几名武将纷纷附和：“张将军英勇善战，经验丰富，定能胜任此任！”
符琳也上前一步，说道：“姐姐，张永德将军确实是最佳人选。他不仅军事才能出众，而且对后周忠心不二，由他统领大军，臣妹放心。”
符祥瑞看着张永德，眼中露出了满意的神色。她沉吟片刻，说道：“好！既然诸位都举荐张将军，哀家便任命你为南征大军主帅，率领二十万精锐，即刻整备兵马，三日后从洛阳出发！”
“臣遵令！”张永德高声领命，声音铿锵有力。
“张将军，”符祥瑞叫住了他，语气严肃地叮嘱道，“此次南征，非同小可。你不仅要尽快平定江南，斩杀赵廷美及北宋旧部，还要注意安抚江南百姓，不可滥杀无辜，以免失去民心。粮草补给方面，范相和魏枢密使会全力配合你，你尽管放心出征。”
“臣谨记太后教诲！”张永德躬身道，“臣定当不负太后所托，早日凯旋，还后周一个太平盛世！”
“嗯。”符祥瑞点了点头，“大军出征之前，你随哀家去永熙宫探望陛下。若是陛下能醒来，看到你出征，想必也会感到欣慰。”
“臣遵旨。”张永德应道。
符祥瑞又看向范质和魏仁蒲，说道：“范相，魏枢密使，粮草筹备和后方防守的事宜，就交给你们了。济州、雄州、汴梁三地的重建工作也不能松懈，要尽快安抚流民，修缮城池，恢复生产。尤其是汴梁，作为先帝们的基业，绝不能一直荒废下去，要派专人负责，逐步恢复其往日的生机。”
“臣等遵令！”范质和魏仁蒲齐声领命。
“其他大臣，各司其职，坚守岗位，不得有丝毫懈怠。”符祥瑞的目光扫过众人，“如今陛下昏迷，朝堂上下全靠诸位齐心协力，守护好这后周的江山。待陛下苏醒，哀家定会为诸位记功行赏！”
“臣等定当尽心竭力，辅佐太后，守护后周！”百官们齐声躬身行礼，声音响彻大殿。
会议结束后，百官们纷纷告退，各自忙碌起来。紫宸殿内，只剩下符祥瑞和符琳姐妹二人。
符琳看着符祥瑞疲惫的面容，心疼地说道：“姐姐，如今出兵之事已经定了，你也该歇歇了。永熙宫那边，还等着我们回去探望陛下呢。”
符祥瑞揉了揉发胀的太阳穴，点了点头：“是啊，也不知道训儿现在怎么样了。”
姐妹二人并肩走出紫宸殿，朝着永熙宫的方向走去。春日的微风拂过，带来了阵阵花香，却丝毫驱散不了她们心中的忧虑。
一路上，符祥瑞沉默不语，脑海中反复思索着方才在殿内的决定。她知道，此次南征虽然制定了周密的计划，但战场形势瞬息万变，谁也无法预料最终的结果。而且，柴宗训一直昏迷不醒，这始终是她心中最大的牵挂。
“妹妹，你说张将军此次南征，胜算有多大？”符祥瑞忍不住问道。
符琳沉吟片刻，说道：“张将军久经沙场，军事才能出众，再加上我军兵力雄厚，装备精良，而赵廷美的军队大多是残兵败将，战斗力有限，胜算应该很大。姐姐不必过于担心。”
符祥瑞点了点头，心中却依旧有些不安。她叹了口气，说道：“但愿如此吧。现在，哀家只盼着训儿能早日醒来，看到我们平定江南，看到后周的太平盛世。”
说话间，二人已经来到了永熙宫。宫女连忙迎了上来，躬身道：“太后，符将军，太医说陛下的体温已经降下来了，呼吸也平稳了许多，只是还没有苏醒。”
符祥瑞心中一喜，连忙快步走进寝殿。只见柴宗训静静地躺在床上，脸色已经褪去了之前的潮红，变得平和了许多。太医们正围在床边，小心翼翼地为他检查身体。
“太后。”太医们见符祥瑞进来，连忙躬身行礼。
“陛下怎么样了？”符祥瑞急切地问道。
太医院院判回道：“太后，陛下的脉象已经平稳，高烧也已退去，情况比之前好了很多。只是陛下此前气血攻心，又受了风寒，身体亏损严重，还需要一段时间才能苏醒。臣等已经调整了药方，只要悉心照料，相信用不了多久，陛下便能醒来。”
符祥瑞悬着的心终于稍稍放下，她走到床边，轻轻握住柴宗训的手，低声道：“训儿，娘已经安排好了，很快就能平定江南的逆贼，你一定要快点醒来，看看这太平的江山。”
张永德也走进寝殿，对着床上的柴宗训躬身行礼：“陛下，臣张永德，即刻便要率领大军南下，讨伐赵廷美。臣定当早日凯旋，为陛下扫清障碍，还后周一个朗朗乾坤！”
仿佛是听到了他的话语，柴宗训的手指微微动了一下，嘴唇翕动了一下，却没有发出声音。
符祥瑞心中一激动，连忙说道：“训儿，你听到了吗？张将军要为你出征了，你快醒醒啊！”
可柴宗训并没有醒来，只是依旧静静地躺着。
符祥瑞无奈地叹了口气，对张永德说道：“张将军，你先下去整备兵马吧，务必做好万全准备。”
“臣遵令！太后保重，陛下保重！”张永德躬身行礼后，转身离去。
符祥瑞坐在床边，紧紧握着柴宗训的手，目光温柔地注视着他。符琳站在一旁，默默地陪伴着她。寝殿内一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，以及太医们轻轻的脚步声。
三日后，洛阳城外的校场上，二十万精锐大军整齐列队，旌旗招展，铠甲鲜明，气势恢宏。符祥瑞亲自前来为大军送行，百官们也纷纷到场。
张永德一身戎装，骑在高头大马上，对着符祥瑞躬身抱拳道：“太后，臣已准备就绪，即刻便率军南下！请太后静候佳音！”
符祥瑞点了点头，声音严肃地说道：“张将军，哀家在此等候你凯旋。记住，务必斩杀赵廷美及所有北宋旧部，为后周除害！”
“臣遵令！”张永德高声应道。
他拔出腰间的佩剑，指向南方，高声喊道：“将士们！随本将军出征，平定江南，斩杀逆贼，还后周太平！出发！”
“出发！出发！出发！”二十万大军齐声呐喊，声音震天动地。
随后，大军浩浩荡荡地朝着南方开去，尘土飞扬，遮天蔽日。符祥瑞站在校场上，目送着大军远去的背影，眼中满是期盼与担忧。
回到宫中，符祥瑞立刻前往永熙宫。柴宗训依旧昏迷不醒，但气色比之前好了许多。宫女正在为他擦拭身体，动作轻柔。
符祥瑞坐在床边，轻声道：“训儿，大军已经出发了，很快就能平定江南。你一定要快点醒来，娘一个人支撑着这朝堂，真的很累。”
她的声音带着一丝疲惫，也带着一丝期盼。这些日子，她一边要照料昏迷的儿子，一边要处理繁杂的政务，还要筹备南征的事宜，早已身心俱疲。但她知道，自己不能倒下，她必须撑下去，直到柴宗训苏醒，直到后周迎来真正的太平。
而远在江南的金陵，赵廷美也已经收到了后周大军南下的消息。他站在城楼上，看着远处的天空，脸上没有丝毫畏惧，反而露出了一丝冷笑。
“符祥瑞，张永德，你们以为凭借二十万大军就能打败我吗？”他低声自语，眼中闪烁着野心的光芒，“江南地势复杂，易守难攻，我早已做好了万全准备。你们尽管来，我要让你们有来无回！”
他转身对身后的将领说道：“传令下去，全军戒备，严守各关隘要道。另外，派人联络江南的地方豪强，许以高官厚禄，让他们出兵相助。只要我们齐心协力，定能打败后周的大军！”
“遵令，王爷！”将领们齐声领命，转身离去。
一场大战，已然不可避免。后周的二十万精锐大军正朝着江南疾驰而去，而赵廷美也在金陵严阵以待。双方的命运，将在江南的土地上展开激烈的碰撞。
洛阳的永熙宫内，符祥瑞依旧守在柴宗训的床边，默默祈祷着儿子能早日苏醒，祈祷着南征大军能早日凯旋。她不知道这场战争会持续多久，也不知道最终的结果会如何，但她心中有着坚定的信念——后周一定会胜利，赵家逆贼一定会被铲除，天下一定会迎来太平。
窗外的阳光渐渐西斜，将寝殿内的影子拉得很长。符祥瑞轻轻握住柴宗训的手，在心中默默说道：“训儿，娘等你醒来，等你一起见证后周的辉煌。”