洛阳宫城的紫宸殿内，檀香袅袅缠绕着梁柱，与济州战场传来的血腥气隔着千里山河，却依旧让殿中气氛凝重如铁。符祥瑞身着明黄绣金凤的朝服，端坐于御座之侧的凤椅上，乌黑的发髻仅用一支白玉凤钗固定，眉眼间不见寻常妇人的柔媚，唯有久经朝堂淬炼的沉静锐利。她手中捏着一封刚刚送达的密信，指尖划过“玄鸟巢中，发现宋氏羽箭”的字迹，眸色渐深。
“太后，济州捷报已传遍洛阳，百姓沿街欢呼，各州郡的贺表也陆续递入尚书省。”宰相范质立于殿中，躬身禀报，语气中难掩欣慰，“陛下在前线亲抚阵亡将士遗属，下令厚葬并优抚其家，此举已让全军上下士气大振，民间更是称颂陛下仁厚。”
符祥瑞缓缓抬眼，目光扫过殿内列班的重臣，声音不高却极具穿透力：“捷报是喜，但隐患未除。范相可知，济州战场除了联军的遗骸，还搜出了刻有‘宋’字的铜箭？”她将密信掷于御案之上，“这是王奎从战场传回的急报，玄鸟徽记是北汉与南唐联军的标识，可这些带着‘宋’字的箭矢，却出现在了他们的军械之中。更可疑的是，箭矢包装上的刺绣纹样，是江南独有的样式。”
众臣闻言皆惊，互相交换着惊疑的目光。枢密使魏仁浦上前一步，沉声道：“太后，赵匡胤、赵光义早已伏诛，赵氏宗室按理说已不足为惧。莫非是江南有残余势力借‘宋’字旗号兴风作浪，暗中勾结联军意图离间我朝？”
此言一出，殿内议论声渐起。如今江南局势未定，若真有残宋势力暗中作祟，再与北汉、南唐勾结，后周将面临双线夹击的风险。
符祥瑞轻轻敲击着凤椅的扶手，沉声道：“目前尚无确凿证据，不可妄下定论。但此事必须彻查，若真是江南残党作祟，放任下去必成心腹大患。”她看向站在末位的御史中丞，“命你即刻派人暗中前往江南，核查当地是否有赵氏远支或打着‘复宋’旗号的势力活动，重点追查近期江南铁矿与军械工坊的动向，务必隐秘行事，不得打草惊蛇。”
“臣遵旨！”御史中丞躬身领命。
符祥瑞又转向范质：“济州一战，我军虽胜，但阵亡将士逾千，粮草消耗巨大。传旨下去，令户部即刻调拨粮草送往济州前线，安抚伤员，同时督促各州郡加紧秋收，补充国库。另外，阵亡将士的优抚政策，必须落到实处，派专人督查，若有官员从中克扣，以军法处置。”
“臣领旨。”范质一一记下，心中暗叹符太后心思缜密，既顾着前线战事，又兼顾后方民生与吏治，丝毫不敢懈怠。
处理完朝堂事务，众臣退去，紫宸殿内只剩下符祥瑞与贴身宫女青黛。青黛上前为她续上热茶，低声道：“太后，陛下在济州的表现，远超众人预期，想来日后定能成为一代明君。”
符祥瑞端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的眼神，语气中带着一丝复杂的温情：“他是后周的天子，容不得半点软弱。如今强敌环伺，朝堂暗流涌动，我能护他一时，护不了他一世，唯有让他尽快成长起来，才能稳住这江山。”她顿了顿，又道，“对了，符琳被俘的消息，你可知晓？”
青黛点头：“已从济州的军报中得知，她如今被陛下留在军中，尚未押解回京。”
“符琳是符家的孪生姐妹，却投靠联军，本是不忠不义之举。”符祥瑞的声音冷了几分，“但她身为联军主帅的幕僚，必然知晓不少联军的机密，尤其是那些‘宋’字箭矢的来历——王奎密信中提及，联军士兵曾私下议论‘江南有赵将军许诺支援’，此事或许她能提供线索。”她沉思片刻，吩咐道，“传我的密旨给石守信，让他好生看管符琳，不可怠慢，也不可让她随意与外人接触，待战事平息后，将她秘密押解回洛阳，由我亲自审问。”
“是，奴婢这就去办。”青黛躬身退下。
符祥瑞独自留在殿中，走到窗前，望着远处宫墙之外的洛阳城。秋阳正好，市井繁华，一派安宁景象，可她知道，这安宁之下，早已是波谲云诡。北汉、南唐的威胁尚未根除，江南残宋的阴影又悄然浮现，朝堂内部的权力纷争暗流涌动，每一步都如履薄冰。
她抬手抚摸着窗棂上精致的雕花，心中已有了盘算。江南残党若真敢勾结外敌，必须尽早摸清其底细；若只是借名滋事，也需查明幕后黑手，以绝后患。而柴宗训，她需要为他扫清这内外的障碍，让他在亲政之前，拥有足够稳固的根基。
与此同时，济州城外的军营中，柴宗训正亲自督办阵亡将士的安葬事宜。他身着素色戎装，亲手为一名老兵整理遗容，动作肃穆而郑重。身旁的将领们看着年轻的天子，眼中满是敬佩——经此一战，这位少年天子不仅展现了仁厚之心，更在调度指挥中显露了过人的沉稳，早已不是当初那个需要太后庇护的幼主。
“陛下，联军战俘的审讯有了些眉目。”石守信走上前来，低声禀报，“有几名南唐士兵招供，说联军的部分军械是江南送来的，上面的‘宋’字标记，是送械之人特意要求打上的，还说主事的是一位姓赵的将军，但具体姓名和来历，他们并不清楚。”
柴宗训直起身，眸色沉了沉：“江南赵氏……看来此事并非偶然。继续审讯，务必查清这股势力的真实底细。另外，安抚好投降的士兵，若有人能提供更多关于江南势力的线索，可从轻发落。”
“臣遵旨。”石守信领命退去。
不远处的临时营帐内，符琳正坐在窗前，望着外面忙碌的后周士兵。一名士兵送来热腾腾的饭菜，恭敬地说：“符姑娘，这是陛下特意吩咐为你准备的，若有其他需要，可随时告知属下。”
符琳看着饭菜，又想起方才从帐外听到的对话，指尖悄然攥紧了衣袖。她确实知道，联军与江南那股“宋”字势力的秘密协议——那位赵将军（赵廷美）承诺战后割让淮南三郡，才换来这批军械支援。可亲眼目睹后周军队对战亡将士的善待、柴宗训的仁厚，再对比联军主帅的冷酷与赵廷美的狡诈，她心中的天平早已悄然倾斜。
她不知道自己是否该说出这个秘密，更不知道，这个决定会将自己推向何方。
夜色渐浓，济州的军营渐渐安静下来，唯有巡夜士兵的脚步声在月光下回荡。而洛阳的宫城之中，符祥瑞依旧在御案前批阅奏折，烛火摇曳，将她的身影拉得很长。一场关乎后周命运的棋局，已在她的帷幄之中，悄然展开。江南的残云暗影，终将成为这盘棋局中，无法回避的一枚棋子。