济州城的晨雾还没散，城墙上的血痂就被风掀起细碎的粉末。符琳踩着砖缝里的凝冰往城楼走，刚到梯口就听见赵铁山的吼声——他正蹲在投石机旁，手里攥着半截烧红的铁钎，往断裂的木轴里塞：“再往后退！这轴子要是崩了，砸死的是你自己！”
器械营的两个小兵缩着脖子往前凑，手里的木楔子被冻得发脆。赵铁山瞥见符琳的裙摆，没起身，只把铁钎往炭火里一戳，火星溅在他满是老茧的手背上：“太后，昨晚又崩了三台投石机，木料不够用了。苏别驾说府库里只剩二十根硬木，得省着用。”
符琳顺着他的目光看向城墙下，那里堆着半人高的断木，有的还嵌着辽人的箭镞。她刚要开口，就见苏文清提着布帐从梯口上来，官服下摆沾着泥点，怀里抱着的账册边角卷了毛：“太后，城西粮仓还能撑五天。我让人把百姓家里的存粮登记了，愿意捐粮的人家不到三成，剩下的都说要留着过冬——有几户已经开始藏粮了。”
“藏粮的先记着，别硬逼。”符琳的指尖划过城垛上的箭孔，“让许知远带着学生去跟百姓说，今天正午开西仓，先给老弱妇孺发半斗米。就说，守住了城，明年的收成朝廷包了；守不住，粮食再多也落不到辽人手里。”
苏文清点头应着，刚把账册塞进怀里，就见林野带着两个斥候从城下跑上来，皮靴上的冰碴子掉在砖地上，发出清脆的响。他单膝跪地，手里举着一块染血的布片：“太后，辽人在东南坡扎了新营，看旗号是耶律雄的先锋军。属下摸近了看，他们在造冲车，至少有十辆，木料是从咱们城外的林子里砍的。”
符琳接过布片，上面绣着辽人的狼图腾，针脚粗糙，却透着一股凶气。她转头看向沈砚，他正靠在箭楼旁磨短刀，刀刃上的寒光映着他眼底的红血丝：“东南坡离城墙只有两里地，冲车造好，他们三天内就能攻城。沈砚，你带五十人，今晚去烧了他们的木料堆。”
沈砚刚要应声，柳清和就从医帐里钻出来，白褂子上沾着血污，手里攥着个空药罐：“不行！昨晚守城伤了十二个弟兄，现在能下床的只剩八个。沈副将要是再带五十人出去，城墙上就只剩二十个能拿弓的——辽人要是趁夜袭城，咱们根本守不住！”
符琳的眉尖拧了拧，看向柳清和身后的医帐。帐帘被风掀开，能看见里面铺着稻草，几个伤兵躺在上面，有的腿上裹着渗血的布条，有的胳膊吊在胸前，正咬着牙往箭杆上缠麻绳。她深吸一口气，刚要说话，就听见许知远的声音从城下传来。
许知远带着十几个州学学生跑上来，每个学生手里都提着个竹篮，里面装着草药和粗布。他跑得气喘吁吁，官帽歪在脑后：“太后，学生们跟百姓说通了！城西有三户木匠愿意捐木料，还有几个猎户说要跟着林队长去侦查——他们说，辽人占了他们的地，杀了他们的家人，这城必须守！”
符琳看着那些学生，最小的不过十二三岁，脸上还带着稚气，却把竹篮抱得紧紧的，眼里没有惧色。她心里一动，转头对赵铁山说：“让木匠带着学生去器械营，把断木拼一拼，能修几台投石机是几台。赵铁山，你再教学生们做火油桶——把家里的陶罐砸了，裹上布，灌上火油，扔下去能烧冲车。”
“得嘞！”赵铁山把铁钎一扔，从炭火里摸出个烤得发黑的红薯，塞给身边的小兵，“你先吃，吃完跟我去搬木料。”
符琳又看向苏文清：“你再去趟粮仓，让管粮的把陈米拿出来，煮成稀粥，正午给守城的弟兄和百姓分了。告诉他们，今晚要是能烧了辽人的木料堆，明天就给他们煮干饭。”
苏文清点头应着，刚要走，就见柳清和提着药罐追上来：“苏别驾，等一下！医帐里的金疮药不够了，你让百姓捐点草药——止血的三七、消炎的蒲公英都行，学生们能帮着分拣。”
“我知道了！”苏文清摆了摆手，提着账册往城下走。
符琳看着几人忙碌的身影，转头对林野说：“你带猎户去东南坡侦查，摸清辽人的布防。记住，别跟辽人硬碰硬，要是被发现了就跑——咱们现在缺的不是勇气，是能活着回来报信的人。”
林野重重点头，把布片塞进怀里，带着两个斥候和几个猎户往城下走。猎户们手里拿着弓箭，腰里别着短刀，走的时候还不忘给城墙上的小兵塞了块熏肉：“兄弟，拿着，守城的时候垫垫肚子。”
符琳靠在城垛上，看着远处的辽营。晨雾渐渐散了，能看见辽人的营寨连绵成片，帐篷上的狼图腾在风里飘着，像一片片黑云。她刚要转身，就听见沈砚的声音：“太后，那今晚烧木料堆的事……”
“你不去了。”符琳打断他，从怀里掏出沈砚昨天塞给她的玉佩，塞回他手里，“你留在城墙上，带着弟兄们守着。今晚我带二十个斥候去——林野摸清了布防，我跟着去，能更快回来。”
“不行！”沈砚一把抓住符琳的手腕，指节因为用力而发白，“您是济州的主心骨，您要是出事，这城就真的完了！要去也是我去，我带二十个斥候，您留在城里！”
符琳看着他眼里的红血丝，想起昨天他把玉佩塞给她时的样子。她叹了口气，把他的手掰开：“我比你熟悉辽人的战术——先帝在的时候，我跟着他打过辽人。而且，你留在城墙上，弟兄们才安心。”
她顿了顿，看向城墙上的小兵。那个十七八岁的小兵正抱着弓箭，啃着赵铁山给的红薯，见符琳看他，还咧嘴笑了笑，露出两颗虎牙。符琳的心里一暖，接着说：“你忘了？昨天你说要活着回来还玉佩，我还没喝上你请的热粥呢。”
沈砚的眼圈红了，他攥着玉佩，半天没说话，最后只憋出一句：“那您一定要小心。我在城墙上给您接应，要是看见火光，我就放箭。”
符琳点点头，转身往斥候营走。刚到梯口，就见许知远带着几个学生跑过来，手里拿着几张纸：“太后，学生们画了东南坡的地图！猎户说那里有个山谷，辽人的木料堆就放在山谷里，只有一条小路能进去——学生们还标了辽人的巡逻路线，半个时辰一趟！”
符琳接过地图，上面画得歪歪扭扭，却标得很清楚：山谷的入口、木料堆的位置、巡逻队的路线，甚至连哪里有石头、哪里有树都画了圈。她看着许知远冻得通红的手，心里一热：“好，做得好。你们跟赵铁山说，今晚要是烧了木料堆，我给你们每人发一块糖。”
许知远的眼睛亮了，带着学生往器械营跑。符琳看着他们的背影，转身进了斥候营。营里的斥候都在磨刀，见符琳进来，都站了起来。符琳扫了一眼，二十个斥候都是精壮的汉子，脸上抹着锅灰，眼里透着狠劲。
“今晚咱们去烧辽人的木料堆。”符琳把地图铺在桌上，“林野会带着猎户给咱们带路，咱们从山谷的小路进去，摸到木料堆就点火，然后从原路回来。记住，只烧木料，不恋战，要是被发现了就往山谷里跑——那里有猎户设的陷阱，辽人追不上。”
斥候们齐声应着，一个络腮胡的斥候往前一步：“太后，您放心，咱们都是济州的人，就算拼了命，也得把木料堆烧了！”
符琳点点头，从怀里掏出一把短刀，递给络腮胡：“这是先帝赐的，能破甲。你带着，要是遇到辽人，先保护自己。”
络腮胡接过短刀，郑重地插进腰带里。符琳又从桌上拿起几个迷烟，分给斥候：“这是苏娘配的，点燃了能让人昏迷半个时辰。你们每人带两个，遇到巡逻队就用。”
天黑的时候，林野带着猎户回来了。他手里拿着个辽人的头盔，上面还沾着血：“太后，辽人的巡逻队换了路线，现在是一刻钟一趟。不过属下和猎户在山谷里设了陷阱，挖了几个坑，铺了草，辽人要是追进来，肯定会掉下去。”
符琳点头，看向城墙上的火把。亥时三刻，沈砚在城墙上挥了挥手，火把晃了三下——那是信号，辽人的主营没动静。符琳深吸一口气，对斥候们说：“走！”
二十个斥候跟着林野和猎户，从排水道溜出了城。夜色像墨一样浓，他们贴着城墙根的草丛潜行，脚下的冰碴子咯吱响。林野走在最前面，手里拿着个火把，用布裹着，只露出一点火星，照着眼前的路。
走了半个时辰，终于到了东南坡。远处的山谷里隐约能看见火光，那是辽人守木料堆的士兵在烤火。林野打了个手势，队伍分成两队，一队跟着他去摸巡逻队，一队跟着符琳去摸木料堆。
符琳带着一队斥候，沿着小路往山谷里走。小路很窄，两边都是石头，只能容一个人过。走了没多远，就听见前面传来脚步声——是辽人的巡逻队。符琳打了个手势，斥候们立刻蹲下，从怀里摸出迷烟，点燃了扔在地上。
迷烟很快散开来，带着一股刺鼻的味道。巡逻队的脚步声停了，接着传来咳嗽声和倒地声。符琳挥了挥手，斥候们冲上去，用短刀把辽人的喉咙割了，拖到石头后面藏起来。
继续往前走，终于到了木料堆。木料堆有半人高，堆得像座小山，旁边守着十几个辽兵，正围着篝火喝酒。符琳指了指篝火旁的辽兵，斥候们会意，从怀里摸出短刀，悄无声息地摸了过去。
“噗嗤——”短刀插进辽兵的喉咙，血喷了出来，溅在木料上。辽兵还没反应过来，就倒在了地上。剩下的辽兵见了，刚要喊，就被斥候们捂住嘴，一刀割了喉咙。
符琳从怀里掏出火折子，点燃了裹着布的火油桶，扔在木料堆上。火很快烧了起来，噼里啪啦的响，火光映红了半边天。符琳喊了一声：“撤！”
斥候们跟着她往小路跑。刚跑没多远，就听见后面传来喊杀声——辽人的援兵到了。林野带着另一队斥候和猎户跑过来，手里拿着弓箭，一边跑一边射：“太后，快！辽人追上来了！”
符琳回头看了一眼，辽人的骑兵已经冲进了山谷，马蹄声震得地面都在颤。她加快脚步，跟着林野往山谷外跑。刚到谷口，就听见“扑通”一声——一个辽兵掉进了猎户设的陷阱里，惨叫着被陷阱里的尖木刺穿了肚子。
后面的辽兵不敢再追，只能在谷口放箭。符琳和斥候们借着夜色，往济州城跑。跑了半个时辰，终于看见城墙上的火把。沈砚在城墙上喊：“太后！快！城门开着！”
符琳和斥候们冲进城门，沈砚立刻让人把城门关上，放下吊桥。辽人的骑兵追到城下，见城门关了，只能在城下骂骂咧咧地放箭。
符琳靠在城墙上，喘着粗气。沈砚跑过来，手里拿着件棉袄，披在她身上：“太后，您没事吧？有没有受伤？”
符琳摇摇头，看着远处的火光——那是辽人的木料堆在烧，火光照得半边天都是红的。她笑了笑，从怀里掏出沈砚的玉佩，塞回他手里：“你看，我活着回来了。现在，该给我煮热粥了吧？”
沈砚的眼圈红了，他攥着玉佩，用力点头：“好！我这就去让伙夫煮粥，煮两大碗，管够！”
城墙上的小兵们都欢呼起来，赵铁山提着个酒壶跑过来，给符琳倒了一碗酒：“太后，您真是好样的！这碗酒，敬您！”
符琳接过酒碗，喝了一口。酒很烈，烧得喉咙发烫，却让她心里暖暖的。她看向城下的辽营，火光还在烧，映着城墙上的人影。她知道，这只是守城的第一步，接下来还有更残酷的战斗等着他们。但她不怕，因为她身边有沈砚、苏文清、林野、赵铁山、柳清和、许知远，还有济州的百姓和学生们。
只要他们在一起，就一定能守住济州城——这座他们用鲜血和生命守护的家乡。
城墙上的火把烧得更旺了，把每个人的影子拉得很长，像一道道不肯倒下的墙。