符琳的断枪在城墙上拄出一道浅坑，砖缝里渗出的血珠顺着枪杆往下滑，在她沾满泥污的手背上积成一小滩。苏烈的骑兵刚冲散辽人第一轮攻城，城下暂时恢复了喘息的寂静，可这寂静里藏着更刺骨的绝望——城墙上能站直的士兵不足百人，每个人的甲胄都像被血水泡透的破布，有人靠在城垛上咳着血，有人断了的手臂用布条草草绑着，连握刀的力气都在一点点流失。
“太后，粮窖里只剩半袋糙米了。”负责后勤的老卒捧着布袋子跑过来，声音发颤，“医馆那边……连止血的草药都挖光了，苏娘说再没药，伤重的弟兄撑不过今晚。”
符琳接过布袋子，指尖触到硬邦邦的糙米，心里像被重锤砸了一下。她记得半个月前，济州粮窖还堆得像小山，士兵们顿顿能喝上热粥，可现在，这点粮食连塞牙缝都不够。她转头看向城下，辽人的营寨连绵数里，篝火在暮色里连成一片，像择人而噬的兽眼，“先把糙米煮成稀粥，给伤重的弟兄分了，其他人……先忍着。”
“忍？怎么忍啊太后！”队列里突然传来一声哭腔，是个十七八岁的小兵，脸上还带着未脱的稚气，“俺已经两天没吃东西了，再这样下去，不用辽人打，俺们自己就饿死了！”
这话像根引线，瞬间点燃了士兵们的情绪。有人低下头抹眼泪，有人攥着武器的手开始发抖，还有个满脸胡茬的老兵瓮声瓮气地开口：“太后，不是弟兄们想当逃兵，可这城……真守不住了。辽人有北汉的援军，有炮火，咱们就这点人，这点粮，再守下去，就是白白送死啊！”
“送死也得守！”符琳猛地提高声音，断枪在城墙上重重一磕，“你们忘了，三天前撤出去的百姓，还在往洛阳走！辽人的骑兵比咱们快，咱们一撤，他们就会追上去，到时候百姓们怎么办？你们的爹娘、妻儿，要是落在辽人手里，会有什么下场，你们不清楚吗？”
士兵们瞬间安静下来，有人羞愧地低下头，有人攥紧了拳头。那个哭腔的小兵咬着嘴唇，眼泪还挂在脸上，却把断了半截的长枪握得更紧了：“太后，俺不是怕死人，俺就是……俺就是想俺娘了。俺娘说，让俺跟着您好好打仗，别给家里丢脸。”
符琳看着他，心里一阵发酸。她走上前，伸手擦掉小兵脸上的眼泪，声音软了些：“我知道你们苦，也知道你们怕。可咱们是后周的兵，是济州的守兵，这城墙后面，是咱们的家国，是咱们要护着的人。再撑撑，镇国将军的援军已经在路上了，只要咱们守住这道缺口，就能等到援军，就能让百姓们安全到洛阳。”
就在这时，城外突然传来辽人的号角声，紧接着，是密集的马蹄声。沈砚拄着长刀快步走过来，脸色凝重：“太后，辽人又要攻城了，这次他们带了冲车，看样子是想直接撞开缺口。”
符琳抬头望去，只见辽人的阵队里，几辆裹着铁皮的冲车正朝着城墙缓缓移动，冲车后面，是密密麻麻的辽人士兵，手里的盾牌连成一片，像移动的铁墙。她深吸一口气，转身对士兵们喊道：“弟兄们，辽人要来了！想活的，想再见爹娘妻儿的，就拿起你们的武器，守住这道墙！就算是死，也要拉上几个辽人垫背！”
“守住城墙！”“拉上垫背的！”士兵们齐声呐喊，声音虽然沙哑，却透着一股豁出去的狠劲。老卒把最后半袋糙米倒进锅里，苏娘带着医馆的学徒，把熬好的草药汤分给伤兵，连没受伤的民妇都拿起了菜刀，守在城墙下的巷口，准备和辽人拼个你死我活。
冲车越来越近，辽人的箭雨先一步射了过来，城墙上的士兵纷纷躲到城垛后面，却还是有人中箭倒下。符琳看着倒下的士兵，眼里的血丝越来越浓，她握紧断枪，等冲车离城墙只有十步远时，突然大喊：“推滚木！”
城墙上早就准备好的滚木被士兵们推了下去，砸在冲车的铁皮上，发出沉闷的响声。可辽人的冲车太结实，滚木只砸凹了一块铁皮，依旧在往前移动。沈砚急了，转身对符琳喊道：“太后，这样不行，冲车再靠近，缺口就保不住了！”
符琳咬着牙，目光扫过城墙下的民妇，突然有了主意。她对苏娘喊道：“苏娘，火油膏还有多少？”
苏娘连忙回话：“还有两桶，是之前准备烧粮草用的！”
“都拿过来！”符琳喊道，“沈砚，你带几个人，把火油膏浇在滚木上，点火扔下去！咱们用火烧了他们的冲车！”
沈砚眼睛一亮，连忙带人去拿火油膏。苏娘抱着油桶跑过来，士兵们七手八脚地把火油膏浇在滚木上，有人点燃火把，扔在滚木上。瞬间，燃烧的滚木带着火苗，朝着冲车滚了下去。
“轰！”滚木砸在冲车上，火油膏瞬间点燃，冲车的铁皮上燃起熊熊大火，里面的辽人惨叫着跑了出来，却被城墙上的士兵用长枪刺倒。辽人的阵队乱了一下，可很快又重新组织起来，朝着城墙发起了冲锋。
符琳看着冲上来的辽人，知道这只是暂时的胜利。她拄着断枪，站在缺口最前面，任凭箭雨擦着耳边飞过，声音坚定地对身边的士兵说：“弟兄们，撑住！只要撑过这一轮，咱们就离援军更近一步！”
夕阳的余晖洒在城墙上，把士兵们的影子拉得很长。他们像一群残破的雕像，守在济州的城墙上，用血肉之躯，抵挡着潮水般的辽人，也守护着城墙后面，那一点点微弱却不肯熄灭的希望。而在城墙之外，苏烈的骑兵正在与辽人的侧翼周旋，远处的天际线上，隐隐有尘土飞扬——那是镇国将军的援军，正在朝着济州赶来。