郭崇的脚步猛地顿住，掌心瞬间沁出冷汗。他下意识将柴宗训往身后又护了护，佩刀在手中攥得更紧，刀刃上还沾着的河汊泥水顺着刀鞘滴落，在初春的冻土上砸出一个个深色的小坑。
“阁下说自己是镇州密探，可有符将军的信物？”郭崇的声音带着几分警惕，目光扫过那文士身后的黑衣人——他们的站姿太过规整，腰间短刃的刀柄缠绳是辽人常用的牛皮纹，绝非宋军制式。方才被逃生的狂喜冲昏了头，此刻冷静下来，满是破绽的伪装在他眼中无所遁形。
那中年文士握着折扇的手明显僵了一下，嘴角的笑容有些挂不住，却仍强装镇定地笑道：“将军说笑了，深夜接应本就隐秘，哪敢随身携带信物？若将军不信，随我回镇州城，见了符将军自会明白。”他一边说，一边悄悄往后退了半步，指尖在袖中轻轻叩了三下——那是动手的信号。
郭崇早有防备，不等黑衣人扑上来，猛地将柴宗训往身旁的芦苇丛里一推，同时挥刀迎向最前面的黑衣人。刀刃划破空气的锐响与短刃相撞的脆响交织在一起，他借力往后跳开，高声对芦苇丛里喊：“殿下莫动！待我解决这些人！”
柴宗训躲在芦苇丛中，只听见外面兵刃碰撞的声响不断传来，偶尔夹杂着黑衣人闷哼倒地的声音。他紧紧攥着老郑留下的那半块麦饼，麦饼的碎屑硌得掌心发疼，却不敢发出半点声音——方才老郑燃着自己冲向辽骑的画面还在眼前，他知道自己不能成为郭崇的累赘。
那中年文士见手下接连被斩，脸色彻底沉了下来，突然从怀中摸出一支信号箭，引火石“咔嗒”一声擦出火星，箭杆上的硫磺瞬间燃起，拖着明黄色的尾焰窜向夜空。郭崇心中一紧——这是召援的信号，若再拖延，恐怕会引来更多辽兵。
“将军小心！”一旁的宋军小校突然嘶吼着扑过来，替郭崇挡下了身后袭来的短刃。短刃刺穿甲胄的声音刺耳，小校喷出一口鲜血，却仍死死攥着黑衣人的手腕，对郭崇喊道：“快带殿下走！我们……我们断后！”
剩下的几名宋军残兵也反应过来，纷纷举刀冲向黑衣人，哪怕铠甲残破、身上带伤，却没有一个人后退。郭崇看着他们浴血的身影，眼眶通红，却知道小校说得对——柴宗训的安危比什么都重要。他咬了咬牙，转身冲进芦苇丛，拉起柴宗训就往河汊上游跑。
芦苇丛的枝叶刮得人脸颊生疼，身后的厮杀声渐渐远去，只剩下两人急促的呼吸声和脚步声。柴宗训踉跄着跟在郭崇身后，好几次差点被脚下的淤泥绊倒，却始终咬着牙没掉队。跑了约莫一炷香的功夫，郭崇才停下脚步，靠在一棵老槐树上大口喘气，同时警惕地观察着四周——这里是一片荒弃的村落，断壁残垣上还留着战火焚烧的痕迹，倒是个暂时藏身的好地方。
“殿下，我们先在这儿歇会儿，等天亮再做打算。”郭崇扶着柴宗训在一处断墙后坐下，从怀中掏出水囊递过去。柴宗训接过水囊，却没有喝，只是看着郭崇手臂上的伤口——方才厮杀时，郭崇的胳膊被短刃划开了一道口子，鲜血渗过甲胄，在衣料上晕开一片深色。
“将军，你的伤……”柴宗训伸手想去碰，却被郭崇躲开。
“小伤而已，不碍事。”郭崇不在意地笑了笑，从铠甲内侧撕下一块干净的布条，随意缠在伤口上，“倒是殿下，方才在窝棚里受了惊吓，现在可还好？”
柴宗训摇了摇头，沉默了片刻，突然开口：“将军，老郑他……还有那些宋军兄弟，他们会不会……”话没说完，声音就哽咽了。他虽然年幼，却也明白，老郑引爆炸药、宋军残兵断后，大概率是凶多吉少。
郭崇看着柴宗训泛红的眼眶，心中也是一阵酸涩。他伸手拍了拍柴宗训的肩膀，声音低沉却坚定：“殿下，他们用性命护着我们，不是为了让我们沉溺于伤心，而是为了让我们活着赶到镇州，找到符将军，保住后周的希望。所以我们不能哭，必须撑下去。”
柴宗训用力点了点头，擦了擦眼角的泪水，将那半块麦饼递到郭崇面前：“将军，你吃点吧，我们还要赶路。”
郭崇看着那半块干硬的麦饼，想起老郑临死前塞给他的模样，心中一暖，却摇了摇头：“殿下吃吧，你年纪小，更需要力气。我还撑得住。”
就在两人推让之际，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着辽人的呼喊声，隐约还有犬吠声——是辽兵带着猎犬追来了。郭崇脸色一变，立刻拉起柴宗训，躲到断墙后面的地窖入口处——这地窖是方才他观察地形时发现的，入口被杂草和碎石掩盖，不仔细看根本发现不了。
“殿下，我们躲进地窖，千万不要出声。”郭崇小心翼翼地拨开杂草，将柴宗训先送了下去，自己则留在上面，用碎石和杂草将入口重新盖好，只留下一道细小的缝隙观察外面的动静。
地窖里一片漆黑，弥漫着潮湿的泥土气息。柴宗训紧紧贴着墙壁，能听见自己“咚咚”的心跳声，还有外面马蹄声越来越近。他能感觉到郭崇的手按在自己的肩膀上，那只手虽然带着伤口的凉意，却异常坚定，让他莫名安心了许多。
辽兵的马蹄声在断墙外停了下来，有人用辽语喊道：“仔细搜！方才的信号箭就是在这里放的，那后周太子肯定跑不远！”接着就是猎犬的狂吠声和脚步声，似乎有人正在翻找周围的断壁残垣。
柴宗训屏住呼吸，手指死死抠着地窖的泥土。他能透过缝隙看到外面的火光，还有辽兵的身影在断墙间穿梭。就在这时，一只猎犬突然冲到了地窖入口处，对着杂草堆狂吠起来，鼻子不停在地上嗅着。
郭崇的心提到了嗓子眼，悄悄将手按在佩刀上，做好了随时冲出去的准备。那牵猎犬的辽兵皱了皱眉，抬脚踢了踢杂草堆，碎石滚落下来，差点砸到地窖入口。柴宗训吓得浑身紧绷，却听见郭崇在耳边用极低的声音说：“别怕，有我。”
就在那辽兵准备弯腰拨开杂草时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，有人高声喊道：“将军！邢州方向有宋军援兵赶来，节度使让我们立刻回去支援！”
牵猎犬的辽兵愣了一下，骂了一句，狠狠踢了一脚杂草堆，才转身跟着其他辽兵离开。马蹄声渐渐远去，直到再也听不见，郭崇才松了口气，缓缓移开碎石和杂草，探头出去观察了片刻，确认安全后，才将柴宗训拉了出来。
两人刚从地窖里出来，就看见东方的天际已经泛起了鱼肚白，晨曦透过残破的窗棂洒在断墙上，给这片荒弃的村落镀上了一层淡淡的金光。郭崇伸了个懒腰，活动了一下僵硬的身体，对柴宗训笑道：“殿下，天亮了，我们该赶路了。只要到了镇州，就安全了。”
柴宗训点了点头，看着远方的晨曦，眼神渐渐变得坚定。他攥紧了手中的麦饼，仿佛那里面藏着老郑、宋军残兵还有所有为保护他而牺牲的人的力量。他知道，这条路还很长，还会有更多的危险，但他不能退缩——为了那些牺牲的人，为了后周的百姓，他必须活着，必须走到镇州，找到符彦卿将军。
郭崇看着柴宗训眼中的光芒，心中微定。他整理了一下铠甲，扶着柴宗训，朝着镇州的方向走去。晨曦中的两人身影被拉得很长，一步步踏在初春的土地上，身后是燃烧过的麦田和荒弃的村落，身前是未知的路途和渺茫的希望，却没有一丝犹豫。
走了约莫半个时辰，前方突然出现了一条小路，路边的树枝上挂着一块不起眼的布条——那是宋军常用的联络暗号。郭崇心中一喜，拉着柴宗训快步走过去，仔细检查了布条，确认是符彦卿将军手下的记号后，才松了口气。
“殿下，我们走对方向了，沿着这条路走，应该就能遇到符将军的人。”郭崇的声音带着几分喜悦，连日来的疲惫似乎也消散了不少。
柴宗训看着那块布条，脸上终于露出了几天来第一个真正的笑容。他点了点头，加快了脚步，仿佛已经能看到镇州城的轮廓，看到符彦卿将军带着大军前来接应的画面。
然而，他们没走多久，前方的树林里突然传来一阵脚步声，紧接着，十几名穿着宋军服饰的人走了出来，为首的是个面容憨厚的将领，看到郭崇和柴宗训，立刻快步上前，躬身行礼：“末将参见太子殿下！末将是符将军麾下副将，奉令在此接应殿下！”
郭崇心中一松，正要说话，却突然注意到那副将腰间的令牌——那令牌虽然刻着宋军的花纹，却在边缘处有一道细小的裂痕，而符彦卿将军麾下将领的令牌，都是特制的，绝无裂痕。他心中警铃大作，刚要提醒柴宗训，却见那副将突然直起身，脸上的憨厚笑容瞬间变成了狰狞，手中的长刀猛地朝着柴宗训砍来！
“小心！”郭崇猛地将柴宗训推开，自己则挥刀迎了上去。刀刃相撞的瞬间，郭崇只觉得手臂一阵发麻——这副将的力气极大，绝非普通宋军将领。他心中暗惊，难道又是辽人的埋伏？
“哈哈哈，郭将军果然好身手！”那副将狂笑着，手下的人也纷纷举刀冲了上来，“可惜啊，你们今天还是逃不掉！耶律将军早就料到你们会走这条路，特意让我们在此等候！”
郭崇一边抵挡着副将的攻击，一边对柴宗训喊道：“殿下，你往树林深处跑，去找符将军的人！我来挡住他们！”
柴宗训看着郭崇浴血的身影，又看了看冲上来的辽兵，咬了咬牙，却没有跑：“将军，我不走！要走一起走！”他虽然年幼，却也知道，自己不能再让郭崇为了保护他而独自冒险。
郭崇心中一暖，却也急得不行：“殿下听话！你活着，后周才有希望！快逃！”他猛地发力，将副将逼退半步，趁机将柴宗训往树林深处推去。
柴宗训踉跄着后退了几步，看着郭崇被辽兵包围，眼中含泪，却只能转身跑进树林。他一边跑，一边回头看，直到再也看不见郭崇的身影，才咬着牙，加快了脚步。他知道，自己必须尽快找到符彦卿将军，才能回来救郭崇，才能不辜负所有为保护他而牺牲的人。
树林里的枝叶越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。柴宗训不知道跑了多久，直到再也跑不动，才靠在一棵大树上大口喘气。他摸了摸怀中的麦饼，又摸了摸母亲留给自己的小刀，眼神重新变得坚定。他休息了片刻，辨认了一下方向，继续朝着镇州的方向走去——无论前方有多少危险，他都要走下去，因为他是后周的太子，是所有人的希望。
而另一边，郭崇被辽兵包围，身上已经添了好几处伤口，鲜血染红了铠甲，却仍死死握着佩刀，没有后退半步。那副将看着郭崇，眼中闪过一丝敬佩，却还是冷笑道：“郭将军，你还是投降吧！耶律将军说了，只要你投降，就封你为辽朝南院大王，比你在周做官风光多了！”
郭崇闻言，冷笑一声：“我郭崇生是后周人，死是后周鬼，岂会投降你们辽狗！要杀便杀，休要多言！”他说着，猛地挥刀冲向副将，刀刃上带着必死的决心。
副将脸色一变，连忙挥刀抵挡。两人再次缠斗在一起，兵刃碰撞的声响在树林里回荡，伴随着辽兵的呼喊声和郭崇的怒吼声，谱写着一曲悲壮的战歌。
而此刻的镇州城内，符彦卿将军正站在城楼上，看着远方的天际，眉头紧锁。他收到消息，说太子殿下在邢州附近遇袭，已经派了多批密探和援兵前去接应，却迟迟没有消息。他心中焦急，不知道太子殿下是否安全，只能在城楼上等待，期盼着能传来好消息。
突然，一名斥候快步跑上城楼，单膝跪地，高声喊道：“将军！前方树林里发现一名少年，穿着东宫服饰，自称是太子殿下，正在朝着镇州方向赶来！”
符彦卿心中一喜，立刻下令：“快！带五百骑兵，随我出城接应！”他说着，快步走下城楼，翻身上马，带着骑兵朝着斥候所说的方向疾驰而去。他知道，太子殿下是后周的希望，绝不能有任何闪失。
而此刻的柴宗训，正沿着小路艰难地往前走，他不知道前方是否有危险，也不知道自己还能撑多久，却始终没有放弃。他看着远方渐渐清晰的镇州城轮廓，心中充满了希望——他知道，自己快要到了，快要见到符彦卿将军了，快要能为那些牺牲的人报仇了。
当符彦卿将军带着骑兵赶到时，看到的就是这样一幅画面：一个年幼的少年，穿着沾满泥土和血迹的东宫服饰，手里攥着半块干硬的麦饼，正一步步朝着镇州的方向走来，眼神坚定，仿佛无论遇到什么困难，都无法阻挡他前进的脚步。
“殿下！”符彦卿翻身下马，快步上前，跪倒在地，声音哽咽，“末将来晚了，让殿下受苦了！”
柴宗训看着符彦卿将军，还有他身后的骑兵，再也忍不住，泪水夺眶而出，却还是挺直了背，说道：“符将军，快……快救郭崇将军，他还在树林里和辽兵缠斗！”
符彦卿闻言，脸色一变，立刻下令：“全军听令！随我去救郭将军！”他说着，扶着柴宗训上了自己的马，带着骑兵朝着树林的方向疾驰而去。
阳光洒在骑兵的铠甲上，反射出耀眼的光芒，仿佛一道希望的光，照亮了这片饱经战火的土地。柴宗训坐在马背上，看着前方疾驰的骑兵，心中暗暗发誓：他一定要保住后周，一定要让那些牺牲的人瞑目，一定要让这片土地重新恢复和平与安宁。