郭崇接过老郑递来的火折子时，指尖被早春的风刮得发疼——火折子裹在浸了油的麻布套里，捏在手里能感觉到微弱的暖意，却抵不住驿道里穿堂而过的寒风。他蹲下身，借着断墙的遮挡挡住风，将火折子凑向火药桶的引线，火星刚触到引线，就被一阵突如其来的风卷得歪斜，老郑慌忙用冻得发僵的手拢成圈，护住那点跳动的火星：“将军，慢些，这引线潮，得让火星烧透才行。”
引线终于“滋滋”地燃起来，橙红色的火舌顺着麻线缓慢爬向火药桶，郭崇立刻挥手：“撤！往驿道出口退五十步！”工匠们扛着剩下的云梯往后退，老郑走在最后，还不忘回头看一眼那截燃烧的引线，直到火舌彻底钻进火药桶捆绳的缝隙里，才踉跄着跟上队伍。
不过半柱香的时间，邢州西门方向突然传来一声震耳欲聋的爆响——驿道两侧的岩壁都跟着震颤，碎石混着未化的雪屑簌簌往下掉，远处麦田里的晨雾被震得散开，露出麦尖上晶莹的露珠。郭崇猛地站起身，往西门方向望去，能看见黑色的烟柱从城墙顶端冒出来，混着断裂的木片和夯土块往下落，他攥紧腰间的佩刀：“走！去西门接应！告诉弟兄们，见到辽骑别恋战，先把城门缺口守住！”
与此同时，东门的激战正到了胶着时刻。萧挞凛勒着马站在阵前，看着城楼上宋军的箭雨渐渐稀疏，嘴角勾起一抹冷笑——就在刚才，西门的爆响声传来时，城楼上的守军明显慌了神，有几名弓箭手甚至失手把箭射偏，落在辽骑阵前的湿土里，箭尾还在微微颤动。他抽出弯刀，刀锋上的晨露顺着刀刃往下滴，落在马前的碎冰上：“右翼骑兵，冲！”
五千辽骑立刻催马向前，马蹄踏过融雪泥地的“噗嗤”声混着马嘶声，像潮水般涌向东门。最前排的辽兵举起马槊，槊尖上的铁刃反射着晨光，直接撞向宋军的外壕——外壕里的融雪已经积了半尺深，宋军刚填了一半的土被马蹄踏得塌陷，辽骑踩着塌陷的土堆，硬生生在壕沟里踩出一条通路。
李忠站在城楼中央，看着辽骑冲破外壕，脸色瞬间惨白。他刚想下令调预备队，就听见身后传来士兵的惊呼：“将军！西门……西门被炸开了！”李忠猛地回头，顺着士兵指的方向望去，能看见西门方向的烟柱越来越浓，甚至有零星的辽骑已经从西门的缺口冲了进来，正朝着东门方向迂回。他握紧环首刀，刀刃抵在掌心，却感觉一股寒意从脚底往上窜——春寒再重，也重不过此刻的绝望。
“将军，撤吧！再守下去，我们都要被包饺子了！”一名亲兵扑到他身边，甲胄上还沾着血污，“南门的援兵被辽骑截住了，我们……我们守不住了！”
李忠看着城楼下越来越近的辽骑，又看了看远处西门方向的火光，突然将环首刀插进城楼的木梁里，刀柄还在微微颤动：“要撤你们撤！我是东门守将，守不住城，就得死在这儿！”他拔出腰间的短弩，对准冲在最前面的辽骑，扣动扳机——弩箭带着风声射出去，却被辽骑的甲胄弹开，落在湿土里。
那名辽骑勒住马，举起马槊就朝城楼冲来，槊尖直接刺穿了李忠的肩胛。李忠闷哼一声，鲜血顺着槊杆往下流，滴在城楼上的碎冰上，很快融成一滩暗红。他伸手想去抓腰间的佩刀，却被辽骑再一用力，整个人被槊尖挑起来，往城下摔去——坠落的过程中，他看见远处麦田里的嫩草，还沾着未化的晨露，像极了他家乡春天的模样。
东门的守军见主将战死，瞬间没了斗志，有的扔下兵器往城里跑，有的则跪在地上投降。萧挞凛催马踏上东门的城楼，看着满地的血迹和碎冰，用弯刀挑开一面宋军的旗帜，旗帜上的“宋”字已经被血浸透。他抬头望向西门方向，能看见郭崇的步兵正从西门的缺口冲进来，朝着东门方向汇合，嘴角的笑意更深：“邢州，破了。”
郭崇带着工匠们赶到东门时，城楼上的辽骑已经开始清理战场。老郑跟在郭崇身后，看着满地的尸体和血迹，忍不住别过脸——他想起儿子在洛阳城外种的麦子，想起春雪化后麦苗的嫩绿色，突然觉得手里的云梯变得沉重起来。郭崇拍了拍他的肩膀，目光落在远处的麦田里：“走吧，先找地方安顿下来，等开春了，说不定还能赶上种春麦。”
老郑点点头，跟着郭崇往城里走。早春的风裹着硝烟的味道，却也带着一丝麦田的清香，吹在脸上，竟不似刚才那般刺骨了。城门口的碎冰被阳光晒得渐渐融化，湿土里的嫩草又冒出了一点新芽，像是在诉说着这场战争后的新生。
……