耶律璟：蜀地密使
辽军御帐的兽皮穹顶刚被夜风掀起一角，便被守帐侍卫死死按住，可帐内的躁动却丝毫未减。耶律璟将萧思温的密信揉成一团，狠狠砸在地上，那信纸团滚到铜炉边，险些被跳跃的炭火引燃。“都是一群瞎子！”他的怒吼震得帐内悬挂的狼皮幡旗簌簌发抖，“朕养着你们这群斥候，连南汉南唐为何联手都查不清，留着何用！”
阶下的斥候们齐刷刷叩首，额头贴在冰凉的地面上不敢抬头。自耶律斜轸率军驰援盱眙后，帐中每日都有急报传来——联军虽退守濠州，却调集了更多战船封锁淮河，赵匡胤的粮草补给依旧岌岌可危；李筠在冀州与辽军残部对峙，一时无法南下支援；而北汉刘均只派了千余老弱残兵象征性地攻打泽州，根本起不到牵制作用。
“陛下息怒！”一名斥候统领硬着头皮开口，“我等已彻查赵匡胤近半年的往来信使，并未发现他与南唐、南汉有过密接触。金陵与兴王府（南汉都城）的暗线也回报，两国结盟确是因后周幼主临朝，认为有机可乘，并非受人指使。”
“有机可乘？”耶律璟冷笑，一脚踹在身边的粮囤上，麦粒哗哗散落，“后周再弱，也有赵匡胤、李筠这些老将坐镇，他们凭什么觉得能一战灭周？连破濠州、盱眙、海州，这攻势比当年柴荣伐唐时还要迅猛，若说没有预谋，鬼才信！”
他烦躁地踱着步，腰间的弯刀撞击甲胄，发出“哐当”的闷响。脑海中反复盘旋着同一个问题：南汉南唐向来觊觎中原，却素来各自为战，为何偏偏在这个时候突然联手，且目标精准得如同早已勘破后周布防？若说与赵匡胤无关，那这巧合也太过蹊跷；可若说有关，自己安插在汴梁与金陵的暗线竟无半点察觉，这更不可能。
“夫君，地上凉，仔细伤了膝盖。”萧皇后端着一碗温酒缓步走近，她身着绣着银狐纹的锦袍，声音柔缓却带着安抚人心的力量，“这事蹊跷归蹊跷，动怒也无济于事，不如坐下来慢慢想。”
耶律璟猛地转身，眼中的怒火尚未平息，却在触到萧皇后温和的目光时稍稍收敛。他接过酒碗一饮而尽，将空碗重重放在案上：“你说，会不会是符氏？她故意引联军入境，想借外人之手除掉赵匡胤，可没料到联军失控，反要灭了后周？”
“可能性不大。”萧皇后走到舆图前，指尖轻轻点在“汴梁”的位置，“符太后若真有此意，绝不会让联军打到自家门口，更不会率幼帝去太庙祈愿——那模样，不像是装出来的绝望。况且她与夫君有盟约，后周若亡，她自己也无处容身。”
这话戳中了耶律璟的心思。符氏再狠，也不会拿自己的性命和柴家基业冒险。他重新盯着舆图，目光扫过南方的南唐、南汉，又落到西南方向的后蜀，忽然眼前一亮，像是抓住了救命稻草。
“对了！后蜀！”耶律璟猛地一拍案，眼中闪过狂喜，“孟昶（后蜀君主）向来与后周不和，当年柴荣伐蜀夺了秦、凤等州，他恨得牙痒痒！如今南唐南汉伐周，他定然坐不住，若能说动他出兵牵制联军侧翼，大事可成！”
萧皇后闻言点头：“后蜀占据四川天险，兵马虽不及我朝精锐，却也有十万之众。若能让孟昶出兵荆襄，截断南唐的粮道，联军必乱。只是后蜀与我朝素无往来，如何能说动他？”
“凭共同的敌人！”耶律璟快步走到案前，抓起纸笔便要亲写国书，“告诉他，后周若亡，南唐南汉下一个目标便是他的四川！如今唯有联手抗联，才能保住各自的江山！就说我辽朝愿与他结盟，待击退联军，秦、凤等州可商议归还！”
他的笔锋因激动而微微颤抖，墨汁滴落在宣纸上，晕开一个个小黑点。萧皇后站在一旁看着，轻声补充：“夫君，信中不妨说得再紧迫些，就说我朝因驰援后周，与联军已结下仇怨，若后蜀坐视不理，他日联军北上，我朝无力独抗，四川必遭兵祸。”
耶律璟依言修改，写完后立刻召来最得力的使者萧达凛：“你带十名精锐，乔装成商人，即刻启程去成都！务必在十日之内见到孟昶，把信亲手交到他手上！告诉他，这不是请求，是警告——后周亡，则蜀地危！”
萧达凛接过国书，郑重叩首：“臣定不辱使命！”说罢便转身离去，帐外很快传来马蹄疾驰的声响。
耶律璟望着帐门方向，紧绷的神经稍稍放松，可心头的疑云仍未散去。他总觉得这场战事背后藏着更深的阴谋，南汉南唐的崛起太过突兀，攻势太过凌厉，仿佛有一只无形的手在操控着一切。
“还是想不通……”他喃喃自语，烦躁地抓了抓头发，“若不是赵匡胤，不是符氏，那是谁在背后推波助澜？难道是……”
话未说完，他突然想起了什么，脸色骤变，猛地看向斥候统领：“朕的女儿！耶律延寿女！这几日为何没有她的消息？！”
耶律延寿女是耶律璟最疼爱的女儿，半月前被他派往汴梁，以“辽朝使臣之女”的身份探望符太后，实则是为了监视汴梁的动向，传递后周内乱的情报。按约定，她应每隔三日便派人送一次密信，可如今已过五日，却杳无音信。
斥候统领脸色瞬间惨白，额头的冷汗顺着脸颊滑落：“陛、陛下，前几日汴梁因联军逼近戒严，所有出入城的人员都要严查，延寿女殿下的信使怕是被拦住了……”
“拦住了？”耶律璟一把揪住他的衣领，眼神凶狠得如同噬人的狼，“朕的女儿在汴梁孤身一人，若有半点闪失，朕诛你九族！立刻派人去汴梁接应，就算闯进城也要把她带回来！”
“臣、臣这就去！”斥候统领连滚带爬地冲出帐外，生怕晚一秒便会性命不保。
萧皇后连忙上前拉住耶律璟的手臂，柔声劝慰：“夫君莫急，延寿女聪慧机敏，又有我朝暗线暗中保护，定不会有事。许是汴梁戒严太紧，信使一时无法出城，再等等或许便有消息了。”
耶律璟甩开她的手，胸口因愤怒与担忧剧烈起伏：“等？怎么等！汴梁如今危在旦夕，联军随时可能破城，若延寿女落入联军手中，后果不堪设想！”
他走到帐边，掀开帘幕望向汴梁的方向。夜色深沉，远方的天际隐约有火光闪烁，那是联军营地的篝火。他想起女儿临走前抱着他脖子撒娇的模样，心中一阵刺痛，怒火再次烧了起来，抬脚便要踹向帐柱。
“夫君！”萧皇后急忙拦住他，“你如今是辽朝天子，若自乱阵脚，底下的人更没了主心骨。延寿女的事已有专人去办，我们现在该想的是，若孟昶不愿出兵，该如何应对。”
耶律璟的脚停在半空，缓缓放下。他知道萧皇后说得对，自己不能乱。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，重新走回舆图前。
“若孟昶不肯出兵，便只能让耶律斜轸加大支援力度，帮赵匡胤守住盱眙。”耶律璟的声音带着一丝疲惫，“但朕不能让赵匡胤太强，待联军退去，必须立刻收回援兵，甚至……可暗中给联军透些消息，让他们与赵匡胤拼个两败俱伤。”
萧皇后眉头微蹙：“夫君此举太过冒险，若被赵匡胤察觉，我朝与后周便彻底结仇了。”
“仇怨早已结下！”耶律璟眼神冰冷，“朕帮他，不过是为了保住后周这个‘屏障’，若他不识好歹，日后定要让他付出代价！”
就在这时，帐外传来急促的脚步声，一名侍卫掀帘而入，手中举着一封沾着尘土的密信：“陛下！汴梁来的急报！是延寿女殿下的信使送来的！”
耶律璟猛地冲上前，一把夺过密信，急切地拆开。信上的字迹是延寿女的亲笔，笔画有些潦草，显然是仓促写就：“父皇勿念，儿臣在汴梁安好。符太后确无勾结联军之意，近日正全力调集粮草支援盱眙。南汉南唐联军内部并非铁板一块，南唐主李璟欲取淮水，南汉主刘晟欲夺荆襄，已有嫌隙。儿臣会继续留意动向，待戒严松动便设法出城。”
看完信，耶律璟悬着的心终于落地，紧绷的身体瞬间放松下来，踉跄着后退一步，靠在案边。萧皇后连忙上前扶住他，眼中满是关切：“怎么样？延寿女没事吧？”
“没事，没事就好……”耶律璟声音沙哑，抬手擦了擦额头的冷汗，“她还探到联军内部有嫌隙，这倒是个好消息。”
他将信递给萧皇后，嘴角终于露出一丝笑意：“看来天不亡我辽朝。只要孟昶肯出兵，再加上联军内讧，赵匡胤定能击退他们。到时候，朕再坐收渔利！”
萧皇后看完信，也松了口气：“殿下立了大功，待她回来，夫君定要好好嘉奖她。”
“那是自然。”耶律璟点头，心情终于好转，“传朕旨意，赏延寿女殿下黄金百两，绫罗千匹，待她归来，亲自去城外迎接。”
侍卫领命离去，帐内的气氛终于缓和下来。耶律璟重新端起酒碗，却发现酒已凉透。萧皇后见状，连忙吩咐侍女换一碗热酒来。
“夫君，如今延寿女安好，孟昶那边也已派去使者，我们只需静候佳音便是。”萧皇后柔声说道，“不如早些歇息，明日还要商议支援盱眙的粮草调配之事。”
耶律璟点头，靠在椅背上，闭上眼睛。这几日的焦虑与愤怒耗尽了他的精力，此刻放松下来，只觉得疲惫不堪。可脑海中依旧忍不住思索：南汉南唐的嫌隙，会不会是打破僵局的关键？孟昶会不会答应出兵？赵匡胤又会不会察觉到自己的算计？
夜风从帐缝中钻进来，带着一丝凉意。耶律璟睁开眼，望向舆图上西南方向的“成都”二字，心中默默祈祷：萧达凛，你一定要成功。只要说动后蜀出兵，这场烽火迷局，朕便能掌控主动权。
帐外的篝火依旧燃烧着，映得兽皮穹顶泛着暖光。耶律璟知道，接下来的几日将是关键，成败与否，全看蜀地传来的消息。他端起新送来的热酒，一饮而尽，烈酒入喉，驱散了疲惫，也点燃了心中的斗志。
“后周不能亡，联军不能胜，赵匡胤不能强……”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“这盘棋，朕必须赢！”
萧皇后站在一旁，静静地看着他。她知道，自己的夫君虽性情暴躁，却绝非庸主，在这烽火连天的乱世中，他总能在绝境中找到出路。只是这一次，前路漫漫，不知等待他们的，究竟是柳暗花明，还是更深的迷局。