当赵小白稳稳踏足第一千级石阶，站在那被稀薄云气环绕的顶端平台时，周身那如同万丈山岳倾覆般的恐怖威压骤然消散。极致的沉重与骤然袭来的轻灵形成了巨大的反差，让他眼前微微一黑，身形不受控制地晃了晃，强韧的筋骨发出不堪重负的酸软呻吟。
他立刻以手撑膝，稳住身形，大口大口地喘息着。汗水早已流干，嘴唇因脱水而微微干裂，带着一丝血腥气。衣衫褴褛，紧贴在身上，露出下面微微颤抖却线条分明的肌肉。体内，新晋突破至炼气六层的灵力正在奔腾流转，填补着近乎枯竭的经脉，带来一种破而后立的充实与虚弱交织的奇异感受。
他抬起头，目光扫过这方不算宽阔的云顶平台。汉白玉铺就的地面光洁如镜，倒映着上方湛蓝的天空与流云。这里，除了他，空无一人。他是第一个登顶千阶问道梯的人。
片刻之后，下方浓雾翻涌，两道身影几乎不分先后地冲破云雾，踉跄着踏上了平台。正是那两名坚持到最后的炼气九层巅峰弟子。他们此刻的模样比赵小白更为不堪，一人直接瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，连话都说不出；另一人则勉强站着，但双腿打颤，脸色煞白，看向赵小白的目光中充满了难以言喻的复杂情绪——震惊、不甘，以及一丝难以掩饰的敬佩。
能以炼气六层修为，先于他们这些九层巅峰登顶，这份毅力与根基，已由不得他们不承认。
又过了约莫一炷香的时间，陆续又有七八名弟子成功登顶五百阶后，选择了继续攀登并最终抵达八百阶以上的高度，踏足了这顶端平台。熊霸那庞大的身躯也在其中，他踏上平台时，发出一声如释重负的闷吼，直接仰面躺倒在地，望着天空，只剩下喘息的力气。
当三个时辰的时限终于到来，一声悠远钟鸣再次响彻问道坪。下方石阶上，所有尚未抵达五百阶或放弃继续攀登的弟子，周身灵光一闪，便被一股柔和却不容抗拒的力量传送回了坪地起点。
主持考核的刘长老与几位执事的身影，无声无息地出现在云顶平台之上。刘长老那古拙而威严的目光缓缓扫过平台上成功抵达的十二名弟子（包括赵小白），尤其是在赵小白身上停留了一瞬，那目光中带着毫不掩饰的赞许。
“问道梯考核，结束。”刘长老的声音平淡，却清晰地传入每一人耳中，带着抚平躁动、安定心神的力量，“尔等十二人，毅力可嘉，根基尚可，通过第二关考核。”
平台上，包括赵小白在内，所有弟子都挣扎着起身，恭敬行礼。即便疲惫欲死，面对金丹长老，无人敢有丝毫怠慢。
刘长老微微颔算，继续道：“幻心阵照见本心，问道梯锤炼意志。两关已过，尔等已证明自身具备踏入内门的资格。”
此言一出，平台上那紧张到几乎凝固的气氛瞬间松动，成功的喜悦与激动终于压过了身体的疲惫，浮现在每一张年轻的脸上。熊霸更是忍不住挥了挥拳头，咧开大嘴，无声地笑了起来。
“现在，随老夫下去，行入门之礼，选定峰脉。”
刘长老袖袍一拂，一股磅礴而温和的灵力瞬间包裹住平台上十二名弟子。众人只觉眼前景物飞速流转，下一刻，便已稳稳地落在了下方问道坪中央那宽阔的汉白玉地面上。
此刻，问道坪上聚集了更多的人。除了那些考核失败尚未离去、眼神复杂望着他们的外门弟子，还有许多闻讯赶来观礼的内门弟子、各峰执事，甚至隐约能感受到几道来自远处山峰、若有若无的强大神识扫过。
坪地中央，已设好香案，供奉着青岚宗开派祖师的牌位，庄严肃穆。
刘长老立于香案之前，神色肃然。一位执事上前，高声道：“新晋内门弟子，上前，拜祖师！”
赵小白等十二人，强忍着身体的疲惫与激动，整理了一下仪容，依序上前，在香案前整齐列队。在刘长老的引领下，对着祖师牌位行三拜九叩大礼。
“一拜，感念祖师开宗立派，传道之恩！”
“二拜，铭记门规戒律，持身以正！”
“三拜，立志勤修不辍，光大宗门！”
宏亮的声音在坪地上回荡，每一拜，都仿佛带着千钧重量，叩击在每一位新晋内门弟子的心头。赵小白随着众人恭敬叩拜，心中亦是心潮起伏。从杂役药园到如今内门弟子，一路艰辛，唯有自知。此刻立于祖师像前，更觉仙路浩渺，道途庄严。
礼毕，众人起身。
刘长老目光再次扫过众人，声音放缓了些许，却依旧带着不容置疑的威严：“礼成。自此刻起，尔等便正式为我青岚宗内门弟子。内门七峰，各有传承，关乎尔等未来道途，需慎重选择。”
他略一停顿，逐一报出七峰之名：“天枢峰，掌宗门律法，主修剑诀战技；丹鼎峰，精研丹道药理，以丹证道；御兽峰，沟通万灵，驱兽对敌；冰岚峰，寒冰系道法称雄；烁金峰，擅炼器制符，阵法禁制；厚土峰，防御无双，灵力绵长；百花峰，木系功法与灵植栽培为最。”
“现在，说出你们的选择。”
他的目光首先落在最先登顶的那名炼气九层巅峰弟子身上。那弟子毫不犹豫，上前一步，躬身道：“弟子选择天枢峰！”
刘长老微微点头，示意身旁执事记录。
接着，另一名炼气九层巅峰弟子选择了御兽峰。后续弟子也纷纷根据自身灵根属性与兴趣做出了选择，有人选烁金峰，有人选厚土峰，也有人选了冰岚峰。
轮到熊霸时，他瓮声瓮气，声如洪钟：“俺选御兽峰！跟俺的铁皮山猪作伴！”引得众人一阵善意的低笑。
很快，便轮到了赵小白。
几乎所有人的目光都瞬间聚焦在他身上。这个以四系杂灵根、炼气六层修为，连过幻心阵、登顶问道梯，甚至在考核中临阵突破，创造了此次考核最大奇迹的黑马，他会选择哪一峰？
在众人期待的目光中，赵小白上前一步，身形挺拔，虽衣衫破损，面带疲色，但眼神清澈而坚定。他面向刘长老，深深一揖，声音清晰、沉稳，没有任何犹豫：
“弟子赵小白，选择丹鼎峰。”
声音不高，却如同投入平静湖面的石子，在众人心中荡开层层涟漪。
“丹鼎峰？果然！”
“以他在外门显露的炼丹天赋，选择丹鼎峰是理所当然。”
“听说他与丹鼎峰的樊妙晴师姐还有些交集……”
“丹鼎峰赤阳真人要求极为严苛，不知他能否入得其门下……”
议论声低低响起。
刘长老看着赵小白，眼中闪过一丝了然，似乎对这个选择并不意外。他抚须问道：“赵小白，你确定选择丹鼎峰？须知丹道一途，浩瀚精深，需耐得住寂寞，耗得起资源，并非易与之路。你虽有天赋，但根骨资质，于丹道修行而言，并非最佳。”
这话并非刁难，而是身为长老的例行提点与确认。
赵小白抬起头，目光迎向刘长老，没有丝毫闪躲，语气坚定如铁：“回长老，弟子确定。弟子深知自身资质平庸，然于丹道一途，心有热忱，甘之如饴。草木有灵，丹火有情，方寸丹炉之内，亦可见天地大道。弟子愿穷尽毕生精力，探索此道，绝不言悔！”
他这番话，并非虚言。自从接触炼丹以来，那种将不同药性融合、孕育成丹的神秘与成就感，早已深深吸引了他。更有药老这位上古丹师残魂的指引，让他看到了丹道的无限可能。丹鼎峰，是他必然的选择。
刘长老凝视他片刻，似乎要将他这番话语与决心看透。终于，他缓缓点头，脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意：“善。道由心选，心诚则灵。既然你意已决，本座便准了。”
他转向身旁负责记录的执事：“记下，赵小白，入丹鼎峰。”
“是！”执事恭敬应声，在玉册上刻下赵小白的名字与归属。
当名字落定的那一刻，赵小白心中仿佛有一块大石彻底落地，一股难以言喻的激动与憧憬涌上心头。丹鼎峰，他来了！
选择继续，剩余十一人也很快确定了归属。
礼毕，选择已定。
刘长老最后肃然道：“既入内门，当时刻谨记门规，勤修不辍，不得懈怠。稍后自有各峰执事引领尔等前往各峰报到，领取内门弟子服饰、玉牌及相应资源。望尔等好自为之，莫负宗门栽培之恩！”
“谨遵长老教诲！”十二名新晋内门弟子齐声应道，声音中充满了对未来的期待与昂扬斗志。