赵小白是在一阵浓郁的药香和周身隐隐的清凉感中恢复意识的。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是王铁柱那张写满关切和焦急的圆脸，以及熊霸那如同铁塔般守在床边的魁梧身影。
“醒了！小白醒了！”王铁柱惊喜地叫出声来，声音带着一丝沙哑，显然之前没少担惊受怕。
熊霸也俯下身，铜铃大的眼睛里带着欣慰：“感觉怎么样，小白兄弟？你小子，可真是把我们吓得不轻！”
赵小白试着动了动，一股强烈的酸痛和虚弱感立刻席卷全身，尤其是胸口和几处较深的伤口，更是传来阵阵刺痛。他忍不住倒吸了一口凉气，额角渗出细密的汗珠。
“还…还行，死不了。”他声音干涩沙哑，如同破锣。
“别乱动！”一个温和的声音从旁边传来。赵小白这才注意到，房间里还有一位身着丹鼎峰服饰的弟子，正在收拾一旁的药箱。“你灵力耗尽，内腑受震，外伤也不轻。执事师兄已经给你用了‘回春膏’和外敷的‘生肌散’，内服了‘护脉丹’。需得好生静养几日，切莫再妄动灵力。”这位弟子看起来年纪不大，但手法娴熟，显然是丹鼎峰派来负责医治伤员的。
“多谢师兄。”赵小白感激地道。
丹鼎峰弟子摆摆手：“分内之事。赵师弟此番为外门小比魁首，扬我丹鼎峰…呃，扬名外门，辛苦了。你好生休息，我明日再来换药。”说完，他便提着药箱离开了。
待那弟子走后，王铁柱立刻凑上前，压低声音，脸上满是兴奋与后怕：“小白，你可太厉害了！最后那一下，我的魂都快吓飞了！张狂那家伙，直接被抬去刑律堂下属的疗伤静室了，听说没两个月下不了床！”
熊霸也咧开大嘴，蒲扇般的手掌拍了拍赵小白的肩膀，还好及时收住了力道：“痛快！真是痛快！看那帮眼高于顶的家伙以后还敢不敢小瞧人！小白兄弟，你这脑子是怎么长的？那陷阱布得，神不知鬼不觉！”
赵小白勉强笑了笑，没有过多解释。爆裂符的布置，得益于药老神识的精准操控和掩饰，以及对战时他刻意引导的身位。麻痹散则是他私下炼制，本是为了应对可能遭遇的妖兽，没想到用在了这里。这些底牌，知道的人越少越好。
“侥幸而已。”他轻声道，“铁柱，熊师兄，多谢你们。”
“跟我们客气啥！”王铁柱佯怒道，随即又眉飞色舞起来，“你是没看见，宣布你赢的时候，台下都炸锅了！还有赵凯那张脸，哈哈，黑得跟锅底似的！”
熊霸也收敛了笑容，正色道：“不过，小白兄弟，你这次算是彻底把赵凯得罪狠了。他那人睚眦必报，以后在内门，怕是少不了麻烦。”
赵小白眼神微凝，点了点头：“我晓得。”
正在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，随即一个清朗的声音响起：“赵小白师弟可在此处休养？”
屋内三人一怔。王铁柱赶紧跑去开门，只见一名身着内门弟子服饰、气度不凡的青年站在门外，其袖口绣着代表庶务峰的纹路。
“师兄是？”王铁柱疑惑地问。
那内门弟子面带微笑，目光越过王铁柱，落在床上的赵小白身上：“我乃庶务峰执事弟子，奉钱多宝长老之命，特来告知赵师弟。鉴于赵师弟伤势未愈，无法前往执事大殿，一个时辰后，颁奖长老将在本届小比擂台区，亲自为师弟颁发魁首奖励，还请师弟务必到场。”
亲自到擂台区颁奖？
赵小白心中一动，这算是宗门对他这个“草根”魁首的一种格外看重，还是一种额外的考验？他挣扎着想要坐起：“有劳师兄传讯，赵小白必准时到场。”
那执事弟子点点头，又补充道：“师弟有伤在身，可乘坐宗门安排的云鹤前往。”说完，便拱手离去。
“竟然要颁奖长老亲自去擂台颁奖？”王铁柱关上门，一脸不可思议，“小白，你这面子可大了！”
熊霸沉吟道：“怕是和你最后动用符箓、药粉的手段有关。宗门内对此看法不一，此举或许也有安抚和观察之意。”
赵小白默然。无论缘由如何，这奖励，他必须去拿。
一个时辰后，一头神骏的白色云鹤降落在院落外。赵小白在王铁柱和熊霸的搀扶下，艰难地骑上鹤背。云鹤清唳一声，展开双翼，腾空而起，向着外门广场的擂台区飞去。
风声在耳边呼啸，俯瞰着下方迅速变小的屋舍和穿梭的人流，赵小白心中涌起一股难言的感慨。不久之前，他还是这其中毫不起眼的一员，为了一株凝露草、一块下品灵石而奔波挣扎。而今，他却乘鹤而行，即将领取外门最高的荣誉。
当他乘坐的云鹤降落在擂台区时，这里早已人山人海。比之比赛时，围观的人数只多不少。无数道目光瞬间聚焦在他身上，好奇、敬佩、嫉妒、审视……种种情绪，不一而足。
擂台已经被简单清理过，但依旧能看到一些焦黑的痕迹和破损——那是他引爆符箓留下的战果。擂台中央，一位身着青色道袍、面容清癯、眼神温润平和的老者负手而立。他并未刻意散发气势，但仅仅是站在那里，就仿佛与周围的天地融为一体，自然而然地成为了全场的中心。
金丹真人！
赵小白心中一凛，在王铁柱和熊霸的小心搀扶下，踏上擂台，步履蹒跚地走到老者面前数丈处，躬身行礼，声音因虚弱而有些低沉：“弟子赵小白，拜见长老。”
老者目光落在赵小白身上，那目光似乎能穿透皮肉，直抵本源。他微微颔首，声音平和，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“免礼。你伤势不轻，能坚持前来，心志可嘉。”
他顿了顿，环视四周喧闹的人群，声音不大，却瞬间压下了所有的嘈杂：“本届外门小比，至此圆满结束。魁首，丹鼎峰，赵小白！”
没有过多的渲染，只是平静的陈述，却自带一股威严。
人群再次爆发出热烈的议论和欢呼，尤其是那些与赵小白一样出身平凡的杂役和外门弟子，更是激动不已。赵小白的胜利，某种程度上，也是他们这些“凡人”的胜利。
颁奖长老抬手虚按，场面渐渐安静下来。他看向赵小白，继续道：“按宗门规制，小比魁首，可得三样奖赏。”
说着，他袖袍一拂，三道流光自他袖中飞出，悬浮于赵小白面前。
第一道流光，是一柄带鞘长剑。剑鞘呈深青色，古朴无华，上面隐隐有云纹流动。剑柄造型简洁，入手微凉，却给人一种沉稳厚重之感。
“此乃上品法器，‘青锋剑’。”长老介绍道，“以百年青罡铁为主材，辅以风行石淬炼，锋锐无匹，灵动非凡，更兼有破甲之效。望你善用此剑，斩妖除魔，护卫道途。”
赵小白强忍着激动，伸出微微颤抖的手，握住了剑柄。一股温润的灵力瞬间从剑柄传入他体内，与他自身的灵力隐隐产生共鸣，甚至连周身的痛楚都似乎减轻了一分。他能清晰地感受到剑身内蕴含的庞大而内敛的力量，远非他之前使用的那些低级法器可比。
“弟子，定不负宗门与长老厚赐！”他紧紧握住青锋剑，沉声道。
长老微微点头，目光转向第二道流光，那是一枚巴掌大小、通体晶莹、内部仿佛有灵光流转的玉牌。
“此乃宗门贡献玉牌，内已记录一百贡献点。”长老解释道，“贡献点之用处，想必你已知晓，可于功法阁、丹药堂、炼器坊等处兑换所需资源。一百贡献点，价值远超万块下品灵石，望你谨慎使用，莫要辜负。”
赵小白郑重地接过玉牌。入手沉甸甸的，不仅仅是因为玉牌本身，更是因为它所代表的价值。一百贡献点！这足以让他兑换之前想都不敢想的功法和资源了！他小心翼翼地将玉牌收起，贴肉放好。
最后，长老的目光落在第三道流光上，那是一枚造型奇特的令牌，非金非木，通体呈暗金色，上面刻着一个古朴的“柒”字，周围环绕着云雾状的纹路。
“此乃‘修炼塔第七层准入令’。”长老的声音带着一丝不易察觉的郑重，“凭此令，你可进入修炼塔第七层，闭关修炼十日。塔内灵气浓度，远胜外界，第七层更是寻常内门弟子都难以企及之地。十日之功，或可抵外界一年苦修，于你稳固境界，冲击更高层次，大有裨益。切记，机会难得，定要把握。”
修炼塔第七层！十日！
台下顿时响起一片倒吸冷气的声音，无数道目光变得无比炽热，充满了羡慕甚至是一丝贪婪。谁都知道修炼塔是宗门修炼圣地，层次越高，灵气越浓，修炼效果越好。第七层，那通常是筑基期修士或者立下大功的内门弟子才有资格进入的地方！如今，竟然给了一个炼气期的外门弟子十天时间！这奖励，实在是太丰厚了！
赵小白的心脏也不争气地剧烈跳动起来。他比任何人都更需要快速的提升实力！这十天的修炼资格，对他来说，无疑是雪中送炭！他伸出双手，近乎虔诚地接过了那枚暗金色的令牌。令牌触手温润，仿佛能感受到其中蕴含的磅礴灵气。
“弟子，叩谢长老！叩谢宗门恩典！”赵小白强撑着伤势，再次深深一拜。这一拜，真心实意。
颁奖长老坦然受了他这一礼，温润的目光再次扫过赵小白苍白而坚毅的脸庞，语气平和却意味深长地说道：“大道漫漫，仙路崎岖。望你持手中之剑，守心中之道，勤勉不辍，早登金丹大道。”
说完，他也不待赵小白回应，身形便如同青烟般缓缓消散在原地，仿佛从未出现过。
金丹修士，来无影，去无踪。
擂台上，只剩下赵小白一人，手持三样沉甸甸的奖励，承受着台下万千道复杂的目光。