第一百零八章 荒野遗民，虫语者言
那身影在昏沉的光线下缓缓走近，虫群如同最忠诚的士兵，安静地分列两侧，不复之前的狂躁，只是那密密麻麻的复眼依旧冰冷地聚焦在石缝方向，让人不敢放松警惕。
凌尘背靠着冰冷的岩石，拳头紧握，残留的星紫之力在经脉中微弱流转，死死盯着来人。阿星在他身后，呼吸急促，指尖那点微弱的星辉明灭不定，既是警惕，也是力竭的证明。紫兽龇着牙，喉咙里发出低沉的威胁呜咽，挡在最前。
来人终于走到了虫尸堆积的石缝口前，停了下来。
借着微弱的天光，凌尘勉强看清了他的模样。
那是一个看起来年纪不小的男人，身材高大但佝偻得厉害，仿佛常年背负着沉重的负担。脸上布满了风霜刻下的深深皱纹，皮肤粗糙得像是老树的皮，呈现出一种长期缺乏日照的苍白。他穿着一身缝缝补补、脏得看不出原色的皮裘，很多地方还镶嵌着某种暗淡的金属片，样式古老而怪异。
最引人注目的是他的眼睛，深邃得像是两口枯井，几乎看不到什么波澜，只有一种近乎麻木的疲惫和一种…被生活反复捶打后的沉寂。他的头发灰白，胡乱地扎在脑后，沾满了尘土。
他手里那支惨白的骨哨随意地垂在身侧，另一只手里则拄着一根歪歪扭扭、顶端镶嵌着一颗浑浊黄色晶体的木杖。
他的目光扫过石缝口堆积的虫尸，又看了看里面严阵以待、狼狈不堪的凌尘三人，那古井无波的眼中似乎闪过一丝极淡的惊讶，尤其是目光掠过阿星指尖那尚未完全散去的星辉时，那惊讶明显多了一分。
双方就这么沉默地对峙着，只有风吹过戈壁的呜咽声和虫群细微的摩擦声。
凌尘的心提到了嗓子眼，这人能控制虫群，是敌是友，根本说不清。他不敢有丝毫放松。
终于，那佝偻的男人喉咙滚动了一下，发出沙哑得像是砂纸摩擦石头的声音，语调有些奇特，但勉强能听懂：
“外来的？”
他的声音里听不出太多情绪，只有一种陈述事实般的平淡。
凌尘没有回答，只是警惕地看着他，身体依旧紧绷。
男人似乎也不期待他回答，浑浊的目光又扫了一眼那些死状奇特的虫子（被阿星星辉杀死的那几只），缓缓道：“能杀‘掘地沙螲’，还有点特别的手段…算你们命大。”
他顿了顿，用木杖指了指外面黑压压的虫群，“但它们还没饱。不想变成粪，就跟我走。”
说完，他竟不再多看凌尘他们一眼，转身，用木杖敲了敲地面，发出“叩叩”的轻响。
那庞大的虫群如同得到了指令，立刻骚动起来，开始井然有序地拖拽、吞食起同伴和凌尘他们杀死的虫尸，发出令人牙酸的咀嚼声。但它们确实不再向石缝逼近，甚至主动让开了一条通路。
这…是什么意思？救他们？还是另有所图？
凌尘脑子飞快转动。留下来绝对是死路一条，跟着这个神秘的、能控虫的家伙走，前途未卜，但至少有一线生机。
他看了一眼几乎虚脱的阿星和同样疲惫的紫兽，咬了咬牙。
没得选。
“跟紧我，别乱看，别乱动。”凌尘压低声音对阿星和紫兽说了一句，然后深吸一口气，率先小心翼翼地走出了石缝。
踩在虫尸和粘液上，感觉极其恶心。两侧是不断蠕动着进食的沙螲虫群，那咔哒咔哒的咀嚼声近在耳边，让人头皮发麻。阿星紧紧抓着他的衣角，手指冰凉。紫兽则警惕地环视四周，喉咙里始终保持着低吼。
那佝偻男人走在前面几步远的地方，步伐不快，但很稳，对周围可怖的虫群视若无睹。
他带着三人沉默地穿行在虫群让出的通道里，七拐八绕，走向戈壁深处。一路上，凌尘看到不少地方都有类似的土坡和孔洞，显然这种沙螲虫的巢穴遍布四周，想想就后怕。
走了大约一刻钟，远离了刚才的杀戮场，虫群的数量逐渐减少。最终，他们在一个巨大的、倾斜插入地面的黑色岩石后面停了下来。
岩石后面，有一个不起眼的、被碎石半掩着的洞口，仅容一人弯腰进入。
男人停下脚步，用木杖指了指洞口：“进去。”
洞口里面黑漆漆的，散发着阴冷潮湿的气息，什么都看不清。
凌尘犹豫了一下。进这种地方，万一被堵在里面…
男人似乎看穿了他的顾虑，沙哑道：“里面没虫子。外面…晚上它们更活跃，你们扛不住。”
他的语气依旧没什么起伏，像是在说一件微不足道的小事。
凌尘看了一眼渐渐暗沉下来的天色，戈壁的风确实变得更加寒冷刺骨，远处似乎传来了更多令人不安的窸窣声。
他心一横，对阿星和紫兽点了点头，率先弯腰钻进了洞口。
洞口初极狭，才通人，复行数步，竟豁然开朗。
里面是一个不大的天然石窟，干燥了许多，空气虽然沉闷，但没有太多异味。角落里铺着一些干燥的苔藓和枯草，像是简单的床铺。中间有一个浅坑，里面是冰冷的灰烬。石壁上挂着一些风干的、看不出原貌的肉条，还有一个破旧的皮水袋。
这里似乎是这个男人的落脚点。
男人最后一个进来，不知从哪里摸出一块散发着微弱黄光的石头，嵌在壁上一个凹槽里，昏暗的光芒勉强照亮了石窟。
他放下骨哨和木杖，走到角落拿起皮水袋，自己先灌了一口，然后扔给凌尘。
凌尘接过，迟疑了一下。男人瞥了他一眼，没说话，自顾自走到一边坐下，开始检查木杖顶端的晶体。
凌尘闻了闻水袋，没什么怪味，递给阿星。阿星小口喝了一点，苍白的脸色稍微好转。紫兽也凑过去舔了几口。
“多谢…前辈相救。”凌尘将水袋递回去，尝试着开口，声音有些干涩。不管对方目的如何，暂时确实是救了他们。
男人接过水袋，挂回原处，浑浊的眼睛看向凌尘，又扫过阿星和紫兽，特别是多看了几眼阿星眉心的黑印和紫兽的玉角。
“叫我‘石佬’就行。”他声音依旧沙哑，“谈不上救，顺手。你们从哪里来？怎么掉进‘沙螲’的猎场里的？”
他的问题很直接。
凌尘心中警惕，不敢全盘托出，只含糊道：“我们遭遇了意外，被…被一个古老的传送阵送到了附近，一出来就遇到了那些虫子。”
“传送阵？”石佬古井无波的眼中再次闪过一丝波澜，这次带着明显的惊讶和…探究，“这鬼地方，还有能用的传送阵？”
他似乎对传送阵的存在非常意外。
没等凌尘回答，他的目光又落在阿星身上：“小丫头，你刚才用的力量…很特别。不像灵武，也不像一般的术法。”
阿星下意识地往后缩了缩，躲到凌尘身后。
凌尘挡在她前面，沉声道：“前辈，我们无意冒犯，只是落难于此。等我们恢复一些，立刻离开，绝不打扰。”
石佬盯着他们看了几秒，那目光仿佛能穿透人心，让凌尘压力巨大。
良久，他才缓缓移开目光，从角落拿出几块硬邦邦的、像是某种植物根茎的东西扔给他们。
“吃吧。能补充点体力。”他语气依旧平淡，“离开？说得轻巧。这‘坠星荒野’，进来了，想活着出去，难。”
他顿了顿，补充了一句，声音里带着一丝说不清的意味：
“特别是…像你们这样，‘味道’特别的。”