北疆的风带着砂砾，刮在人脸上生疼。李恪身着轻便的玄色铠甲，腰间悬着那柄曾斩杀泉盖苏文的长枪，与五十名精锐亲卫一同，骑着快马穿梭在连绵的军堡之间。他拒绝了云中守将派来的仪仗队伍，只带着简单的行囊与文书，一路轻骑简从，直奔边境最前线的定襄军堡 —— 那里是抵御匈奴小股袭扰的第一道防线，也是北疆防务最关键的节点。
定襄军堡的城门缓缓打开，守将王勇率部将出城迎接，见李恪一身风尘、毫无皇子仪仗，不禁有些愕然。“殿下远道而来，为何不提前传信？臣也好备下仪仗……”
“本王是来巡视防务，而非享受的。” 李恪翻身下马，语气平淡却带着不容错辨的威严，“不必多礼，先带本王去军堡内看看。”
走进军堡，空气中弥漫着淡淡的粮草与铁器混合的气息。李恪没有先去议事厅，而是径直走向戍卒的营房。营房内，几名士兵正围着灶台煮着粟米粥，粥里只有零星的野菜。看到李恪进来，士兵们慌忙起身行礼，神色中满是局促。
“不必拘谨，本王也还未进食，正好与诸位一同用膳。” 李恪笑着坐下，接过士兵递来的粗瓷碗，舀起一勺粥便喝了起来。粟米粗糙，野菜带着苦味，可他却吃得坦然，一边吃一边询问士兵们的日常操练、御寒衣物是否充足。当得知军堡内部分棉衣还未发放到位时，他脸色瞬间沉了下来，立刻召来负责后勤的军官问责。
经查，竟是那名军官为了克扣军饷，故意拖延棉衣发放，将部分布料私自变卖。李恪当即下令将其拿下，革去官职，押往云中府治罪，同时命人立刻清点库存棉衣，当日便全部分发到戍卒手中。这一举动，让军堡内的士兵们瞬间对这位 “巡边大使” 多了几分敬重 —— 以往的官员来巡视，多是走马观花，唯有李恪，真正走进了他们的营房，关心他们的冷暖。
随后，李恪又仔细检查了军堡的武备与粮储。在兵器库，他发现部分弓箭的弓弦因长期受潮而老化，当即命人更换新弦，并要求守将建立 “武备定期检修” 制度；在粮仓，他亲自清点粮袋数量，核对账本，确保每一粒粮食都能用到士兵身上。对于操练时表现突出、曾多次击退匈奴袭扰的几名士兵，他当场下令擢升其为什长、伍长，并赏赐白银，鼓励全军将士奋勇杀敌。
处理完军堡内部事务，李恪又亲自前往突厥、契丹等部族的驻地。突厥部族首领阿史那思摩听闻大唐皇子来访，本带着几分戒备前来相见，却见李恪只带了两名亲卫，毫无敌意，心中的戒备先消了一半。
“本王此次前来，一是宣示大唐的威德 —— 只要各部族安分守己，与大唐和平共处，朝廷便会给予赏赐与贸易优惠；二是调解部族间的纠纷 —— 前日契丹与突厥因牧场之争险些开战，此事若处理不当，只会让匈奴有机可乘，损害的是各部族的利益。” 李恪开门见山，语气坦诚却带着威慑，“若有部族敢勾结匈奴，侵扰大唐边境，本王定会率军严惩，绝不姑息。”
他一边说着，一边命人取出朝廷赏赐的丝绸、茶叶，分予各部族首领，同时提出 “划定牧场边界”“开通部族间互市” 的提议，既解决了当前的纠纷，又为部族的长远发展考虑。阿史那思摩与契丹首领见李恪既懂军事威慑，又知利益权衡，心中暗自佩服，当场表示愿意遵守大唐的规定，不再因牧场之事争斗，更不会与匈奴勾结。
在接下来的半个月里，李恪又先后巡视了云中、单于都护府等多个边镇要隘，每到一处，都深入军堡、体恤戍卒、整肃军纪，同时与周边部族首领坦诚交涉，恩威并施。他的公正严明、体恤下情，很快在北疆传开 —— 边军将士们敬佩他的务实作风，愿意为他效命；部族首领们敬畏他的智慧与威慑，不敢再轻易生事。
原本时有匈奴袭扰、部族纷争不断的北疆，在李恪的巡视与治理下，渐渐趋于稳定。守将们严格执行他定下的 “武备检修”“粮草核查” 制度，士兵们操练更加勤勉；部族间不再因牧场、水源争斗，反而通过互市加强了交流。当李恪将北疆的防务情况与治理成效写成奏折传回长安时，连一向对他心存芥蒂的部分朝臣，都忍不住称赞其 “有将帅之才，懂边地治理”。
站在单于都护府的城楼上，望着远处平静的草原，李恪心中满是欣慰。他知道，自己此次北疆之行，不仅避开了长安的纷争，更用实际行动证明了自己的价值。这里没有储位之争的暗流，只有需要守护的边疆与需要安抚的军民，而这，正是他最擅长、也最愿意为之付出的事。北疆的风依旧凛冽，可他的眼神却愈发坚定 —— 只要大唐的边疆需要，他便愿意一直守在这里，做大唐最坚实的屏障。